Kisah Sampingan 49. [Setelah Kisah] Generasi Ketiga Keluarga Kekaisaran

Tahun 682 Kalender Kekaisaran.

Tiga puluh tahun setelah pertempuran terakhir melawan monster.

Kekaisaran Everblack. Ibu Kota Kekaisaran, New Terra.

Istana Kekaisaran.

“…”

Aku sangat gelisah.

Lucas, yang datang ke kantorku begitu tiba di tempat kerja, menatapku dengan ekspresi khawatir.

“Tuanku? Apakah Anda baik-baik saja?”

“Anda tampak gelisah. Ada apa…?”

Setelah keheningan yang berat,

aku dengan hati-hati membuka mulutku.

“Putriku… Aku berbicara tentang Stella…”

“Ya.”

“Dia menunjukkan tanda-tanda Regresi, bukan begitu?” (Catatan Penerjemah: maksudnya, dia kembali ke masa lalu)

Melirik Lucas, aku mengetuk meja dengan ringan.

“Tidak, jangan pasang wajah ‘Ini lagi’! Aku serius!”

“Yang Mulia, Anda selalu khawatir tentang regresi setiap kali putri sedikit tidak setuju dengan Anda… Itu bukan regresi. Itu hanya masa remaja.”

“Stella kita sudah berumur dua puluh tahun sekarang! Ini bukan masa remaja!”

“Dua puluh masih anak-anak… Ah, apakah itu sedikit tidak sopan?”

“Tentu saja. Aku akan mengadu pada Stella tentang hal itu nanti.”

Saat aku menggerutu, Lucas dengan enggan bertanya,

“Jadi, apa yang terjadi kali ini?”

“Stella baru saja lulus, kan?”

“Ya. Dan di peringkat teratas kelasnya juga…”

Wajah Lucas dipenuhi emosi dan kebanggaan yang mendalam.

“Memikirkan bahwa seorang putri yang lahir di bawah asuhanmu, yang selalu berada di peringkat terakhir di sekolah, tidak pernah sekalipun gagal meraih peringkat teratas… Mereka bilang naga muncul dari sungai yang sederhana, dan itu benar.”

“Jadi kau mengejekku di depan mukaku sekarang?”

“Aku hanya menunjukkan sedikit kesetiaan kepada kekuatan masa depan, Tuanku.”

“Tunjukkan itu kepada kekuatan saat ini—aku—saja!”

Aku mengomel, menyisir poni ke belakang sambil terus menjelaskan.

“Ngomong-ngomong, inilah yang terjadi kemarin…”

“Selamat atas kelulusanmu, Stella.”

Ruang Audiensi.

Aku menyapa Stella, yang datang menemuiku, dengan ucapan selamat.

Tentu saja, aku telah menghadiri upacara kelulusannya dan merayakannya di sana juga, tetapi ini adalah pertama kalinya kami bertemu secara pribadi setelahnya.

Sebagai catatan, Stella telah mengambil cuti sekitar satu tahun selama studinya untuk bepergian ke luar negeri.

Perjalanan itu memiliki berbagai tujuan politik—untuk mengenalkannya pada urusan dunia, meninggalkan kesan di dunia sebagai seorang putri—tetapi terutama karena Stella sendiri ingin merasakan kehidupan di luar negeri.

Karena itu, kelulusannya tertunda selama satu tahun, tetapi dia tetap berhasil menyelesaikan seluruh kurikulum akademi dengan peringkat teratas di kelasnya tanpa kesulitan.

Sambil tersenyum cerah menerima ucapan selamatku, Stella membungkuk hormat kepadaku.

“Terima kasih, Ayah.”

Aku langsung merengek.

“Tidak bisakah Ayah memanggilku ‘Ayah’ saja, bukan ‘Bapak’?!”

“Tidak.”

Stella menolak mentah-mentah dan terkekeh pelan.

“Aku akan menjadi Kaisar masa depan negara ini. Aku harus mematuhi etiket dan hukum yang berlaku.”

Aku langsung berpura-pura menangis.

“Hiks… Kumohon, sekali saja…”

“Baiklah, Ayah. Berhentilah bersedih.”

Berseri-seri!

Melihat senyumku yang langsung berseri-seri, Stella bergumam, “Percuma.”

“Ibu selalu bilang aku persis seperti Ayah, tapi jujur saja, aku tidak melihatnya. Kurasa kita memiliki kepribadian yang cukup berbeda.”

“Ibu mengira kamu adalah Serena. Kamu persis seperti ibumu. Cantik, pintar, menyenangkan…”

“Ugh, itu terlalu klise, hentikan! Ibu mengatakan hal yang sama setiap hari!”

Terjebak di antara kedua orang tuanya yang penuh kasih sayang, Stella menjerit.

