Tetua pertama, meskipun sangat tidak senang, masih berhasil mengeluarkan jawaban berupa gerutuan: “Tiga hari kemudian, setelah menghormati leluhur, kau akan secara resmi menjadi murid utama sekte kami.”

Li Qiye masih duduk di sana dengan santai tanpa sedikit pun rasa terkejut. Dia hanya terkekeh keras: “Menjadi murid utama seharusnya memberiku satu atau dua senjata untuk keselamatan pribadiku, kan?”

Semua tetua terkejut melihat betapa nyamannya dia di bawah suasana yang berat ini. Pada akhirnya, anak laki-laki itu baru berusia tiga belas tahun, tetapi sikap tenangnya menyerupai seorang tiran yang mendominasi satu bidang dengan segala sesuatu di bawah kendalinya. Bagaimana mungkin seorang manusia biasa seperti dia memiliki semangat yang begitu berani?

Tetua pertama melirik Li Qiye dan menggelengkan kepalanya sambil berkata: “Meskipun kami menerimamu sebagai murid utama, kami hanya dapat memberimu senjata biasa. Jika kau menginginkan harta karun yang hebat atau Hukum Jasa Kaisar Abadi, kau harus berkontribusi kepada sekte.”

Li Qiye hanya menyeringai. Tujuannya tentu saja bukan Hukum Jasa Kaisar Abadi atau teknik yang tak tertandingi. Tujuan sebenarnya adalah tongkat kayu hitam yang tergeletak di atas alas. Sambil mengalihkan pandangannya ke tongkat itu, Li Qiye mendesak: “Baiklah, aku menginginkan tongkat kayu itu.”

“Tongkat kayu itu?” Tubuh keenam tetua itu bergetar karena terkejut.

Tongkat itu hanya digunakan untuk mengumpulkan abu setelah upacara pembakaran untuk menghormati leluhur. Tongkat itu selalu ada di sana, dan tidak ada yang tertarik padanya.

Para tetua mengira Li Qiye akan meminta harta karun menggunakan status barunya, tetapi dia hanya menginginkan sebuah tongkat kayu. Permintaan ini di luar dugaan mereka.

Li Qiye berbicara dengan bebas: “Karena aku adalah murid utama, posisiku layak dihormati. Tongkat itu milik ruang besar, dan ini adalah Ruang Besar Leluhur dari seluruh sekte. Itu mewakili kekuatan Sekte Kuno Pembersih Dupa, jadi itu layak untuk posisiku saat ini sebagai murid utama…”

Setelah mendengar logika Li Qiye, keenam tetua itu saling memandang dengan mata terbelalak. Mereka berpikir dalam hati: ‘Anak idiot ini dan si playboy sialan Iblis Tua itu jelas ditakdirkan bersama, seperti halnya seekor lembu mencari lembu lain sementara seekor kuda akan menemukan kuda lain.’ [1. Orang bodoh berkumpul bersama adalah makna di sini.]

“Baiklah, kami akan memberikan tongkat ini kepadamu.” Tetua pertama senang memberikan tongkat tak berharga ini kepada Li Qiye jika itu berarti dia tidak perlu lagi mendengar ocehan Li Qiye yang tak henti-hentinya. Baginya, tongkat ini hanyalah tongkat kayu biasa yang dimaksudkan untuk memindahkan abu; mereka bisa saja memberikannya kepada Li Qiye.

“Terima kasih banyak kepada Yang Mulia Tetua.” Li Qiye dengan penuh harap menunggu kata-kata itu. Sebelum kata-katanya selesai keluar dari mulutnya, tangannya sudah memegang tongkat. Tindakan ini, di mata keenam tetua, dianggap sangat naif.

“Huairen, bawa dia ke tempat peristirahatannya.” Seorang tetua akhirnya menjadi tidak sabar dan menyuruh seorang murid di dekatnya untuk mengantar Li Qiye pergi.

Kejadian hari ini sangat membuat keenam tetua stres. Seorang pemboros telah menjadi murid utama Sekte Kuno Pembersih Dupa… Bahkan jika sekte itu telah lama melewati masa kejayaannya, sekte itu tidak cukup miskin untuk menerima manusia yang tidak berguna sebagai murid utama.

