Bab 1329: Awal Ritual

Sebuah ruang di langit terdistorsi. Setelah itu, sesosok lelaki tua muncul di depan mata banyak orang. Sosok ini mengangkat lengannya begitu muncul. Dua pilar Dou Qi yang megah berisi cahaya petir yang kuat melesat ke arah duo Gu Qian di bawah.

“Kau…”

Gu Qian dan Gu Xu sangat marah ketika melihat sosok ini menyerang sesuka hatinya. Sebelum mereka sempat mengumpat keras, mereka buru-buru mundur sambil memasang ekspresi jelek.

“Chi…”

Dua cahaya petir yang besar melesat menembus langit seperti meteorit. Namun, sebelum mereka dapat mengenai tubuh duo tersebut, sebuah kekuatan tak terlihat tiba-tiba menyebar. Kekuatan ini secara kebetulan menerima kedua cahaya petir tersebut.

“Kenapa kau?”

Xiao Yan menatap sosok lelaki tua yang turun dari langit. Dia terkejut ketika melihat wajah yang agak familiar itu karena dia telah menemukan bahwa lelaki tua yang telah ikut campur dan membantunya sebenarnya adalah lelaki tua misterius yang dia temui di kolam petir alam kosong. Orang yang selalu berkata “Apakah ini benar?” Sebuah seruan tanpa sadar keluar dari mulutnya.

“Kau… kau, kepalamu. Apa kau tahu cara bersikap sopan? Panggil aku kepala sekolah!”

Tetua bermarga Mang itu meniup janggutnya dan menegur ketika mendengar seruan Xiao Yan.

“Kepala sekolah?” Mata Xiao Yan sedikit bingung. Sesaat kemudian, ia akhirnya tersadar. Ia terkejut saat melihat tetua bermarga Mang di depannya, “Kau… kau adalah kepala sekolah Akademi Jia Nan?”

“Omong kosong! Selain aku yang dulu, yang bernama Mang Tian Chi, siapa yang berani menyebut dirinya seperti ini?” Janggut lelaki tua itu sedikit terangkat. Ia tersenyum sambil mengamati Xiao Yan. Setelah itu, ia mengulurkan tangannya dan mencubitnya. Baru kemudian ia tertawa, “Tidak buruk, tidak buruk. Orang itu, Su Qian, tidak berbohong padaku. Ia akhirnya mengajar seorang murid yang tampaknya layak…”

Sudut mulut Xiao Yan berkedut. Ia menatap lelaki tua yang tersenyum di depannya. Untuk sesaat, ia merasa sulit untuk menghubungkan orang ini dengan kepala sekolah Akademi Dalam Jia Nan yang sangat misterius.

“Sebenarnya aku tidak mengenalimu saat kita bertemu terakhir kali. Setelah kembali dan memikirkannya selama beberapa hari, akhirnya aku ingat bahwa kau adalah Xiao Yan. Orang bernama Su Qian itu berulang kali bercerita tentangmu melalui pesan-pesannya…” Mang Tian Chi menepuk dada Xiao Yan. Ia tampak sangat tegas saat berkata, “Kau bisa tenang. Karena kau adalah murid Akademi Jia Nan dan murid yang memenuhi standar ketatku, aku akan melindungimu jika terjadi masalah di masa depan.”

Xiao Yan tersenyum getir. Orang tua ini benar-benar tidak tampak seperti kepala sekolah yang misterius. Sebaliknya, ia seperti bandit tua yang baru saja keluar dari sarang bandit.

“Terima kasih, Tuan Mang.” Xun Er di sampingnya juga tersadar dari keterkejutannya dan berbicara sambil tersenyum.

“Ini masalah kecil…” Mang Tian Chi melambaikan tangannya secara acak. Setelah itu, matanya menatap Xun Er dan Xiao Yan. Dia berkata dengan senyum aneh, “Aku heran mengapa mereka mempersulit anggota generasi muda sepertimu. Kau sebenarnya telah mendapatkan bunga paling cemerlang dari klan Gu…”

Wajah Xiao Yan sedikit memucat ketika mendengar kata-kata ini. Wajah Xun Er di sampingnya juga memerah.

