Bab 785

Aku membagikan kepada para raja “strategi” yang akan kugunakan pada tahap akhir pertempuran defensif ini.

Ketika para raja mendengar “strategi” ini, mereka awalnya terkejut, kemudian ngeri, dan akhirnya berteriak.

“…Itulah penjelasanku.”

Setelah selesai, aku melihat sekeliling ke arah para raja yang membeku.

“Apakah ada pertanyaan?”

Para raja langsung berteriak.

“Pangeran Ash! Apa pun yang terjadi, bukankah itu… terlalu berlebihan?!”

“Metode itu akan menghancurkan fondasi dunia kita!”

“Tidak terpikirkan! Itu tidak mungkin berasal dari pemikiran normal…!”

“Pertimbangkan kembali! Bahkan untukmu, metode ini terlalu ekstrem-”

Aku mendengarkan dengan tenang di tengah penentangan sengit mereka.

Sejujurnya, aku memang mengharapkan penentangan.

Jika kita menggunakan “strategi” yang kuusulkan, beberapa “pilar” yang telah membangun peradaban manusia hingga saat ini akan lenyap.

Bahkan jika kita mengatasi kehancuran setelah tahap terakhir, dunia akan berubah menjadi bentuk yang sama sekali berbeda dari masa lalu.

Ini adalah kondisi yang sulit diterima oleh siapa pun yang hidup di dunia ini, bukan hanya para raja.

Namun,

“Lalu, apakah kalian bermaksud menerima kehancuran?”

Ketika aku bertanya balik dengan dingin, hadirin langsung terdiam seolah disiram air dingin.

“Jelas, kerugian yang harus ditanggung dunia itu menyakitkan. Namun, sebagai harga untuk melindungi dunia dari kehancuran, itu mungkin kerugian yang sangat murah.”

Berapa pun harga yang kita bayar.

Bukankah itu lebih baik daripada dunia hancur dan orang-orang mati?

” “…”

Di tengah keheningan saat para raja hanya saling memandang, sebuah pertanyaan rendah muncul.

“Apakah ini satu-satunya jalan?”

Di sana berdiri ayahku – Kaisar Traha ‘Pembawa Damai’ Everblack dari Kekaisaran.

Dia menatapku dengan wajah serius dan keras.

Aku mengangguk berat.

“Ini satu-satunya jalan.”

Di tengah desahan yang meledak, Kaisar diam-diam menatapku.

Akhirnya bibirnya yang pecah terbuka, dan suara lelah mengalir keluar.

“Ash. Entah kau penyelamat dunia atau seorang revolusioner gila, penilaian itu tidak akan dibuat oleh kita di sini, tetapi oleh generasi mendatang…”

Bibirnya perlahan melengkung membentuk senyum.

“Tetapi penilaian itu hanya dapat dibuat jika dunia terus ada untuk generasi mendatang.”

Kaisar perlahan bangkit dan menyatakan.

“Kekaisaran Everblack kita akan mengikuti jalan Pangeran Ash!”

“…!”

“Tidak mungkin kita dapat mengatasi krisis dunia di hadapan kita tanpa kerugian apa pun.””Pasti ada bagian-bagian yang harus kita lepaskan dan akui.”

Kaisar menunjuk dadanya dengan satu lengannya yang tersisa.

“Ketika kita menggunakan metode ini, ketika hari esok yang sama sekali berbeda terbentang dari kemarin, negara mana yang menurutmu akan menderita kerugian terbesar? Itu adalah Kekaisaran kita. Tapi itu tidak masalah. Kita akan menerimanya.”

“…”

“Mari kita semua menanggung beban ini bersama-sama. Mari kita merasakan sakit bersama. Ini bukan masalah pilihan, tetapi masalah hidup dan mati.”

Detik berikutnya.

Seseorang di antara hadirin tiba-tiba berdiri.

“Kerajaan Ariane kita juga sangat setuju!”

Itu adalah Raja Miller Ariane dari Kerajaan Ariane.

Raja-raja lain tampak cukup terkejut dengan persetujuan raja ini yang pernah berada di garis depan menentang jalan Front Penjaga Dunia di setiap kesempatan.

“Miller…!”

“Kau?!”

