Meskipun ia memahami kebenaran di balik teknik tersebut, tubuhnya tidak mampu mengimbangi pikirannya. Ia menuntut kesempurnaan, tetapi sulit untuk mencapainya.

Namun, Li Qiye tidak gentar. Ia terus berlatih seni bela diri yang semakin halus setelah setiap ayunan. Setelah satu malam, ia telah mengayunkan pedang lebih dari tiga ratus kali dan perlahan-lahan memahami kebenaran yang mendalam. Perlahan, setiap pedangnya menjadi semakin akurat.

Meskipun ia memiliki ingatan yang tak terhitung jumlahnya dan rahasia yang menakutkan, ia mengerti bahwa jika ia ingin sepenuhnya menghancurkan Gua Iblis Abadi, ia harus meningkatkan usahanya sepuluh kali lipat, tidak, seratus kali lipat untuk mencapai tujuannya. Tidak ada yang memahami Gua Iblis Abadi lebih baik darinya di era sekarang ini.

Dalam tiga hari ini, Li Qiye belum meninggalkan vilanya. Ia mengurung dirinya di tempat suci bagian dalam untuk menyempurnakan pedangnya. Terlalu banyak ketidakpastian dalam hidup, jadi ia harus berada dalam kondisi puncak untuk melawan bencana apa pun yang mungkin datang.

***

Tiga hari kemudian, perjalanan menuju Gerbang Sembilan Iblis Suci akan segera dimulai. Hanya Nan Huairen dan seorang pelindung sekte dengan nama keluarga Mo yang ikut serta.

Sekte Kuno Pembersih Dupa memiliki total enam tetua, dua belas pelindung, dan tiga puluh enam pemimpin seksi. Mengunjungi sekte besar seperti Gerbang Sembilan Iblis Suci hanya dengan tiga orang, anggota berpangkat tertinggi hanyalah seorang pelindung… tidak ada kata-kata yang dapat menggambarkannya.

Sebelum berangkat, Li Qiye memandang anggota yang tampak lusuh itu dan bertanya: “Hanya kita bertiga?”

Pelindung Mo, guru Nan Huairen, sangat hemat kata-katanya. Setelah mendengar pertanyaan itu, dia hanya melirik Li Qiye tanpa menjawab.

Berbeda dengan gurunya, Nan Huairen adalah orang yang suka bercanda; dia terbatuk sekali karena malu dan membuka mulutnya: “Kakak Pertama, semua tetua sedang melakukan kultivasi terpencil; mereka tidak dapat melakukan perjalanan ini.”

Li Qiye mengerutkan bibir dan dengan dingin menyatakan: “Kultivasi terpencil? Mereka hanya takut kehilangan muka. Pada akhirnya, mereka percaya aku tidak punya kesempatan untuk lulus ujian. Aku tidak lulus adalah masalah kecil bagi mereka, tetapi jika mereka ada di sana dan kehilangan muka, itu akan menjadi masalah besar, bukan?”

Nan Huairen tidak bisa berkata apa-apa dan hanya tersenyum malu. Bagaimana mungkin seorang manusia biasa berharap bisa lulus ujian sekte tingkat Kaisar? Para tetua memiliki pemikiran yang sama. Inilah sebabnya mereka menolak untuk pergi, karena hasilnya sudah jelas.

“Jangan khawatir, Saudara Terhormat.” Nan Huairen mempertahankan sikap positifnya: “Gerbang Sembilan Iblis Suci telah menjaga jarak dari kita akhir-akhir ini, itulah sebabnya para tetua tidak ingin pergi dan menciptakan konflik yang tidak perlu.”

“Hmmph, itu hanya Gerbang Sembilan Iblis Suci, mereka tidak bisa mencapai puncaknya. Di era itu, bahkan jika Sembilan Teladan Kebajikan Suci masih hidup, mereka tetap harus tunduk pada Sekte Kuno Pembersih Dupa.”

Pelindung Mo hanya bisa mengabaikan kesombongan Li Qiye. Dia hanya mendengus dingin, tidak repot-repot mengatakan apa pun.

