Bab 615:

Entah bagaimana, kami berhasil meraih kemenangan di pertandingan pembuka.

Kelompok utama kami dan para bangsawan berbaring di kursi, menyaksikan pertandingan selanjutnya.

“Ah~ Seandainya lawan kita bukan pasukan tuan, mungkin kita bisa naik lebih tinggi…”

gumam Chain pelan, sambil mengusap telur di atas matanya yang memar, sementara Junior gelisah, tidak tahu harus berbuat apa selanjutnya.

Sepertinya Chain menerima pukulan keras dari sihir Junior saat mereka bertengkar.

“Tetap saja, dikalahkan oleh kelompok berlima ini, yang dikenal sebagai pasukan garis depan terkuat, kita bisa menganggapnya sebagai kekalahan yang terhormat.” ”

Ya, benar. Hanya satu ronde dan aku sudah pegal-pegal. Lebih baik tersingkir di ronde pertama dan menonton pertandingan dengan tenang.”

Meskipun Torkel dan Zenis berbicara dengan ringan, Dearmudin dan Nobody memasang ekspresi muram.

“Rasanya pertandingan ini layak dicoba… Bakat para pemuda itu menakutkan…”

“Keberanian para pemuda itu juga sama menakutkannya. Apa kau lihat Pangeran Ash mengayunkan tiang bendera itu, mencoba memukulku sampai mati? Sepertinya dia menyimpan banyak dendam terhadapku…”

Dearmudin melirik tajam, yang kubalas dengan lambaian tangan.

“Tidak, itu tidak bisa dihindari! Kita harus menang! Ini kan turnamen bela diri!” ”

Baiklah, baiklah. Aku mengerti sekarang. Kau selalu ingin memukulku dengan tiang bendera itu, ya? Ah, mereka bilang kau harus mati sebelum tua…”

“Argh! Ini tidak akan berhasil, anak-anak! Pergi beli makanan dan minuman pinggir jalan! Kita harus mentraktir tuan Menara Gading!”

Saat kami menenangkan Dearmudin yang merajuk dan para pria yang sedih karena kekalahan mereka, dengan menawarkan minuman dan makanan,

pertandingan berikutnya dimulai. Evangeline tersentak melihatnya.

“Wah, pesta itu…?”

Melihat bagan pertandingan, nama tim yang berpartisipasi adalah… ‘Terrifying Sisters’.

Para anggota yang memasuki arena memang sesuai dengan nama tim mereka, benar-benar menakutkan.

Sang Pendekar Pedang Pemakaman, lebih terkenal dengan julukannya daripada peringkat SSR-nya, seorang pelayan dengan rambut biru keabu-abuan yang membawa Peti Mati Pedang. Elize.

Pemimpin Divisi Ksatria Suci, seorang penyembuh peringkat SSR dengan rambut pirang terang dan jubah pendeta hitam, Rosetta.

Dan…

“Tidak, aku tidak pernah berniat untuk bergabung dengan sesuatu seperti misi pembunuhan naga!”

Violet, seorang ilusionis peringkat SR yang berafiliasi dengan Klub Penjudi, mengenakan setelan musim panas dengan topi tinggi dan rambut lavender, diseret oleh dua orang lainnya, tampaknya melawan kehendaknya.

“Aku tidak mau ikut serta dalam hal ini! Aku lebih suka berada di barisan belakang yang aman! Lepaskan aku, lepaskan!”

Violet tampak benar-benar enggan, menggerakkan anggota tubuhnya melawan, tetapi begitu Elize dan Rosetta menatapnya dengan mengancam, dia diam dan berhenti melawan.

“Nona Violet. Apakah kami meminta sesuatu yang sulit? Eh? Apakah hanya itu hubungan kita?”

Elize berkata dengan mengancam, diikuti oleh Rosetta dengan senyum ramah yang menipu.