“Mereka yang telah berjuang bersama di sini sampai sekarang pasti tahu betul. Bahwa usulan Pangeran Ash pada akhirnya telah mengarah ke jalan yang benar.”

Miller menyeringai padaku.

“Aku akan mendukung keputusannya sampai akhir.”

Setelah itu, beberapa orang berdiri dari tempat duduk mereka secara bersamaan.

Kellibey, Verdandi, Kuilan, dan Raja Poseidon.

Perwakilan dari setiap ras.

Mereka menatapku dengan ekspresi yang tak tergoyahkan.

“Kami telah memutuskan untuk mempercayakan nasib ras kami kepada Pangeran Ash… kepada jalan masa depan Front Penjaga Dunia di sini.”

“Tidak peduli berapa pun harga yang harus kami bayar, itu tidak boleh lebih penting daripada hidup kami.”

“Kita sudah sampai sejauh ini, bukan? Mari kita berjuang habis-habisan sampai akhir!”

“Jika aku bisa melindungi nyawa rakyatku, aku bisa menanggung harga itu.”

Kemudian Mikhail, Valen, dan Hannibal berdiri bergantian.

“Vermillion juga setuju!”

“Begitu pula Aliansi Negara Kota kita!”

“Kami akan mengikuti sampai akhir!”

Seperti gelombang.

Semua raja yang telah berjuang langsung di sisiku berdiri satu per satu, menyatakan dukungan mereka untuk “strategi”ku.

Bahkan raja-raja yang ragu-ragu sampai akhir adalah mereka yang tetap bersama Front Penjaga Dunia sejauh ini, mempercayai dan mengikutiku.

Hanya saja metode yang kuusulkan terlalu radikal bagi mereka untuk mudah menyetujuinya.

Tetapi pada akhirnya, mereka pun memejamkan mata erat-erat dan berdiri.

“…Janjikan kami satu hal, Pangeran Ash.”

Sambil memegang dahinya dengan satu tangan, raja yang tetap duduk hingga akhir—Dearmudin, yang memimpin negara merdeka terkecil di dunia, Menara Gading—memohon dengan sungguh-sungguh kepadaku.

“Bahwa bahkan jika ‘itu’ lenyap dari dunia ini… kita akan dapat hidup dengan baik. Bahwa kau akan mewujudkannya. Berjanjilah pada kami.”

“Aku berjanji. “”

Aku menjawab sambil menyeringai.

“Kita akan baik-baik saja.”

Karena aku sudah pernah hidup di dunia tanpa ‘itu’.”

Dan karena aku tahu betul bahwa dunia itu juga cukup indah.

Aku berbicara dengan percaya diri, dan akhirnya, Dearmudin juga berdiri sambil menghela napas.

“Menara Gading juga akan berbagi nasibnya dengan Front Penjaga Dunia.”

Setelah melihat sekeliling ke semua raja yang berdiri di sekitarku,

aku mengangguk berat.

“Terima kasih telah mengambil keputusan sulit ini.”

Kehancuran sudah dekat.

Itulah mengapa kita bersatu.

“Dengan tekad yang bersatu ini, mari kita… membuka jalan menuju hari esok.”

Masa depan tidak terlihat jelas.

Tapi semuanya akan baik-baik saja.

Karena kita memilikinya.

Keberanian untuk membuang semua yang terjadi kemarin demi melangkah maju ke hari esok.

***

Setelah pertemuan ditunda dan semua raja telah pergi,

“Ash.”

Kaisar mendekatiku, yang sendirian di aula.

“Ayah.”

Saat aku membungkuk sederhana, Kaisar menyeringai padaku.

“Apakah ada alasan kau meminta persetujuan untuk masalah ini, padahal kau bisa menanganinya sendiri?”

Kaisar benar.

Sebenarnya tidak perlu memberi tahu semua orang terlebih dahulu dan meminta persetujuan. Tidak akan menjadi masalah jika aku mengurus semuanya sendiri dan memberi tahu mereka setelahnya.

Tidak, itu mungkin lebih aman. Pertempuran sudah di depan mata, dan jika ada pasukan yang tidak setuju dan meninggalkan garis depan, itu akan menjadi masalah lain.

