Bab 949: Ngarai Sepuluh Ribu Ular

Angin berpasir bertiup di atas gurun yang sunyi, sementara suara melolong bergema di langit. Angin membawa gelombang pasir saat terbang ke kejauhan.

Beberapa titik hitam perlahan muncul di ujung jalan. Sesaat kemudian, titik-titik hitam itu mendekat. Ternyata itu adalah konvoi. Hampir seratus penjaga berwajah tegas menjaga konvoi tersebut. Banyak tatapan waspada menyapu sekeliling mereka. Tangan mereka juga memegang erat senjata di punggung mereka.

Lokasi bagian gurun ini sudah mendekati bagian luar wilayah Dataran Tengah utara. Oleh karena itu, orang akan sesekali melihat satu atau dua sosok. Namun, mereka sangat jarang dan menghilang dalam sekejap mata. Seluruh jalan hanya bergema dengan suara tapak kuda dan pekikan elang yang terdengar dari langit.

Xiao Yan bersandar di jendela di dalam kereta yang berguncang. Tatapannya tertuju pada para penjaga klan Han yang berwajah tegas. Suasana hari ini berbeda dari biasanya yang santai. Bahkan Gui Tou dan beberapa orang lain yang biasanya hanya bercanda setiap hari pun terdiam. Tangan mereka, yang memegang senjata, berulang kali menegang dan mengendur, menunjukkan kecemasan di hati mereka.

“Sepertinya si ular iblis Xia Mang itu punya reputasi yang cukup ganas di sini. Dia benar-benar mampu membuat orang-orang ini begitu cemas…” gumam Xiao Yan pelan setelah mengamati ekspresi orang-orang di sekitarnya.

Xiao Yan merenung sejenak sebelum menggelengkan kepalanya. Setelah itu, ia duduk bersila di dalam kereta, menutup matanya, dan beristirahat…

Guncangan di dalam kereta berlanjut selama sekitar dua jam sebelum tiba-tiba berhenti. Pada saat itu, Xiao Yan, di dalam kereta, tiba-tiba membuka matanya. Pandangannya menembus celah jendela dan secara kebetulan dapat melihat puncak gunung yang curam tidak jauh darinya. Di tengah puncak gunung itu terdapat retakan yang tampak seperti terbelah. Retakan itu berukuran sekitar beberapa puluh kaki, tampak seperti jurang.

Ketika kereta berhenti, Persepsi Spiritual Xiao Yan dengan tajam merasakan detak jantung semua orang menjadi sedikit lebih cepat. Sepertinya ini adalah yang disebut ‘Ngarai Sepuluh Ribu Ular’…

“Semuanya, hati-hati, kita memasuki area Ngarai Sepuluh Ribu Ular. Gui Tou, pimpin beberapa orang untuk menaburkan bubuk penolak ular di sepanjang jalan. Ular-ular di dalamnya adalah mata Xia Mang. Selama mereka tidak diganggu, kita seharusnya bisa melewatinya dengan lancar. Selain itu, bahkan jika kita ditemukan, jangan menyerang tanpa perintah. Mereka yang tidak patuh akan dihukum sesuai aturan klan!” Teriakan tegas Han Chong tiba-tiba terdengar dari luar kereta sementara Xiao Yan sedang berpikir keras.

“Baik, Tuan!”

Sebuah respons terdengar setelah teriakan Han Chong terdengar.

“Ayo pergi!”

Ekspresi Han Chong tampak serius saat dia mengangguk. Dia segera melambaikan tangannya dan memberi perintah dengan suara berat.

Konvoi mulai bergerak lagi atas perintah Han Chong. Setelah itu, perlahan-lahan bergerak maju menuju pegunungan yang curam…

“Saudara Xiao Yan, jika terjadi sesuatu nanti, aku ingin meminta sesuatu darimu. Berusahalah sebaik mungkin untuk membawa Xiao-jie pergi.” Sebuah suara rendah tiba-tiba terdengar dari luar saat Xiao Yan bersandar di jendela kereta. Dia tanpa sadar terkejut. Dengan menoleh, dia melihat bahwa orang itu adalah Han Chong.