Sambil terkekeh, aku memberi isyarat dengan daguku.

“Ngomong-ngomong, kamu mau hadiah kelulusan apa, putriku? Katakan saja! Ayah akan membelikanmu apa saja!”

Ini benar-benar tulus!

Apa gunanya kekuatan Kaisar selain menghabiskannya untuk membeli hadiah kelulusan untuk putriku?

“Tidak ada yang sangat kubutuhkan… Ah!”

Stella menjentikkan jari-jarinya yang ramping.

“Kalau dipikir-pikir, ada saham yang ingin kubeli. Bisakah Ayah membantuku?”

“Apa?” Aku berkedip kaget. “Saham?” “Ya. Aku tahu sebuah perusahaan yang pasti akan naik nilainya di masa depan. Aku ingin berinvestasi di dalamnya.” “Lihat, lihat! Dia tahu saham yang akan naik nilainya di masa depan?”

Kembali ke masa kini. Aku dengan penuh semangat menjelaskan kepada Lucas. “Dia tahu masa depan! Bukankah itu bukti utama kemunduran?!” Konsep korporasi sudah ada sejak awal di Bumi, dan tidak mengherankan, dunia fantasi ini—di mana permainan uang berkembang pesat—juga memiliki pasar saham yang berkembang pesat. Stella ingin berinvestasi di perusahaan mainan. Dia bilang kualitasnya sangat bagus, sangat populer, dan pasti akan segera terkenal di seluruh dunia… Lucas memiringkan kepalanya. “Mungkin dia memang benar-benar ingin berinvestasi di perusahaan yang bagus?” “Apakah kau benar-benar berpikir begitu? Pikirkanlah. Stella selalu luar biasa sejak kecil… Selalu dewasa untuk usianya, tidak pernah absen dari peringkat teratas di sekolah, dan yang terpenting, selalu melakukan apa yang akan membuatku bahagia. Dia selalu sempurna… Jika semua itu mungkin karena regresi…?” “Bukankah itu hanya karena Anda seorang ayah yang penyayang, Tuan?” Lucas menghela napas dan memberi isyarat dengan matanya. “Jadi, apakah Anda membeli saham itu untuknya?”

“Tentu saja! Bagaimana mungkin aku tidak membeli hadiah yang dia inginkan?!”

teriakku kegirangan.

“Dan aku diam-diam membeli beberapa atas namaku sendiri juga!”

“Apa?”

“Lihat? Dari sudut pandangku, ini adalah investasi yang tidak mungkin gagal!”

Aku mulai menjelaskan ‘logika tak terkalahkan’ yang telah kutemukan.

“Nah, jika prediksi Stella benar dan saham perusahaan naik, itu keuntungan, kan?”

“Yah, itu hanya uang receh untukmu, Tuan, tapi tetap saja, itu akan menjadi hal yang baik.”

“Tapi bagaimana jika prediksi Stella salah?”

Aku menyeringai lebar.

“Maka Stella dan aku akan kehilangan uang!”

“…Apakah itu hal yang baik?”

“Ya! Itu akan membuktikan bahwa Stella tidak mengalami kemunduran! Yang berarti, apakah investasi ini berhasil atau gagal, itu kemenangan bagiku!”

“Bukankah itu hanya optimisme yang delusi…?”

Mengabaikan Lucas, yang tampak benar-benar tercengang, aku terus mengingat apa yang terjadi kemudian hari itu.

Ketuk. Ketuk. Ketuk.

Suara tongkat bergema di lorong Ruang Audiensi, dan tak lama kemudian, seorang pria tua berambut dan berjanggut putih muncul.

“Oh, lihat siapa yang datang. Stella berkunjung.”

Mantan Kaisar. Ayahku.

Traha ‘Pembawa Damai’ Everblack secara pribadi (mungkin karena bosan) memutuskan untuk mengunjungi Ruang Audiensi.

Wajah Stella langsung berseri-seri, dan dia berlari mendekat.

“Kakek~!”

“Bintang kecilku!”

Mantan Kaisar dan putri itu berpelukan hangat.

Melihat Stella mencurahkan kasih sayang kepada kakeknya, aku menggigil frustrasi.

“Bagaimana denganku?! Kau begitu dingin padaku, tapi dengan Yang Mulia Mantan Kaisar—!”

“Yah~ Kakek sudah pensiun dari garis depan. Aku tidak perlu terlalu formal dengannya. Lagipula, dia pasti sangat bosan. Setidaknya aku harus mencurahkan kasih sayang cucu kepadanya.”

Traha tertawa terbahak-bahak dan mengelus janggutnya.

“Benar, benar. Bintang kecilku memang pintar. Lega rasanya kau mewarisi sifatku dan bukan ayahmu. Itu namanya warisan lintas generasi, kan?”

