Kisah Sampingan 02. [Setelah Kisah] Sid

“Bu, kenapa aku tidak punya ayah?”

“…”

Mendengar pertanyaan putranya, Lilly terdiam.

Dengan mata hijau dan cokelatnya yang cerah—sangat mirip dengan ayahnya—Sid menatap Lilly dengan tenang.

“Hm?”

Dia memiringkan kepalanya, benar-benar penasaran.

“Kenapa aku tidak punya? Di mana Ayah?”

“…”

Lilly ragu sejenak, tidak mampu menjawab.

Tahun Kekaisaran 657.

Lima tahun setelah pertempuran terakhir dengan binatang buas yang mengerikan.

Kekaisaran Selatan. Persimpangan Jalan.

“Sid menanyakan hal seperti itu padamu?”

Mulut Evangeline ternganga kaget saat dia duduk di seberang Lilly di kantor tuan.

“Lilly, berapa umur Sid tahun ini?”

“Dia sekarang enam tahun.”

“Astaga, sudah? Waktu benar-benar cepat berlalu.”

“Benar sekali. Dia tumbuh begitu cepat…”

Lilly menggigit bibirnya perlahan.

Melihat putranya tumbuh hari demi hari adalah kegembiraan dan kebahagiaan terbesarnya.

Namun kini, di samping kebahagiaan dan sukacita itu, rasa takut mulai merayap masuk.

“Sedikit demi sedikit… dia akan mulai memperhatikan hal-hal yang hilang di rumah kita, bukan?”

“…”

“Dia akan bertanya hal-hal seperti ke mana ayahnya pergi, atau mengapa ibunya tidak bisa berjalan… Bagaimana aku menjawab pertanyaan-pertanyaan itu tanpa menyakitinya? Aku benar-benar tidak tahu.”

Tidak ada ayah di rumah. Seorang ibu yang tidak bisa menggunakan kakinya. Dan seorang anak berdarah campuran.

Keluarga mereka jelas berbeda dari apa yang dianggap dunia sebagai “normal” atau “biasa.”

Bagaimana dia seharusnya membesarkan Sid di dunia seperti ini…?

Itu adalah sesuatu yang telah lama ia perjuangkan, tetapi ketika kenyataan itu muncul di hadapannya, pikiran Lilly menjadi kosong.

“Jadi, aku mulai mencurahkan isi hatiku padamu, Nyonya… Haha. Maaf soal itu.”

Lilly menghela napas dalam-dalam dan mengambil cangkir teh di depannya.

Evangeline menatap Lilly dengan kejutan yang baru.

Sudah lima tahun sejak perang berakhir.

Selama waktu itu, Lilly telah membantu Evangeline, bangsawan yang baru diangkat, dengan sangat dekat. Etos kerjanya yang luar biasa dan jaringannya yang luas dengan berbagai serikat produksi telah sangat membantu Evangeline dalam peran barunya.

Selama bertahun-tahun, Lilly telah menjabat sebagai perwakilan senior dari Serikat Tentara Bayaran Crossroad, juru bicara untuk serikat produksi, dan asisten bangsawan—semua itu sambil membesarkan Sid sebagai ibu tunggal.

Tidak sekali pun selama waktu itu dia menunjukkan tanda-tanda kelemahan.

Namun hari ini, untuk pertama kalinya, dia mengungkapkan kerentanan yang sangat manusiawi.

“Tetap saja, rasanya sedikit lebih baik untuk meluapkannya. Fiuh…”

Lilly menyisir rambutnya ke belakang dan melirik Evangeline.

“Ngomong-ngomong, bagaimana perkembangan rencana keluarga Anda, Nyonya?”

Ini bisa jadi topik yang sensitif, tetapi Evangeline selalu secara terbuka menyebutkan keinginannya untuk memiliki satu putra dan satu putri. Dan sebagai pewaris keluarga Cross, selalu ada harapan baginya untuk memiliki keturunan.

“Masalahnya, hatiku sangat menginginkannya, tapi…”

Kali ini, Evangeline menghela napas panjang dan menopang dagunya dengan kedua tangan.

“Apa gunanya bunga-bunga bermekaran begitu indah jika tidak ada kupu-kupu yang datang berkunjung? Ugh.”

“Oh, astaga…”

“Aku bahkan tidak bisa berdebat dengannya tentang hal itu. Dia selalu berkeliaran di pagi buta. Ke mana sebenarnya pria itu ingin pergi?”

