Kisah Sampingan 58. [Setelah Kisah] Pernikahan (2)

Tahun Kekaisaran 653.

Satu tahun setelah pertempuran terakhir dengan para binatang buas.

Kekaisaran Everblack. Persimpangan Selatan.

Festival Malam Pernikahan.

Kuil.

Di tempat kejadian (?), aku menggaruk daguku sambil memeriksa kandang hamster yang kosong. Hmmm. Ke mana perginya si Podong 2 yang nakal itu?

“Mereka bilang dia baik-baik saja kemarin… tapi tepat setelah aku kembali dan keluar sebentar, dia menghilang.”

Damien menundukkan bahunya.

Apakah hamster cukup pintar untuk melakukan itu?

Aku menjawab dengan jujur.

“Mungkin, aku tidak tahu… ularmu memakannya atau apa…?”

Jörmungandr melingkar di leher Damien seperti syal.

Ular malas itu menjulurkan lidahnya dan mengedipkan mata kuning cerahnya saat aku menunjuknya. Damien dengan panik menggelengkan kepalanya.

“Tidak mungkin! Podong 2 dan Jörmungandr akur!”

“Seekor hamster dan seekor ular akur? Benarkah?”

gumamku tak percaya.

Kemudian Junior, yang juga sedang memeriksa tempat kejadian, menjentikkan jarinya.

“Sepertinya sudah kabur.”

“Apa? Bagaimana kau tahu?”

“Lihatlah potongan-potongan jerami dari kandang. Semuanya berserakan sampai ke sini.”

Benar saja, seperti yang dikatakan Junior, potongan-potongan jerami dari lapisan kandang berserakan sampai ke ambang jendela.

“Sepertinya ia keluar lewat jendela.”

“Tidakkkkkkk!”

Damien merengek dan berpegangan pada jendela.

Lilly, yang menyaksikan pemandangan menyedihkan ini, tertawa kecil.

“Aku akan meminta bantuan di seluruh kota untuk mencari Podong 2, jadi jangan terlalu khawatir, Damien.”

“Hiks… terima kasih, Lilly…”

“Oh ayolah. Kita kan sesama Cross-Ham-Mo. Kita harus saling menjaga.”

“…Cross-Ham-Mo?”

Singkatan yang aneh, jadi aku bertanya. Damien mengangguk, wajahnya sedikit lebih cerah sekarang.

“Ya. Sudah kubilang sebelumnya, ingat? ‘Klub Pemilik Hamster Persimpangan Jalan.’”

“…Kedengarannya agak familiar.”

Ada berapa banyak perkumpulan rahasia aneh di kota ini…

“Tapi Lilly, kapan kau bergabung?”

“Sid terus-menerus memohon untuk memiliki hamster sendiri. Tapi kau tidak bisa memberi bayi hewan peliharaan, kan? Jadi aku mulai memelihara satu di kantorku di rumah besar beberapa bulan yang lalu.”

Lilly tersenyum lembut pada Damien sambil menjelaskan bagaimana dia bergabung dengan klub tersebut.

“Semua anggota Cross-Ham-Mo akan membantu. Mari kita tetap kuat dan temukan dia, Damien.”

Junior maju dengan Hecate di sampingnya.

“Aku juga akan membantu! Dan Hecate mungkin juga akan membantu!”

“Hah? Aku juga? Tunggu, hah?”

Damien menatap Lilly, Junior, dan Hecate satu per satu, lalu tersenyum cerah dengan mata berkaca-kaca.

“…”

“…”

Jörmungandr, masih melilit leher Damien, dan aku bertatap muka dalam diam.

Aku menyipitkan mata, berpikir, ‘Pasti orang ini. Tidak, maksudku, ular ini.’

Lalu Jörmungandr dengan sopan menggelengkan kepalanya.

Oh? Jadi bukan kau?

Meskipun Cross-Ham-Mo telah mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menyebarkan berita tentang hilangnya Podong 2 dan memasang selebaran, hamster itu tidak mudah ditemukan.

Tidak mengherankan, mengingat pekan festival baru saja dimulai. Kota itu sudah cukup ramai—bagaimana mungkin seseorang bisa melacak hamster di tengah kekacauan ini?

