Bab 870: Perubahan Peristiwa

Cabang-cabang pohon hijau subur saling berjalin di atas, tumbuh dari pepohonan tinggi yang memenuhi hutan. Mereka tampak seperti jaring laba-laba raksasa yang menutupi langit. Di bawah naungan pepohonan besar ini, bahkan sinar matahari pun sulit menembus.

Seberkas cahaya melewati celah-celah di antara pepohonan yang lebat. Cahaya itu berubah menjadi pilar cahaya selebar setengah kaki saat melesat ke bawah. Cahaya itu menyinari sekelompok besar sosok manusia yang sedang beristirahat dengan kaki bersilang.

Ada sekitar lima belas hingga enam belas sosok manusia dalam kelompok ini. Mereka semua memiliki aura yang kaya dan kuat, dan jelas bukan orang lemah. Beberapa orang di antara mereka bahkan memiliki aura yang samar, sehingga sulit untuk mendeteksi kekuatan mereka yang sebenarnya. Namun, dari tingkat rasa hormat di wajah orang-orang di sekitarnya, jelas bahwa orang-orang ini adalah inti dari kelompok ini.

“Bang!”

Beberapa suara teredam tiba-tiba muncul di hutan yang sunyi di kejauhan. Segera setelah itu, terdengar suara daging jatuh ke tanah. Terdengar pula beberapa tangisan menyedihkan. Namun, orang-orang yang duduk di tanah tidak bergerak. Mereka mengabaikan tangisan menyedihkan yang memenuhi telinga mereka. Beberapa menit kemudian, beberapa sosok manusia melesat keluar dari hutan lebat sebelum mendarat di tanah kosong. Mereka berlutut di hadapan seorang pemuda berjubah hitam dan berkata, “Ketua, orang-orang di belakang, yang agak dekat, telah kami singkirkan dengan tenang.”

Pemuda berjubah hitam itu akhirnya membuka matanya yang tertutup rapat setelah mendengar kata-kata ini. Ia memperlihatkan sepasang pupil seperti tinta dan mengangguk sebelum tertawa dingin, “Orang-orang ini benar-benar terlalu gegabah… Tetua Pertama, berapa jauh lagi sampai kita tiba di Akademi Jia Nan?”

“Jika tidak terjadi kecelakaan, kita mungkin bisa sampai di sana lusa.” Seorang lelaki tua berambut putih di samping pemuda berjubah hitam tersenyum dan berkata, “Untungnya, kita memiliki cukup banyak orang di pihak kita. Kalau tidak, kita akan diganggu oleh lalat-lalat pengganggu itu sampai kita kesulitan beristirahat.”

Pemuda berjubah hitam itu juga tersenyum. Ia sedikit mengangkat kepalanya untuk memperlihatkan wajah muda yang familiar di bawah sinar matahari yang hangat. Orang ini adalah Xiao Yan dan orang-orang di sekitarnya tentu saja adalah mereka dari ‘Xiao Gate’ dan Akademi Jia Nan yang telah meninggalkan Kota Kaisar Hitam.

Dua hari telah berlalu sejak pertempuran besar itu. Selama dua hari ini, kelompok Xiao Yan telah meningkatkan kecepatan mereka saat mereka bergegas menuju Akademi Jia Nan. Namun, masih ada sejumlah besar orang serakah yang terus mengikuti mereka meskipun kecepatan perjalanan mereka meningkat. Mereka seperti serigala lapar yang berada jauh, tetapi tetap siap bertindak kapan saja jika terpicu oleh kesempatan sekecil apa pun. Meskipun cukup banyak dari mereka yang dieliminasi oleh taktik kejam ‘Xiao Gate’ dan Akademi Jia Nan, sejumlah dari mereka terus menyerbu, bertindak seperti kelelawar vampir yang mencium aroma darah segar.

Terlebih lagi, terlepas dari perubahan rute yang diambil kelompok Xiao Yan, orang-orang ini masih mampu mengikuti dengan akurat… setelah situasi ini terus terjadi, kelompok Xiao Yan dapat mengetahui bahwa pasti ada seseorang di belakang yang mendorong mereka. Terlebih lagi, hanya ada segelintir orang yang memiliki kemampuan seperti itu.

Namun, meskipun ditatap oleh banyak pasang mata, untungnya sebagian besar ahli dari ‘Xiao Gate’ dan Akademi Jia Nan datang kali ini. Oleh karena itu, beberapa hal tidak perlu merepotkan Xiao Yan untuk ditangani sendiri. Jika tidak, dia pasti akan kelelahan karena banyaknya orang yang mengejar kita dan mungkin tidak akan bisa menghindari kerugian.