Nan Huairen takut Li Qiye akan mengatakan hal-hal yang lebih keterlaluan, jadi dia menyela: “Kakak Pertama, ini guru saya, seorang pelindung sekte.”

“Mohon jaga saya dalam perjalanan ini.” Li Qiye membungkuk dengan sopan santun dan hormat yang tepat — tidak terlalu dipaksakan namun juga tidak terlalu lemah.

Pelindung Mo meliriknya lagi dan berkata: “Mari kita pergi.”

Setelah selesai berbicara, dia berbalik dan pergi. Pelindung Mo adalah salah satu pelindung yang lebih tua, jadi kultivasinya di atas rata-rata. Namun, dia tidak tahu bagaimana berinteraksi sosial dengan orang lain. Karena itu, posisinya di sekte cukup rendah dibandingkan dengan pelindung lainnya. Jika tidak, dia tidak akan menjadi bagian dari ekspedisi besar ini yang sejak awal sudah ditakdirkan untuk gagal.

Para petinggi sekte tahu bahwa perjalanan ini akan menjadi sandiwara komedi dengan Li Qiye sebagai tokoh utamanya. Jika penonton tidak senang, kematian mungkin tak terhindarkan, dan itulah alasan lain mengapa keenam tetua menghindarinya. Para pelindung lainnya tidak mau memimpin kelompok ini, sehingga tugas ini akhirnya jatuh ke pundak Pelindung Mo.

Pelindung Mo juga berpikir bahwa tidak akan ada hasil positif dari perjalanan ini, itulah sebabnya suasana hatinya lebih masam dari biasanya.

Perjalanan panjang itu dipenuhi dengan keheningan hingga mereka mencapai kuil besar Sekte Kuno Pembersih Dupa. Kuil besar itu sangat besar dan dapat menampung sepuluh ribu orang. Melihat seluruh Wilayah Tengah Agung, akan sulit untuk menemukan kuil yang sebanding di antara warisan lainnya.

Kuil berwarna giok itu sangat kuno. Dibangun dengan batu surgawi dan kristal. Di atasnya terdapat kaligrafi yang diukir sendiri oleh Kaisar Abadi Min Ren. Kata-kata itu memancarkan aura keberanian, dalam tak terbayangkan. Setiap kata dan frasa seolah-olah dapat menghapus keberadaan. Dari kuil megah ini, orang dapat mengagumi kekuatan kuno sekte yang sekarat.

Kuil ini adalah titik awal dari semua penaklukan yang dilakukan Kaisar Agung. Min Ren akan melakukan upacara di sini sebelum memulai ekspedisinya yang akan meliputi seluruh Sembilan Dunia. Hanya sekte Kaisar Abadi yang dapat memiliki kuil seperti ini.

“Bang…” Saat pintu masuk dibuka, sebuah gerbang terlihat di dalamnya. Berwarna dan ditempa oleh kristal ilahi, bangunan besar itu ditutupi oleh lubang-lubang kosong dan ukiran Kaisar Abadi. Lubang-lubang kosong itu ada untuk diisi dengan giok murni.

Batu giok murni terbentuk dari kekuatan spiritual alami langit dan bumi, esensi dari apa yang memungkinkan kultivasi. Tujuan utamanya adalah untuk mengoperasikan gerbang agar dapat menempuh jarak yang jauh. Jarak perjalanan ditentukan oleh kuantitas dan kualitas batu giok murni.

Sayangnya, gerbang saat ini hanya memiliki sedikit batu giok murni di dalamnya. Sekali lagi, Li Qiye merasa sedih melihat betapa jauhnya sekte itu telah jatuh. Di masa lalu, gerbang ini, dengan kelimpahan batu gioknya, telah membawa banyak pasukan ke tempat-tempat yang jauh di Sembilan Dunia. Lokasi mana pun mungkin selama koordinatnya diketahui.

Mereka memasuki gerbang dan, dalam sekejap mata, berpindah ke lokasi yang berbeda.

Wilayah Tengah Agung sangat luas dan membentang miliaran mil. Ada banyak sekali sekte yang tersebar di lima belas negara. Namun, ada monster raksasa seperti Kerajaan dan Kerajaan Kuno yang membentang miliaran mil sendiri.