“Tidak perlu kau berada di garis depan. Cukup gunakan domain ilusimu dari belakang tepat waktu. Kami sudah memintamu dengan baik, namun kau tetap bersikeras, maka kami tidak punya pilihan selain menyelesaikan poin bidahmu yang telah terkumpul…”

“Aaaaah! Baiklah, baiklah! Aku mengerti, hanya saja tolong, jangan penyelesaian poin bidah!”

Violet berteriak. Kapan kau mengumpulkan begitu banyak poin bidah?

Mengikuti mereka adalah pengguna psikokinesis peringkat SR, Bodybag, masuk dengan senyum canggung.

Berkat bergaul dengan Saudari-Saudari yang Mengerikan, sikapnya tampak jauh lebih cerah.

Dan kemudian… di belakang kelompok ini.

Selangkah demi selangkah.

Seorang wanita dengan rambut putih panjang yang diikat ke belakang menjadi ekor kuda mengikuti dengan langkah ringan – Nameless terlihat.

“…?”

Hah?

Mulutku ternganga, dan, sesaat kemudian, para pahlawan lainnya melakukan hal yang sama. Kenapa kau di sini lagi?!

Nameless terpaksa beristirahat di Crossroad setelah pertempuran melawan Raja Lalat.

Dia, yang mengaku tidak bisa tidur nyenyak di Kerajaan Danau, anehnya menemukan kedamaian di Crossroad, mungkin karena kehadiran Aider dan beberapa tipu daya darinya.

Bagaimanapun, aku telah memohon padanya untuk tinggal sampai festival, mengarang beberapa alasan tentang perlunya bantuan dalam upaya rekonstruksi.

Jadi aku tahu dia telah berkeliaran di sana-sini di sekitar Crossroad…

‘Tapi untuk benar-benar berpartisipasi dalam turnamen bela diri?!’

Kau adalah karakter yang merusak keseimbangan! Hei! Tenanglah!

Nameless menghadapi para pahlawan yang bersemangat dengan sikap polos—dan agak malu—tidak seperti jubah lusuhnya yang biasa, sekarang mengenakan baju zirah kulit ringan biasa, tampak bukan seperti pengawas terakhir kerajaan terkutuk, tetapi hanya seorang petualang biasa.

Pokoknya, saat Saudari-saudari Mengerikan itu memasuki arena dan melihat kami, mereka dengan berbahaya mencondongkan tubuh ke arah tribun.

Kami secara naluriah tersentak dan mundur.

“Oh, kau di sini, Presiden.”

Rosetta berbicara dengan nada mengancam, dan Elize mengikutinya dengan tawa berbahaya. Bodybag dan Nameless tersenyum canggung.

‘Presiden’ yang mereka maksud tidak diragukan lagi adalah Evangeline.

Evangeline berteriak, berusaha melarikan diri, tetapi Rosetta dan Elize dengan cepat mengulurkan tangan, mencengkeram bahunya dengan kuat.

“Saat kau mengumpulkan kelompok ini untuk turnamen bela diri ini, kau berkata…”

“Kau diam-diam menyelinap pergi dan bergabung dengan rombongan Pangeran Ash, ya? Keke…”

Evangeline menghindari tatapan mereka dengan mata hijaunya yang gemetar, berkeringat deras.

Aku pun ikut berkeringat dingin. Jadi ada cerita di balik semua ini?

“Ah, tidak! Aku, demi masa depan kelompok kita! Sebagai presiden, aku mengincar kemenangan di sini, sementara kelompok bisa mengincar kemenangan secara terpisah! Jika salah satu dari dua tim menang, itu akan meningkatkan peluang kita untuk menang…”

Elize tiba-tiba mendekat dan meniupkan embusan udara ke telinga Evangeline, menginterupsi ocehannya.

“Eeek?!”

Evangeline menggigil saat Rosetta berbisik dengan nada mengancam.

“Karena kau sudah pindah ke partai lain, pastikan kau menang, Presiden. Jika kau tidak menang…”

“Bagaimana jika aku tidak menang?”

