Bab 746: Klan He

Perusahaan Tentara Bayaran Pertempuran Berdarah selalu menjadi perusahaan tentara bayaran terbesar dan paling terkenal dalam radius lima puluh kilometer dari Kota Qingshan. Mampu mempertahankan posisi seperti ini sambil berada di dekat Pegunungan Binatang Ajaib sudah cukup untuk menunjukkan kekuatan mereka yang besar. Namun, situasi ini telah mengalami perubahan drastis sejak apa yang disebut Perusahaan Tentara Bayaran Sarang Ular memasuki Kota Qingshan setahun yang lalu.

Perusahaan Tentara Bayaran Sarang Ular juga merupakan Perusahaan Tentara Bayaran yang cukup kuat di tepi Pegunungan Binatang Ajaib. Perusahaan ini dapat dianggap setara dengan Perusahaan Tentara Bayaran Pertempuran Berdarah. Dalam keadaan normal, kedua pihak seharusnya tidak dapat berbuat apa pun terhadap pihak lain. Namun, Perusahaan Tentara Bayaran Pertempuran Berdarah dirugikan karena kurangnya latar belakang yang kuat untuk mendukung mereka.

Semua orang mengetahui latar belakang Perusahaan Tentara Bayaran Sarang Ular. Itu adalah klan He dari Kota Batu Hitam. Klan ini dapat dianggap sebagai klan terkemuka bahkan di wilayah barat laut kekaisaran. Meskipun reputasinya tidak dapat dibandingkan dengan tiga klan besar kekaisaran, itu tidak boleh diremehkan. Alasan terbesarnya adalah klan He saat ini memiliki Dou Wang elit bintang empat!

Dou Wang, kelas yang memiliki bobot sangat besar di dalam Kekaisaran Jia Ma, cukup untuk membuat banyak orang tunduk dengan kagum. Bagaimanapun, kelas ini sudah dapat dianggap sebagai orang yang benar-benar kuat.

Dou Ling dan Dou Wang adalah dua kelas dengan perbedaan terbesar selama perjalanan pelatihan Dou Qi. Orang mungkin tidak berani mengatakan bahwa ada banyak Dou Ling ahli seperti butiran pasir di gurun di dalam Kekaisaran Jia Ma yang luas, tetapi tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa seseorang akan menemukan banyak dari mereka hanya dengan mengambil secara acak. Namun, kemungkinan ada kurang dari seratus Dou Wang di seluruh Kekaisaran Jia Ma. Ini juga dengan jelas menunjukkan perbedaan antara Dou Ling dan Dou Wang.

Pemimpin Kompi Tentara Bayaran Pertempuran Berdarah adalah seorang ahli bintang tujuh Dou Ling, sedangkan Pemimpin Kompi Tentara Bayaran Sarang Ular adalah seorang ahli bintang delapan Dou Ling. Keduanya memiliki kekuatan yang hampir sama dan sulit untuk menentukan siapa yang lebih unggul jika mereka bertarung. Namun, selama banyak pertukaran antara kedua kompi tentara bayaran selama satu tahun ini, Kompi Tentara Bayaran Sarang Ular telah unggul di sebagian besar pertarungan. Alasannya adalah karena Kompi Tentara Bayaran Sarang Ular mampu meminjam cukup banyak ahli dari klan He untuk membantu dalam pertempuran mereka.

Pemimpin Kompi Tentara Bayaran Sarang Ular adalah menantu dari klan He. Terlebih lagi, dia disukai oleh kepala klan He. Oleh karena itu, kepala klan He hanya menutup mata ketika dia meminjam para ahli klan untuk menghadapi lawannya. Itu hanyalah sebuah kompi tentara bayaran kecil dan tidak akan menjadi masalah jika dihancurkan.

