Bab 693: Xue Mei

Xiao Yan perlahan berjalan memasuki Asosiasi Alkemis yang menempati lahan yang sangat luas bersama Hai Bodong. Kebisingan di belakangnya perlahan menghilang dan aroma obat yang samar menyebar dari tempat itu, membuat seseorang merasa rileks dan bahagia.

Asosiasi Alkemis saat ini jauh lebih kuat dan makmur dalam hal kemampuan dan jumlah anggota dibandingkan tiga tahun yang lalu setelah para alkemis berulang kali bergabung dengan mereka selama tiga tahun ini. Setidaknya, jarang sekali terjadi lalu lintas manusia yang begitu besar di dalam asosiasi saat itu.

Hai Bodong perlu melakukan beberapa persiapan setelah memasuki asosiasi. Karena itu, dia hanya memberi tahu Xiao Yan lokasi pertemuan sebelum pergi sendiri.

Xiao Yan masih menyimpan perasaan terhadap Asosiasi Alkemis yang telah ia tinggalkan tiga tahun lalu. Saat itu, ia pernah mengikuti kompetisi pemurnian obat yang sangat sulit baginya. Namun, saat itu ia paling banter dianggap sebagai alkemis tingkat 3 yang mampu memurnikan pil obat tingkat 4. Namun, sekarang ia adalah alkemis tingkat 6 yang bisa dibandingkan dengan Raja Pil Gu He! Peningkatan ini bukanlah hal kecil…

Tatapan Xiao Yan melihat ke segala arah sebelum menarik Zi Yan, yang wajahnya juga dipenuhi rasa ingin tahu, saat mereka perlahan berjalan ke area transaksi. Jika seseorang memiliki persepsi yang baik dan beruntung, ia mungkin bisa menemukan barang yang cukup bagus di tempat seperti itu. ‘Tiga Perubahan Misterius Api Langit’ milik Xiao Yan adalah sesuatu yang beruntung ia dapatkan dari tempat ini.

Xiao Yan berjalan memasuki area transaksi bersama Zi Yan. Para pedagang tampak tak ada habisnya dan kerumunan kepala manusia yang begitu banyak membuat Xiao Yan berseru. Seiring pertumbuhan Asosiasi Alkemis selama tiga tahun ini, ukuran area transaksi telah meluas dengan pesat.

Pandangan Xiao Yan tiba-tiba terhenti tepat setelah ia memasuki area transaksi. Ia agak terkejut melihat sosok yang seputih salju tidak jauh darinya.

Sosok itu mengenakan gaun putih sementara rambut panjangnya memancarkan aura dingin seperti kepingan salju. Sosok yang agak familiar ini membuat Xiao Yan teringat pada murid Frank yang pernah ia temui di Kota Batu Hitam ketika ia berlatih di Kekaisaran Jia Ma tiga tahun lalu, Xue Mei.

Xiao Yan memiliki perasaan yang cukup positif terhadap Fu Lan Ke saat itu. Orang tua itu telah banyak membantunya. Meskipun ini karena Fu Lan Ke ingin membujuk Xiao Yan untuk berpartisipasi dalam Pertemuan Agung Alkemis, ia tidak memiliki niat buruk. Gadis yang memiliki karakter sedingin salju ini juga memberi Xiao Yan kesan yang cukup baik.

“Aku ingin tahu bagaimana kabar mereka selama tiga tahun ini?” Pikiran itu terlintas di benak Xiao Yan, tetapi dia tidak berinisiatif untuk menghampiri dan memulai percakapan. Setelah mengamati sosok seputih salju itu dari kejauhan, dia mengalihkan pandangannya. Dia menarik Zi Yan dan berjalan perlahan melewati area transaksi yang ramai.

Tidak lama setelah Xiao Yan bergabung dengan keramaian, Xue Mei yang sedang membungkuk untuk mempelajari bahan obat menoleh. Dia sepertinya merasakan sesuatu. Wajahnya yang indah dan halus seperti gunung bersalju itu menunjukkan sedikit ketidakpastian, menyebabkan orang-orang di sekitarnya yang datang dan pergi tanpa sadar memperlambat langkah mereka. Tatapan mereka memandangnya dengan agak rakus.

Xue Mei sedikit mengerutkan alisnya menghadapi tatapan orang-orang di sekitarnya. Dia segera perlahan memasuki kerumunan sebelum menghilang.

