Li Qiye tersenyum dan menggelengkan kepalanya ke arah Ye Xiaoxiao: “Tidak banyak gunanya menangkap satu untuk penelitian saat ini. Mereka adalah ras yang hidup berkelompok, jadi aku harus mempelajari mereka secara keseluruhan.”

Ye Xiaoxiao bertanya: “Mengapa kau begitu tertarik pada makhluk layu ini? Kau tidak bisa menciptakan ras baru. Dan bahkan jika kau bisa, butuh waktu lama bagi mereka untuk berkembang biak. Misalnya, makhluk layu ini membutuhkan banyak generasi, kau tidak bisa menunggu sampai hari itu tiba.”

Li Qiye hanya tersenyum tanpa menjawab. Ye Xiaoxiao terlalu muda untuk memahami tujuannya. Lagipula, tidak perlu baginya untuk menghadapi masalah ini. Mereka berjalan-jalan selama beberapa hari lagi sementara Li Qiye melanjutkan penelitiannya tentang makhluk layu alih-alih mengkhawatirkan alkimia atau harta karun.

Hari ini, mereka berhenti di restoran milik makhluk layu untuk beristirahat. Ada beberapa kultivator dari seluruh dunia dalam kelompok tiga atau lima orang yang sedang mengobrol.

Li Qiye duduk di dekat jendela dan menikmati pemandangan para pelayan, bartender, dan manajer yang cukup sibuk.

Sebenarnya, tidak ada yang menarik untuk ditonton di sini. Restoran biasa seperti itu bisa ditemukan di mana saja di Heaven Spirit; tidak ada yang istimewa dari restoran ini.

Meskipun begitu, dia menikmati sesi pengamatan ini seolah-olah ada sesuatu yang terjadi di latar belakang.

Seorang kultivator tiba-tiba berlari masuk dan memberi tahu anggota di sebuah meja: “Ayo pergi, Kakak Pertama dan yang lainnya menemukan sarang mayat.”

Para kultivator ini segera membayar dan pergi. Orang-orang lain di sini tiba-tiba juga menjadi bersemangat.

“Sarang mayat?” Salah satu kultivator yang bersemangat itu berseru: “Pasti ada bahan alkimia berharga di sana. Kami juga akan pergi.” Dia juga membayar dan pergi bersama rombongannya.

Dalam sekejap, para kultivator di sini pergi satu demi satu. Sebagian besar pengunjung datang untuk mencari bahan, jadi ketika seseorang menemukan sarang, itu berarti pasti ada bahan spiritual yang luar biasa di sana.

Xiaoxiao tentu saja merasa bersemangat dan segera bertanya kepada Li Qiye: “Haruskah kita juga pergi melihatnya?” Dia belum pernah melihat mayat pohon atau sarang sebelumnya, jadi sifat ingin tahunya muncul sepenuhnya.

“Baiklah, ayo pergi kalau begitu.” Li Qiye tersenyum dan membayar tagihan.

Sarang itu ditemukan di sebuah lembah yang tidak jauh dari benteng. Lembah itu cukup dalam dengan tanaman merambat tua dan pepohonan menjulang tinggi sehingga menciptakan pemandangan yang hijau. Tidak ada yang memiliki pemandangan panorama lembah karena banyaknya vegetasi yang menghalangi pandangan mereka.

Banyak kultivator sudah berada di sana ketika keduanya tiba. Mereka berdiri tepat di pintu masuk sambil menatap ke dalam.

Banyak kelompok mayat pohon juga masuk, datang dari arah yang tidak diketahui. Mereka tampak seperti kelompok-kelompok berbeda yang akan pergi ke pesta karena jelas bahwa mereka tidak datang dari tempat yang sama.

Mayat pohon tidak jauh berbeda dari mayat layu generasi pertama. Mayoritas memiliki bentuk manusia dengan beberapa bagian kayu. Tentu saja, ada perbedaan yang jelas. Bagian kayu mayat pohon bersifat alami, tidak seperti mayat layu yang telah mengalami perubahan dari daging menjadi kayu.

Misalnya, lengan kayu mayat layu terlihat sangat kaku, seolah-olah telah tertanam dan bukan bagian dari tubuhnya.

Hal ini tidak terjadi pada mayat pohon. Lengan kayu mereka terlihat seperti cabang yang tumbuh—penuh kehidupan dan sangat alami.

Xiaoxiao memikirkan sebuah pertanyaan khusus dan bertanya kepada Li Qiye sambil mengamati kelompok mayat memasuki lembah: “Apa perbedaan antara mayat pohon dan mayat layu generasi kedua?”