Aku sendiri sibuk, menyambut tamu dari seluruh dunia dan mengucapkan terima kasih. Pernikahan itu sendiri masih beberapa hari lagi, tetapi semua orang ada di sini untuk menemuiku.

Serenade sibuk mempersiapkan diri, di tingkat serikat pedagang, untuk menyambut ayahku—Sang Kaisar—pada hari pernikahan. Lucas juga sibuk dengan jadwal acara hari berikutnya.

Evangeline… di mana dia? Mengapa aku sama sekali tidak melihatnya?

Dengan semua orang berpencar dan sibuk dengan urusan masing-masing, malam kedua Festival Eve pun tiba.

Evangeline memanggil semua rekan yang telah bertempur di medan perang ke Istana Tuan.

Saat aku melangkah masuk ke ruang penerimaan, Sir McMillan, yang sedang merapikan area tersebut, menyambutku.

“Anda telah tiba, Yang Mulia.”

“Sir McMillan. Jadi, pertemuan apa ini?”

“Aku tidak begitu yakin. Lady Evangeline hanya meminta kita semua untuk berkumpul di sini.”

“Begitu… ya? Tempat duduk yang sudah ditentukan?”

Ruang penerimaan dibagi menjadi dua. Di satu sisi, para wanita duduk; di sisi lain, para pria.

Dan di antara kedua sisi, sebuah tirai telah dipasang untuk menghalangi pandangan.

Bukan hal yang aneh bagi kami untuk duduk berdasarkan unit, tetapi memisahkan kami berdasarkan jenis kelamin seperti ini adalah yang pertama kalinya. Semua pahlawan yang tiba satu demi satu tampak bingung saat mereka mengambil tempat duduk yang telah ditentukan.

Duduk di kursi tamu terpisah yang disediakan untukku, aku menggosok bagian belakang leherku saat rasa dingin menjalar di tulang punggungku.

‘Apa yang kau rencanakan, Evangeline…?’

Sementara yang lain mengobrol riang, senang bertemu kembali, Evangeline akhirnya masuk.

“Sudah lama kita tidak bertemu, semuanya! Salam dari Tuan Crossroad yang baru, Evangeline Cross!”

Evangeline masuk dengan penuh gaya dan memberi hormat formal.

Sebagian besar rekan bertepuk tangan dan bersorak, tetapi beberapa yang lebih tajam, seperti aku, melirik ke sekitar dengan waspada.

Evangeline tertawa jahat “hohoho” dan berbalik ke arah para wanita.

“Akhirnya, waktunya telah tiba untuk memenuhi janji yang kita buat sejak lama…”

Saat dia berbicara, Violet mengangkat tangannya dan bertanya.

“Tuan Evangeline! Janji lama apa yang Anda maksud?”

“Apakah kalian ingat sauna yang kita kunjungi sebelum kampanye Naga Bertanduk? Saat itu, aku memberi tahu anggota CroFemHeCo ini.”

Evangeline meletakkan kedua tangannya di dada.

“Bahwa begitu aku menjadi bangsawan, aku akan meluncurkan program kesejahteraan khusus.”

Mata Violet membelalak.

“Astaga! T-Tidak mungkin…?! Yang itu?!”

Evangeline mengangguk dramatis, lalu berteriak.

“Benar! Itu—’Pacar untuk Semua Orang!’”

Kugugung!

Hampir terasa seperti efek suara dramatis menggelegar di belakang para wanita.

“Aku tidak bisa menjadi satu-satunya yang menikah dan hidup bahagia selamanya! Mari kita semua memasuki dunia pasangan!”

“O-Ohhh…”

“Jadi, untuk kalian semua, aku telah mengatur… kencan buta kelompok besar-besaran!”

“Oooooooh!”

Para wanita meraung seperti sekumpulan binatang buas yang lapar.

Bahkan dalam situasi gila ini, para pria mati-matian berusaha menjaga ketenangan.

“Kencan buta kelompok… Siapa yang akan mereka pasangkan dengan orang-orang yang menakutkan itu?”