Sebagai ksatria Ash, Lucas terutama ditempatkan di Kadipaten Bringar.

Untungnya, Bringar dan Crossroad tidak terlalu jauh, jadi dia biasanya pulang setiap akhir pekan atau selama cuti panjang yang diberikan Ash kepadanya.

Tetapi selama beberapa bulan terakhir, Ash sangat sibuk, dan Lucas, sebagai pengawalnya, juga sangat sibuk. Yang bisa dia lakukan hanyalah mengirim surat daripada berkunjung secara langsung.

Terakhir kali mereka bertemu adalah beberapa bulan yang lalu. Dia berjanji akan segera berkunjung, tapi…

Evangeline bersandar, menggenggam tangannya di belakang kepala sambil menghela napas lagi.

“Aku sudah berusaha, tapi masih belum ada kabar. Oh, ngomong-ngomong, seniormu dan Serenade juga belum mendapat kabar tentang generasi kedua.”

Ash dan Serenade juga sudah menikah, tetapi mereka belum punya anak.

Lilly mulai menghitung dengan jarinya.

“Sudah empat tahun sejak pernikahan mereka, kan?”

“Mereka menikah tepat satu tahun setelah perang berakhir, jadi ya, sudah selama itu.”

Itu adalah pernikahan gabungan untuk dua pasangan—Ash dan Serenade, dan Lucas dan Evangeline.

Saat kedua wanita itu mengenang hari itu, wajah mereka pucat pasi.

“Pernikahan itu… sungguh luar biasa.”

“Ah… memang benar…”

Itu adalah pernikahan yang benar-benar tak terlupakan.

Bahkan Evangeline, yang pernikahannya itu, mengakuinya secara terbuka. Pernikahan itu… legendaris, dalam setiap arti kata.

Peristiwa semacam itu dihindari semua orang karena betapa dahsyatnya dampaknya…

Kedua wanita itu dengan cepat mencoba menyingkirkan kenangan hari itu dari pikiran mereka.

Evangeline tersenyum lebar pada Lilly.

“Pokoknya, terlepas dari semua usaha kita, kita belum dikaruniai anak. Tapi Sid? Dia langsung datang kepadamu, kan? Dia anak yang sangat berharga dan luar biasa.”

“…”

Lilly ragu-ragu, lalu bergumam pelan.

“Tidak… persisnya langsung…”

“…Ehem.”

Ucapan yang secara santai beralih ke bahasa yang vulgar itu memperjelas—keduanya jelas semakin tua.

“Pokoknya! Bukankah Sid anak yang baik? Jika kau meluangkan waktu dan berbicara dengannya, aku yakin dia akan mengerti isi hatimu.”

“Kau pikir begitu…?”

“Tentu saja! Dia juga sangat pintar. Dia sudah jauh lebih cerdas daripada anak-anak seusianya. Dia bahkan mungkin bisa memecahkan beberapa masalah yang kita khawatirkan sendiri.”

Evangeline mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Lilly.

“Lebih dari apa pun, aku akan membantu sebisa mungkin! Jadi katakan saja padaku, ya? Jangan ragu.”

“Terima kasih, Nyonya.”

Jika itu Evangeline, dia pasti akan langsung turun tangan dan membantu.

Mengetahui hal itu menghangatkan hati Lilly, tetapi juga membuat dadanya sakit.

Betapapun tulusnya bantuan Evangeline, pada akhirnya, dia adalah orang luar.

Dia adalah penonton dalam tantangan yang harus dihadapi Lilly dan Sid bersama sebagai ibu dan anak. Ini adalah masalah yang hanya bisa mereka berdua selesaikan.

Karena itu, Lilly merasa takut dan… sangat sadar.

Dia tidak bisa menghindari masalah ini selamanya.

Suatu hari nanti, dia harus menghadapinya secara langsung.

Meskipun lima tahun telah berlalu sejak perang, Crossroad masih merupakan kota yang ditandai oleh bekas lukanya.

Banyak yang kehilangan anggota tubuh, kekasih, atau anggota keluarga.

Di kota seperti ini, menjadi ibu tunggal, tidak bisa berjalan, atau memiliki anak berdarah campuran bukanlah hal yang terlalu mencolok. Rasa sakit dan penderitaan ada di mana-mana.

Namun, pada saat yang sama, Crossroad telah berubah menjadi pusat perdagangan baru, di mana jalur yang sebelumnya terblokir ke benua selatan telah dibuka kembali. Orang-orang dari berbagai budaya dan ras berbondong-bondong ke kota untuk bertukar barang dan ide.

