Bab 788

“…”

Keheningan panjang berlalu.

Setelah beberapa saat, Raja Iblis yang kaku itu bertanya balik dengan ekspresi pahit.

“Menyelamatkanku? Kau?”

Suaranya penuh kebingungan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Omong kosong apa yang kau bicarakan?”

“…”

Aku menarik napas dalam-dalam lagi.

“Jangan salah paham, Raja Iblis. Kau harus menerima hukuman yang setimpal.”

“…”

“Duniaku telah menderita kerusakan yang tak dapat diperbaiki akibat permainan kejammu. Dunia ini telah terluka sedemikian rupa sehingga tidak akan pernah bisa disembuhkan. Kau pasti harus membayar harga atas perbuatan jahatmu.”

Kepadanya, yang menunjukkan ekspresi yang lebih tidak dapat dipahami, aku dengan jelas mengucapkan kata-kata selanjutnya, satu per satu.

“Namun—di jalan yang akan kutempuh, keselamatanmu kebetulan tumpang tindih. Jalan untuk menyelamatkan duniaku dan keselamatan yang kau cari terletak pada garis yang sama.”

“… ”

“Jadi, aku katakan aku akan menyelamatkanmu, Raja Iblis.”

Aku perlahan mengangkat tanganku dan mengepalkannya untuk menunjukkannya.

“Jika kau membuktikan kegunaanmu dan melakukan yang terbaik untuk membantuku, tentu saja.”

“…Hah.”

Raja Iblis, yang tertawa hampa, menggerakkan dagunya.

“Omong kosong… Apa kau tahu apa keselamatanku?”

“…”

“Baiklah, jelaskan saja. Apa sebenarnya jalan yang akan kau tempuh, yang kau katakan akan membawa keselamatanku?”

Aku menatap tajam Raja Iblis.

“Aku akan berangkat ke alam roh. Dan di sana, aku akan menyelamatkan satu orang.”

Mendengar kata-kata itu, retakan menyebar di wajah Raja Iblis yang tenang.

“Orang yang selama ini kau cari selama berabad-abad.”

“…Apa?”

Dia berteriak marah.

“Itu tidak mungkin, jangan bicara omong kosong!”

“…”

“Dia tidak ada di dunia manusia, tidak di alam baka, tidak di alam roh di antaranya, tidak di mana pun! Apa kau pikir aku tidak mencari? Aku menjelajahi setiap langit, laut, dan daratan di dunia ini. Tapi dia tidak ada!”

Aku diam-diam mendengarkan teriakan panik Raja Iblis.

“Jadi, itu ada di dalam mimpi buruk. Dia pasti disegel di kubangan monster yang dikumpulkan oleh negara terkutuk ini!”

“…”

“Karena manusia di negara ini mendefinisikannya sebagai ‘monster’ dan ‘memusnahkannya’! Karena manusia di negara ini menyimpan semua monster yang mereka bunuh di dalam mimpi buruk mereka!”

“…”

“Itulah mengapa aku sengaja menjerumuskan negara ini ke neraka!””Dan aku telah menjelajahi mimpi buruk yang dikumpulkan oleh manusia di negeri ini selama berabad-abad! Untuk menemukannya dan menyelamatkannya…”

Dari tubuh Raja Iblis, energi jahat yang mengerikan yang belum pernah kualami sebelumnya menyebar ke segala arah.

Menyelubungi seluruh istana kerajaan dengan aura hitam pekatnya, Raja Iblis meraung.

“Untuk menemukannya, dan kali ini, untuk merusak jiwanya sepenuhnya tanpa jejak!”

“…”

“Tapi, apa? Kau bilang kau tahu keberadaannya yang bahkan aku pun tidak tahu? Berhenti bicara omong kosong-”

“Seribu tahun yang lalu. Orang itu memang disebut ‘monster’ dan dimusnahkan, tapi.”

Aku menjelaskan dengan senyum pahit.

“Sekarang dia dipanggil dengan nama yang berbeda.”

“Apa…”

“Nama yang digunakan untuk menyebut orang itu di dunia ini sekarang adalah…”

Kepada Raja Iblis yang kebingungan, aku perlahan menyebutkan identitasnya.

“…’Dewi’.”

Aku perlahan mengingat…

Kisah kuno yang kudengar langsung dari orang itu ketika aku mengunjunginya baru-baru ini.

***

Seribu tahun yang lalu.

Sebuah desa kecil di tepi danau.

Di sini, manusia membentuk pemukiman kecil dan hidup.

