Bab 728: Pertemuan Besar Faksi-Faksi

“Ha ha, anak kecil, tulangmu memang sangat keras. Kukira kau perlu istirahat setidaknya satu bulan sebelum kau punya kekuatan untuk berbicara. Tak disangka kau sudah pulih kekuatannya hanya setelah setengah bulan. Ini benar-benar mengejutkan.”

Tawa jernih yang khas tiba-tiba terdengar di aula yang luas dan lapang. Sosok Hai Bodong perlahan muncul di mata semua orang.

Xiao Yan juga tersenyum tipis ketika melihat sosok Hai Bodong. Dia bangkit, mengundangnya masuk sebelum kembali duduk.

Tatapan Hai Bodong dengan hati-hati menyapu tubuh Xiao Yan setelah duduk di kursi. Sesaat kemudian, kejutan di matanya berubah menjadi keheranan saat dia berseru, “Aura-mu…” Dari cara Hai Bodong memandangnya, aura Xiao Yan agak tidak stabil karena naik dan turun. Tampaknya cukup mirip dengan situasi ketika seseorang baru saja akan meningkatkan kekuatannya.

Xiao Yan tersenyum dan mengangguk ketika melihat kekaguman di wajah Hai Bodong. Ia berkata dengan lembut, “Meskipun lukaku kali ini sangat serius, tampaknya itu memungkinkanku untuk menyentuh batas kelas Dou Huang. Jika aku beruntung, aku akan segera dapat mencoba menembus level Dou Huang.”

Kegembiraan menyebar di wajah Hai Bodong ketika mendengar ini. Ia segera mengecap bibirnya dan berseru keras. Akhirnya ia menghela napas, “Kau anak kecil. Meskipun dapat dikatakan bahwa kau telah memperoleh beberapa keuntungan dengan bertarung dengan orang kuat seperti Yun Shan, tetap saja tidak terduga bahwa itu akan memungkinkanmu untuk menyentuh batas Dou Huang.” Sebagai seorang Dou Huang elit, ia tentu saja mengerti betapa besarnya jurang antara Dou Wang dan Dou Huang dan betapa sulitnya untuk melewatinya. Saat itu, ia tetap berada di puncak kelas Dou Wang selama sepuluh tahun penuh sebelum ia menemukan kesempatan beruntung untuk menerobos. Melihat kecepatan latihan Xiao Yan sekarang benar-benar membuatnya agak terdiam.

Xiao Yan tersenyum mendengar seruan Hai Bodong. Menurut situasi normal, peningkatan kekuatan yang luar biasa saat ia berada di bawah tanah telah menyebabkan kesulitan yang harus dihadapinya saat maju dari puncak kelas Dou Wang meningkat pesat. Oleh karena itu, tidak peduli seberapa keras ia berlatih setelah keluar dari bawah tanah, kekuatan di tubuhnya tetap stagnan. Tidak ada aktivitas lain selain ia semakin terbiasa mengendalikan Dou Qi di tubuhnya. Menurut harapannya, sulit baginya untuk benar-benar memasuki kelas Dou Huang tanpa setidaknya dua tahun.

Namun, setelah pertempuran hidup dan mati di Sekte Awan Berkabut, ia memperoleh manfaat yang tak terukur meskipun ia beberapa kali berada di ambang hidup dan mati. Peningkatan di mana ia hampir mencapai level Dou Huang adalah manfaat terbesar.

Jika bukan karena pertarungan hidup dan mati ini, jelas mustahil bagi Xiao Yan untuk mencapai kelas Dou Huang saat ini. Ini hanya bisa disebut keberuntungan.

Pertarungan hidup dan mati adalah cara terbaik untuk memunculkan potensi tersembunyi dalam tubuh seseorang. Oleh karena itu, pertarungan selalu menjadi jalan pintas tercepat bagi seseorang untuk meningkatkan kekuatannya. Tentu saja, prasyaratnya adalah seseorang harus memastikan bahwa ia tidak akan menjadi mayat sedingin es selama pertarungan hidup dan mati itu. Jika itu terjadi, itu tidak akan membantu situasi terlepas dari bagaimana seseorang berhasil menembus batas.