Pertemuan terakhir Xiao Yan dengan Ka Gang dan Ling Er secara kebetulan terjadi ketika Kompi Tentara Bayaran Pertempuran Berdarah menghadapi situasi hidup dan mati. Saat itu, Pemimpin Kompi Tentara Bayaran Sarang Ular telah mengundang total dua ahli dari klan He yang kekuatannya sekitar setara dengan Dou Ling bintang enam. Oleh karena itu, dia telah mengalahkan Kompi Tentara Bayaran Pertempuran Berdarah dalam hal tingkat keahlian. Melihat pemimpin mereka dikalahkan, moral Kompi Tentara Bayaran Pertempuran Berdarah secara alami rendah. Mereka kesulitan menghentikan serangan Kompi Tentara Bayaran Sarang Ular. Jika Xiao Yan tidak muncul di tengah serangan, kemungkinan besar Kompi Tentara Bayaran Pertempuran Berdarah akan sepenuhnya lenyap dari Kota Qingshan.

Xiao Yan tidak secara pribadi turun tangan setelah menyelamatkan Ka Gang dan Ling Er. Lagipula, menurut pandangannya, ia tidak memiliki banyak hubungan baik dengan Perusahaan Tentara Bayaran Pertempuran Berdarah. Ia turun tangan untuk menyelamatkan mereka hanya karena pernah bertemu Ka Gang sebelumnya. Oleh karena itu, ia memberikan Ka Gang lima ‘Botol Teratai Api’ yang telah dibuatnya sendiri. Menurut pandangannya, kelima ‘Botol Teratai Api’ ini cukup untuk menghadapi beberapa tentara bayaran kelas Dou Ling.

Tentu saja, hal-hal terjadi sesuai dengan harapannya. Setelah mendapatkan lima ‘Botol Teratai Api’ yang diberikan Xiao Yan, Ka Gang menyelamatkan Perusahaan Tentara Bayaran Pertempuran Berdarah dari kehancuran. Tiga ‘Botol Teratai Api’ yang dilemparkannya menyebabkan pemimpin Perusahaan Tentara Bayaran Sarang Ular dan dua ahli dari klan He menderita dua kematian dan satu luka-luka. Taktik ini langsung membalikkan situasi. Perusahaan Tentara Bayaran Sarang Ular menderita kekalahan telak.

Sebagai hasil dari keberhasilan melewati bencana besar, reputasi Perusahaan Tentara Bayaran Pertempuran Berdarah meroket. Dalam waktu singkat satu bulan, mereka telah mengusir semua orang dari Perusahaan Tentara Bayaran Sarang Ular dari Kota Qingshan. Namun, mereka juga tahu bahwa masalah ini pasti akan mengganggu klan He. Bahkan mungkin akan sampai ke telinga kepala klan He. Bagaimanapun, dua ahli Dou Ling dari klan dan menantunya berakhir dengan nasib yang menyedihkan. Kerugian semacam ini adalah sesuatu yang tidak dapat dengan mudah diabaikan dari sudut pandang klan He.

Meskipun pada akhirnya mereka mengetahui hal ini, Pasukan Tentara Bayaran Pertempuran Berdarah tidak mau menyerah pada kerja keras mereka selama bertahun-tahun. Oleh karena itu, perbedaan pendapat di dalam pasukan sangat besar. Namun, tepat ketika mereka hendak mengambil keputusan, wajah mereka pucat pasi menyadari bahwa para ahli dari klan He telah tiba di Kota Qingshan. Terlebih lagi, hal yang paling membuat mereka putus asa adalah kepala klan He, yang kekuatannya setara dengan kelas Dou Wang, juga termasuk di antara anggota klan He yang telah tiba.

Di bawah kekuatan menakutkan ahli Dou Wang ini, semua pertahanan Pasukan Tentara Bayaran Pertempuran Berdarah dengan mudah dihancurkan satu demi satu. Seluruh pasukan tentara bayaran dipenuhi dengan keputusasaan dan ketidakberdayaan di bawah wajah dingin dan gelap kepala klan He. Pada saat ini, Ka Gang, yang masih berpikir untuk mengambil risiko, diam-diam memecahkan piring giok yang diberikan Xiao Yan kepadanya saat itu.

