Kisah Sampingan 03. [Setelah Kisah] Evangeline

Tahun Kekaisaran 657.

Lima tahun setelah pertempuran terakhir melawan monster.

Kekaisaran Selatan. Persimpangan.

“Apa?! Kau sudah tiba?!”

Evangeline bergegas keluar dari rumah bangsawan, tanpa alas kaki, untuk menyambut tamunya.

Tamu itu sudah turun dari kereta yang diparkir di depan rumah bangsawan. Evangeline memanggil nama tamunya dengan lantang.

“Ariel!”

Tamu itu menyambutnya dengan senyum cerah.

Dia adalah Ariel, putri Kerajaan Danau, yang pernah disebut “Tanpa Nama.”

Sebagai utusan Kerajaan Danau dan raja sementara, Ariel telah melakukan perjalanan pribadi ke Persimpangan.

“Selamat datang! Sudah berapa lama?!”

“Sudah lama, Nyonya Evangeline.”

Ariel dan Evangeline berjabat tangan erat.

Kerajaan Danau dan Persimpangan secara geografis berdekatan dan telah berkolaborasi dalam berbagai usaha, sehingga Ariel dan Evangeline sesekali bertemu.

Setiap kali Evangeline bertemu Ariel, kegembiraannya tulus. Ariel pun selalu menyapa Evangeline dengan senyuman.

“Ah, ayolah, ‘Nyonya Evangeline’? Kenapa begitu formal?”

“Yah, aku di sini sebagai raja sementara, jadi…”

“Jangan seperti itu. Hanya kita berdua di sini, jadi perlakukan aku dengan santai seperti sebelumnya! Oke?”

Evangeline menyeringai dan menyatakan dengan caranya sendiri.

“Sampai kau naik tahta Kerajaan Danau, aku akan memanggilmu apa pun yang aku mau. Ariel!”

Ariel tersenyum tak berdaya seolah tak punya pilihan, melirik sekeliling dengan hati-hati, dan berbisik pelan kepada Evangeline.

“Aku juga senang bertemu denganmu, Evangeline.”

“Hahaha!”

Tertawa terbahak-bahak, Evangeline meraih tangan Ariel dan membawanya masuk ke dalam rumah bangsawan.

Setelah mengobrol santai sambil minum teh di ruang tamu, kedua wanita itu memulai pertemuan mereka tentang berbagai masalah mendesak.

Terlepas dari kedekatan mereka sebagai saudara perempuan, hari ini mereka bertemu sebagai bangsawan dan raja sementara. Sebagai pemimpin wilayah masing-masing, mereka membawa beberapa tantangan yang belum terselesaikan.

Meskipun situasinya telah stabil sampai batas tertentu, Kerajaan Danau masih beradaptasi dengan keadaan saat ini setelah lima abad mengalami mimpi buruk.

Persimpangan ɌÅ₦ÔＢÊs̩ juga telah kehilangan industri utamanya: pembasmian monster dan pengolahan batu ajaib. Untuk mengamankan masa depan kota, mereka perlu menemukan peluang baru.

“Apa solusi sempurna untuk mengatasi kedua masalah ini sekaligus?!”

Evangeline bertepuk tangan dan berseru.

“Industri pariwisata! Itu dia!”

“Hmm…”

Ariel bergumam pelan.

“Situasi di Kerajaan Danau masih jauh dari ideal. Orang-orang baru sekarang mulai melepaskan diri dari penderitaan mimpi buruk mereka, dan pekerjaan restorasi baru saja mencapai titik tenang. Bahkan secara politik, posisi saya sebagai raja sementara baru-baru ini menguat. Dalam keadaan seperti ini, mengizinkan turis asing masuk…”

“Sudah lima tahun. Kerajaan Danau perlu menghirup udara era baru sekarang.”

Evangeline melanjutkan, mengulangi logika yang selama ini selalu diadvokasinya.

“Tentu saja, akan ada tantangan dan kesulitan awal, tetapi saya percaya membuka diri kepada turis asing adalah cara yang bagus bagi Kerajaan Danau untuk beradaptasi dengan era modern.”

“…”

“Belum lagi! Ini akan memfasilitasi pertukaran dengan negara lain, mendatangkan mata uang asing, dan membangun reputasi positif bagi Kerajaan Danau! Ini menguntungkan semua pihak! Membunuh tiga burung dengan satu batu! Semua orang mendapat manfaat! Oh, dan sekarang saya ingin makan burung pegar…”

Di tengah kalimat, Evangeline memanggil kepala koki dan memesan burung pegar untuk disiapkan untuk makan malam. Melihatnya, Ariel tak kuasa menahan tawa.

Pada saat yang sama, Ariel mengakui pada dirinya sendiri bahwa Evangeline ada benarnya.

Ini adalah era tanpa sihir.

