Bab 812

Danau Hitam.

Danau itu, yang dulunya dipenuhi air hitam yang tercemar oleh kebencian dan mimpi buruk, kini…

Wusss!

Menguap sepenuhnya.

Dengan tertutupnya jalan menuju dunia lain dan hancurnya alam roh, semua kutukan yang pernah memenuhi Danau Hitam lenyap.

Saat air yang terkontaminasi menguap dan mengering hingga ke dasar, kerajaan kuno yang terendam di bawahnya akhirnya menampakkan wujud lengkapnya kepada dunia.

Waktu penduduk negeri ini, yang telah membatu oleh kutukan kehidupan abadi, mulai mengalir kembali.

“Terkejut!”

“A-Apa ini…?”

“Berapa lama… Berapa lama kita tersesat dalam mimpi buruk itu…?”

Satu per satu, orang-orang yang telah dibebaskan dari mimpi buruk Raja Iblis mulai sadar kembali.

Sebagian besar warga Kerajaan Danau telah menyerah pada kutukan kehidupan abadi tidak lama kemudian, tidak mampu menahan rasa sakit yang mengerikan di bawah danau, dan telah menerima tawaran Raja Iblis. Mereka telah menyerahkan diri pada mimpi buruk dan tenggelam ke kedalaman.

Saat mereka tersadar dari mimpi panjang mereka, mereka bingung dengan suasana realitas yang asing. Dan ketika mereka melihat dunia yang benar-benar berubah, mereka terkejut.

“Semua bangunan hancur…!”

“Bagaimana seluruh kerajaan bisa berakhir di dasar danau?!”

“Sihirku tidak aktif! Tidak ada kekuatan sihir di udara!”

“Bahkan artefak pun tidak berfungsi! Apa yang terjadi…?!”

Kerajaan Danau, sebuah kerajaan sihir kuno, memiliki tingkat sihir yang jauh melampaui negara modern mana pun.

Sebaliknya, mereka sangat bergantung pada sihir.

Penduduk Kerajaan Danau terkejut dengan tidak adanya sihir di udara dan pemandangan peradaban mereka yang tertutup lumut, yang kini terhenti dan tidak responsif.

Seperti gagang kapak yang membusuk sementara seorang penebang kayu tenggelam dalam mimpi.

Setelah lima ratus tahun dihabiskan di neraka, pertemuan dengan dunia yang benar-benar berubah membuat penduduk Kerajaan Danau terkejut.

Seluruh kerajaan berada di ambang kekacauan, tetapi…

“Tenang!”

Seorang pemimpin dengan kepala dingin tetap bertahan.

“Ini perintah kerajaan! Semuanya, tetap tenang! Jaga ketertiban!”

Seorang pria melepas topeng badutnya.

Itu adalah Crown—bukan, Pangeran Christian.

Setelah terbangun dari mimpi buruk, Christian turun tangan untuk mengelola kekacauan kerajaan menggantikan raja, yang telah pingsan lagi.

Keluarga kerajaan masih memegang otoritas, dan yang terpenting, Christian telah memahami realitas situasi.

Dengan unit Nightcrawler di sisinya, Christian dengan cepat mengendalikan kekacauan internal kerajaan. Dia memimpin rakyat untuk memulihkan ketertiban, dengan menggunakan perintah kerajaan.

Bagaimanapun, memulihkan negara yang terbebas dari mimpi buruk adalah tugas yang telah diimpikannya selama bertahun-tahun.

Christian dan unit Nightcrawler bergerak sibuk di seluruh kota, membimbing rakyat.

“Persediaan air dan makanan menipis, Yang Mulia.”

“Saya telah menyimpan makanan kering dan air murni di gudang kerajaan. Mulailah mendistribusikannya segera dan pasang pengumuman di kantor-kantor pemerintahan utama di seluruh kota. Selain itu, kumpulkan personel yang awalnya menangani urusan publik.”