“Ya, ya, terus saja memutarbalikkan fakta sesukamu…!”

Momen-momen seperti ini memang menjengkelkan, tetapi aku benar-benar menghormati ayahku.

Sudah lima belas tahun sejak aku naik tahta.

Semakin lama aku memerintah negara ini, semakin aku kagum betapa sulitnya. Dan semakin aku mengagumi landasan yang diletakkan ayahku agar aku bisa memerintah dengan bebas tanpa campur tangan.

“Akhir-akhir ini aku semakin menyadari betapa persiapan Yang Mulia telah mempermudah pemerintahan bagiku.”

Karena Yang Mulia Kaisar terdahulu ada di sini, tiga generasi Keluarga Kekaisaran kami berkumpul di sekitar meja untuk minum teh sederhana.

Aku sendiri menuangkan teh ke cangkir Traha dan berbicara dengan tulus.

“Jika bukan karena persiapan itu, aku tidak akan mampu memerintah sebaik yang kulakukan sekarang.”

“Hoho. Meninggalkan landasan seperti itu adalah tugas generasi sebelumnya.”

Setelah menyesap tehnya, Traha tersenyum hangat.

“Dan kau pun harus meletakkan dasar bagi bintang kecil kita.”

Sambil menuangkan teh ke cangkirku, Stella tersenyum cerah.

Traha melanjutkan.

“Aku adalah seorang panglima perang. Seorang penakluk yang memerintah dunia dengan kekerasan. Mungkin warisan darah, kekuasaan, dan kekuatan Kekaisaran Everblack mencapai puncaknya dalam diriku.”

“…”

“Tetapi metode itu memiliki batasnya. Kau dapat menekan dunia dengan kekuatan, tetapi pemerintahan seperti itu tidak akan pernah bertahan selamanya.”

Traha menatapku dengan tenang.

“Itulah mengapa aku ingin putraku, Ash, menjadi penguasa yang berbudi luhur. Aku melakukan yang terbaik, sebagai seorang panglima perang, untuk mempersiapkan fondasi bagi generasi berikutnya.”

Dengan demikian, Traha terus menggunakan pedangnya hingga akhir hayatnya.

Dia membasmi benih-benih korupsi di negara ini, menyingkirkan keluarga bangsawan yang dapat mengganggu pemerintahanku. Sebagai panglima perang, dia menumpahkan darah di enam takhta demi masa depan.

“Tapi itu juga cara seorang panglima perang. Ash, kau sekarang harus menghangatkan enam takhta dengan cara seorang penguasa yang berbudi luhur, demi Stella.” “

…Bukankah seharusnya kau khawatir dulu apakah aku benar-benar bisa menjadi penguasa yang berbudi luhur?”

“Hahaha!”

Traha tertawa terbahak-bahak dan menunjuk ke luar jendela.

“Lima belas tahun sejak pemerintahanmu dimulai. Tidak ada lagi perang di dunia. Para raja hidup damai satu sama lain. Tidak ada satu pun pengemis di jalanan. Rakyat memuji namamu. Jika ini bukan zaman keemasan, lalu apa? Melihatmu mewujudkan cita-citamu membuatku bahagia.”

Traha kemudian mengangkat bahunya.

“Yah, itu semua berkat landasan kokoh yang kutinggalkan, tentu saja.”

“Ck…”

Aku tak bisa menyangkalnya, tapi tetap saja…

“Namun, masalahmu adalah kau terlalu baik hati. Kudengar kau mengosongkan perbendaharaan Kekaisaran lagi untuk mengatasi kelaparan di Timur? Dengan kecepatan ini, kekayaan keluarga Kekaisaran akan terus menurun.”

“Ugh.”

“Hemat itu baik, tetapi otoritas berasal dari kekayaan yang melimpah. Sambil mengisi kembali persediaan negara, pikirkan juga cara untuk memulihkan perbendaharaan Kekaisaran.”

Setelah mengatakan itu, Traha mengalihkan pandangan lembutnya ke arah Stella.

“Ngomong-ngomong, jika kakekmu seorang panglima perang, dan ayahmu seorang penguasa yang berbudi luhur, raja seperti apa yang ingin kau jadikan dirimu, bintang kecilku?”

Tanpa ragu, Stella menjawab,

“Aku ingin menjadi seorang tiran-.”

Baik Traha maupun aku langsung melompat dan memotong perkataannya.

“Itu tidak diperbolehkan-!”

“Astaga, itu cuma bercanda. Bercanda.”

Menutup mulutnya dan tertawa, mata Stella mengerut membentuk bulan sabit.

“Aku ingin menjadi penguasa yang bijaksana, seperti kalian berdua. Meskipun itu tidak akan mudah!”