“Tidak akan terjadi apa-apa. Xia Mang itu hanya menginginkan biaya tol. Bukankah semuanya akan beres jika kau memberinya biaya saat itu?” tanya Xiao Yan.

“Jika Xiao-jie tidak ada di sekitar, mungkin kita bisa menyelesaikannya hanya dengan membayar sejumlah uang. Namun… uh, ular bajingan itu bukan hanya serakah, tetapi juga seperti binatang yang sedang birahi ketika bertemu wanita cantik. Karena itu, jika terjadi kecelakaan saat itu… jarak ke Kota Tian Bei masih cukup jauh dari sini. Bahkan klan Han akan kesulitan untuk mengancamnya.” Han Chong memandang kereta depan yang memancarkan aroma yang menenangkan, menghela napas, dan tertawa getir.

Xiao Yan baru tiba-tiba mengerti setelah mendengar ini. Mereka sebenarnya mengkhawatirkannya. Tidak heran kelompok itu tampak seolah-olah akan bertemu musuh besar.

“Kakak Han, kau bisa tenang, tidak akan terjadi apa-apa pada siapa pun.” Xiao Yan tersenyum menjawab.

Han Chong hanya menganggap kata-kata Xiao Yan sebagai bentuk penghiburan. Ia tertawa getir sambil mengejek dirinya sendiri. Ia jelas mengerti bahwa Xiao Yan saat ini sedang terluka parah, namun entah kenapa ia tetap datang dan mengatakan hal ini kepadanya. Jika sesuatu terjadi saat itu, kemungkinan besar Xiao Yan bahkan tidak akan mampu melindungi dirinya sendiri. Bagaimana ia bisa membantu nona muda itu?

Han Chong menghela napas. Ketika melihat kereta-kereta itu perlahan memasuki jurang, ia hanya bisa menggelengkan kepalanya tanpa daya. Setelah itu, ia menunggang kudanya dan dengan cepat memacu kudanya ke depan sebelum mulai memeriksa sisi-sisi jurang dengan saksama untuk melihat apakah ada aktivitas di sana.

Saat itu, konvoi masih memasuki Ngarai Sepuluh Ribu Ular. Karena takut mengganggu apa pun, kereta mereka semuanya ditutupi kain. Mulut banteng bertanduk hitam yang menarik truk juga diblokir. Kelompok itu menyelinap ke ngarai dengan cara yang senyap…

Semua penjaga klan Han di kedua sisi kereta telah menghunus senjata mereka. Tangan mereka yang lain memegang bubuk berwarna putih yang berulang kali mereka taburkan di kedua sisi jalan.

Konvoi itu tidak menemui apa pun di tengah suasana tegang ini. Sekitar sepuluh menit lebih kemudian, mereka melewati bagian tengah jurang. Dari atas, mereka samar-samar bisa melihat jalan keluar jurang di kejauhan. Hampir semua orang diam-diam menghela napas lega dalam hati mereka ketika melihat ini.

Sementara semua orang merasa lega, Xiao Yan di dalam kereta perlahan membuka matanya. Dia segera menghela napas pelan. Mereka memang tidak bisa bersembunyi dari masalah.

Desahan itu baru saja terdengar ketika seluruh jurang langsung bergetar. Seketika, pohon-pohon di kedua sisi jurang dengan cepat roboh, memperlihatkan beberapa ular raksasa.

“Sial, kita telah ditemukan. Percepat! Maju!”

Han Chong berteriak marah. Ekspresinya menjadi jauh lebih buruk ketika melihat pemandangan ini.

Saat ini, tidak perlu baginya untuk berteriak. Para penjaga klan Han yang berpengalaman telah mengerahkan semua tenaga untuk mendesak banteng bertanduk hitam itu maju. Setelah itu, konvoi bergemuruh dan mempercepat laju, berusaha sekuat tenaga untuk keluar dari jurang.