“Mundurlah sejenak setelah lukamu sembuh total dan lihat apakah kau bisa berhasil menembus kelas Dou Huang.” Hai Bodong tertawa dan mengingatkan. Setelah itu, dia mengubah nadanya dan tertawa, “Benar, kau menyuruh seseorang memanggilku. Ada urusan?”

Senyum di wajah Xiao Yan sedikit memudar saat mendengar tentang urusan penting. Jarinya dengan lembut menekan meja saat dia perlahan bertanya, “Aku ingin tahu apakah Hai Tua pernah mendengar tentang faksi yang disebut ‘Aula Jiwa’?”

“’Aula Jiwa’?” Hai Bodong terkejut mendengar ini. Tatapannya menunjukkan lamunannya sebelum ia berbicara beberapa saat kemudian, “Pakar misterius yang muncul di Sekte Awan Berkabut itu pasti seorang ahli dari faksi ini, kan?”

“Ya.”

“Memang aku belum pernah mendengar tentang faksi ini sebelumnya. Namun, berkat pakar misterius itu, aku telah mengumpulkan beberapa informasi tentang faksi ini selama masa pemulihanmu. Mungkin tidak banyak, tetapi aku mengetahui bahwa faksi ini sangat kuat. Selain itu, faksi ini sangat misterius dan aneh. Faksi ini juga berfokus pada perburuan roh-roh kuat yang telah kehilangan tubuh fisik mereka di benua ini.” Hai Bodong mengerutkan kening saat menjawab.

“Ayah dan guruku saat ini berada di tangan mereka. Selain itu, setelah mendengar niat mereka, tampaknya mereka sangat tertarik pada klan Xiao kita. Mereka mungkin akan mengirim beberapa orang kuat di masa depan.” Kilatan dingin muncul di mata Xiao Yan saat ia berbicara dengan lembut.

Hai Bodong mengangguk sedikit. Meskipun mereka saat ini telah menyingkirkan faksi kuat seperti Sekte Awan Berkabut, ‘Aula Jiwa’ yang lebih kuat dan menakutkan itu sekarang menekan mereka, menyebabkan mereka kesulitan bernapas. Melihat kekuatan orang yang menyebut dirinya Pelindung Wu saat itu, tampaknya faksi misterius ini jelas jauh dari apa yang bisa dibandingkan dengan Sekte Awan Berkabut.

“’Aula Jiwa’ sangat misterius. Jarang sekali ada yang tahu tentang keberadaan mereka. Mengingat kekuatan Kekaisaran Jia Ma di masa lalu, kita jauh dari layak untuk berhubungan dengan mereka. Menurut perkiraan saya, kemungkinan ‘Aula Jiwa’ ini dapat dianggap sebagai faksi yang sangat kuat bahkan di seluruh Benua Dou Qi. Namun, Sekte Awan Berkabut kuno dari Kekaisaran Jia Ma kita hanya berkuasa di dalam kekaisaran kita. Lupakan membandingkan mereka dengan Benua Dou Qi yang tak terbatas. Mereka hanya dapat dianggap sebagai faksi kelas dua bahkan di wilayah barat laut tempat kita berada.” Hai Bodong tertawa getir sambil menghela napas, “Jangan hanya melihat seberapa kuat Sekte Awan Berkabut di dalam kekaisaran. Perlakuan terhadap mereka dalam Pertemuan Besar Faksi untuk bagian barat laut benua ini yang diadakan setiap lima tahun sekali sama sekali tidak baik. Ada cukup banyak yang mengejek dan memutar mata terhadap mereka.”

“Pertemuan Besar Faksi?” Xiao Yan terkejut ketika mendengar ini. Dia belum pernah mendengar tentang Pertemuan Besar ini.