“Ya. Aku penasaran. Sejujurnya, aku merasa kasihan pada mereka.”

“Tetap saja, aku iri. Setidaknya para wanita mendapat kencan berkelompok. Bukankah kita juga mendapat semacam acara?”

Dan kemudian terjadilah.

Chwaruruk—

Tirai yang memisahkan pria dan wanita ditarik dalam sekejap.

Hampir seperti sudah direncanakan, para wanita dan pria saling menatap.

“…”

“…”

Keheningan yang mengerikan menyelimuti ruangan.

Atas nama hati semua orang yang membeku, aku menoleh ke Evangeline dan bertanya,

“Ini bukan seperti yang terlihat, kan?”

Evangeline mengabaikanku dan dengan riang berseru.

“Izinkan aku memperkenalkan pasangan kencan buta kalian!”

Tidak, jangan—

“Ini para pahlawan pria dari Beastfront! Ta-da~!”

Tepuk tangan Evangeline bergema hampa di ruang tamu. Tepuk tangan…

Semua orang tetap kedinginan.

Satu detik. Dua detik. Tiga.

URRRRAAAAGH!

Para pahlawan dari kedua belah pihak—pria dan wanita—melompat berdiri serempak.

“Apa yang terjadi?! Kalian semua mau pergi ke mana?!”

Saat Evangeline bergegas memblokir satu-satunya jalan keluar, Verdandi gemetar karena marah dan menunjuk ke arahnya.

“Permisi, Nyonya Presiden. Tidak—mantan presiden, karena CroFemHeCo sudah dibubarkan sekarang.” (Catatan TL: Komite Pahlawan Wanita Persimpangan Jalan)

Suaranya bergetar karena kemarahan yang meluap. Jelas, dia sudah menantikan ini.

“Meskipun tak satu pun dari kita memiliki prospek romantis yang layak, setidaknya kau seharusnya membawa seseorang yang layak!”

“Apa? Tidak layak?”

Kellibey membentak, merasa tersinggung atas nama para pria.

Verdandi berteriak putus asa.

“Kau mengerti?! Apa pun yang terjadi, aku tidak akan mencium Kellibey!”

“Seolah-olah aku ingin menciummu! Aku sudah punya istri!”

Dari Klub Penjudi, gumam Scarlett sambil mengocok kartunya dengan ekspresi hampa.

“Kau tahu, sebelum aku bergabung dengan kelompok ini, aku tidak percaya pria dan wanita bisa hanya berteman.”

Scarlett mengeluarkan suara seperti kentut yang tajam dari mulutnya sambil menatap para pria.

“Tapi sekarang aku tahu. Dengan orang-orang itu… tidak ada kemungkinan sama sekali untuk perkembangan romantis.”

Cobalt dari klub yang sama balas membentak.

“Itu batasan kami, kalian wanita-wanita menakutkan!”

Saat ruangan berubah menjadi tegang dalam sekejap, Evangeline bertepuk tangan dan mencoba menengahi.

“Baiklah, baiklah. Aku mengerti. Yang sudah menikah boleh keluar. Siapa pun yang sudah berpasangan juga boleh. Yang lainnya—tetap duduk!”

Seketika, Damien, Junior, dan Hecate bergegas pergi.

“Aku… masih belum melupakannya. Juga, apakah ada yang melihat Podong 2?”

“A-Aku juga… Menemukan Podong 2 lebih mendesak!”

“Hei, tunggu! Kalian semua mau pergi ke mana?!”

Berikutnya yang pergi adalah Mikhail, Raja Vermillion, yang datang bersama kelima istrinya.

Saat sampai di pintu ruang tamu, ia menoleh ke arahku dengan wajah muram.

“Aku benar-benar tidak mengerti mengapa semua orang begitu putus asa untuk berkencan atau menikah. Tapi Ash. Izinkan aku memberimu satu nasihat terakhir.”

“Hah?”

Mikhail menggelengkan kepalanya dengan serius.

“Jangan.”

“Tunggu, jangan apa?”

“Kubilang jangan, dasar bodoh!”

Kuilan menunjuknya sambil berteriak.