“Bang!”

Ketika konvoi masih berada kurang dari seratus meter dari pintu keluar jurang, sejumlah besar sosok raksasa tiba-tiba menyerbu dari kedua sisi jurang. Akhirnya, mereka menutup seluruh jalan. Mulut mereka yang besar dan buas menjulurkan lidah ular yang berbau busuk disertai suara ‘chi chi’. Mata ular yang gelap dan dingin menatap tajam semua orang di dalam konvoi.

“Sialan…”

Hati Han Chong langsung mencekam melihat banyaknya ular raksasa yang menghalangi jalan mereka. Meskipun ular-ular raksasa ini hanya Binatang Ajaib peringkat 3, tubuh mereka sangat besar. Hanya dengan beberapa lusin saja, mereka mampu memblokir seluruh jalan hingga tidak ada celah sedikit pun.

Gelombang suara gemerisik terdengar dari semak-semak di sekitarnya setelah jalan diblokir. Segera, banyak sekali ular berbisa besar dan kecil, berbagai warna, keluar dengan sangat rapat. Akhirnya, mereka mengepung seluruh konvoi.

“Ck ck, sekelompok orang bodoh ini benar-benar berpikir untuk menyelinap melewati Xia yang agung ini?”

Tawa aneh tiba-tiba terdengar dari langit setelah lingkaran itu terbentuk. Seketika, sesosok berwarna hitam kehijauan dengan cepat terbang turun dari puncak jurang. Dalam sekejap, ia muncul di langit di atas konvoi.

Sosok yang baru saja muncul di langit di atas konvoi itu cukup aneh. Tubuh dan anggota badannya yang menyerupai manusia tertutupi sisik hitam kehijauan yang rapat. Bagian yang seharusnya menjadi kepalanya memiliki kepala ular yang tampak buas. Mata kecilnya memancarkan kegelapan, dingin, dan tanpa ampun saat menatap orang-orang di bawah.

Selain itu, di punggung iblis setengah manusia setengah ular ini terdapat sepasang sayap Dou Qi hitam kehijauan, yang membawa kekuatan liar yang menyapu jurang saat mengepak.

Ekspresi kelompok Han Chong langsung memucat ketika melihat sosok hitam-hijau yang muncul. Suara mereka sedikit bergetar.

“Ular iblis… Xia Mang…”

Xia Mang memandang konvoi dari atas. Tiba-tiba ia tertawa sambil berkata dengan santai, “Kalian semua pasti tahu aturan kakek ini, kan?”

Wajah Han Chong sedikit bergetar. Ia segera keluar dari konvoi, mengeluarkan kartu kristal dan dengan hormat berkata, “Tentu saja kami tahu. Komandan Xia Mang, kami adalah konvoi dari klan Han di Kota Tian Bei. Ini adalah hadiah kecil yang saya harap akan diterima oleh Tuan Komandan.”

Xia Mang mengulurkan tangannya. Sebuah daya hisap tanpa basa-basi menarik kartu kristal di tangan Han Chong. Ia meliriknya sebelum membuka mulutnya dan tertawa, “Tidak buruk. Sepertinya kalian semua masih memiliki sedikit ketulusan.”

Wajah Han Chong sedikit gembira mendengar ini. Ia dengan hati-hati berkata, “Kalau begitu, bisakah Tuan Komandan mengizinkan konvoi kami lewat?”

“Ini wajar saja…” Xia Mang tersenyum aneh. Lidah ularnya menjilati sudut mulutnya sebelum jarinya tiba-tiba menunjuk ke kereta tempat Han Xue berada. Dia tersenyum mesum dan berkata, “Namun, tinggalkan dia dulu!”

Ekspresi semua orang di konvoi tiba-tiba berubah. Cukup banyak orang diam-diam mengencangkan cengkeraman mereka pada senjata. Han Chong juga menarik napas pelan dan dengan hormat bertanya, “Apa maksud komandan?”

