Bab 695

“Ah…”

Aku menghela napas lega.

Aku memastikan bahwa tembakan penembak jitu telah mengenai sasarannya di dinding kastil yang runtuh, dan bahwa kedua kapal udara telah memasuki kegelapan yang ditembus peluru.

“Itu bukan masalah sebenarnya.”

Pada saat itu, Crown mendecakkan lidahnya dan berkata.

“Masalah sebenarnya ada di sini.”

“…!”

Ketika aku mengalihkan pandanganku ke depan, aku melihat sosok dua makhluk mitos terjerat dalam kegelapan tebal seperti kabut.

Kriuk, kriuk…

Rahang besar dan gigi tajam Jörmungandr menggigit erat leher Night Bringer.

Dan,

“Ugh…!”

Tubuh ular raksasa itu terbelah di tengah.

Jika itu manusia, akan terbelah di sekitar pinggang. Penampang tubuh yang robek itu memperlihatkan tulang-tulang besar yang mencuat, patah, dengan otot dan daging yang tercabik-cabik.

Darah dan isi perut mengalir tanpa henti dari penampang tersebut.

Bahkan dalam keadaan seperti itu, Jörmungandr berusaha mencekik Night Bringer dengan menggigit lehernya dan melilitnya dengan sisa tubuhnya.

“Di kehidupanmu sebelumnya, bukankah Naga Merah itu menghentikan perjalananmu yang terakhir?”

Night Bringer mencengkeram rahang atas dan bawah Jörmungandr dengan kedua tangannya dan perlahan menariknya menjauh dari lehernya… mengangkatnya ke udara.

“Kali ini, aku akan menghentikanmu.”

Kegelapan berkilauan di tangan Night Bringer, dan kemudian

—Krak, retak…!

Dia mulai merobek rahang Jörmungandr, membukanya lebar-lebar seolah-olah akan membelahnya menjadi dua.

Mulut ular yang panjang itu mulai robek. Jelas bahwa dalam beberapa detik lagi, ia tidak akan mampu bertahan dan akan terbelah menjadi dua.

“Aku tidak akan membiarkan itu terjadi…!”

Dia adalah sekutu berharga yang dibawa ke sini dengan usaha keras. Aku tidak bisa membiarkannya jatuh sia-sia seperti ini!

Aku mengangkat tangan kananku.

Ssshhh!

Kemudian, baju zirah rantai yang kupakai—[Lord of the High Tower]—larut dan terlepas, membentuk kembali bentuk baru di atas tangan kananku.

Menjadi pedang besar, yang disukai oleh Dusk Bringar!

Sama seperti Dusk Bringar, aku mengumpulkan kekuatan sihir Naga Merah di dalam diriku, menyelimuti pedang besar itu dengan aura merah tua, lalu mendorong tinjuku ke depan dengan sekuat tenaga.

Thwack-!

Pedang besar berantai itu melesat seperti rudal, berputar ke depan, dan di saat berikutnya, menembus lengan bawah Night Bringer, menyebabkan darah menyembur ke mana-mana.

Night Bringer tampak acuh tak acuh terhadap luka-luka tersebut dan bahkan tidak meliriknya… tetapi segera harus mengalihkan pandangannya ke lengan bawahnya.

Karena,

Flash-!

Pedang besar berantai itu hancur berkeping-keping dan berserakan, dengan setiap pecahannya…

Clink! Clink! Clink!

Bayangan abu-abuku dipanggil, mencengkeram setiap fragmen rantai dan naik ke lengan bawah Night Bringer.

Night Bringer tersentak.

“Apa ini…?!”

Aku menyeringai.

Pasukan Bayangan.

Kembaran-kembaran yang kupanggil. Ingatan sejati dari pertempuran Ash.

Bayangan-bayangan ini menghunus senjata mereka secara bersamaan.

Setiap senjata berisi sepotong rantai yang membentuk [Lord of the High Tower], dan di dalam fragmen rantai ini terbakar kekuatan sihir Naga Merah yang telah kutanamkan sebelumnya.