“Cuaca masih dingin, dan malam akan segera tiba. Dengan kecepatan ini, banyak yang akan membeku sampai mati.”

“Robohkan semua bangunan kayu yang lapuk dan gunakan untuk kayu bakar. Nyalakan api di semua alun-alun utama dan alun-alun yang lebih kecil.”

Saat Christian memberikan perintah dengan cepat, dia menunjuk ke daratan yang jauh di atas.

Dengan seluruh kerajaan sekarang berada di dasar danau, permukaannya berada pada ketinggian yang tak terjangkau.

“Kita juga perlu membuat jalan menuju permukaan danau. Pekerjaan dimulai besok pagi, dan semua orang yang mampu akan dikerahkan. Pastikan itu.”

Salah satu pejabat tinggi tergagap.

“Y-Yang Mulia. Itu sesuatu yang seharusnya dilakukan dengan sihir…”

“Sihir sudah tidak ada lagi!”

Christian membantah dengan tajam.

“Mulai sekarang, kita harus melakukan segala sesuatu di dunia ini dengan kedua tangan kita sendiri.”

“M-Mengapa ini terjadi… Mengapa Kerajaan Danau kita…”

“Peradaban sihir kita yang gemilang, mengapa jatuh seperti ini…”

Kepada para bangsawan yang gemetar, tidak mampu beradaptasi dengan situasi, Christian berbicara dengan suara tegas.

“Kita membayar harga yang pantas kita terima.”

“…!”

“Karena terpikat oleh cahaya sihir, hanya bergantung padanya, menyebarkan kebencian ke seluruh dunia, memecah belah dan mendiskriminasi orang—dosa-dosa negara ini akhirnya dibayar.”

Kemudian, Christian bergumam pelan.

“Dan… ini juga dosaku.”

Bagaimanapun, tidak diragukan lagi itu adalah kesalahannya karena telah membiarkan Raja Iblis masuk dan membawa kerajaan pada kehancuran.

“Aku pun akan membayar harganya.”

Tetapi penebusan dosa harus datang setelah menyelamatkan rakyat negaranya.

“Ayo bergerak, Nightcrawlers.”

Memimpin mereka yang telah mengikutinya dari neraka hingga sekarang, Christian maju.

“Meskipun malam yang panjang telah berakhir, kita harus tetap sibuk untuk sementara waktu lagi.”

“Baik, Yang Mulia!”

Christian menuju ke distrik luar.

Tidak seperti warga yang panik di distrik dalam, warga non-negara di distrik luar sudah bergerak cepat di bawah perintah Christian.

Penduduk non-Kerajaan Danau tidak pernah bisa menggunakan sihir, bahkan di zaman sihir sekalipun.

Jadi, demi kelangsungan hidup mereka, mereka lebih siap untuk hidup dengan keras kepala.

Christian, yang melangkah cepat, akhirnya berhenti. Seseorang berdiri di jalan di depannya, menunggunya.

“Yang Mulia!”

Itu tak lain adalah Iblis Pedang, Iblis Tombak, para petualang dari perkemahan utama, dan… orang-orang dari Kota Bawah.

Merekalah yang telah bertahan hidup di neraka ini selama Christian dan para Nightcrawlers bertahan.

Dan mereka siap menyambut era baru.

“Butuh bantuan?” tanya Iblis Pedang dan Iblis Tombak sambil menyeringai, dan Christian segera mengangguk.

“Aku akan dengan senang hati menerima bantuan kalian. Kita setidaknya harus mengatur hal-hal penting sebelum Ariel kembali… Bantuan kalian sangat penting.”

Saat mereka semua melanjutkan pekerjaan sibuk memulihkan ketertiban, Christian melirik ke langit yang jauh.

Langit di atas Kerajaan Danau tidak lagi dipenuhi air hitam yang tercemar dari danau. Langit musim dingin, jernih dan terang, bersinar biru cerah, sangat murni.

“…Ariel.”

Christian dengan lembut menggumamkan nama adiknya.