“Hee hee, gadis kecil, tidak perlu bersembunyi. Kakek ini sudah mencium aroma tubuh wanita dari jarak jauh. Selain itu, kakek ini juga tahu bahwa kali ini aku bertemu dengan wanita yang sangat cantik… karena itu, kau harus keluar.” Xia Mang mengabaikan Han Chong dan tertawa aneh ke arah kereta yang menjadi fokus pandangannya.

“Bang!”

Suara Xia Mang baru saja terdengar ketika atap kereta hancur berkeping-keping. Sesosok manusia muncul di atas atap kereta. Tatapan dinginnya menatap Xia Mang dari langit.

Kilatan merah langsung muncul di mata Xia Mang saat melihat wajah Han Xue. Ia segera tertawa terbahak-bahak, “Benar-benar seperti yang kakek ini duga. Hadiah kali ini benar-benar melimpah. Sudah lama sekali aku tidak bertemu dengan hal-hal seindah ini…”

Wajah Han Xue sedingin es. Niat membunuh terpancar dari matanya yang cantik. Ia mengepalkan tangannya yang halus dan sebuah pedang panjang muncul. Ia mengepakkan sayap Dou Qi di punggungnya saat tiba-tiba melesat ke arah Xia Mang.

“Hee hee, gadis kecil, bagaimana mungkin kekuatan Dou Wang-mu ini lolos dari telapak tangan kakek ini?” Xia Mang tertawa terbahak-bahak ketika melihat Han Xue menyerang. Dia melebarkan mulutnya dan pilar Dou Qi hijau giok melesat keluar. Akhirnya, pilar itu menghantam pedang panjangnya dengan kecepatan kilat. Pedang panjang itu hancur dan sosok Han Xue juga terdorong mundur. Wajahnya yang merah merona memucat. Perbedaan antara Dou Wang dan Dou Huang terlalu besar.

“Komandan Xia, kami adalah orang-orang dari klan Han di Kota Tian Bei. Jika Anda menyerang kami, kepala klan Han dan para Tetua pasti tidak akan membiarkan Anda lolos!” Han Chong segera berteriak marah ketika melihat Han Xue mengalami kemunduran.

“Ck ck, klan Han ya? Meskipun ada orang-orang tua itu, tapi apa yang bisa mereka lakukan padaku? Aku selalu bisa melarikan diri jika aku tidak bisa mengalahkan mereka. Lagipula, selama aku meninggalkan kalian semua di sini, siapa yang akan tahu bahwa aku menyerang orang-orang dari klan Han?” Xia Mang tertawa dengan cara yang aneh. Setelah itu, mulutnya mengeluarkan suara mendesis yang tidak biasa. Saat suara mendesis itu keluar, kilatan dingin muncul di mata ular berbisa yang tak terhitung jumlahnya di kedua sisi jurang. Seketika, mereka melesat ke arah konvoi seperti anak panah. Pemandangan yang sangat padat itu tampak seperti hujan ular berbisa, terlihat sangat menakutkan.

Wajah hampir semua orang menunjukkan keputusasaan ketika mereka dihadapkan dengan serangan ular berbisa yang begitu menakutkan. Mereka menggenggam senjata mereka erat-erat dan bersiap untuk bertarung sampai mati.

Bang! Bang! Bang!

Ular berbisa dari segala arah tampak berusaha menutupi langit. Namun, ketika mereka kurang dari sepuluh kaki dari konvoi, tubuh mereka tiba-tiba kaku. Seketika, mereka mengeluarkan suara berderak saat mereka berubah menjadi kumpulan bola api. Dalam sekejap, mereka berubah menjadi tumpukan abu yang berhamburan dari langit.

Melihat perubahan mendadak yang tak terduga ini, semua orang yang hadir, termasuk kelompok Han Chong, Han Xue, dan Xia Mang, semuanya terceng astonished.

“Ini… ini apa?”