Xiao Yan menarik Zi Yan dan berjalan di sepanjang jalan kecil yang dipenuhi pedagang. Tatapannya berulang kali menyapu para pedagang itu. Mungkin karena cakrawala pandangannya telah meluas, tetapi dia tidak dapat menemukan satu pun hal yang menarik minatnya setelah menghabiskan lebih dari sepuluh menit.

“Semuanya barang rusak dan jelek…” Zi Yan mendecakkan bibirnya dan bergumam. Yaowan yang biasa dia makan semuanya dimurnikan dari bahan obat yang cukup langka di mata orang biasa. Bahan obat biasa tidak berbeda dengan sampah di matanya, meskipun agak jarang ditemukan di pasar ini.

Xiao Yan juga tak berdaya menghadapi hal ini. Tampaknya keinginan untuk menemukan harta karun seperti ‘Tiga Perubahan Misterius Api Langit’ di tempat ini benar-benar harus bergantung pada keberuntungan.

Karena tidak ada hasil, Xiao Yan akhirnya menyerah setelah berkeliling sedikit lebih lama. Dia menggelengkan kepalanya tak berdaya ke arah Zi Yan. Tepat ketika dia hendak pergi, keributan terjadi tidak jauh di depannya. Sesekali, bahkan terdengar tawa misterius yang keras.

Xiao Yan biasanya tidak tertarik menjadi pengamat hal-hal seperti itu. Karena itu, dia hanya mengangkat matanya sebelum membalikkan badannya dan bersiap untuk pergi. Namun, tepat ketika dia membalikkan badannya, suara marah yang jelas terdengar dari kerumunan, suara yang membuatnya berhenti.

Tatapan Xiao Yan menembus celah-celah kerumunan dan samar-samar melihat sosok seputih salju. Dia melambaikan tangannya ke arah Zi Yan dan berkata, “Sepertinya aku tidak bisa pergi begitu saja…”

Setelah mengatakan itu, dia menarik tangan Zi Yan dan dengan cepat berjalan menuju tempat keributan itu berada. Sesaat kemudian, dia menyelinap ke dalam kerumunan dan mengamati keributan di dalamnya.

Saat itu, Xue Mei berdiri dengan tenang di tengah kerumunan. Namun, wajahnya yang biasanya terlalu putih dan cantik itu dipenuhi amarah. Ada beberapa pria berjubah alkimia berdiri tidak jauh di depannya, tertawa melihat wajahnya yang cantik dan memerah karena marah. Mereka berulang kali tertawa terbahak-bahak.

“Aoba, jangan terlalu berlebihan! Jangan berpikir kau bisa sombong hanya karena gurumu adalah Tetua asosiasi!” Jari Xue Mei yang halus menunjuk ke arah pria yang menjadi pemimpin dan berteriak dengan marah.

“Hee hee, Xue Mei, siapa pun yang menawar paling tinggi akan mendapatkan barang di area transaksi ini. Karena aku mampu menawarkan harga yang lebih tinggi darimu, wajar jika barang ini menjadi milikku. Bahkan jika kau melaporkan masalah ini kepada kepala asosiasi, dia tidak akan bisa berbuat apa-apa padaku.” Pria yang mengenakan lencana alkemis tingkat 2 di dadanya itu hanya tertawa menanggapi teguran Xue Mei. Setelah mengatakan itu, dia menoleh ke pemilik toko dan berteriak, “Saya akan menawarkan lima puluh ribu koin emas untuk ‘Buah Sisik Ular Api Es’ ini. Apakah Anda menjualnya?”

Pemilik toko itu terkejut ketika mendengar teriakan Aoba. Dia segera bersukacita dalam hatinya. Meskipun ‘Buah Sisik Ular Api Es’ ini agak langka, paling banter harganya hanya dua puluh ribu koin emas. Sungguh tak disangka orang yang boros ini bersedia membelinya dengan harga dua kali lipat. Tentu saja, tidak ada alasan baginya untuk tidak setuju.

Wajah cantik Xue Mei memucat saat ia menatap Aoba yang sedang melempar ‘Buah Sisik Ular Api Es’ di tangannya dengan tatapan bangga. Ia mengertakkan giginya yang perak tetapi sama sekali tidak berdaya. Ia baru saja melakukan retret untuk beberapa waktu dan baru saja meninggalkan tempat retret hari ini. Secara kebetulan, ia melihat bahan obat ini yang dibutuhkannya untuk memurnikan pil obat. Ia baru saja menyepakati harga dengan pemilik kios ketika orang yang menyebalkan ini muncul seperti hantu.