Meskipun tidak yakin apakah Xiao Yan sebanding dengan kepala klan He ini, Xiao Yan sudah menjadi satu-satunya harapan seluruh Kompi Tentara Bayaran Pertempuran Berdarah pada saat seperti itu. Karena itu, Ka Gang tetap memecahkan piring giok di tangannya meskipun ia kurang percaya diri.

Markas Kompi Tentara Bayaran Pertempuran Berdarah yang awalnya dipenuhi tawa dan kutukan menjadi sangat sunyi saat ini. Hampir beberapa ratus anggota kompi dan keluarga mereka dikejar menuju lapangan terbuka yang biasanya mereka gunakan untuk latihan. Di bawah tatapan gelap dan dingin para penjaga dari klan He yang mengelilingi mereka, bahkan anak-anak pun hanya bisa menggigit bibir mereka erat-erat, tidak berani mengeluarkan suara tangisan sekecil apa pun. Ini karena sudah ada puluhan mayat, yang kepalanya telah terpisah dari tubuh mereka, di tanah kosong di samping mereka. Pada saat ini, itu adalah peringatan dengan darah.

Sebuah kursi besar dengan penutup empuk diletakkan di tangga di lapangan terbuka. Seorang lelaki tua mengenakan pakaian Tiongkok duduk di atasnya dengan ekspresi muram. Saat itu, tangannya menggenggam erat sebuah botol giok. Matanya seperti ular berbisa saat menyapu botol itu perlahan.

“Kalian semua mengandalkan ini untuk melukai menantu saya dan membunuh dua ahli dari klan He saya?” Lelaki tua itu memainkan botol giok di tangannya. Dia melirik teratai api di dalam botol dan berbicara dengan nada berat.

Keributan terjadi di lapangan terbuka. Bibir Ka Gang, yang berada tepat di depan, bergerak. Dia melangkah maju dan berbicara dengan suara serak, “Saya yang mendapatkan botol giok ini. Jika kalian ingin membunuh, saya akan mengizinkan kalian untuk menghabisi saya sesuka kalian. Namun, saya berharap kepala klan He akan bermurah hati dan membebaskan para wanita dan anak-anak dari Pasukan Tentara Bayaran Pertempuran Berdarah. Mereka tidak tahu apa-apa.”

Di belakang Ka Gang berdiri seorang pria paruh baya berwajah pucat. Melihat pakaiannya, kemungkinan besar ia memiliki posisi yang cukup tinggi di perusahaan. Namun saat ini, ia hanya bisa menunjukkan senyum getir. Meskipun memiliki kekuatan Dou Ling, ia sama sekali tidak berarti di hadapan pemimpin klan He ini. Ini karena ia menderita luka serius akibat pukulan pihak lawan.

“Paman Kedua, apakah Anda baik-baik saja?” Ling Er yang berada di samping pria paruh baya itu membantunya berdiri sambil matanya memerah. Suaranya terdengar sedikit berlinang air mata.

“Aku baik-baik saja…” Pria paruh baya itu berbicara dengan getir, “Namun, mungkin aku baik-baik saja sekarang, tetapi akhirku nanti juga akan membasuh tempat ini dengan darah.”

“Itu tidak akan terjadi… selama Tuan Xiao Yan bisa datang, kita pasti akan baik-baik saja.” Ling Er buru-buru menggelengkan kepalanya sambil menggigit bibir dan berbicara pelan.

“Tuan Xiao Yan? Orang misterius yang memberi kalian berdua ‘Botol Teratai Api’? Ke ke, namanya mirip dengan kepala ‘Aliansi Yan’ terkuat saat ini di ibu kota. Namun, bagaimana mungkin kau dan aku bertemu dengan orang sekuat itu?” Pria paruh baya itu mengejek dirinya sendiri dan menggelengkan kepalanya. Dia tidak menaruh harapan di bidang ini.

Ling Er menggerakkan bibirnya. Namun, dia tidak mengatakan sepatah kata pun. Lagipula, orang yang duduk di atas panggung adalah Dou Wang elit yang bisa menghancurkan seluruh Perusahaan Tentara Bayaran Pertempuran Berdarah hanya dengan mengangkat tangannya. Matanya juga sedikit gelap ketika dia memikirkan usia Xiao Yan.