Dengan kata lain,

Pasukan Bayangan yang kupanggil sekarang dipersenjatai dengan granat sekali pakai yang diresapi dengan kekuatan Naga Merah.

Tak perlu dikatakan, Naga Merah dan Naga Hitam adalah musuh alami.

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk-!

Saat bayangan-bayangan itu menyerang dengan senjata mereka, kekuatan sihir Naga Merah meledak dari fragmen rantai, menyebabkan kerusakan pada lengan bawah Naga Hitam.

Boom! Boom boom boom!

Lengan bawah Naga Hitam tidak dapat menahannya lama dan meledak, melepaskan Jōrmungandr.

Pedang besar berantai yang tertancap di lengan itu juga berubah menjadi bubuk dan berserakan, dan doppelgangerku pun meledak.

Ssshhh!

Tak lama kemudian, pecahan rantai yang berhamburan ke segala arah berkumpul dan menempel kembali ke tubuhku dalam bentuk mantel.

“Wow…”

Menyaksikan rangkaian peristiwa itu, Scalian, Violet, dan Crown, bahkan Parekian, yang tidak memiliki mata untuk melihat dengan jelas, semuanya terkejut.

Scalian melebarkan matanya dan menatapku di atas tubuhnya.

“Bagaimana kau bisa menemukan metode seperti itu?”

“…”

Aku memutuskan untuk tetap diam daripada mengatakan aku mengambilnya dari ingatan Ash yang asli. Latar belakangku agak rumit…

“Tidak apa-apa, kita perlu memeriksa apakah Jörmungandr aman. Ayo pergi, Crown!”

“Memberi perintah terasa alami bagimu sekarang…”

Aku melompat turun dari punggung Scalian, dan Crown, sambil menggerutu, mengikutiku.

“…”

Jörmungandr, setelah terlepas dari cengkeraman Night Bringer, terbaring di tanah dengan mata tertutup dan lidah menjulur, tak bergerak.

Aku dan Crown berlari menghampiri ular itu.

“Hei J?rmungandr, apakah kau sudah mati?”

Saat aku menampar pipi ular itu dan bertanya, Crown mendengus.

“Jika ia mati semudah itu, ia bukanlah Ular Dunia.”

Tepat setelah memeriksa tubuh J?rmungandr yang terkoyak, Crown dengan tenang mengelus dagunya.

“…Tidak, sepertinya ia akan segera mati.”

“Jangan mengubah kata-katamu semudah itu…”

“Luka-lukanya terlalu parah. Sekuat apa pun Ular Dunia, ini terlalu berat.”

Aku memanggil Pasukan Bayangan tambahan.

Para Shadow Ashes, layaknya penyihir dan pendeta, dipanggil berbaris.

Setelah mempercayakan perawatan segera Jörmungandr kepada klon-klon ini, aku berbalik. Tidak ada waktu untuk merawatnya dengan santai.

Boom… Boom… Boom…

Mata emas yang marah berkilauan semakin dekat dari kegelapan.

Night Bringer mendekatiku dengan langkah panjang. Lengan yang baru saja meledak sudah sepenuhnya beregenerasi tanpa luka sedikit pun.

“Para anggota kelompok yang terhormat.”

Menatap malam yang tak bergeming meskipun ditusuk dan ditebas, aku menggigit bibirku yang kering.

“Sekarang kita harus bertarung dengan tekad untuk mati sampai pasukan khusus kita menyelesaikan misi mereka… ada kata-kata terakhir?”

“Ash.”

Scalian membaringkan Parekian dan Violet di tanah, lalu berbisik hati-hati kepadaku.

“‘Satu tembakan terakhir’ yang kita bicarakan di perjalanan… kuharap kau akan menggunakannya dengan baik.”

Scalian mengangguk dalam-dalam, dan Parekian mengikutinya. Terakhir, Violet, setelah memeriksa ekspresi mereka, buru-buru mengangguk.