“Kumohon, segera kembali. Negara ini… membutuhkanmu.”

Dia percaya pada janji Ash, dan pada tekad Aider.

Dia percaya bahwa di dunia ini, yang kini bebas dari mimpi buruk, adiknya akan aman…

Bulu mata putihnya yang panjang bergetar.

Akhirnya, kelopak mata perlahan terbuka, memperlihatkan mata biru kehijauan yang jernih kepada dunia.

“Ah…”

Ariel telah terbangun.

Mendengar bahwa dia akan segera bangun, aku datang ke kamarnya untuk menunggunya, dan sekarang aku menyapanya.

“Kau datang untuk, Tanpa Nama? Tidak…”

Aku buru-buru mengoreksi diri, memanggilnya dengan namanya.

“Ariel.”

“…Ash…?”

Ariel, yang tadi menatapku dengan ekspresi linglung, tiba-tiba duduk tegak karena kaget.

“Di mana aku…?!”

“Kuil di Crossroad. Ini fajar.”

Aku menunjukkan padanya perban yang melilit tubuhku.

“Kau tidur sepanjang hari. Pertempuran terakhir baru berakhir kemarin.”

“Apa maksudmu pertempuran sudah berakhir? Apa yang kau bicarakan…”

“Itu artinya semua mimpi buruk telah berakhir.”

Sambil tersenyum, aku memberi isyarat ke arahnya.

“Jadi, bagaimana rasanya tidur nyenyak tanpa mimpi buruk untuk pertama kalinya setelah sekian lama?”

“Ah…”

Baru kemudian Ariel sepertinya menyadari bahwa semua mimpi buruk yang menghantuinya benar-benar telah hilang.

“Benar. Semuanya telah hilang. Semua kegelapan dan kutukan…! Bagaimana mungkin ini… Hal yang begitu ajaib…”

“…”

“Kalau begitu, kerajaanku juga…!”

Akhirnya, Ariel berulang kali menundukkan kepalanya kepadaku.

“Terima kasih, Ash. Aku akan mengungkapkan rasa terima kasihku dengan sepatutnya atas nama Kerajaan Danau nanti, tapi… sungguh, terima kasih. Aku tidak tahu bagaimana aku akan membalas budi ini…”

Dengan air mata menggenang di matanya yang besar dan berwarna seperti danau, Ariel menggenggam tanganku.

“Kau menyelamatkanku… kerajaanku, dan dunia ini. Sungguh… terima kasih…”

“Tidak perlu disebutkan. Kita berteman, kan? Itu wajar.”

Begitu Ariel mulai menangis, dia tidak bisa berhenti. Air mata mengalir deras di pipinya yang pucat, tanpa henti.

Agak khawatir, aku bertanya padanya dengan hati-hati,

“Apakah kau baik-baik saja?”

“Aku… baik-baik saja. Jangan khawatir. Aku menangis karena aku bahagia…”

Ariel berusaha tersenyum, tetapi dia segera kehilangan kendali dan menangis tersedu-sedu.

Dia mencengkeram dadanya dengan kedua tangan, berusaha menahan tangis.

“Aku sangat bahagia, sangat bahagia. Tapi, rasanya seperti… aku telah melupakan sesuatu yang sangat penting.”

“…”

“Mengapa hatiku sakit seperti ini… Di hari yang penuh sukacita ini, mengapa… aku merasakan kehilangan yang begitu mendalam…”

Aku tetap diam.

Di sampingku, Ariel terus terisak pelan.

“Maafkan aku, Ash. Biarkan aku menangis sebentar…”

Ariel menangis lama sekali.

Aku tetap di sisinya, diam, sampai air matanya akhirnya berhenti.

Fajar berlalu, dan hari sudah pagi.

Begitu ia menenangkan diri, Ariel pergi.

Ia tidak tahan mengkhawatirkan kondisi Kerajaan Danau. Perjalanan ke sana akan memakan waktu tiga hari bahkan dengan menunggang kuda, jadi aku meminjamkan kuda terbaik yang kumiliki.