Manusia bahkan tidak bisa membentuk negara yang layak dan terpecah belah, hidup terbagi menjadi pemukiman dan desa.

Ini karena mereka berada dalam posisi tertindas dan diperbudak oleh bangsa-bangsa ras kuat lainnya.

Ras lain bisa menggunakan sihir, tetapi manusia tidak.

Ras yang dipilih oleh dewa asing menerima mana dari pohon penjaga ras masing-masing dan dengan cepat mengembangkan peradaban mereka. Tetapi ras manusia tidak dipilih.

Pada akhirnya, ras manusia hanya bertahan hidup di lapisan paling bawah, melakukan tugas-tugas rendahan ras lain, sebagai ras terkecil dan terlemah.

Wanita itu lahir dan dibesarkan di desa kecil di tepi danau ini.

Menangkap ikan dari danau, mengumpulkan kayu bakar dari hutan terdekat. Merawat ternak di ladang kecil dan beberapa padang rumput. Itu adalah desa kecil yang biasa saja.

Meskipun bangsa-bangsa ras lain sering menuntut pajak yang berlebihan dan datang untuk menimbulkan masalah.

Wanita itu tidak memiliki keluhan khusus tentang kenyataan ini.

Karena dia sudah terbiasa hidup seperti ini. Karena semuanya adalah pemandangan alami.

Karena manusia dilahirkan sebagai budak.

Wanita itu menikahi seorang pria sederhana dan baik hati yang lahir dan dibesarkan di desa bersamanya, dan mereka memiliki seorang putra yang lucu.

Wanita itu mengira dia bahagia dan tidak memiliki keluhan tentang hidupnya.

Hanya ada satu kekhawatiran.

Ayahnya yang menderita gangguan jiwa.

Setelah neneknya, yang juga menderita gangguan jiwa, meninggal dunia, ayahnya mewarisi gangguan jiwa neneknya… dan berubah menjadi orang gila yang selalu menggumamkan omong kosong yang aneh.

Sekarang dia tinggal sendirian di sebuah gubuk kecil yang dibangun di sudut tepi danau, tanpa ada seorang pun yang mengunjunginya.

Hanya wanita itu yang secara berkala mengunjungi ayahnya untuk mengantarkan makanan dan memeriksa apakah ada kesulitan dalam hidupnya.

Gejala penyakit ayahnya semakin memburuk dari waktu ke waktu. Bagian dalam gubuk itu dipenuhi dengan gulungan perkamen yang dipenuhi simbol-simbol dan formula mantra yang tak dapat dipahami, menutupi dinding dan lantai.

Meskipun khawatir dengan kondisi ayahnya, wanita itu pada dasarnya ceria dan periang. Jadi dia menghabiskan hari-harinya tanpa banyak kekhawatiran.

Hari itu pun sama.

Wanita itu mengunjungi gubuk tempat ayahnya tinggal, membawa makanan. Dia membuka pintu dengan penuh semangat.

“Ayah, aku di sini! Sudah makan? Hari ini aku memasak sesuatu yang baru…”

Wanita itu harus berhenti di tengah kalimat.

Di tengah gubuk.

Ayahnya diam-diam sekarat dalam genangan darah, setelah mengiris pergelangan tangannya.

“Ayah?!”

Wanita yang terkejut itu berlari untuk mencoba menghentikan pendarahan ayahnya, tetapi sudah terlambat.

Ayahnya, bahkan saat sekarat, tampaknya mengenali putrinya dan bergumam dengan suara yang semakin lemah.

“Maafkan aku, putriku…”

“Ayah, tidak! Tidak…!”

“Maafkan aku karena telah mewariskan kutukan yang mengerikan ini…”

Bunyi gedebuk.

Kepala ayahnya menunduk ke depan.

Wanita itu menatap kosong ke arah ayahnya yang telah meninggal. Dia tidak tahu harus berbuat apa dalam situasi yang tiba-tiba dan tak terduga ini.

Saat itulah,

“Jadi, hanya sampai di sini saja.”

Sebuah suara terdengar dari belakang.

Ketika wanita yang terkejut itu berbalik, ada… sesosok besar yang terbuat dari bayangan, membungkuk, menatap pemandangan tragis di dalam gubuk itu.

“Dia lebih tabah daripada ibunya, tetapi tetap tidak bisa bertahan lama.”

Wanita yang terkejut itu mundur dan bertanya dengan suara gemetar,

“Si-siapa… kau…?”

“Ah. Kalau dipikir-pikir, aku harus menyambut korban baru ini dulu.”