Jika seseorang ingin melintasi suatu negara dengan terbang, itu akan memakan waktu bertahun-tahun kecuali mereka adalah Makhluk yang Tercerahkan atau Raja Surgawi. Pahlawan Terkemuka atau Bangsawan Kerajaan mana pun akan cukup bijaksana untuk tidak mencoba prestasi ini. Selain itu, Wilayah Tengah Agung hanyalah satu bagian dari Dunia Kaisar Fana.

Dunia Kaisar Fana juga dikenal sebagai Batas Kaisar atau Negara Kaisar dan terdiri dari lima wilayah berbeda. Di utara terletak Laut Besar Utara, di selatan terdapat Tanah Gersang, di timur membentuk Seratus Kota, di barat terdapat Gurun Tandus, dan di tengah adalah Wilayah Tengah Agung.

“Bang…” Li Qiye dan para sahabatnya tiba di gerbang Sembilan Gerbang Iblis Suci.

Saat mereka melangkah keluar, mereka merasakan bahwa esensi spiritual alami lebih padat daripada tempat mana pun yang pernah mereka kunjungi. Ini benar-benar sekte surgawi sejauh mata memandang.

Lokasi Sembilan Gerbang Iblis Suci membentang jutaan mil. Tempat itu dipenuhi gunung dan sungai dengan air terjun megah dan pohon-pohon surgawi yang dapat menembus langit. Ada juga istana-istana marmer yang mengambang dan tersembunyi di awan sejauh mata memandang. Di ceruk terdalam, seseorang dapat menemukan aura yang menembus dan bersinar terang di seluruh negeri. Orang akan percaya bahwa asal usul aura ini berasal dari harta surgawi yang mengejutkan.

Inilah gambaran sebuah sekte yang kuat. Dengan suasana dan lokasi seperti ini, tidak heran mengapa sekte ini bisa menguasai sebuah negara. Sebagai perbandingan, Sekte Kuno Pembersih Dupa ibarat seorang lelaki tua miskin di penghujung hidupnya.

“Aku lihat itu Kakak Mo, sudah lama tidak bertemu.” Ketika mereka bertiga meninggalkan gerbang, seorang lelaki tua terlihat memimpin murid-muridnya untuk menyambut mereka.

Pria itu adalah pemimpin seksi dari sekte mereka. Nama belakangnya adalah Fu, pemilik wajah dingin dan tabah. Matanya mengandung tatapan yang kuat dan tubuhnya memancarkan aura yang bersinar. Sifat alaminya adalah sifat yang dapat menanamkan rasa takut pada jiwa-jiwa yang lebih lemah.

Meskipun dia hanya seorang pemimpin seksi, dia memiliki kekuatan seorang Pahlawan Terkemuka yang terlihat jelas dari aura yang dipancarkan dari tubuhnya. Di Sekte Kuno Pembersih Dupa, hanya seorang tetua yang berhak atas gelar Pahlawan Terkemuka.

“Apakah ini murid utama Anda?”

“Benar, Li Qiye adalah murid utama sekte saya.” Pelindung Mo tersenyum getir. Bakat dan fisik Li Qiye bukanlah sesuatu yang patut dibanggakan.

“Ujian ini hanyalah kompetisi persahabatan. Kakak Mo tidak perlu khawatir tentang itu.” Pemimpin Seksi Fu menunjukkan senyum lembut.

Li Qiye membalas senyum Pemimpin Seksi Fu dan dengan elegan mengungkapkan perasaannya: “Hanya ujian, tidak bisa mencapai puncak.”

Ketua Seksi Fu mengabaikan ucapan licik Li Qiye dan malah berbincang dengan Pelindung Mo: “Saudara Mo, silakan ikuti saya.”

Dalam benaknya, seorang Pahlawan Terkenal berdebat dengan junior seperti Li Qiye akan tidak pantas bagi pria dengan statusnya.

Di sisi lain, Pelindung Mo menatap Li Qiye dengan marah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com