Kerajaan Danau, yang berada di garis depan peradaban sihir 500 tahun yang lalu, sekarang “tidak punya apa-apa untuk dijual,” terus terang saja. Daya saingnya di pasar global lemah.

Untuk bertahan hidup di dunia yang sepenuhnya berubah ini, mereka harus berjuang untuk beradaptasi.

“Tapi apakah Kerajaan Danau benar-benar memiliki aset pariwisata yang berharga…?”

“Oh, ayolah! Kerajaan Danau dipenuhi dengan aset pariwisata yang luar biasa!”

Evangeline berargumen dengan penuh semangat.

“Apakah kau tahu betapa irinya aku pada Kerajaan Danau saat mencoba membangun industri pariwisata di Crossroad selama lima tahun terakhir? Dibandingkan dengan Crossroad, Kerajaan Danau praktis merupakan harta karun aset pariwisata, harta karun!”

Evangeline menyebutkan berbagai atraksi di Kerajaan Danau.

Struktur arsitektur yang dilestarikan dari 500 tahun yang lalu! Jalan-jalan yang dipenuhi berbagai barang antik!

Fitur geografis unik berupa danau yang mengering!

Lingkungan alam yang terpelihara sempurna, tak tersentuh oleh tangan manusia!

Dan bahkan rute baru yang dapat diakses ke selatan yang jauh, tempat yang belum pernah dijelajahi manusia sebelumnya!

“Pasti ada permintaan untuk ini. Kita hanya perlu mengemasnya dengan benar! Buka pintu kerajaan, dan orang-orang akan berbondong-bondong datang!”

“…Fiuh.”

Menutup matanya sejenak untuk mengatur pikirannya, Ariel akhirnya mengangguk.

“Baiklah, mari kita lakukan.”

“Keputusan yang bijak!”

Evangeline tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya dan bersorak.

Jika Kerajaan Danau, yang selama ini menjauhkan orang luar, membuka pintunya bagi tamu asing, Crossroad tentu akan menuai manfaatnya juga.

Evangeline telah memikirkan beberapa proyek pariwisata yang akan menghubungkan Kerajaan Danau dan Crossroad, dan dia aktif berbagi idenya. Ariel mendengarkan dengan saksama.

Pada akhirnya, diputuskan bahwa proyek tersebut akan berjalan sebagai usaha kolaboratif di mana Kerajaan Danau dan Crossroad akan terhubung, tetapi Crossroad akan memimpin dalam mengelola bisnis tersebut.

Kerajaan Danau kekurangan kapasitas untuk fokus pada industri pariwisata, tetapi memiliki aset pariwisata yang sangat baik. Di sisi lain, Crossroad memiliki kapasitas tetapi kekurangan daya tarik yang menarik untuk menarik orang ke ujung selatan benua.

Ini adalah situasi di mana kepentingan mereka selaras sempurna.

“Kesepakatan yang bagus, kesepakatan yang bagus!”

Setelah secara lisan mengkonfirmasi beberapa ketentuan kontrak, Ariel dan Evangeline berjabat tangan dengan erat. Rincian perjanjian akan dinegosiasikan lebih lanjut segera oleh pejabat masing-masing.

“Sampai jumpa lagi, Ariel!”

“Ya, kita akan lebih sering bertemu sekarang.”

Setelah menyelesaikan makan malam dengan hidangan burung pegar, Ariel kembali ke Kerajaan Danau, sementara Evangeline menemaninya ke gerbang selatan untuk mengantarnya pergi.

Saat delegasi Kerajaan Danau perlahan menghilang di kejauhan, Evangeline melambaikan tangannya dan menghela napas kecil.

“Baiklah…! Rencana untuk mengubah Crossroad menjadi kota wisata akhirnya telah mengambil langkah pertamanya.”

Berbalik, Evangeline melihat kembali kotanya.

Lima tahun sejak perang.

Kota itu masih mempertahankan struktur benteng, tetapi dengan datangnya era damai, suasananya telah jauh lebih lembut.

“…”

Itu pemandangan yang menyenangkan, namun terasa asing.

Evangeline, yang seluruh hidup dan garis keturunan keluarganya telah didedikasikan untuk melawan monster, mendapati tanggung jawab seorang penguasa sama sekali tidak mudah. Terlebih lagi, masa depan baru yang seharusnya ia ciptakan untuk Crossroad masih belum pasti.

‘Aku telah menetapkan arahnya dengan perdagangan dan pariwisata, tetapi…’

Perdagangan itu menantang, dan pariwisata bahkan lebih menantang.

Crossroad bukannya tanpa aset sama sekali, tetapi aset-aset itu tidak cocok satu sama lain dengan sempurna.

Rasanya seperti roda-roda gigi hampir siap untuk berputar jika dia berusaha sedikit lebih keras, tetapi untuk saat ini, roda-roda itu bahkan tidak bergerak dengan benar.

