Bab 1099: Keputusan

“Syarat seperti apa?” Si Mata Jahat menatap Li Qiye dengan hati-hati.

Li Qiye segera menjawab: “Sangat sederhana, aku ingin ketiga kerajaanmu menjadi garda depan!”

“Jadi intinya kau ingin kami menjadi umpan meriam.” Si Mata Jahat mendengus: “Jika kami bertindak sebagai garda depanmu, hanya kerajaanmu yang akan diuntungkan. Kami tidak akan ikut campur dalam masalah seperti ini.”

Li Qiye hanya menatapnya dingin dan berkata: “Si Mata Jahat, sudah berapa tahun kau hidup? Pandanganmu masih sangat sempit. Sepertinya kau telah menyia-nyiakan semua tahun hidupmu ini.”

“Kau!” Si Mata Jahat langsung marah. Dia berdiri dan menatap Li Qiye dengan tajam.

“Tuan-tuan, keharmonisan harus dihargai, keharmonisan harus dihargai.” Kaisar Bijaksana dengan cepat menyela: “Bisakah kita duduk dan berdiskusi dengan baik daripada bertengkar setelah dua atau tiga kalimat? Ini adalah kesempatan langka bagi kita untuk bersama.”

Si Mata Jahat mengerutkan kening dan tetap duduk meskipun tidak puas.

Li Qiye menatap para kaisar dan melanjutkan: “Setelah memasuki jalur ini, semua kerajaan kita akan berada di perahu yang sama. Semua orang akan bekerja sama, jadi tidak akan ada yang namanya umpan meriam. Keberadaan Kerajaan Kaisar saya di belakang hanya akan membuat kerajaan kalian lebih aman! Dalam perjalanan ini, ini adalah satu-satunya cara agar kalian semua tidak perlu khawatir. Bukannya saya meremehkan kalian semua, tetapi menurut kalian berapa peluang ketiga kerajaan kalian berhasil menyeberang? Ditambah lagi, apakah kalian memiliki cukup Emas Kerajaan?”

“Bukannya kita tidak bisa bekerja sama. Kami tahu betul kekuatan kerajaan kalian, tetapi jika kalian tidak dapat memberi kami semacam jaminan, bagaimana kami bisa mempercayai kalian?” tambah Kaisar yang Berjaya.

Li Qiye tersenyum dan menggelengkan kepalanya: “Berjaya, kalian bertiga masih terlalu berpikiran sempit. Dibandingkan dengan kaisar-kaisar besar sebelum kalian, masih ada jurang yang besar. Bukan karena kalian tidak cukup kuat, tetapi karena wawasan dan pengetahuan kalian yang kurang. Namun, ini bukan salah kalian. Lagipula, kaisar-kaisar sebelumnya semuanya berada di bawah kekuasaan Kaisar. Mereka tahu dan memahami jauh lebih banyak daripada kalian bertiga.”

Dia menatap mereka dan melanjutkan: “Mata kalian terpaku pada wilayah. Yang ingin kalian lakukan adalah melindungi takhta dan mempertahankan kerajaan kalian.”

“Kalian merasa bahwa Kerajaan Kaisar saya mungkin akan bermanuver dan merebut sumber daya kalian.” Li Qiye terkekeh: “Tetapi jika saya benar-benar ingin melakukannya, mengapa saya menunggu sampai sekarang? Ketika Kerajaan Kaisar saya berada pada level yang sama dengan kaisar-kaisar dari generasi sebelumnya, kalian semua hanya memimpin negara-negara yang lebih kecil. Pada generasi itu, tidak sulit bagi saya untuk menyatukan Perbatasan Kekaisaran.”

“Tapi mengapa aku masih belum melakukannya? Terus terang, itu karena tanah ini saja tidak cukup bagiku, dan aku tidak tertarik pada kekuasaan kecil ini. Jika aku benar-benar menginginkan kekuasaan seperti itu, bukankah giliran ketiga kerajaanmu untuk bangkit?”

Li Qiye melanjutkan dengan dingin sambil menatap tajam ketiga kaisar itu: “Di mataku, kekuasaan kecil kalian tidak layak disebut-sebut.”