“Meskipun orang-orang yang mengejar kita tidak kekurangan individu yang terampil, seorang ahli dengan level yang sama dengan Han Feng belum muncul. Karena itu, kita masih bisa mengatasinya meskipun agak merepotkan.” Tabib Peri Kecil di sisinya berbicara dengan lembut.

“Orang tua itu tidak akan menyerah begitu saja. Dia pasti menginginkan Air Liur Transformasi Tubuh Bodhisattva. Karena itu…” Xiao Yan menggelengkan kepalanya sambil jarinya perlahan menggosok Cincin Penyimpanannya. Ekspresi aneh terlintas di matanya. Ekspresi itu segera menghilang saat tatapan Xiao Yan tertuju pada pria besar yang dengan hati-hati mengamati aktivitas di luar hutan. Dia berkata dengan suara berat, “Baiklah, mari kita lanjutkan perjalanan kita. Big Yao, kau harus memimpin beberapa ahli dari ‘Xiao Gate’ untuk menjaga kita. Jika ada yang mendekat, serang saja mereka, tetapi mundurlah jika kau bertemu musuh yang tidak dapat kau kalahkan.”

“Baik, kepala!” Big Yao mengangguk ketika mendengar kata-kata Xiao Yan.

Xiao Yan bertukar pandangan dengan Su Qian dan yang lainnya setelah memberikan instruksi. Mereka dengan cepat bangkit dan melambaikan tangan. Banyak sosok manusia mulai melayang saat mereka menyapu hutan seperti macan tutul ganas. Setelah itu, mereka dengan cepat bergegas keluar dari hutan. Di belakang mereka, Big Yao memimpin beberapa ahli dari ‘Xiao Gate’ dan perlahan mengikuti. Dia dengan hati-hati mengamati sekitarnya…

Perjalanan dengan cepat menjadi lebih singkat di tengah pengejaran yang berulang-ulang. Namun, para ahli dari ‘Wilayah Sudut Hitam,’ yang mengejar kelompok Xiao Yan, tampaknya menyadari bahwa mereka semakin dekat dengan Akademi Jia Nan. Seketika, hati mereka mulai merasa gelisah dan tidak nyaman. Jika kelompok Xiao Yan diizinkan masuk ke Akademi Jia Nan, mereka akan kehilangan kesempatan untuk merebut barang tersebut. Oleh karena itu, keserakahan semakin banyak orang mengalahkan akal sehat mereka saat mereka mulai melancarkan berbagai serangan mendadak terhadap kelompok Xiao Yan. Namun, semuanya berakhir dengan kematian yang menyedihkan. Selama salah satu serangan mendadak, bahkan ada tiga ahli Dou Huang yang bergabung hanya untuk meninggalkan satu mayat. Dua lainnya melarikan diri dengan menyedihkan setelah terluka parah. Bukan tugas mudah untuk merebut sesuatu dari tangan dua Dou Zong elit.

Setelah tiga Dou Huang elit menderita kekalahan besar dan mundur, cukup banyak orang serakah yang diam-diam tersadar. Sekarang, mereka akhirnya menyadari bahwa ada dua Dou Zong sejati di dalam kelompok yang mereka ikuti… setelah memikirkan betapa kuat dan menakutkannya seorang Dou Zong elit, rasa dingin perlahan muncul di hati cukup banyak orang. Karena itu, mereka mulai mundur dengan tenang.

Malam yang gelap gulita menyelimuti pegunungan yang luas dan tak berujung. Raungan binatang yang rendah dan dalam bergema untuk waktu yang lama. Cahaya bulan yang redup tersebar, tetapi sulit untuk mengusir kegelapan yang menyelimuti hutan.

Cukup banyak api muncul di hutan saat sekelompok sosok manusia, dengan pakaian yang agak compang-camping, mulai duduk dengan kaki bersilang satu demi satu. Jelas, mereka telah mengalami pertempuran yang cukup sengit di sepanjang jalan.

Meskipun ekspresi mereka agak menyedihkan, cukup banyak orang masih menunjukkan pancaran semangat. Setelah mereka melewati malam, mereka akan dapat mencapai Akademi Jia Nan keesokan harinya. Pada saat itu, mereka bisa tenang.