Tapi…

“Jika satu-satunya tujuan adalah mengatasi kehancuran yang akan segera terjadi, itu akan baik-baik saja, tetapi tujuan sebenarnyaku termasuk… membangun dunia dengan benar setelah pertempuran ini.”

Dunia tidak berakhir dengan sebuah akhir. Ia akan terus berlanjut tanpa henti.

Dan dunia akan berubah sepenuhnya setelah tahap terakhir. Bukankah seharusnya kita meminta persetujuan dari orang-orang yang akan tinggal di sana terlebih dahulu, dan juga mempersiapkan tindakan pencegahan bersama?

“Ini bukan dunia di mana aku sendirian akan hidup. Ini adalah tempat di mana kita semua harus berjalan bersama. Meskipun aku telah mengenakan mahkota yang mewakili semua orang.”

“…”

Kaisar menatapku dengan mata hitam yang sulit dipahami, lalu akhirnya menutup rapat satu matanya yang tersisa.

“Yah, itu semua hanya omong kosong setelah kita berhasil melewati pertempuran terakhir ini. Benar?”

“Haha. Benar.”

“Ayahku telah menjadi seperti ini, jadi sangat disayangkan aku tidak bisa lagi membantu dalam pertempuran. Sementara semua orang bersiap untuk berperang, aku hanya menghabiskan waktu sendirian di belakang…”

Kepada Kaisar yang sedang meratap, aku berbicara dengan suara tegas.

“Tidak. Itu tidak benar, Ayah.”

“Hm?”

“Dalam pertempuran terakhir ini,”Ayah, kau juga perlu mengerahkan kekuatanmu.”

Kaisar menunjuk tubuhnya sendiri dengan bingung. Tubuhnya kehilangan satu mata, satu lengan, dan satu kaki.

“Tapi aku dalam keadaan seperti ini?”

“Meskipun tubuhmu melemah, bukankah pikiranmu masih sehat?”

“Haha, bukan hanya sehat, tapi tidak kalah sehatnya dengan orang muda mana pun!”

“Kalau begitu, cukup. Ikutlah denganku, Ayah.”

Di depan Kaisar yang masih bingung, aku menyeringai.

“Ada prajurit lain yang, sepertimu, mungkin tidak sehat secara fisik tetapi hati mereka masih membara. Silakan ikut bersama mereka.”

Mendengar kata-kataku, Kaisar tidak bertanya lebih lanjut, tetapi malah tertawa terbahak-bahak.

Dan kemudian dia berkata ini.

“Baiklah, mari kita pergi dan lihat. Menuju akhir medan pertempuran terakhir…!”

***

Waktu berlalu dengan cepat.

Sehari sebelum tahap terakhir.

Sebuah pesta diadakan di seluruh kota sebelum keberangkatan.

Para pahlawan yang berkumpul untuk pertempuran pertahanan terakhir berbagi minuman dan makanan.

Aku secara pribadi menyajikan minuman dan makanan kepada semua orang yang bertempur di tempat masing-masing, dari para prajurit di barak hingga orang-orang dari serikat produksi.

Aku berkeliling dengan gelas di tangan, bersulang untuk setiap orang secara individual dan mendoakan mereka semoga beruntung.

Dan, pada pertemuan ini…

“Tuanku.”

Tiba-tiba, Aider muncul.

Ia berada di alun-alun pusat kota. Aku menghadapinya tanpa merasa terkejut lagi.

“Aider.”

“Huhu. Kau akhirnya sampai sejauh ini.”

“Ini hasil dari kerja keras kita semua.”

Berbeda dengan penampilannya selama ini, Aider mengenakan pakaian formal yang sangat kuno.

Setelah meletakkan gelas di tangannya, aku memberinya sesuatu yang kusimpan.

“Ambillah.”

Itu adalah pecahan jiwa Nameless.

Potongan-potongan terakhir darinya yang tersisa di dalam penjara bawah tanah berkilauan dan berputar di udara sebelum tersedot ke tangan Aider.

Aider, yang dengan hati-hati menyelipkannya ke dadanya, tersenyum lebar.

“Aku juga sudah menyelesaikan persiapanku sendiri.”