“Ayolah, Mikhail! Kau hanya mencoba menimbun kebahagiaan untuk dirimu sendiri, ya?! Dengan lima istri yang cantik, setiap hari pasti seperti mimpi!”

“Mimpi?! Ya, tentu saja, mimpi…”

Mikhail tampak lebih lesu dan kelelahan daripada setahun yang lalu. Ia mengeluarkan tangisan putus asa.

“Setiap malam… seperti mimpi buruk! Dengan kelima wanita ini—!”

Ekspresi kelima istrinya menjadi dingin seperti es.

“Apa?”

“Mimpi buruk?”

“Sayang, apa sebenarnya maksudmu?”

“T-Tidak, tunggu, maksudku, yang kumaksud adalah…”

“Kakakku bilang kelima suaminya memperlakukannya seperti ratu. Kenapa kau bersikap seperti ini, sayang?”

“Sepertinya seseorang perlu sedikit memperbaiki sikapnya. Ikutlah denganku. Aku akan mengantarmu dengan penampilan yang begitu menawan sehingga mereka akan mengira kau mayat.”

“Fufufu. Mulai besok, kau akan berjalan-jalan sambil berkata, ‘Aku sangat bahagia menikah~.’”

“KYAAAAAH—!”

Kelima istri itu mulai menggigit ringan dan menyeret Mikhail pergi.

“Hohoho. Anak muda zaman sekarang…”

Menyaksikan semua ini terjadi, wanita yang duduk di samping Dearmudin—istrinya dan penguasa sejati Menara Gading—menutup mulutnya sambil tertawa.

Merangkul lengan Dearmudin, dia berbisik manis.

“Pernikahan adalah hal yang sangat indah… Rasa kepuasan ketika dua orang yang tidak sempurna saling melengkapi. Bukankah begitu, sayang?”

“…”

“Sayang? Jawab?”

Dearmudin menatap istrinya dengan senyum lembut.

BRAK—!

Tanpa peringatan, dia menerjang keluar melalui jendela terdekat, janggutnya berkibar liar saat dia melarikan diri!

“Orang tua itu lagi?! Para penjaga, tangkap orang kurang ajar itu segera! Dan hukum dia habis-habisan~!”

“Baik, Bu~!”

Istrinya meraung marah, dan para cendekiawan berjubah segera menyerbu untuk mengejar Dearmudin yang melarikan diri.

Menyaksikan kejatuhan tragis pasangan suami istri lainnya, Kuilan melihat sekeliling dengan putus asa dan berteriak.

“Chain! Katakan sesuatu yang baik! Katakan saja pernikahan itu hebat!”

Mendengar itu, Chain, yang tadinya duduk dengan tenang, berbicara seolah-olah dia telah menunggu isyarat.

“Aku sangat mencintai istriku. Bisa membangun keluarga dengannya adalah berkah terbesar dalam hidupku.”

“Chain?”

“Aku sangat mencintai istriku. Aku sangat mencintai istriku. Aku sangat mencintai istriku. Aku… aku… aku…”

“Waaah! Dia rusak! Pria itu mengalami malfungsi!”

Di seluruh ruangan, pertengkaran tiba-tiba meningkat ke segala arah.

“Kalian orang-orang CroFemHeCo selalu seperti ini! Selalu saling berpegangan! Hanya pergi makan makanan enak bersama!”

“Itu karena kalian para pria tua hanya makan babi tumis dan babi goreng!”

“Apa?! Apa yang salah dengan babi tumis dan babi goreng?!”

“Kalian memakannya seolah-olah kalian dilahirkan untuk itu!”

CroFemHeCo vs. Para Pria Tua.

“Kau bilang kita akan mati bersama di medan perang, lalu kau menikah duluan, Kak!”

“Itu janji di medan perang! Aku perlu menjelajahi kebahagiaan baru dalam hidup!”

“Kau pengkhianat yang melarikan diri dari surga sendirian! Kau bukan lagi saudaraku! Aku tidak akan memaafkanmu!”

“Kaulah yang menolak perjodohan yang bagus, mengatakan kau ingin itu terjadi secara alami!”

Menikah vs. Lajang.