“Lokasi Kekaisaran Jia Ma secara kebetulan berada di bagian barat laut benua. Setidaknya ada seratus negara besar dan kecil di wilayah ini. Kekaisaran Jia Ma hanyalah salah satunya. Ada beberapa faksi dengan kekuatan yang cukup besar di dalam setiap kekaisaran, dan jumlahnya tak terhitung jika kita menjumlahkan semuanya.” Hai Bodong tersenyum ketika melihat ekspresi ragu Xiao Yan. Dia menjelaskan, “Pertemuan Besar Faksi ini diselenggarakan oleh beberapa faksi terkuat di wilayah barat laut ini. Pertemuan ini tidak memiliki niat baik. Beberapa orang dengan ambisi besar ingin menyatukan semua faksi di wilayah barat laut ini dan menjadi kekuatan yang setara dengan faksi-faksi teratas di benua ini.”

“Namun, hingga kini belum ada yang mampu mewujudkan ambisi liar ini. Wilayah barat laut ini terlalu luas dengan banyak faksi di dalamnya. Hubungan mereka sangat rumit. Menyatukan mereka jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Tentu saja, yang kuat di sini tidak termasuk Sekte Awan Berkabut. Dengan kualifikasi Sekte Awan Berkabut, mereka hanya bisa dinilai sebagai faksi kelas dua di wilayah barat laut ini.” Hai Bodong tertawa, “Namun, ini adalah posisi Sekte Awan Berkabut ketika Yun Shan belum ada di masa lalu. Setelah pengembangan yang dilakukan oleh orang tua itu selama bertahun-tahun, kekuatan Sekte Awan Berkabut bisa dikatakan telah meningkat pesat. Saya rasa mereka hampir tidak akan mampu masuk ke posisi kelas satu. Jika Pertemuan Besar Faksi berikutnya diadakan, seharusnya mereka mampu membuat sejumlah faksi yang dulu mengejek Sekte Awan Berkabut bungkam. Ke ke, sayang sekali, mimpi ini dihancurkan olehmu, anak kecil.”

Wajah Xiao Yan tampak takjub saat mendengar informasi yang belum pernah didengarnya sebelumnya diungkapkan oleh Hai Bodong. Tak disangka Sekte Awan Berkabut, yang berjaya di sekitar Kekaisaran Jia Ma, hanya memiliki posisi seperti itu di wilayah barat laut ini.

“Ke ke, benar, dua Dou Huang ahli yang kita temui di klan Mo waktu itu berasal dari ‘Istana Ular Langit’. ‘Istana Ular Langit’ ini adalah faksi kelas satu sejati di wilayah barat laut. Kekuatan mereka jauh melampaui Sekte Awan Berkabut. Saat itu, mereka bahkan hampir mengalahkan kepala Sekte Publik dan menjadi penguasa wilayah barat laut.” Hai Bodong tampak tiba-tiba teringat sesuatu saat berbicara.

“’Istana Ular Langit’?” Xiao Yan terkejut ketika mendengar ini. Seketika, ia teringat dua ahli misterius yang ia temui ketika pergi ke klan Mo untuk menyelamatkan Qing Lin saat itu. Tak disangka faksi ini ternyata lebih kuat dari Sekte Awan Berkabut. Tak heran mereka bisa memperluas pengaruhnya hingga ke ‘Wilayah Sudut Hitam’. Setidaknya, Sekte Awan Berkabut tidak mampu bertahan di wilayah kacau seperti itu.

“’Istana Ular Langit’ berada di dalam ‘Kekaisaran Ular Langit’ yang terletak di tengah wilayah barat laut ini. Istana ini memiliki posisi transenden di dalam kekaisaran mereka yang hanya melebihi Sekte Awan Berkabut di dalam Kekaisaran Jia Ma. Bahkan pergantian keluarga kekaisaran di sana sebagian dimanipulasi oleh mereka secara diam-diam. Negara itu juga memiliki beberapa faksi lain, tetapi semuanya menganggap ‘Istana Ular Langit’ sebagai pemimpin mereka. Mereka diharuskan membayar upeti kepada ‘Istana Ular Langit’ setiap tahun.” Hai Bodong tertawa, “Belum lama sejak Kekaisaran Jia Ma didirikan sebagai sebuah negara. Ditambah lagi dengan letaknya yang lebih jauh ke barat, jarang sekali ada ahli asing yang masuk ke sana. Selain beberapa faksi besar di dalam kekaisaran dan keluarga kekaisaran, sangat sulit bagi orang biasa untuk memiliki pemahaman setingkat ini. Jika bukan karena gadis kecil bernama Qing Lin saat itu, orang-orang dari ‘Istana Ular Langit’ juga tidak akan datang ke sini.”