Kata-kata seperti itu cukup arogan, tetapi bahkan Kaisar Bermata Jahat pun tidak membalas kali ini.

“Kerajaan Kaisar bekerja sama dengan ketiga kerajaan kalian karena harapanku agar semua orang dapat melewati Jalur Ekspedisi. Sesungguhnya sesederhana itu.” Li Qiye berkata dengan dingin: “Tidak perlu ada rencana jahat jika aku menginginkan kerajaan kalian. Kerajaanku hanya perlu memobilisasi pasukan kami dan tidak lama kemudian, pasukan kavaleri tak terbatasku akan mampu menghancurkan semuanya!”

Seketika itu, ketiga kaisar terdiam. Meskipun enggan, mereka harus mengakui bahwa kerajaan Li Qiye memiliki kekuatan sebesar itu.

Setelah keheningan yang panjang, yang pertama berbicara adalah Kaisar Bijaksana: “Kerajaan saya bersedia memulai Jalur Ekspedisi bersama Kerajaan Kaisar.”

“Jika waktu tidak menunggu kita, tujuan kita adalah Jalur Ekspedisi. Kerajaan saya juga bersedia pergi bersama.” Kaisar Berjaya menambahkan.

“Kalau begitu, tambahkan juga kerajaan saya.” Si Mata Jahat menyelesaikannya.

“Baiklah, ini keputusan yang bijak.” Li Qiye mengangguk: “Semoga semua orang dapat mengatasi kesulitan apa pun. Terlepas dari apa pun yang menunggu kita di sisi lain, setidaknya kita akan melangkah maju dengan berani!”

Kedua belah pihak setuju dan membuat kesepakatan agar keempat kerajaan memasuki Jalur Ekspedisi bersama-sama.

“Saya juga punya permintaan kecil lainnya.” Setelah kesepakatan dibuat, Li Qiye memandang para kaisar dan berkata: “Saya ingin meminjam pedang kekaisaran kalian sebentar untuk membuka gua kekaisaran.”

Para kaisar saling melirik sejenak. Kaisar Bijaksana mengangguk: “Saya tidak keberatan. Ketika kita memasuki jalur tersebut, pedang-pedang ini akan berganti pemilik, jadi mengapa tidak membiarkan Kaisar Perang meminjamnya?”

Kaisar Kemenangan berpikir sejenak sebelum setuju juga: “Jika Kaisar Perang membutuhkannya, maka Anda dapat mengambilnya.”

“Kaisar Perang, bukankah Anda mengatakan bahwa tidak ada makan siang gratis di dunia ini?” Si Mata Jahat kurang lebih menyimpan dendam terhadap Li Qiye, jadi dia berbicara dengan sedikit kesal.

Li Qiye tersenyum dan berkata: “Ya, tidak ada makan siang gratis di dunia ini, tetapi itu tergantung pada pihak-pihaknya. Aku memintamu meminjamkan pedang untuk menunjukkan rasa hormatku. Jika aku tidak menghormatimu, apakah menurutmu aku perlu meminta?”

Si Mata Jahat mengerutkan kening dan tidak ingin berbicara lebih lanjut. Dia melemparkan pedang kekaisarannya ke arah Li Qiye dan dengan dingin berkata: “Ambil saja kalau begitu, tidak perlu berterima kasih.”

“Terima kasih kalau begitu.” Li Qiye tersenyum santai setelah menangkap pedang itu.

Si Mata Jahat mendengus. Dia sangat kesal, tetapi tidak ada gunanya berbicara karena dia tidak bisa mengalahkan Kaisar Perang.

“Kaisar Perang, apakah Anda juga akan ikut bersama kami di Jalur Ekspedisi?” Si Bijaksana penasaran.

Li Qiye menghela napas pelan dan menggelengkan kepalanya: “Tidak, aku tidak akan memasuki jalan itu. Pada saat itu, aku akan mewariskan portal kekaisaran dan momentumku kepada Zhan Qi. Dia akan menjadi penguasa baru Kerajaan Kaisar!”

“Aku masih memiliki banyak urusan yang belum selesai di dunia fana yang luas ini.” Li Qiye perlahan berkata: “Di sinilah aku iri pada kalian bertiga. Benar-benar bebas tanpa emosi dan batasan, kalian dapat pergi kapan saja.”