Kota ini telah menjadi tempat percampuran budaya di mana orang-orang dari berbagai kalangan berbaur. Orang-orang terhubung tanpa memandang ras atau kebangsaan, dan anak-anak berdarah campuran bukanlah hal yang langka di sini.

Namun, Lilly sering merasakan beban tatapan yang bias.

Tatapan simpati yang penuh belas kasihan, atau tatapan menghina yang seolah menganggapnya kotor atau tidak murni…

Jika seperti ini bahkan di Crossroad, salah satu tempat yang lebih berpikiran terbuka, bagaimana jadinya di dunia yang lebih luas?

Memikirkan masa depan yang suatu hari nanti harus dihadapi Sid membuat dada Lilly sesak dan napasnya tercekat.

“Ajari aku, Kalail…”

Malam itu.

Duduk di mejanya, Lilly membisikkan nama suaminya, yang belum juga kembali. Ia menutupi wajahnya dengan tangan dan menelan napasnya yang gemetar.

“Ajari aku bagaimana membesarkan anak kita tanpamu…”

Ia masih bisa membayangkan senyum malu-malunya dengan sangat jelas di benaknya. Menahan air matanya, Lilly bergumam dengan suara tercekat.

“Kumohon, ajari aku…”

Tidak.

Tidak bisakah dia kembali saja?

Seolah-olah tidak terjadi apa-apa, seolah-olah semuanya bohong—kembali saja dan berada di sisinya.

Peluk dia.

Cium dia.

Cintai dia…

‘Aku sangat merindukanmu sampai rasanya gila. Aku sangat kesepian dan takut. Aku hanyalah orang biasa yang lemah…’

Pikiran tentang kehidupan sulit yang akan dihadapinya membuat Lilly sulit bernapas.

Saat itulah.

“Bu?”

Sid muncul di pintu kamarnya, memeluk bantal erat-erat di dadanya. Matanya mengantuk, dan dia menggosoknya perlahan.

“Bu, apakah Ibu baik-baik saja…?”

“…Sayang.”

Lilly cepat-cepat menyeka air matanya, menoleh ke arah Sid, dan membuka lengannya.

“Ibu baik-baik saja. Kemarilah.”

Dengan langkah kecil yang cepat, Sid berlari ke arahnya dan memeluknya erat-erat. Lilly memeluknya erat.

Meskipun putranya telah tumbuh jauh lebih berat selama lima tahun terakhir, dia masih pas dalam pelukannya.

Berapa lama mereka tetap seperti itu? Dalam pelukan ibunya, Sid dengan hati-hati berbisik.

“Maafkan aku, Bu.”

“Hm?”

Lilly berkedip kaget mendengar permintaan maafnya yang tiba-tiba.

“Untuk apa Ibu minta maaf?”

“Karena… aku membuatmu menangis saat aku bertanya tentang Ayah…”

Sid gelisah, melirik ekspresi Lilly. Matanya yang besar menunduk ke lantai.

“Maafkan aku. Aku tidak akan bertanya tentang dia lagi. Jadi, tolong jangan menangis…”

“…Anakku sayang.”

Lilly memeluk Sid erat, lalu dengan lembut mendudukkannya di kursi di sebelahnya.

“Sid.”

Dia menatap mata putranya.

“Alasan aku belum memberitahumu tentang ayahmu sampai sekarang… Bukan karena itu cerita yang buruk atau sesuatu yang harus disembunyikan.”

Lilly berusaha tersenyum pada putranya, yang menatapnya dengan saksama.

“Hanya saja… beberapa hal mungkin agak sulit kamu pahami saat ini. Itulah satu-satunya alasan aku belum mengatakan apa pun.”

Dan kemudian, dia mengambil keputusan.

“…Mulai hari ini, aku akan mulai memberitahumu. Sedikit demi sedikit. Tentang seperti apa ayahmu.”

Dia memutuskan untuk tidak lari dari tembok di depannya.

Dia memutuskan untuk menghadapinya.

Untuk menggenggam tangan putranya dan memanjatnya bersama.

Sejak hari itu, sedikit demi sedikit, setiap hari.

Lilly mulai bercerita kepada Sid tentang Kalail—atau lebih tepatnya, Kalthand.

Bagaimana ia pertama kali bertemu dengan pria elf itu. Bagaimana mereka awalnya tidak akur. Tetapi bagaimana mereka akhirnya membuka hati satu sama lain.