Dan sebagai seseorang yang masih muda dan tidak berpengalaman, Evangeline bingung harus mulai dari mana untuk memperbaiki keadaan.

‘Yah, pilihan apa yang saya miliki?’

Dia hanya bisa mengetuk-ngetuk ke sana kemari, mencoba mencari cara untuk mengatasi tantangan besar ini.

‘Apa sebenarnya visi yang dimiliki pendahulu saya untuk rencana kota wisata ini?’

Evangeline tiba-tiba teringat Ash, pendahulunya sebagai penguasa dan sekarang Adipati Kadipaten Bringar.

Meskipun Ash terus-menerus mengeluh dan menghela napas tentang segalanya, Evangeline percaya bahwa Ash adalah penguasa yang lahir alami. Ash telah menguasai Crossroad dalam waktu singkat dan, menurut semua laporan, kini telah sepenuhnya menstabilkan Kadipaten Bringar juga.

‘Seharusnya aku belajar lebih banyak saat kita bersama.’

Baik tentang tugas seorang penguasa maupun masa depan Crossroad.

Dia menyesal tidak bertanya lebih banyak atau belajar lebih banyak selama tiga tahun mereka bertarung bersama.

Saat kenangan tiga tahun itu terlintas di benaknya, Evangeline tertawa kecil…

“Tapi serius, kenapa suamiku belum juga kembali?”

Dia tiba-tiba merasakan rasa frustrasi.

Betapapun sibuknya keadaan di negaranya, rumah ksatria berbadan tegap dan berambut pirang itu pasti ada di sini.

‘Dia sekarang bagian dari keluarga kita. Namanya Lucas Cross, astaga. Namun dia terus mengikuti Ash ke mana-mana…’

Evangeline mengerucutkan bibirnya dan bergumam sendiri dengan kesal.

“Nyonya! Cepat kemari! Kita kedatangan tamu baru!”

Seorang prajurit yang bergegas dari gerbang utara berseru.

“Hah?”

Evangeline memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Apa? Aku tidak punya tamu lagi yang dijadwalkan hari ini.”

Dan kemudian, di gerbang utara.

Seorang ksatria berambut pirang turun dari kereta dengan ringan, merentangkan tangannya lebar-lebar tanpa suara, dan menyeringai pada Evangeline.

“Tada—”

Itu Lucas, kembali tanpa diduga, seperti serangan mendadak.

Sebelum menyadarinya, Evangeline menangkup pipinya dengan kedua tangan dan mengeluarkan jeritan kegembiraan yang melengking.

“Sayanggggg!”

“Ya, sayangmu sudah datang.”

Meskipun wajahnya menunjukkan tanda-tanda kelelahan akibat tugas-tugas berat di kadipaten dan perjalanan terburu-buru untuk sampai di sini, Lucas tidak bisa menahan senyum cerah melihat istrinya.

“Bersiaplah untuk sambutan meriah, Nyonya.”

“Wowww! Ini benar-benar suamiku!”

Evangeline berlari ke depan dan melompat ke pelukan Lucas.

“Ugh!”

Gerakannya berada di antara menerjang dan memeluk, membuat Lucas sesaat terengah-engah karena nyaris tidak berhasil menangkapnya.

“Untuk sesaat, aku pikir seekor banteng sedang menyerangku…”

“Kau mengatakan hal-hal termanis kepada istrimu yang menggemaskan!”

Bersandar nyaman dalam pelukan Lucas, Evangeline menarik napas dalam-dalam, menikmati aromanya.

Kemudian, mengangkat kepalanya untuk menatap matanya, dia menggeram main-main.

“Tapi serius, Tuan! Seharusnya kau memberitahuku kau akan datang! Aku merajuk sendirian, berpikir kau tidak akan datang!”

“Aku ingin memberimu kejutan, jadi aku datang diam-diam.”

Lucas terkekeh pelan.

“Tidak suka?”

Alih-alih menjawab, Evangeline tertawa aneh dan tiba-tiba mengulurkan tangannya, berteriak kepada semua orang di dekatnya.

“Baiklah, mainkan musiknya! Malam ini, kita berpesta!”

Para staf yang mengikutinya keluar bersorak dan bertepuk tangan.

Evangeline, semakin bersemangat, meninggikan suaranya lagi.

“Suamiku telah kembali! Mainkan musiknya! Musik, kataku!”

“…Cara bicaranya, dia terdengar seperti seorang tiran, bukan?”

Tetapi melihat bahkan para pelayan dan warga berjuang untuk menahan tawa mereka saat mereka ikut bermain dengan tingkah Evangeline, Lucas tidak bisa menahan senyumnya.

Evangeline dengan cepat mengulurkan tangannya ke arah Lucas.

“Ayo pulang saja! Sayang, ulurkan tanganmu!”