Wajah Xiao Yan tak kuasa menahan rasa takjub setelah mendengar rahasia-rahasia ini untuk pertama kalinya. Xiao Li dan Xiao Ding di sampingnya juga mendecakkan lidah dan menghela napas. Mereka telah berkecimpung di kekaisaran selama bertahun-tahun tetapi sama sekali tidak menyadari semua informasi ini.

Hai Bodong tersenyum ketika melihat ekspresi terkejut mereka bertiga. Tatapannya langsung melirik Xiao Yan sambil perlahan berkata, “Sekarang Sekte Awan Berkabut telah dibubarkan, kemungkinan Kekaisaran Jia Ma tidak akan memiliki faksi yang dapat mereka singkirkan.”

Xiao Yan mengangkat alisnya ketika melihat ekspresi Hai Bodong. Dia berkata pelan, “Apa maksud dari kata-kata yang kau ucapkan, Pak Tua Hai?”

“Ke ke, anak kecil, ‘Aula Jiwa’ tertarik pada klan Xiao-mu, tetapi tidak mungkin bagimu untuk membuat semua orang di klanmu menyembunyikan nama mereka dan bersembunyi di pegunungan yang dalam, kan?” Hai Tua tertawa.

Xiao Yan terdiam. Dia telah berjanji kepada ayahnya bahwa dia akan sekali lagi membuat klan Xiao makmur. Tentu saja, tidak mungkin baginya untuk membuat semua orang menjadi penebang kayu di pegunungan.

“Karena kalian tidak dapat menyembunyikan nama kalian, tentu saja agak tidak memadai jika kalian sendiri melindungi klan kalian dengan baik. Karena itu, kalian membutuhkan faksi yang cukup kuat.” Mata Hai Bodong berbinar saat dia tersenyum dan melanjutkan, “Ini adalah kesempatan terbaikmu sekarang karena Sekte Awan Berkabut telah bubar. Jika kau secara bertahap berkembang di masa depan dan mampu masuk ke jajaran orang-orang kuat di wilayah barat laut, mustahil bagi ‘Aula Jiwa’ untuk membunuh anggota klan Xiao secara acak, seperti di masa lalu, bahkan jika mereka ingin menyentuh mereka. Terlebih lagi, jika kau mampu menjadi penguasa wilayah barat laut di masa depan, ‘Aula Jiwa’ akan takut meskipun dengan kekuatannya. Selain itu, berapa lama waktu yang kau butuhkan untuk menyelamatkan guru dan ayahmu jika kau harus mencari mereka secara acak sendirian di benua ini?”

Xiao Yan menunjukkan ekspresi berpikir keras. Beberapa saat kemudian, ia mengangguk sedikit. Ia berkata, “Kata-kata Pak Tua Hai memang masuk akal. Namun, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan jika aku ingin mendirikan faksi yang dapat menerobos faksi-faksi kuat di wilayah barat laut tanpa bantuan siapa pun. Sifatku tidak cocok untuk mendirikan faksi. Jika aku membagi perhatianku pada hal-hal seperti itu, itu bahkan mungkin mengganggu latihanku.”

“Ke ke, ada beberapa hal yang tidak perlu kau lakukan sendiri. Tentu akan ada orang yang cocok untuk membantumu mengurusnya. Pada saat itu, kau bisa menjadi orang yang bertanggung jawab yang tidak melakukan apa pun dan terus berlatih dengan tenang.” Hai Bodong tersenyum. Dia menatap Xiao Ding dan Xiao Li di samping Xiao Yan dan tertawa, “Bukan berarti kalian harus membangun dengan tangan kosong. Mengingat reputasi kalian saat ini di Kekaisaran Jia Ma, tentu akan ada banyak sekali ahli yang akan datang untuk bekerja sama hanya dengan kalian melambaikan tangan. Selain itu, beberapa klan besar di kekaisaran saat ini sedang mengamati tindakan kalian. Mereka akan dapat memperoleh beberapa keuntungan dengan mengikuti kalian.”