Tatapan Xiao Yan menyapu orang-orang yang agak lelah saat ia duduk di samping api. Ia sedikit tersenyum dan menjentikkan tangannya. Lebih dari sepuluh pil obat bulat terbang keluar dan berhenti di depan tatapan semua orang yang tercengang.

“Beberapa hari terakhir ini sungguh berat bagi kalian semua. Minumlah pil obat ini. Ini akan bermanfaat bagi kalian semua.” Xiao Yan tertawa.

Kegembiraan segera terpancar di mata semua orang ketika mereka mendengar ini. Mereka buru-buru mengambil pil obat itu dan membungkuk kepada Xiao Yan. Mereka semua menyadari status Xiao Yan sebagai seorang alkemis, dan tentu saja mengerti bahwa benda di tangan mereka pasti bukan benda biasa.

Xiao Yan tersenyum. Ia bertukar pandangan dengan Su Qian dan Tabib Peri Kecil setelah melihat semua orang meminum pil obat, dengan cepat menyilangkan kaki mereka, dan mulai berlatih.

“Kita akan kembali ke Akademi Jia Nan besok…” Jari Xiao Yan dengan lembut menyentuh Cincin Penyimpanannya sambil bergumam pelan.

“Beberapa hari ini benar-benar melelahkan. Bahkan tulang-tulang tuaku ini pun agak tak sanggup menahan…” Su Qian meregangkan pinggangnya yang malas dan tertawa.

“Kita telah merepotkan Tetua Pertama beberapa hari ini.” Xiao Yan menangkupkan tangannya ke arah Su Qian, tetapi yang terakhir hanya mengibaskan lengan bajunya. Matanya menyipit dan tampak seperti sedang tidur pura-pura.

“Kau harus menjaga mereka. Aku akan mencari tempat yang tenang untuk mempelajari teknik penguasa Keterampilan Dou yang baru saja kudapatkan.” Xiao Yan menunggu sejenak sebelum tiba-tiba menoleh ke Tabib Peri Kecil untuk memberinya beberapa instruksi. Kemudian dia segera bangkit dan berjalan ke hutan.

Xiao Yan berjalan melalui hutan gelap untuk beberapa waktu sebelum sebuah aliran kecil yang jernih muncul di depannya. Tubuhnya bergerak dan dia muncul di atas batu besar di samping aliran kecil itu. Setelah mengamati sekeliling, dia akhirnya duduk bersila. Dia mengayunkan tangannya dan gulungan Teknik Penguasa Aliran Enam Sendi, yang dia peroleh dari lelang, muncul di tangannya.

Xiao Yan perlahan menarik napas sejuk sambil membuka gulungan itu. Perhatiannya perlahan mulai terfokus.

Selain suara gemericik air, suasana di samping aliran kecil itu benar-benar sunyi. Cahaya bulan yang sejuk menyinari dari atas, menutupi pemuda berjubah hitam di atas batu besar.

Saat perhatian Xiao Yan sepenuhnya tercurah pada gulungan itu, aktivitas dunia luar secara otomatis terisolasi oleh Xiao Yan…

Waktu berlalu perlahan di malam yang gelap, Xiao Yan mempertahankan posisi ini selama hampir satu jam. Baru setelah itu, cahaya aneh tiba-tiba menyambar Cincin Penyimpanan di jarinya. Seketika, sebuah kotak giok melesat keluar tanpa peringatan!

Lapisan energi ilusi mengelilingi kotak giok yang telah keluar dari Cincin Penyimpanan. Energi ilusi itu sedikit bergoyang. Dalam sekejap, ia berubah menjadi sosok tua.

“Ck ck, kepala Xiao, terima kasih telah mengantarku sampai ke sini. Aku yang tua ini pamit!”

Sosok ilusi yang agak tua itu baru saja muncul ketika ia menertawakan Xiao Yan di atas batu besar dengan cara yang aneh. Tubuhnya tidak berhenti sejenak pun. Dengan kilatan, ia mencengkeram kotak giok dan melesat menuju hutan gelap.

Kecepatan sosok tua itu sangat cepat. Dalam beberapa kilatan, sosok yang gesit dan lincah itu sudah berada di dekat hutan gelap. Namun, tawa samar terdengar aneh di belakangnya tepat saat ia hendak menerobos masuk ke hutan.

“Ying Shan Tua, kau benar-benar gagal menahan diri…”

Sosok tua itu tiba-tiba menegang ketika mendengar suara itu!