Aku terkekeh dan mengangguk balik, lalu kembali menatap lurus ke depan. Sekarang Night Bringer menatapku tepat di depan.

“Aku lelah melihat amukanmu, Ash… Kali ini, mari kita akhiri.”

Aku menarik pedang panjang upacara dari pinggangku dan mengubahnya menjadi tiang panji.

“Benarkah? Setiap kali aku bertarung, rasanya selalu baru. Setiap momen bertarung denganmu selalu seru dan bervariasi. Aku akan senang bertarung tujuh ratus empat puluh tiga kali lagi, bukan hanya tiga kali. Mari kita bakar malam ini bersama?”

Night Bringer menyeringai dan menggelengkan kepalanya sedikit.

“Penampilanmu yang menyedihkan tidak berbeda dengan tiang panji kosong yang kau pegang itu.”

“…”

“Bendera sudah terbakar, dan tembok yang harus kau lindungi telah runtuh. Sebagai pembawa panji tanpa bendera, sebagai penguasa tanpa tembok… untuk apa kau masih berjuang?”

“Tidak bisakah kau lihat? Bendera ada di sini.”

[Bendera Panglima Agung] yang dengan susah payah kususun telah terbakar dan lenyap.

Tetapi ingatan akan penaklukan itu masih tetap ada dalam diriku.

Lintasan hidup itu… terukir di jiwaku.

“Aku adalah bendera.”

“…!”

“Proses dari semua kepingan yang hancur itu adalah bukti hidupku.”

Gedebuk-!

Aku menancapkan tiang panji kosong ke tanah.

“Bahkan tanpa bendera, jika masih ada niat, pembawa panji dapat berbaris di garis depan. Bahkan tanpa tembok, jika masih ada orang, penguasa dapat bertempur di garis depan.”

Aku tersenyum.

“Pertempuran belum berakhir.”

Kilat-!

Kekuatan sihir abu-abu melonjak dari tiang panji kosong, menyebar ke segala arah. Pada saat yang sama, [Penguasa Menara Tinggi],yang telah menyelimuti tubuhku, hancur berkeping-keping.

Di belakangku, Pasukan Bayangan dipanggil sekali lagi, dan pecahan rantai terbang ke setiap klonku.

Thunk! Thunk! Thunk!

Klon yang tak terhitung jumlahnya secara bersamaan menggenggam senjata mereka dan semuanya mengangkat kepala untuk menatap Night Bringer.

Helm [Lord of the High Tower] di kepalaku, inti kendali dari semua pecahan rantai ini, bersinar putih dan memutar halo.

Kesadaranku menembus ke dalam tubuh klon, memungkinkanku untuk mengendalikan mereka dengan lebih sempurna daripada sebelumnya.

Sebagai seorang transenden, peringkatku naik, dan semua kemampuan yang kumiliki juga ditingkatkan beberapa tingkat.

Mungkin mustahil untuk mengalahkan Night Bringer dalam keadaannya saat ini.

Tetapi mengulur waktu lebih dari mungkin.

“Sungguh, kau tidak pernah bosan mengutarakan omong kosong yang sama.”

Night Bringer mendecakkan lidahnya sebentar.

“Baiklah. Kalau begitu… kali ini, aku akan menghargainya dengan sepatutnya.”

Naga itu, yang telah tumbuh hingga ukuran maksimumnya, menggembungkan tubuhnya lebih jauh lagi dan mempersiapkan semua metode serangannya.

“Akhir dari permainan heroikmu yang kuno. Kali ini, setelah semua harapan hancur, kau akan merasakan air mata yang kau tumpahkan.”

Gooooo…!

Malam mulai mendidih.

Night Bringer, dengan ringan mengisi Skill Kepunahan ‘Malam yang Ditempa’ seolah bernapas, tiba-tiba mengubah nadanya.