Aku juga tidak mengirim Ariel sendirian; aku menugaskan beberapa prajurit Crossroad untuk menemaninya.

Tugas mereka adalah menilai situasi di Kerajaan Danau dan menyediakan persediaan yang dibutuhkan secepat mungkin.

Dengan gerakan anggun, Ariel menaiki kudanya dan memberiku senyum tipis.

“Terima kasih banyak, Ash. Kata-kata tak dapat mengungkapkan betapa bersyukurnya aku atas semua kebaikan dan perhatianmu.”

“Sama-sama.”

“Setelah aku menyelesaikan situasi di Kerajaan Danau, aku akan kembali untuk secara resmi menyampaikan rasa terima kasih kami kepada Front Penjaga Dunia.”

Kemudian, Ariel menambahkan dengan hati-hati,

“Dan… aku akan datang untuk secara resmi meminta maaf atas kerusakan yang telah kulakukan pada dunia ini sebagai Penguasa Mimpi Buruk.”

“…”

“Aku tahu ini bukan sesuatu yang bisa diselesaikan hanya dengan permintaan maaf, tapi… aku akan melakukan yang terbaik.”

Ariel mengatakan dia tidak ingat masa-masa ketika dia menjadi “Putri Danau yang Tak Pernah Tidur.”

Tapi dia sadar bahwa dia telah menjadi Penguasa Mimpi Buruk dan telah mencoba menghancurkan dunia.

Aku perlahan mengangguk.

“Aku juga akan membantu. Aku akan melakukan yang terbaik.”

Kami saling tersenyum tipis.

“Kalau begitu, sampai jumpa lagi! Hyah!”

Ariel memacu kudanya dan berlari kencang ke selatan seperti angin.

Saat aku menyaksikan Putri Kerajaan Danau dan pasukan pengawalnya dengan cepat menghilang di kejauhan…

perlahan aku menoleh ke samping.

“…Apakah kau benar-benar baik-baik saja dengan ini?”

Kemudian, seorang pria terhuyung keluar dari bayangan bangunan di dekatnya.

Dengan hati yang penuh belas kasihan, aku memanggil namanya.

“Aider.”

“…”

Pria yang telah menjadi kaki tanganku, Direktur—Aider—tersenyum lemah.

Dengan lubang besar di dadanya, seluruh tubuhnya mengeluarkan partikel abu-abu.

Dia telah membebani dan membakar sistem para dewa luar, dan telah menggunakan jiwanya sendiri sebagai harga untuk menyembuhkan luka yang terukir di jiwa Ariel.

Dan di akhir pertempuran panjang ini, dia benar-benar hancur… sekadar bertahan hidup pun terasa sulit baginya.

“Aku menghancurkan permainan destruktif yang menyiksa dunia kita, dan aku menyelamatkan satu-satunya orang yang ingin kuselamatkan sepanjang hidupku.”

Direktur, yang kini kembali ke logat bicaranya yang malas, tersenyum lemah.

“Tidak mungkin lebih baik dari ini, hehe.”

“…”

“Jangan khawatirkan aku. Semuanya berjalan sesuai rencana…”

Aider tertatih-tatih maju dengan susah payah, berdiri di hadapanku.

“Yang lebih penting, Tuanku. Yang terpenting sekarang adalah kisah tentang perbuatan besar yang telah Anda capai.”

Kami berdiri dalam diam, saling memandang.

Aider melanjutkan dengan suara lambat dan lelah.

“Dan, Tuanku… akhirnya tiba saatnya untuk memenuhi keinginan Anda yang telah lama terpendam.”

–Catatan TL–

Semoga Anda menikmati bab ini. Jika Anda ingin mendukung saya atau memberi saya umpan balik, Anda dapat melakukannya di /MattReading

Bergabunglah dengan Discord saya! .gg/BWaP3AHHpt

IndoWebNovel – indowebnovel.com