“Yah, siapa yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Ketahuilah bahwa ada banyak anggota yang mengincar gelar ‘Presiden’ seperti harimau lapar. Hehe.”

Setelah mengucapkan kata-kata bermakna itu, para Saudari Mengerikan menuju arena…

Evangeline, dengan wajah pucat dan gemetar, berteriak putus asa.

“Jangan bercanda! Apa kau tahu betapa kerasnya aku bekerja untuk posisi presiden ini…! Betapa beratnya perjuangan ini! Kau pikir aku akan menyerahkannya begitu saja?”

Semangat juang Evangeline berkobar jelas saat memikirkan jabatan presiden yang sangat dia dambakan. Yah, motivasi itu bagus, kurasa.

“Lagipula, sepertinya kita tiba-tiba memiliki kekuatan setingkat juara di pihak kita…”

Elize, Rosetta, dan Bodybag saja sudah merupakan pasukan elit yang tangguh.

Belum lagi Violet, seorang non-petarung yang selalu mengeluh namun tak dapat disangkal berbakat sebagai ilusionis, dan bahkan Nameless.

Seperti yang diharapkan, kelima orang ini dengan cepat mendominasi pertandingan pertama mereka, meninggalkan arena dengan ekspresi kemenangan. The Terrifying Sisters, memang kombinasi yang menakutkan…

Setelah itu, serangkaian pesta menarik dengan komposisi unik muncul.

Para pahlawan menjalankan pertandingan dengan kombinasi, taktik, dan strategi yang belum pernah terjadi sebelumnya, menampilkan kreativitas dan semangat kompetitif mereka.

Sejak awal, beberapa tim bahkan tidak melirik lawan mereka, langsung menyerbu Naga Palsu, atau berkoordinasi terlebih dahulu untuk bergabung dengan tim lain untuk mencari titik lemahnya, atau menggali tanah arena untuk membangun benteng dengan tergesa-gesa, atau bahkan menawarkan suap (!) kepada Lily, yang mengendalikan Naga Palsu…

Pertandingan-pertandingan inventif seperti itu terjadi, menunjukkan kreativitas para pahlawan kita. Sungguh mengejutkan bagaimana mereka semua tampaknya mewarisi bakat saya dalam menemukan celah.

Sebagai seseorang yang bertugas melakukan penilaian taktis, saya mengamati setiap pertandingan dengan cermat, mencatat tingkat keterampilan, potensi, dan kinerja para pahlawan yang berpartisipasi.

Di antara mereka, satu tim yang sangat mencolok menonjol.

“Grup ‘Outsiders’, yang baru terbentuk.”

Raja Poseidon dari kaum Merfolk memperkenalkan diri.

Awalnya, ‘Orang Luar’ adalah kelompok pertemuan bagi empat ras non-manusia utama untuk membahas urusan mereka.

Anggota kelompok yang berpartisipasi dalam turnamen seni bela diri termasuk Raja Poseidon, Kuilan, Kellibey, dan Verdandi.

Kellison dan Ratu Skuld digantikan oleh Kellibey dan Verdandi.

Dan anggota terakhir adalah…

“Kenapa, kenapa aku di sini…?”

Hannibal, seorang penyihir roh dan ahli sihir peringkat N, gelisah, kehadirannya semakin mencolok di antara sosok-sosok yang mewakili empat ras non-manusia utama. Dia menggeliat dan bersembunyi di belakang Kellibey.

Kemudian Raja Poseidon tertawa terbahak-bahak, mengelus janggut birunya.

“Kau juga orang luar, kan?”

Hannibal, yang mewakili komunitas ‘Setengah Darah’ dari kaum hibrida, tentu saja memenuhi syarat.

Seorang perwakilan dari empat ras non-manusia utama dan komunitas hibrida. Mereka benar-benar cocok dengan nama ‘Orang Luar’…

“Wooo! Maju, anakku, Hannibal! Bertarunglah!”