“…”

“Sekarang yang tersisa hanyalah memberi mereka satu pukulan besar.”

Jepret!

Aider menjentikkan jarinya.

Kemudian [Kalung Pengkhianat] di leherku berkedip sekali.

“Seperti yang mungkin sudah kau duga, ‘poin prestasi’ yang kau gunakan melalui kalung itu sebenarnya… sebuah konsep mengonsumsi Karma yang telah kita kumpulkan selama ini.”

Permainan penghancuran yang berulang tanpa henti.

Aider, yang berpartisipasi sebagai pemain sisi manusia di sini, dan aku, agennya. Karma (業) yang terkumpul saat kita mengulangi regresi dibakar dan dimanifestasikan sebagai kekuatan.

Aku tersenyum getir.

“Yah, penjelasan tentang poin prestasi itu tidak sepenuhnya salah.”

“Ketika kau membangun benteng yang terwujud dengan sihir, atau menunjukkan berbagai kekuatan ajaib lainnya, kami telah membantu dengan mengonsumsi karma yang terkumpul ini.”

Aider tersenyum tipis.

“Aku baru saja melepaskan pembatas itu.”

“…”

“Ini memang yang terakhir. Tidak perlu lagi menjaga keseimbangan, kan?”

Pemain sebelumnya, pahlawan sebelumnya, nabi, penasihat tuan, sutradara…

Rekan yang bersekongkol denganku melawan dunia ini berkata demikian.

“Bakar sampai ke titik terakhir. Tanpa penyesalan.”

“Kau juga, Aider.”

Kepada sutradara yokai terkutuk ini yang telah kusukai tanpa kusadari, aku dengan tulus berharap.

“Mari kita hadapi tanpa penyesalan. Final dari permainan panjang ini…”

Kami saling membenturkan gelas.

Terdengar suara dentingan gelas yang jernih.

***

Setelah berbincang dengan setiap pahlawan sekali.

Saat malam semakin larut dan fajar mendekat, menjelang akhir perjamuan.

“Serenade.”

Aku mendekati Serenade, yang berdiri sendirian di dekat jendela di sudut aula perjamuan yang gelap, memandang ke luar.

Serenade berbalik, dengan cepat menyeka matanya, lalu tersenyum cerah.

“Yang Mulia.”

“Apakah Anda baik-baik saja?”

“Tentu saja. Aku akan berhenti mengantarmu pergi dengan air mata sekarang. Aku tidak lagi meragukan kepulanganmu.”

“…”

“Kembalilah dengan selamat, Yang Mulia. Aku akan menunggu di sini dengan senyuman.”

Setelah ragu sejenak,

aku dengan hati-hati bertanya,

“Bisakah kau memanggilku seperti dulu, bukan ‘Yang Mulia’?”

“Maaf?” ”

Seperti dulu. Seperti di Ibu Kota Kekaisaran, sebelum kita memutuskan pertunangan kita…”

Serenade, yang dengan cepat mengerti maksudku, tersipu dan tersenyum, lalu melangkah lebih dekat kepadaku…

Dia berbisik di telingaku seperti hembusan angin lembut.

“…Kembalilah dengan selamat, Tuanku.”

Aku tersenyum diam-diam dan membungkuk padanya.

…

Setelah berciuman di bawah sinar bulan, saat aku hendak mundur,

jari-jari panjang Serenade meraih lengan bajuku.

“Malam ini.”

Dengan wajah tertunduk, lebih merah dari yang pernah kulihat, Serenade berbisik dengan suara gemetar,

“Aku tidak ingin membiarkanmu pergi malam ini.”

“…”

“Malam ini… aku ingin menghabiskannya bersama.”

Alih-alih menjawab, aku merentangkan tanganku untuk memeluk pinggangnya erat-erat… dan menciumnya sekali lagi.

***

Keesokan harinya.

Di akhir perjalanan panjang.

Tahap 50, pertempuran terakhir… dimulai.

–Catatan Penerjemah–

Semoga kalian menikmati bab ini. Jika kalian ingin mendukungku atau memberikan masukan, kalian bisa melakukannya di /MattReading

Bergabunglah dengan Discordku! .gg/jB26ePk9

IndoWebNovel – indowebnovel.com