“Tidak ada perbedaan dalam hal penampilan.” Li Qiye menjawab: “Mayat pohon mungkin sudah mati, tetapi dari perspektif lain, mereka sebenarnya bukan mayat. Tubuh mereka masih memiliki sedikit kehidupan di dalamnya. Tentu saja, mudah untuk membedakan mayat layu generasi kedua dan mayat pohon. Lihatlah mata mereka, mata yang tanpa kehidupan adalah milik mayat pohon.”

Dengan pengingatnya, dia dengan saksama mengamati dan menemukan bahwa mata mayat pohon itu berbeda. Mata itu kosong seolah-olah tidak ada apa pun di sana; sepasang mata yang diliputi energi kematian. Secara logis, hanya mayat yang memiliki energi semacam ini.

Dia bergumam sambil mengamati: “Mereka tidak memiliki jiwa!”

Dia belum pernah melihat mayat pohon generasi kedua sebelumnya. Lagipula, kemungkinan bertemu dengan salah satunya sangat rendah di Punggungan Pohon Ilahi. Terlebih lagi, rumor mengatakan bahwa mayat pohon generasi kedua ini sangat dilindungi, sehingga orang luar tidak dapat melihatnya.

“Ya, mereka tidak memiliki jiwa.” Li Qiye mengangguk: “Orang bilang mata adalah jendela pikiran. Kita hanya perlu melihat mata untuk melihat apakah ada jiwa. Misalnya, mengapa kerangka yang hidup memiliki mata merah? Itu adalah api jiwa mereka. Mayat pohon mungkin memiliki tubuh yang tidak terlalu berbeda dari ras lain. Masalahnya adalah mereka tidak memiliki jiwa. Tanpa jiwa, tidak perlu membicarakan garis keturunan dan reproduksi, mereka hanyalah mayat yang bergerak.”

Ia harus bertanya: “Mengapa mereka dilahirkan dengan tubuh tetapi tanpa jiwa?”

Li Qiye tersenyum: “Keberhasilan dan kegagalan mereka bergantung pada generasi pertama yang layu. Generasi pertama yang layu ini lahir dari mayat karena benih yang berakar di otak akhirnya berubah menjadi jiwa. Meskipun memiliki jenis jiwa ini, mereka tetap tidak dapat dianggap sebagai bentuk kehidupan yang lengkap, mereka hanyalah eksistensi yang hampir mati. Karena itu, kemungkinan menghasilkan keturunan dengan jiwa sangat kecil.”

Ia merenung dan memiliki pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana para yang layu menangani kelahiran dan transformasi. Hal itu memperjelas betapa sulitnya memulai ras baru.

“Ungkapan yang sama berlaku, penciptaan kehidupan adalah urusan surga. Mustahil menciptakan kehidupan hanya dengan menciptakan tubuh. Seperti banyak kultivator, tubuh dapat dibangun kembali, tetapi jika takdir sejati hancur, itu akan menjadi kematian yang pasti. Seseorang tidak akan memiliki apa pun tanpa takdir sejati mereka karena tidak mungkin untuk membangun kembali karena mereka bukan surga! Tidak ada cara untuk membentuk kembali takdir sejati karena ini adalah sesuatu yang termasuk dalam ranah penciptaan kehidupan.” Li Qiye memiliki ekspresi serius yang jarang terlihat.

Ye Xiaoxiao mendengarkan dengan tenang sambil mengangguk. Agak terlalu dini baginya untuk memikirkan topik ini. Biasanya, hanya karakter tingkat Kaisar Abadi yang akan merenungkan pertanyaan ini.

“Aneh.” Li Qiye bergumam sambil melihat kelompok mayat yang memasuki lembah.

Pikirannya kembali dari perenungan dan dia dengan penasaran bertanya: “Ada apa?”

Dia menatap lembah dan menjawab: “Tempat ini mungkin bukan sarang.”

“Mengapa? Bukankah mayat pohon suka berkumpul? Ada banyak yang berlarian di sini saat ini, jadi ini seharusnya sarang mereka, kan?”

Li Qiye menggelengkan kepalanya perlahan: “Tidak, mayat pohon berbeda dari yang layu. Mereka adalah anak kesayangan Punggungan Pohon Ilahi dan dapat berakar di mana saja di sini bahkan tanpa jiwa. Mereka terhubung secara tak terbatas dengan punggungan itu, sehingga mereka dapat tinggal di sarang mereka selamanya tanpa keluar, kecuali jika seseorang menyerang mereka. Setelah sarang terbentuk, para anggotanya dapat tinggal di sana sampai mati. Ini adalah salah satu alasan mengapa sarang sangat sulit ditemukan. Dalam keadaan normal, mayat pohon tidak akan meninggalkan sarang mereka kecuali sarang tersebut hancur atau diserang hebat. Tapi sekarang, sebanyak ini yang datang ke lembah ini — ini memang agak aneh.” Dia mulai berspekulasi setelah melihat ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com