Bagaimana mereka jatuh cinta.

Betapa dalamnya mereka saling mencintai.

Dan… bagaimana mereka berdua, yang telah berusaha keras untuk satu sama lain, akhirnya berpisah.

Setelah mendengar tentang saat-saat terakhir Kalail, Sid ragu-ragu sebelum dengan hati-hati bertanya:

“Lalu… Ayah… meninggal?”

“…”

Lilly merasa tenggorokannya tercekat.

Ya.

Dia meninggal dalam pertempuran melawan Raja Dewa Goblin.

Pada akhirnya, ia melukai lengan kiri Raja Dewa Goblin hingga tewas. Berkat itu, mereka berhasil memenangkan pertempuran. Bahkan Putra Mahkota sendiri secara terbuka mengakui pengorbanan Kalail.

Yang terpenting, ia menyelamatkan ibumu, yang sedang mengandungmu.

Ayahmu gugur secara heroik setelah pengorbanan yang luar biasa.

Itulah yang seharusnya ia katakan kepada anak ini dengan cara yang dewasa dan tenang.

Itulah yang perlu ia lakukan, tetapi…

“…Tidak.”

Sebelum ia menyadarinya, suaranya yang gemetar keluar.

“Ayahmu belum mati. Ia hanya… pergi sangat jauh.”

Kalail secara resmi dinyatakan hilang. Jenazahnya tidak pernah ditemukan.

Jumlah orang yang dinyatakan hilang dalam pertempuran selama perang melawan monster-monster buas sangat besar. Dan dalam perang itu, dinyatakan hilang sama saja dengan mati.

Itulah mengapa bahkan mereka yang hilang dalam pertempuran dihormati sebagai pahlawan yang gugur dan diberi tempat peristirahatan di pemakaman. Keluarga mereka juga berhak atas tunjangan atas pengorbanan mereka.

Tetapi Lilly menolak semua itu. Ia membiarkan Kalail tetap hilang.

Dia tahu betul bahwa dinyatakan hilang praktis sama dengan mati.

Dia juga tahu bahwa pria itu seorang pembohong.

— Aku pasti akan kembali.

— Sebelum musim dingin berakhir, aku janji.

Namun, dia masih belum bisa melepaskan janji terakhir yang ditinggalkan pria itu.

Sid, dengan mata lebar dan membulat, bertanya lagi.

“Lalu… akankah Ayah kembali?”

“…”

Napas Lilly tercekat di tenggorokannya.

Dia tidak menyadari bahwa apa yang dia pegang teguh adalah harapan yang sia-sia. Dia tahu itu mungkin hanya akan menimbulkan luka yang lebih dalam pada anaknya.

Tapi.

Tapi…

“Ibu…”

Dia tidak bisa berbohong pada hatinya sendiri.

“Ibu masih percaya dia akan kembali.”

Lima tahun sejak perang terakhir.

Tujuh tahun sejak pertempuran dengan Raja Dewa Goblin.

“Ibu ingin percaya dia akan kembali.”

Bahkan sekarang.

Dia masih menunggunya.

Sid diam-diam memperhatikan ibunya, yang hampir menangis, untuk waktu yang lama.

“…Kalau begitu aku juga akan percaya.”

Sid berjalan lebih dekat dan memeluk ibunya erat-erat.

“Aku akan percaya Ayah akan kembali suatu hari nanti.”

“…”

Mendengar suara polos putranya, Lilly merasakan sakit yang tajam dan menusuk di dadanya.

Ia memeluk Sid erat-erat dan terisak dalam diam.

“Maafkan aku, Nak. Maafkan aku karena ibumu begitu keras kepala, begitu bodoh…”

Seolah mencoba menghibur ibunya yang menangis, tangan kecil Sid dengan lembut menepuk punggung Lilly.

Ibu dan anak itu tetap seperti itu untuk waktu yang lama, saling berpelukan erat.

Bahkan ketika musim dingin lainnya berakhir dan musim semi baru tiba, mereka berdua merindukan pria yang belum kembali.

–Catatan TL–

Bosan melihat iklan? Kalau begitu, dukung saya di Patreon! Tingkat langganan apa pun akan membuat Anda tidak mendapatkan iklan!

Jika Anda ingin mendukung saya atau memberi saya umpan balik, Anda dapat melakukannya di /MattReading

Bergabunglah dengan Discord saya! .gg/BWaP3AHHpt

IndoWebNovel – indowebnovel.com