Dipimpin oleh murid itu, Li Qiye mendekati sebuah puncak yang terpencil. Puncak itu tidak kecil; di atasnya terdapat sebuah vila kecil seluas 36.000 meter persegi.

Tampak jelas bahwa vila itu telah lama ditinggalkan karena gulma dan tanaman liar yang mengelilinginya. Meskipun puncak ini jauh dari segalanya, puncak ini masih merupakan bagian dari Sekte Kuno Pembersih Dupa.

Setelah membuka pintu, murid itu langsung berkata: “Adik Junior—, tidak, Kakak Pertama, tempat ini akan menjadi rumahmu mulai sekarang.”

Dia hanya mengucapkan dua kata sebelum dengan cepat menyadari kesalahannya.

Berdasarkan waktu Li Qiye bergabung dengan sekte, Li Qiye seharusnya menjadi juniornya. Namun, karena dia adalah murid utama, siapa pun dalam generasi ketiga—tidak peduli seberapa muda atau tua—harus memanggilnya Kakak Pertama.

Li Qiye melirik murid yang licik ini dan melihat sekeliling sebelum mengangguk: “Puncak yang begitu jauh dari bagian sekte lainnya ini adalah lokasi yang cocok.”

Murid itu tersenyum dan berkata: “Puncak ini memiliki nama yang sangat pas, Puncak Kesepian.” Dia melirik Li Qiye beberapa kali sebelum melanjutkan: “Kau akan menjadi penguasa puncak ini di masa depan.”

Sebenarnya, menurut aturan sekte, murid utama berhak tinggal di puncak yang paling dekat dengan tanah leluhur. Sekte memiliki banyak puncak, dan murid utama dapat memilih puncak mana pun untuk dirinya sendiri.

Namun, sebagian besar puncak utama sekte telah ditempati. Selain itu, keenam tetua tidak senang dengan Li Qiye. Karena itu, Li Qiye diasingkan ke tempat yang jauh ini, jauh dari puncak utama.

Puncak utama yang terletak di dekat tanah leluhur memiliki esensi duniawi yang lebih pekat daripada gunung-gunung di luar dan puncak-puncak yang lebih rendah.

Li Qiye dengan santai berkata: “Tempat ini akan baik-baik saja.” Dia bukanlah orang yang picik yang akan mementingkan hal-hal sepele seperti itu.

“Aku sudah membawakan semua kebutuhan sehari-hari untuk Kakak Pertama tadi.” Adik junior ini menangani masalah dengan mudah dan berpengalaman. Setelah mengurus semua barang yang dibutuhkan untuk kebutuhan sehari-hari Li Qiye, dia dengan sopan berkata: “Jika kau membutuhkan sesuatu yang lain, datang saja ke halaman luar untuk menemuiku.”

Sebelum murid itu pergi, Li Qiye dengan santai bertanya: “Siapa namamu?”

Murid itu terkejut dengan pertanyaan tiba-tiba tersebut. Ia tidak terlalu menghargai Li Qiye. Bakatnya sangat kurang sehingga ia bahkan tidak akan diterima sebagai murid biasa.

Tindakan Li Qiye sebelumnya di ruangan itu membuat orang lain merasa bahwa ia bodoh. Namun, Li Qiye yang tenang dan alami saat ini membuat murid ini merasa bingung; ia tidak tahu apakah Li Qiye gila atau apakah ia telah memikirkan semuanya sebelumnya.

Murid ini dengan cepat mengumpulkan kembali akal sehatnya dan menjawab Li Qiye: “Kakak Pertama, nama adik junior saya adalah Nan Huairen. Saya adalah penjaga halaman luar.”

“Nama saya Li Qiye.” Li Qiye mengangguk lembut.

Dalam jutaan tahun terakhir, orang-orang yang mengetahui asal usul dan nama aslinya dapat dihitung dengan jari.

Setelah kepergian Nan Huairen, Li Qiye tidak tinggal diam. Ia mulai membersihkan halaman dan merapikan seluruh gunung. Setelah menyelesaikan tugas dengan standar yang dapat diterima, gunung yang sepi itu lebih menyerupai rumah.