Aoba ini pernah mencoba merayu Mei Xue karena penampilannya yang cantik. Namun, Mei Xue saat ini adalah seorang alkemis tingkat 3. Oleh karena itu, usahanya untuk merayunya tentu saja berakhir dengan kegagalan. Namun, kegagalan tetaplah kegagalan, tetapi penguntit ini akhirnya menjadi sangat tidak senang setelah ditolak secara terbuka oleh Xue Mei beberapa kali. Dia berulang kali mengubah taktiknya untuk mencari masalah dengan Xue Mei, yang menyebabkannya sangat kesal. Terlebih lagi, gurunya memiliki kemampuan pemurnian yang cukup baik dan telah lama dipromosikan ke posisi Tetua meskipun baru bergabung dengan asosiasi baru-baru ini. Posisinya di dalam asosiasi cukup tinggi dan dia membentuk kelompok-kelompok menggunakan status itu. Selain kepala asosiasi dan wakilnya, orang dengan otoritas tertinggi di dalam asosiasi adalah guru Aoba. Oleh karena itu, Mei Xue tidak berani menyerang dan melukai orang ini meskipun merasa sangat kesal.

Namun, Xue Mei jelas telah meremehkan keburukan permen lengket ini. Toleransinya telah menyebabkan Aoba mengambil keuntungan apa pun yang bisa dia dapatkan. Dia akan datang dan mencari masalah di setiap kesempatan. Situasi hari ini bukanlah pertama kalinya hal ini terjadi.

Xue Mei menarik napas dalam-dalam. Dia menatap wajah Aoba yang semakin penuh kebencian dan arogan sebelum mengertakkan giginya. Mengingat situasi ini, dia hanya bisa menyerah pada ‘Buah Sisik Ular Api Es’ ini.

Mata Xue Mei dingin seperti es saat dia menatap Aoba sebelum berbalik untuk pergi. Tawa tiba-tiba terdengar di antara kerumunan tepat saat dia berbalik, “Seratus ribu koin emas untuk membeli ‘Buah Sisik Ular Api Es’ ini.”

Semua orang terkejut ketika tawa itu terdengar. Mereka segera mengalihkan pandangan mereka dan melihat seorang pemuda berjubah hitam yang menarik seorang gadis kecil berambut ungu di sampingnya. Beberapa orang tanpa sadar menatapnya dengan iba. Apakah orang ini baru? Dia benar-benar berani mempermalukan Aoba?

Tawa itu juga membuat Xue Mei menoleh untuk melihat pemuda berjubah hitam itu. Wajah yang agak familiar itu membuatnya terkejut. Sesaat kemudian, dia akhirnya teringat pemuda yang telah meninggalkan kesan mendalam padanya.

“Kau… bukankah kau…” Xue Mei terp stunned saat melihat pemuda berjubah hitam itu. Dia tersentak, tetapi kata-kata yang sampai ke mulutnya segera ditelan saat melihat kerumunan di sekitarnya.

Xiao Yan tersenyum dan berjalan keluar dari kerumunan. Dia mengamati Xue Mei sejenak sebelum tertawa, “Apakah Grandmaster Frank baik-baik saja?”

“Guru baik-baik saja…” Xue Mei mengangguk. Dia segera menarik jubah Xiao Yan dan berkata dengan lembut, “Bukankah kau meninggalkan Kekaisaran Jia Ma? Pergilah dengan cepat, jangan menyinggung orang-orang ini…” Karena Xue Mei sedang mengasingkan diri, dia sama sekali tidak mengetahui masalah selama dua hari terakhir yang telah menjadi berita terbesar di Kekaisaran Jia Ma. Dia hanya tahu bahwa Xiao Yan adalah target Sekte Awan Kabut dan pasti akan berada dalam masalah besar jika dia ditemukan oleh Sekte Awan Kabut.

“Oh, hei, kenapa? Apa kau ingin bertingkah seperti pahlawan yang menyelamatkan seorang gadis yang sedang dalam kesulitan?” Wajah Aoba perlahan memerah setelah Xiao Yan mengucapkan kata pertamanya. Dia tertawa aneh dan segera mengencangkan cengkeramannya pada ‘Buah Sisik Ular Api Es’ sambil tertawa dingin, “Tuan muda ini sudah membeli benda ini. Kau sebaiknya pergi saja ke sudut. Aku sarankan kau jangan ikut campur urusan orang lain. Kalau tidak, kau mungkin bisa masuk ke ibu kota, tapi kau tidak akan bisa meninggalkannya…”