“Seorang panglima perang, seorang penguasa yang berbudi luhur, dan kemudian seorang penguasa yang bijaksana…”

Traha terkekeh pelan.

“Jika itu terjadi, tiga generasi Keluarga Kekaisaran kita akan dikenang sebagai garis keturunan Kaisar yang sangat baik.”

Meskipun aku masih jauh dari benar-benar disebut penguasa yang berbudi luhur, dan suksesi Stella masih jauh.

Yah, melamun seperti ini adalah kenikmatan tersendiri.

“Ngomong-ngomong, apakah kau tertarik pada percintaan?”

“Tidak!”

Mendengar pertanyaan Traha, Stella menjawab dengan tajam dan terkekeh, meletakkan tangan di dadanya.

“Aku ditakdirkan untuk menjadi Kaisar bangsa ini. Percintaan bisa datang nanti. Saat ini, ada hal-hal yang jauh lebih penting dan menarik untuk difokuskan.”

“Ooh…!”

“Lagipula, ketika saatnya tiba, bukankah aku bisa mengumpulkan barisan pria tampan di halaman istana dan menyuruh mereka berbaris rapi belasan kali?”

“I-Itu tidak baik…”

Mendengar ambisi Stella yang mengerikan, Traha bergidik dan menatapku tajam.

“Dia punya sedikit kegilaan seperti ayahnya.”

“Dan menurutmu ayahnya mirip siapa…?”

“Bukan aku. Jelas bukan aku.”

Ketika aku menatapnya tajam, Traha pura-pura tidak tahu dan dengan cepat mengganti topik pembicaraan.

“Jadi, apa yang kau minati akhir-akhir ini?”

“Ekonomi! Sangat menyenangkan melacak aliran uang!”

“Cucu perempuan kita mirip neneknya, tertarik bermain-main dengan uang. Itu hal yang bagus. Seorang raja harus mahir dalam hal keuangan. Lihat saja ayahmu. Sama sekali tidak punya bakat menabung.”

“Kau meremehkanku dengan begitu santainya, seperti bernapas…”

Pembicaraan tentang ekonomi secara alami beralih ke saham perusahaan mainan yang kujanjikan akan kubeli untuk Stella.

Dengan penuh minat, Traha mengeluarkan sebuah memo dan mencatat nama perusahaan tersebut. Aku mencondongkan tubuh dan berbisik hati-hati.

“Yang Mulia, Mantan Kaisar?”

“Apa?”

“Apakah Anda juga berencana untuk berinvestasi?”

“Tentu saja. Bukankah begitu?”

Traha menyeringai lebar, memperlihatkan giginya.

“Mari kita ajak ketiga generasi Keluarga Kekaisaran untuk berinvestasi bersama. Mantan Kaisar, Kaisar Saat Ini, dan Kaisar Masa Depan—semuanya mendukung perusahaan yang sama. Tidak mungkin gagal, kan?”

Dan kemudian, beberapa tahun kemudian.

Perusahaan mainan yang diinvestasikan oleh ketiga generasi Keluarga Kekaisaran tersebut kehilangan kualitasnya karena ekspansi yang gegabah dan benar-benar runtuh di pasar.

Akhirnya, perusahaan tersebut dihapus dari daftar bursa saham, bangkrut, dan sahamnya menjadi tumpukan kertas yang tidak berharga.

Stella mengalami pahitnya kehidupan dan kegagalan investasi pertamanya sekaligus.

Aku juga kehilangan uang, tapi aku senang bisa memastikan bahwa Stella tidak mengalami kemunduran.

Sedangkan Traha, dia kemudian mencari saingan perusahaan tersebut dan berinvestasi di sana, dan mendapat keuntungan besar ketika perusahaan saingan itu berkembang pesat. Sungguh seorang ahli.

Dan kemudian…

“Gaaaaaah!”

Lucas, yang diam-diam telah mengosongkan dana daruratnya untuk membeli saham yang sama setelah mendengar percakapan kami, benar-benar hancur. Dia hampir batuk darah.

Lebih buruk lagi, dia ketahuan oleh Evangeline dan terus-menerus diganggu setelahnya.

Dengan demikian, bahkan tiga generasi Keluarga Kekaisaran (+ Kapten Pengawal Kerajaan) mempelajari pelajaran brutal bahwa pasar saham adalah hutan belantara yang kejam.

Berinvestasilah dengan bijak, semuanya…

–Catatan TL–

Bosan melihat Iklan? Maka dukung saya di Patreon! Tingkat langganan apa pun akan membuat Anda tidak mendapatkan iklan!

Jika Anda ingin mendukung saya atau memberi saya umpan balik, Anda dapat melakukannya di /InsanityTheGame

Bergabunglah dengan Discord saya! .gg/BWaP3AHHpt

IndoWebNovel – indowebnovel.com