Zenis, yang tadi gemetar beberapa saat sebelum Rosetta mendekat, kini dengan riuh bersorak untuk Hannibal saat ia memasuki arena, bahkan melambaikan pom-pom pemandu sorak.

Hannibal tersipu malu dan semakin meringkuk. Ah, aku tahu perasaan itu. Malu karena ayahmu membuat keributan di hari olahraga, tapi juga agak tidak membencinya…

Bagaimanapun, ‘Outsiders’, yang sesuai namanya adalah kelompok lima raja, dengan cepat mendominasi pertandingan pertama mereka dan menang, memamerkan kekuatan tingkat juara mereka dan menerima dukungan luar biasa dari berbagai ras saat mereka dengan bangga keluar. Mengapa ada begitu banyak tim yang kuat?

Dan kemudian, tim penantang kejuaraan berikutnya yang masuk adalah…

“Hahaha! Apakah giliranku akhirnya tiba?”

Dusk Bringar.

Dan komandonya, Ksatria Darah Naga.

Dusk Bringar memasuki arena dengan baju zirah lengkap.

Meskipun biasanya ia menghindari baju zirah, kali ini ia sepenuhnya mengenakan baju zirah merah tua, senada dengan para ksatrianya.

Rambut hitam panjangnya yang biasanya acak-acakan kini dikepang rapi dan dililitkan di lehernya, menampilkan penampilan yang lebih anggun dan gagah dari sebelumnya.

“Juara turnamen bela diri festival musim gugur lalu, Dusk Bringar sendiri, telah tiba untuk merebut kemenangan sekali lagi!”

Karena tidak ada festival musim gugur lalu, dia memang juara dari dua tahun lalu.

Penonton bersorak riuh saat sang juara memasuki arena.

Sambil menutup mata, Dusk Bringar menikmati sorak sorai itu lalu memberiku senyum licik. Aku membalas senyumnya dengan getir.

Dusk Bringar, lebih serius dan siap bertempur dari sebelumnya.

Aku memperhatikan mahkota di kepalanya.

Mahkota perak, simbol kedaulatan atas Kadipaten Bringar, telah penyok akibat serangan naga tetapi telah diperbaiki dengan terampil oleh Kellibey.

Meskipun telah diperbaiki, setelah diperiksa lebih dekat, retakan, celah, dan bentuk yang berubah tetap ada, bekas luka masa lalu.

Seorang Wanita Naga yang rapuh.

Aku diam-diam mengamati saat Ksatria Darah Naga dengan cepat memenangkan pertandingan pertama mereka dan Dusk Bringar tertawa riang di tengah tepuk tangan dan sorak sorai.

Namun, pikiranku tidak sepenuhnya berada di arena. Tanpa kusadari, aku membayangkan misi pembunuhan naga.

“Hhh.”

Dan aku membuat tekad baru.

Dalam turnamen bela diri ini, apa pun yang terjadi, kelompok utama kita harus mengalahkan Ksatria Darah Naga.

Hanya dengan begitu aku dapat mempertahankan kendali atas misi pembunuhan naga, dan hanya dengan begitu…

…aku dapat memastikan Dusk Bringar dikeluarkan dari misi pembunuhan naga.

***

Turnamen bela diri berlanjut, hingga menjelang siang setelah waktu makan siang.

Akhirnya, tim terakhir yang memperebutkan gelar juara memasuki arena.

“Sinar matahari sangat terik.”

Seorang wanita berbaju putih, memegang payung putih dan berambut krem terurai di punggungnya.

Pendekar pedang peringkat SSR, Hecate.

Mengikutinya, empat ksatria yang mengenakan baju zirah hitam pekat.

Para Pengawal Kekaisaran, Ksatria Kemuliaan, melakukan penampilan pertama mereka di medan perang.

Sambil menyesuaikan topinya yang bertepi lebar, Hecate bergumam dengan suara seolah hendak padam.

“Waktu yang terlalu terang bagi hantu untuk menari…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com