Di sekeliling ruangan, seseorang melayangkan pukulan seolah-olah mereka telah menunggu momen ini—dan semua orang terlibat dalam perkelahian besar-besaran…

BRAK! DENTUMAN! Ruang tamu berubah menjadi kekacauan total.

Menyaksikan semua itu terjadi, McMillan menggigit pipanya dan bergumam.

“…Aku belum pernah ikut kencan buta berkelompok sebelumnya. Seperti inilah rasanya?”

“Mungkin tidak…”

Aku juga belum pernah, tapi ini jelas bukan kencan buta. Ini perkelahian massal.

“Aku datang ke sini untuk menjadi MC pernikahan, bukan mengomentari pertarungan besar…”

Tepat saat itu, Zenis melesat melewati McMillan, menjerit, setelah terkena pukulan Rosetta tepat di tulang rusuknya.

Mata McMillan berbinar saat dia berdiri dengan gembira.

“Wow! Komandan Rosetta! Serangan Cross-Line yang tepat sasaran~!”

“Hrrrraaaaah—!”

“Dan sekarang, lemparan berputar di udara! Tepat sasaran!”

Melihat Zenis dihajar habis-habisan, McMillan meraung kegirangan. Oke, dia benar-benar hebat dalam hal ini. Haruskah kita mempertimbangkan kembali perannya?

Sementara itu, Evangeline, menyaksikan perkelahian besar-besaran yang terjadi di ruang tamunya, memegangi kepalanya dan berteriak.

“Waaaah, rumahku yang berharga! Ruang tamuku yang indah!”

“Kenapa itu yang menjadi perhatian utamamu?!”

teriakku padanya.

“Bencana ini adalah ulahmu, dasar gila! Kau yang perbaiki!”

“Aku tidak bermaksud agar ini berakhir seperti ini!”

Evangeline tampak seperti akan menangis saat dia protes.

“Aku hanya ingin mendorong percintaan di garis depan! Seperti hubunganku dengan Sir Lucas, atau hubunganmu dengan tunanganmu! Itu berjalan dengan baik, kan?! Kupikir mungkin… jika semua orang memiliki kesempatan seperti kita…! Aku tidak tahu itu akan berakhir dengan kehancuran!”

“Kau pikir hubungan akan terjadi begitu saja jika kau menyatukan orang-orang?!”

Sementara itu, perkelahian di dalam ruang tamu telah meningkat dari pukulan biasa menjadi duel serius.

“Darahku mendidih! Kita semua veteran yang berpengalaman dalam pertempuran!”

“Kita belum menyelesaikan pertarungan di ruang bawah tanah itu! Di sini dan sekarang—mari kita selesaikan!”

Seperti yang diharapkan dari para prajurit terkuat di benua itu, pertempuran menjadi sengit. Kellibey dan Verdandi, mengenang dendam masa lalu, hendak mengeluarkan senjata sungguhan ketika—

“Ketemu dia—!”

Sebuah suara tiba-tiba terdengar dari luar ruang tamu, penuh emosi.

Semua orang berhenti di tengah perkelahian dan berbalik serempak.

Damien masuk lebih dulu, matanya berkaca-kaca, dan Junior mengikutinya, kedua tangannya terangkat tinggi.

“Ahhh~!”

Di telapak tangan Junior—

Seekor hamster kecil menggeliat.

“Itu Podong 2!”

“Dia hilang?!”

“Di mana kau menemukannya?!”

Satu per satu, semua orang berhenti berkelahi dan bergegas maju.

Di depan mereka, Junior mengangkat dagunya dengan bangga dan mengangkat bahunya.

“Aku mendapat informasi dari Cross-Ham-Mo. Rupanya, mereka membiarkan hamster-hamster itu bertemu dan bermain bersama secara teratur.”

Tidak seperti hamster Bumi, hamster di dunia ini lebih sosial dan mudah merasa kesepian—jadi mereka sering berkumpul dengan sesama jenisnya untuk bermain.

“Tunggu… Jadi?”

“Jadi kupikir mungkin Podong 2 meninggalkan kuil untuk mencari teman. Dan aku benar.”