Bayangan itu merentangkan tangannya dan membungkuk sopan.

“Iblis yang mengabulkan keinginan, pemilik cakar monyet, rasi bintang yang jatuh… Yah, aku punya banyak julukan. Tapi mereka semua cenderung memanggilku seperti ini.”

Mulut putihnya terbuka seperti retakan di wajah bayangan itu, memperlihatkan senyum panjang.

“Raja Iblis, kata mereka.”

“Raja Iblis…?”

Kepada wanita yang baru saja gemetar, tidak dapat memahami situasi, Raja Iblis mengoceh dengan suara ramah.

“Nenek moyangmu yang jauh memohon padaku. Dia bilang ada sesuatu yang sangat ingin dia capai, jadi dia meminta ‘waktu tak terbatas’ agar bisa melakukannya.”

“…”

“Lagipula, kenapa banyak sekali orang bodoh yang menginginkan keabadian, dengan berbagai macam alasan!”

Raja Iblis, yang sedikit kesal, menunjuk jari telunjuknya ke arah wanita itu.

“Jadi, aku mengajukan usulan balasan kepada leluhurmu, bagaimana kalau memberikan ‘waktu tak terbatas’ kepada keturunannya untuk generasi mendatang, dan leluhurmu dengan senang hati setuju. Dengan demikian, klanmu memperoleh waktu tak terbatas… ‘kutukan kemunduran’.”

“Kutukan… kemunduran…?”

Wanita itu bergumam linglung di depan kata-kata yang tidak dapat dipahaminya dengan baik.

Raja Iblis mengangguk.

“Sekarang kau telah mewarisi kutukan kemunduran. Kau, putramu, anaknya, dan seterusnya… harus terus membayar harga atas kesalahan yang dilakukan leluhurmu, selamanya.”

Wanita itu masih tidak dapat memahami situasi dengan baik.

“Leluhurku, dan ayahku, apa yang mereka coba lakukan dengan waktu yang mereka peroleh…?”

“Hehe, itu bagian menarik lainnya…”

Raja Iblis mengangkat bahunya dengan main-main.

“Tidak akan menyenangkan jika aku memberitahumu. Ayahmu tampaknya telah meninggalkan catatan, jadi carilah baik-baik.”

“…”

“Nah, kalau begitu, aku ingin tahu tragedi apa, dan korupsi apa yang akan kau tunjukkan padaku… Aku menantikannya.”

Tubuh besar Raja Iblis perlahan menghilang.

“Aku akan selalu mengawasi. Untuk melihat kehancuran apa yang akan kau tuju…”

Setelah semua bayangan menghilang,

wanita itu hanya bisa bergantian menatap tempat Raja Iblis berada dan tubuh ayahnya yang sudah meninggal dengan ekspresi linglung.

***

Setelah pemakaman ayahnya,

wanita itu mengunjungi gubuk ayahnya lagi.

Seperti sebelumnya, gubuk ayahnya penuh dengan perkamen yang dipenuhi diagram dan karakter yang tidak dapat dipahami.

Wanita itu dengan hati-hati mengatur perkamen dan menumpuk buku-buku tersebut.

Dalam prosesnya, dia menemukan seikat memo yang ditulis dengan karakter yang dapat dibaca.

“Apakah ayah yang menulis ini…?”

Entah ditulis sebelum kegilaan ayahnya memburuk, memo yang ditulis dengan tulisan tangan yang relatif baik itu dimulai seperti ini:

“…”

Wanita itu menelusuri kalimat-kalimat berikutnya dengan tangannya.

Meskipun dia telah belajar membaca dari ayahnya ketika masih muda, dia belum pernah menulis sejak saat itu dan praktis buta huruf. Membaca setiap kalimat adalah perjuangan tersendiri.

“Agar umat manusia bisa terbebas dari perbudakan… kita juga membutuhkan cahaya sihir…”

Tepat saat dia hendak membaca kalimat berikutnya,

Waaah—

Tangisan seorang anak laki-laki terdengar dari kejauhan. Itu adalah putra wanita itu.

Terkejut, wanita itu menutupi memo tersebut dan berlari kembali ke rumahnya untuk merawat putranya.

Baginya,Putra kecilnya dan kehidupannya yang penuh dengan pekerjaan dan makan sehari-hari lebih penting daripada memo-memo yang sulit dipahami ini.

…

Waktu berlalu.

Wanita itu mencoba menelusuri kembali penelitian ayahnya beberapa kali, tetapi selalu gagal. Ia memiliki sedikit pengetahuan dan tidak memiliki rasa tanggung jawab terkait penelitian yang dilakukan oleh generasi sebelumnya.