Li Qiye melakukan semuanya dengan sistematis dan rapi, lambat tapi pasti. Jika ada orang yang kebetulan lewat menyaksikan tindakannya membersihkan, mereka tidak akan percaya bahwa dia baru berusia tiga belas tahun.

Langit telah gelap saat tugas yang membosankan itu selesai. Li Qiye merasa lelah dan lapar. Dia perlahan duduk di depan vila. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia mengeluarkan tongkat kayu yang sekarang diletakkan di pinggangnya. Dia dengan hati-hati mengamati tongkat yang biasa digunakan orang untuk memindahkan abu. Ingatannya perlahan kembali padanya, membuatnya tersenyum getir.

Dunia percaya bahwa jika seorang Kaisar Abadi berhasil memikul Kehendak Surga, mereka akan menjadi abadi. Namun, jika demikian, lalu di mana Kaisar Abadi Min Ren, Kaisar Abadi Tun Ri, dan semua kultivator tak tertandingi lainnya dari setiap era? Ke mana mereka pergi?

Li Qiye perlahan mendapatkan kembali ketenangannya dan membersihkan debu dan abu dari tongkat itu, akhirnya mengungkapkan bentuk aslinya. Ini adalah tongkat yang panjangnya satu meter. Bahkan setelah terendam api selama ribuan tahun, tongkat itu tetap mempertahankan bentuk aslinya tanpa cacat. Namun, di mata orang lain, ini hanyalah tongkat kayu biasa tanpa sifat magis apa pun.

Li Qiye berbisik sambil mengusap tongkat kayu itu dengan lembut: “Tongkat Penghukum Ular!”

Dengan tongkat kayu ini di tangannya, kenangan-kenangan itu membuatnya merasakan emosi yang tak terjelaskan.

Di masa lalu, ketika Min Ren belum memiliki Kehendak Surga, Li Qiye, sebagai guru dari Kaisar Abadi masa depan ini, telah melatih sekelompok anak-anak yang akan menjadi jenderal setia Min Ren. Karena Li Qiye ingin mendidik mereka dengan baik, dia secara khusus mengambil Tongkat Penghukum Ular dari Hutan Iblis.

Those teenagers that would stomp the Nine Worlds under their feet were all victims of this stick. After concluding their training, he left the stick here in the Cleansing Incense Ancient Sect, and here it has remained until now.

Gripping the stick tightly, Li Qiye immersed himself even deeper within his memories. Escaping the Immortal Demon Grotto was a success, and he finally regained his body and soul from the control of the Dark Crow.

However, time was not merciful. Everyone who used to be his friends and families, such as the Alchemy God, Immortal Emperor Xue Xi, Immortal Emperor Min Ren… and even the illustrious Black Dragon King that survived three eras, have all left this world.

At the beginning of the Desolate Era, he was only a young shepherd. In order to find a lost sheep, he went into the grotto and became imprisoned by the Immortal Demon Grotto. He was forced to follow the path his master envisioned in his crow body from era to era.

At that moment, Li Qiye was very scared. He flew without rest across the Forbidden Burials, traveling across the nine lands, across the Nine Worlds… And in the end, he still had no choice but to return to the Immortal Demon Grotto.

However, because of this, he had experienced the countless dangers and mysteries of the worlds. He trod through lands that even an unbeatable Virtuous Paragon would stay away from. His willpower, basked in hardships throughout the eras, became unshakable.

From then on, he was unwilling to forever stay as a slave of the Immortal Demon Grotto. He formulated a grand plan to cut off all the immortal spirit seals and formations within his soul.

In order to escape the body of the Dark Crow, for his own freedom and to regain his body, he continuously led many geniuses on the road of cultivation. The greatest of these young ones were able to fight on the peerless road under the sky to obtain the Heaven’s Will.

But today, when Li Qiye returned to his old body to become human once again, all his friends had left him.

Taking his last, deep breath to set aside his pain, he once again strengthened his resolve to destroy all obstacles and shatter the souls of those in the Immortal Demon Grotto.

IndoWebNovel – indowebnovel.com