“Pemain. Kau mengirim pasukan khusus untuk menghancurkan kegelapan yang kusebarkan di langit, bukan?”

“…!”

“Itu harapan terakhirmu.”

Sudut mulut naga yang panjang berkerut di bawah mata emas yang berkedip-kedip.

“Meskipun aku tahu tipu dayamu yang dangkal, tahukah kau mengapa aku tidak repot-repot menghentikannya?”

Dan di saat berikutnya,

Bang, crash…!

Sebuah ledakan bergema dari langit selatan yang jauh, dan kilatan menerobos langit yang gelap seolah-olah sesuatu telah meletus.

Itu jelas ledakan sebuah kapal udara.

“Apa yang kusebarkan di langit bukanlah sekadar Tabir Kegelapan. Dari zaman kuno hingga sekarang, dari penciptaan hingga saat ini di ambang kehancuran, itu adalah rawa keputusasaan yang belum pernah dilintasi oleh manusia fana.”

Darah mengalir dari wajahku.

“Sungguh harapan yang menyedihkan, seperti pasir yang sepertinya akan hancur di tanganmu.”

Menatapku, Night Bringer berbisik seolah menikmati dirinya sendiri.

“Bagus. Aku akan menghancurkannya. Berulang kali, sampai kau berlutut, menangis, dan memohon…!”

Di saat berikutnya, gelombang malam yang dilepaskan oleh naga itu menghujani pasukan klonku.

***

La Mancha melonjak ke atas.

Mengandalkan [Takhayul Teguh] yang terpasang pada haluan,Ia berulang kali menerobos Tabir Kegelapan.

Tabir Kegelapan berlapis-lapis, menutupi langit.

Namun, cahaya yang ditembakkan oleh Nameless, diikuti oleh tembakan penembak jitu Damien, menembus setiap lapisan. La Mancha maju, terbang mengikuti lintasan cahaya itu.

Dan semakin dalam mereka masuk.

Semakin mereka menembus tabir di balik tabir, semakin gelap jarak pandang. Pada suatu titik, La Mancha kehilangan arah. Keberadaan Alcatraz, yang telah menemani mereka, tidak diketahui.

“Apa-apaan ini…”

Kellibey, yang memegang kemudi, mengerang.

Kompas berputar liar tanpa menemukan arah, dan pemindai serta berbagai artefak magis telah lama berhenti berfungsi.

Cahaya dari tembakan Nameless dan peluru ajaib Damien, yang telah memandu jalan seperti rasi bintang, tidak dapat lagi dilihat.

Kegelapan total.

Semua orang panik. Kellibey menggertakkan giginya dan meningkatkan energi dewa spesies, memindai sekelilingnya, tetapi tetap saja, tidak ada yang bisa dilihat.

“Sialan, ke mana kita harus pergi?!”

“…”

Dengan mata biru memindai sekelilingnya, Lucas juga mati-matian mencoba menemukan arah.

Screeeech!

Tentakel-tentakel berhamburan dari segala arah.

Kegelapan pekat memancarkan aura lengket dan menyeramkan, menyerang dari segala arah.

Kellibey, mengandalkan insting hewani, mengendalikan kemudi untuk menghindari serangan-serangan itu, tetapi serangan terus datang, dan jalur untuk menghindar semakin berkurang.

“Sialan, kalau begini terus—”

Kellibey tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

Sebuah cakar raksasa berbentuk tangan melesat langsung ke jembatan La Mancha. Menghindar adalah hal yang mustahil.

Dan kemudian.

Thunk—!

Alcatraz, menembus kegelapan, menerima serangan itu.

Di depan semua orang, cakar gelap itu mencengkeram kapal induk kekaisaran yang tinggal kerangka, menghancurkannya dengan mudah, dan—

Boom! Tabrakan, tabrakan, tabrakan!

Alcatraz dilalap ledakan yang menyilaukan.

–Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberi saya umpan balik, Anda dapat melakukannya di /MattReading

IndoWebNovel – indowebnovel.com