Jumlah kunjungan ke gubuk ayahnya secara bertahap berkurang. Seminggu sekali, sebulan sekali, setiap enam bulan sekali…

Hidup itu keras, anak itu tumbuh dengan cepat, dan waktu berlalu begitu cepat.

Sebelum ia menyadarinya, wanita itu melupakan gubuk ayahnya. Ia melupakan kutukan regresi. Ia melupakan keberadaan Raja Iblis.

Ia menyegel dan melupakan peristiwa hari itu dalam ingatan samar masa mudanya.

…

Beberapa dekade kemudian.

Berbaring di tempat tidur yang hangat, wanita itu tersenyum damai di antara cucu dan cicitnya yang mengelilinginya.

“Kalian semua datang karena sudah waktunya nenek pergi…”

Itu bukanlah kehidupan yang buruk.

Itu biasa saja tetapi damai. Ada orang-orang yang ia cintai, dan ia bekerja keras untuk membangun hidupnya.

Ia memiliki beberapa anak lagi, dan anak-anak itu memiliki anak lagi…

Klan itu makmur.

Dan seolah untuk membuktikan bahwa ia telah hidup dengan tekun, keturunannya berbondong-bondong datang seperti awan untuk menemaninya di ranjang kematiannya.

Dengan perasaan puas, wanita itu memeriksa satu per satu orang-orang yang datang untuk mengantarnya ke alam baka.

Dan, di antara mereka…

Grin.

Menunjukkan mulut putih yang terbuka tersenyum.

Ia terlambat menyadari sosok seperti bayangan.

“…!”

Wajah wanita itu langsung pucat.

Ia menunjuk bayangan itu dengan tangan gemetar.

“K-kau… kau…!”

Semua orang di samping tempat tidur melihat ke arah itu dengan terkejut, tetapi mereka tidak dapat melihat apa pun.

Makhluk jahat yang besar itu, yang membentangkan bayangannya dengan tangan terbuka lebar, tersenyum jahat… sama sekali tidak terlihat oleh mereka.

“Apa yang kau katakan, ibu? Tidak ada apa-apa di sana…”

Sementara putranya berbicara sambil tersenyum, wanita itu tidak bisa bernapas.

Karena Raja Iblis, yang tiba-tiba mendekat, menempelkan wajahnya ke wajahnya dan berbisik seperti ular.

“Apakah kau menikmati kehidupan biasamu?”

“…!”

“Kalau begitu, sudah waktunya untuk kembali.”

Saat ia membuka matanya lebar-lebar, wanita itu menghembuskan napas terakhirnya dan…

***

Klik. Klik. Klik.

Mana abu-abu berputar, dan terdengar suara seperti alat mekanis yang berputar terbalik.

***

“-Terengah-engah!”

Wanita yang membuka matanya lebar-lebar itu menghembuskan napas dengan kasar.

“Terengah-engah, terengah-engah, terengah-engah?!”

Dia melihat sekeliling, hampir tidak bisa bernapas sambil berkeringat dingin.

Dia pasti sedang berbaring di tempat tidur dikelilingi keluarganya beberapa saat yang lalu.

Tapi sekarang tempat ini adalah… gubuk tempat ayahnya mengiris pergelangan tangannya dan bunuh diri.

“B-bagaimana…?”

Tak percaya, wanita itu bergumam lemah.

Memeriksa tangannya yang masih muda tanpa kerutan sedikit pun.

Kemudian menatap mayat ayahnya yang tergeletak dalam genangan darah.

“Jadi beginilah kutukan klanmu terwujud… Memang, kau kembali ke ‘waktu ini’ saat kau mati.”

Sebuah suara yang familiar terdengar.

Terkejut, dia berbalik dan melihat bayangan besar itu – Raja Iblis – tertawa pelan.

“Sudah kubilang, kan? Ini kutukan.”

“…”

“Kau bahkan tidak berhak mati sesuka hatimu.”

Menatap mata wanita yang gemetar itu, Raja Iblis tertawa histeris, penuh kegembiraan.

“Nah, selama ‘waktu tanpa akhir’ ini, mari kita lihat apa yang bisa kau lakukan… tragedi keputusasaan dan frustrasi apa yang akan kau tulis dalam hidupmu yang tak berujung!”

–Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberi saya umpan balik, Anda dapat melakukannya di /MattReading

Bergabunglah dengan Discord saya! .gg/jB26ePk9

IndoWebNovel – indowebnovel.com