Kepala klan He mengepalkan tinjunya saat Ling Er berbicara dengan pria paruh baya itu. Botol giok itu dipenuhi retakan. Matanya tiba-tiba menyipit beberapa saat kemudian dan dia tiba-tiba melemparkan botol giok itu. Suara ledakan yang keras bergema di tempat itu dan sebuah lubang sedalam lebih dari sepuluh kaki muncul di tanah terbuka.

Mata kepala klan He sedikit berbinar saat ia menatap lubang yang dalam itu. Ia tidak menyangka botol giok teratai api kecil ini memiliki kekuatan penghancur yang begitu dahsyat. Jika ia bisa mendapatkan lebih banyak benda ini dan menggabungkannya menjadi puluhan, bahkan seorang ahli kelas Dou Wang pun perlu berlindung sementara.

“Dari mana kau mendapatkan benda ini?” Kepala klan He mengalihkan pandangannya ke arah Ka Gang dan bertanya.

“Aku mendapatkannya secara kebetulan saat berburu Binatang Ajaib di pegunungan.” Mata Ka Gang bergetar. Ia segera menjawab ketika mendengar pertanyaan ini. Dari kelihatannya, sepertinya orang tua ini memiliki pikiran serakah terhadap ‘Botol Teratai Api’ ini. Namun, Ka Gang tidak ingin mengungkapkan Xiao Yan sebagai dermawannya, karena kemungkinan besar itu akan menimbulkan masalah besar bagi Xiao Yan.

Meskipun Ka Gang memberikan jawaban cepat, kilatan di matanya tidak luput dari perhatian kepala klan He yang licik. Kepala klan itu langsung tertawa dingin. Dia mengayunkan tangannya secara acak dan sebuah kekuatan meluncur keluar sebelum akhirnya menghantam tubuh Ka Gang dengan keras.

“Grug!”

Ka Gang langsung memuntahkan seteguk darah segar setelah menerima pukulan sekeras itu. Tubuhnya tergesek di tanah yang licin selama lebih dari sepuluh meter sebelum berhenti. Tubuhnya baru saja berhenti ketika dua penjaga dari klan He menyerbu maju dan menangkapnya sebelum dengan kasar melemparkannya kembali.

“Aku akan memberimu satu kesempatan lagi. Aku bisa melepaskanmu jika kau memberitahuku.” Kepala klan He mengusap lengan bajunya dengan tangannya dan berbicara dengan acuh tak acuh.

“Aku sudah memberitahumu bahwa ini adalah sesuatu yang kudapatkan dari pegunungan.” Ekspresi Ka Gang pucat. Jejak darah berulang kali merembes keluar dari sudut mulutnya. Tubuhnya tergeletak di tanah saat dia mengangkat kepalanya dan berbicara dengan susah payah sambil menatap tajam kepala klan He.

Tangan kepala klan He yang tadi menggosok-gosok lengan bajunya perlahan berhenti. Kegelapan perlahan muncul di wajahnya saat ia perlahan menuruni tangga. Sesaat kemudian, ia tiba di depan Ka Gang dan menatap Ka Gang, yang sedang berjuang di ambang kematian, dengan mata dingin dan acuh tak acuh. Senyum kejam muncul di sudut mulutnya. Ia segera mengangkat tangannya tinggi-tinggi sebelum dengan kasar menginjak kepala Ka Gang. Dari kekuatan hentakannya, sepertinya kepala Ka Gang akan langsung hancur seperti semangka yang jatuh ke tanah jika terkena.

Banyak teriakan tajam segera terdengar di tanah terbuka setelah melihat pemandangan ini. Kegarangan di sudut mulut kepala klan He semakin menguat setelah mendengar teriakan tajam dari sekitarnya. Namun, ketika kakinya hanya berjarak sekitar satu inci dari kepala Ka Gang, sebuah suara tenang terdengar pelan di tanah terbuka. Kakinya tiba-tiba kaku pada saat itu.