Para kaisar tidak berkomentar tentang Li Qiye yang tidak pergi karena dia akan mewariskan momentum kekaisarannya kepada jenderalnya, Zhan Qi. Dengan warisan ini, Zhan Qi akan sekuat Kaisar Perang, jadi pada dasarnya sama saja.

Setelah beberapa saat, Triumphant berkata: “Ada sesuatu yang aku tidak tahu apakah harus kutanyakan atau tidak.”

“Siapa tahu kita akan bertemu lagi? Jadi tidak perlu bersikap tertutup.” Li Qiye mengangguk.

Triumphant merenungkan kata-katanya sebelum berbicara: “Di Perbatasan Kekaisaran, ada desas-desus. Dikatakan bahwa dulu, Anda, Kaisar Perang, berjalan melalui Jalur Ekspedisi sendirian. Apakah ini benar?”

“Oh? Soal itu.” Li Qiye tersenyum: “Tidak masalah apakah itu benar atau tidak. Singkatnya, saya tidak akan membiarkan anak-anak Kerajaan Kaisar binasa sia-sia. Lagipula, mereka telah mengikuti saya dari satu generasi ke generasi berikutnya.”

Li Qiye menatap para kaisar untuk menekankan maksudnya: “Namun, ini tidak berarti bahwa jalannya akan mudah. Siapa yang tahu apa hasil ekspedisi itu? Dengan kata lain, setiap orang mungkin melihat sesuatu yang berbeda, mungkin bervariasi tergantung pada generasi juga.”

“Seseorang harus mempersiapkan diri untuk yang terburuk sebelum pergi.” Dia berkata: “Apakah itu takdir atau perkembangan alami, singkatnya, setiap orang harus mempertaruhkan semuanya. Hanya dengan melangkah maju tanpa rasa takut Anda akan dapat mencapai pantai seberang.”

“Pantai seberang…” Erudite tiba-tiba merasakan kesedihan yang aneh: “Siapa yang tahu apa yang menunggu kita di sisi lain… Dunia seperti apa itu? Raja Kekaisaran pergi bersama semua kaisar agung lainnya, dan sekarang giliran kita.”

Selama jutaan tahun, sejak Raja Kekaisaran memasuki Jalur Ekspedisi, semua jenderal kuatnya mengikutinya. Sepanjang sungai waktu, satu kekaisaran memulai perjalanan ini demi kekaisaran lainnya.

Hari ini, kaisar seperti Triumphant, Erudite, dan Evil-eyed hanyalah tokoh kecil selama era Raja Kekaisaran. Di antara mereka, satu dulunya adalah prajurit biasa sementara yang lain adalah kapten, dan sekarang, mereka akhirnya menjadi Raja Kekaisaran.

Meskipun demikian, mereka masih harus menghadapi pilihan yang sama seperti pendahulu mereka — memulai Jalur Ekspedisi.

Li Qiye berkata: “Apa pun yang menunggu kita di sisi lain, itu akan menjadi penutup tirai, sebuah akhir.”

Jika ada pilihan lain, dia tidak akan membiarkan Kerajaan Kaisar memasuki jalur tersebut. Terlalu banyak ketidakpastian dalam keputusan ini.

Namun, tidak ada cara lain. Jika dia bisa mengeluarkan tentara kekaisaran dari Dunia Iblis Kekaisaran Kecil, dia pasti sudah melakukannya sejak lama untuk jutaan pasukannya.

Daripada menunggu menjadi umpan meriam di dataran tinggi, dia lebih memilih membiarkan mereka mengambil risiko dan memasuki jalur tersebut. Mungkin masih ada harapan.

Di sisi lain, terikat pada kereta perang Dataran Tinggi Pemakaman Buddha memiliki akhir yang mudah diprediksi. Terlepas dari hasil akhirnya, umpan meriam tidak akan memiliki akhir yang baik.

“Baiklah, toh tidak ada yang layak diingat di sini, mari kita lanjutkan.” Pada akhirnya, bahkan Kaisar Bermata Jahat pun mengatakan ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com