“Ya, ya.”

Lucas dengan patuh mengulurkan tangannya.

Kedua ksatria berambut pirang itu berpegangan tangan erat-erat, mengayunkan lengan mereka maju mundur saat mereka berbaris dengan antusias ke dalam rumah besar itu.

Malam itu.

“Hmph.”

Mengenakan piyama merah muda, Lucas berbaring miring di sofa, sedikit mengerutkan kening.

Duduk di depannya dengan piyama kuning senada, Evangeline, yang tadinya bersandar pada Lucas sambil mengemil, melebarkan matanya dan menoleh untuk melihatnya.

“Ada apa?”

“Hmm…”

“Tidak suka piyamanya? Bukankah piyamanya lucu?”

“Tidak, piyamanya baik-baik saja…”

Lucas sudah sangat familiar dengan kecintaan Evangeline pada segala sesuatu yang berwarna merah muda dan berkilauan. Itu bukan masalahnya.

Salah satu tangan Lucas berada di perut Evangeline.

Sambil dengan lembut memijat daging lembut dan kenyal perut istrinya, Lucas dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Yah, hanya saja… perutmu…”

“Perutku, apa?”

Seketika, Evangeline menoleh dengan tatapan tajam, matanya menyipit tajam.

Suasana menyenangkan yang mereka bagi sejak reuni mereka langsung membeku.

Lucas tersentak dan mengerutkan bahunya, menutup mulutnya, tetapi Evangeline tidak akan membiarkannya begitu saja.

“Perutku, apa? Lanjutkan, selesaikan kalimatmu.”

“Maksudku… rasanya enak disentuh. Rasanya seperti menyembuhkan…”

“Apa kau akan bilang aku naik berat badan lagi?”

Tepat sasaran.

Dan Lucas, yang tidak pandai berbohong, tidak bisa menyembunyikan kebenaran. Dia mengalihkan pandangannya, keringat dingin mengalir di wajahnya.

Evangeline, yang sekarang semakin marah, mengeluarkan geraman rendah.

“Sebelum kita menikah, kau bilang kau mencintai perutku apa pun yang terjadi. Itu bohong besar, kan?”

“Tidak, tidak! Aku mencintainya, apa pun yang terjadi! Aku sungguh-sungguh!”

“Lalu kenapa ada ‘tapi’?”

Lucas, yang merupakan tipe orang yang kesulitan menahan kebenaran yang blak-blakan, tidak bisa menahan diri.

“Aku merasa… perutku agak lebih bulat daripada beberapa bulan yang lalu…”

“Perutku memang selalu bulat, oke?!”

“Bukan, bukan itu maksudku… Rasanya… berbeda entah kenapa…”

Sambil memiringkan kepalanya, Lucas bertanya dengan ragu.

“…Mungkinkah kau… hamil?”

Boom!

Evangeline berputar dan membantingnya.

Gerakannya sama sempurnanya seperti saat ia masih menjadi monster di garis depan. Lucas, meskipun berguling di lantai tanpa bisa berteriak, tetap terkesan.

Dari tempatnya berbaring, ia mendengar suara Evangeline yang menggelegar, penuh amarah, menggema di ruangan itu.

“Tidak peduli seberapa lembut perutku, kau pikir tidak apa-apa memberikan petunjuk seperti itu?! Apa? Hamil?! Hamil?!”

“Aku tidak bermaksud seperti itu—”

“Keluar, dasar bodoh! Keluar! Kau tidur di luar malam ini!”

Menghadapi kemarahan Evangeline yang tulus, Lucas tidak punya pilihan selain patuh meninggalkan kamar tidur tanpa berkata apa-apa lagi. Dengan

wajah memerah karena marah, Evangeline menggertakkan giginya karena frustrasi.

“Selama sisa liburannya, aku tidak akan pernah membiarkan dia menyentuh perutku lagi!”

Dengan pernyataan itu, dia dengan marah memasukkan sisa camilan ke dalam mulutnya…

“Ugh—!”

Tiba-tiba dia muntah.

Camilan yang baru saja dinikmatinya beberapa saat yang lalu, kini membuat perutnya mual hingga baunya pun tak tertahankan.

“…Apa-apaan ini?”

Evangeline—dari semua orang—muntah di depan makanan?

Menyeka mulutnya dengan lengan bajunya, Evangeline berkedip bingung.

“Tunggu… mungkinkah…?”

–Catatan TL–

Bosan melihat Iklan? Kalau begitu, dukung saya di Patreon! Tingkat langganan apa pun akan membuat Anda tidak mendapatkan iklan!

Jika Anda ingin mendukung saya atau memberi saya umpan balik, Anda dapat melakukannya di /InsanityTheGame

Bergabunglah dengan Discord saya! .gg/BWaP3AHHpt

IndoWebNovel – indowebnovel.com