Junior menunjuk dengan dagunya ke arah bagian dalam rumah besar itu—kantor Lilly.

“Kami menemukannya di kandang hamster Sid, yang selama ini dia pelihara di kantornya.”

Dan di tangan Junior—

Bukan hanya satu hamster. Di samping Podong 2 ada hamster lain, bola bulu bulat dengan warna berbeda, keduanya berpelukan erat.

“Tunggu… Maksudmu Podong 2 melakukan perjalanan jauh dari kuil ke rumah bangsawan? Sendirian?”

“Ya. Untuk menemukan orang yang dicintainya.”

Saat semua orang menatap kedua hamster yang berpelukan itu, semua pahlawan yang beberapa saat lalu saling melayangkan pukulan dan hinaan…

Terisak-isak karena emosi.

“Podong 2, dasar nakal…”

“Hamster yang begitu setia dan berhati murni…”

Pada saat itu, Dearmudin—yang baru saja diseret kembali setelah dipukuli lagi oleh istrinya—berteriak dengan penuh semangat, sambil masih merapikan janggutnya yang tercabut.

“Semuanya! Kenapa kita tidak mengadakan pernikahan untuk Podong 2 di sini dan sekarang?!”

“Ide bagus!”

“Ayo kita lakukan!”

“Mari kita berkati mereka semua bersama-sama!”

…Maaf?

Tunggu, bagaimana kita sampai ke situ?

Pokoknya, begitulah adanya.

♫ “Selamat atas pernikahanmu~ Selamat atas pernikahanmu~ Podong 2 tersayang kami~ Selamat atas pernikahanmu~” ♫

Semua orang bertepuk tangan merayakan persatuan Podong 2 dan hamster Sid.

Lilly tersenyum canggung, sementara Sid, yang gembira meskipun tidak tahu apa yang sedang terjadi, ikut bertepuk tangan dengan riang.

Tunggu—sebentar. Bukankah itu hanya lagu ulang tahun dengan lirik yang diubah?

“Fufu… Tidak lama lagi Podong 3 akan lahir.”

Evangeline bergumam, melipat tangan, memperhatikan kedua hamster yang berdekatan.

“Demikianlah, perjalanan berlanjut…”

“Jangan tiba-tiba menambahkan narasi dramatis seperti itu begitu saja.”

Dan juga—apakah semua orang baru saja berbaikan?

Mengapa semua orang tersenyum seolah tidak terjadi apa-apa?

Kalian semua bertengkar seperti orang gila lima menit yang lalu. Apakah kita benar-benar mengabaikan hal itu begitu saja?

‘Oh, sudahlah…’

Pernikahan hamster sebagai pembuka festival pernikahan manusia. Ini absurd… namun, agak manis dengan cara yang aneh.

Bertengkar dan berbaikan setelahnya—yah, kurasa kita bisa menganggapnya sebagai pesona dunia fantasi yang unik.

‘Jika kau bahagia, itulah yang penting.’

Jalani hidup yang baik, Podong 2…

Saat itulah.

Jörmungandr, masih melingkar di leher Damien, mengamati kedua hamster itu dengan tenang.

Shurrrrp.

Jilat.

Dia menjulurkan lidahnya yang panjang dan mengecap bibirnya.

“…”

Tidak. Benar kan?

Hei, kau tidak berpikir begitu, kan? Hah? Kau tidak, kan?

Jörmungandr menatapku dan mengangguk perlahan.

Hmm hmm. Anggukan yang dalam dan khidmat.

Apa maksudnya itu?!

Dan begitulah, malam kencan buta kelompok yang kacau dan mengerikan itu berakhir.

Dan pernikahanku?

Baru sekarang festival malam itu akhirnya berakhir…

–Catatan TL–

Bosan melihat iklan? Kalau begitu, dukung saya di Patreon! Semua tingkatan langganan akan membuat Anda tidak akan melihat iklan!

Jika Anda ingin mendukung saya atau memberikan masukan, Anda dapat melakukannya di /InsanityTheGame

Gabung Discord saya! .gg/BWaP3AHHpt

IndoWebNovel – indowebnovel.com