“Tuan Mang, ini bukan klan Lei!”

Duo Gu Qian, yang sebelumnya terdesak mundur oleh kilat, melangkah maju dengan ekspresi marah. Gu Qian berbicara dengan suara berat saat ini.

Mang Tian Chi melirik keduanya, tetapi mengabaikan mereka. Matanya beralih ke ruang kosong sambil berkata, “Setan tua Shan. Kau seharusnya berhenti memihak kedua orang tua ini. Memerintahkan seseorang untuk membuat masalah bagi anggota generasi muda jelas menunjukkan bahwa kau terlalu berpikiran sempit.”

“Gu Qian, Gu Xu, mundur…”

Ruang kosong itu sedikit berfluktuasi dan seorang lelaki tua berjubah hitam berambut putih muncul dengan cara yang aneh. Dia turun dari langit. Dia menangkupkan tangannya ke Xun Er yang berwajah dingin sebelum menatap Mang Tian Chi. Dia menghela napas agak tak berdaya dan berkata, “Orang tua, karena kau ingin maju, aku akan memberimu kesempatan kali ini.”

Lelaki tua berambut putih ini mengayunkan lengan bajunya setelah mengucapkan kata-kata itu sebelum berjalan ke beberapa kursi yang agak jauh. Dia sama sekali tidak melirik Xiao Yan selama percakapan itu.

“Chi, masih bersikap sok keren untuk diriku yang dulu…” Mang Tian Chi mengerutkan bibir saat melihat punggung pria tua berambut putih itu. Setelah itu, matanya tertuju pada Xiao Yan. Ia ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya hanya menepuk punggungnya. Ia berkata, “Anak muda, kau cukup berani. Kau jelas tahu bahwa seseorang di klan Gu akan mencari kesalahan padamu, namun kau berani datang ke sini. Namun, kau bisa tenang. Su Qian telah mengirimiku beberapa pesan. Semua pesan itu memintaku untuk menjagamu dengan baik jika kita bertemu. Para tetua dari klan Gu itu masih akan menghormatiku di sini. Namun, kau harus mengerti bahwa kau harus mengandalkan dirimu sendiri jika kau benar-benar ingin para tetua itu melihatmu dengan cara yang berbeda.”

“Terima kasih atas pengingatmu, kepala sekolah.”

Xiao Yan menangkupkan tangannya dan menjawab dengan tulus. Ia dapat mendengar nada keprihatinan dalam kata-kata Mang Tian Chi.

“Ayo pergi…” Mang Tian Chi tersenyum. Setelah itu, dia berbalik dan berjalan ke beberapa kursi di salah satu sudut. Xiao Yan ragu sejenak sebelum memimpin kelompok Tabib Peri Kecil, yang juga memasang ekspresi jelek. Akhirnya, mereka duduk di kursi di samping Mang Tian Chi.

“Orang tua tadi bernama Gu Shan. Dia adalah salah satu Tetua yang sangat berpengalaman di klan Gu. Kekuatannya juga cukup besar, dan dia memiliki pengaruh di dalam klan Gu. Selain itu, dia juga salah satu orang yang dengan tegas menentang hubungan kita,” Xun Er menjelaskan dengan lembut setelah mereka duduk.

Xiao Yan mengangguk pelan. Dia bisa merasakan betapa menakutkannya Gu Shan. Kemungkinan besar dia setidaknya berada di puncak kelas Dou Zun. Jumlah ahli di dalam klan Gu ini memang telah mencapai tingkat yang cukup menakutkan.

Saat Xiao Yan mengobrol pelan dengan Xun Er, matanya menyapu area khusus ini. Mereka yang bisa memasuki tempat ini adalah orang-orang terkenal dari klan Gu. Namun, Xiao Yan melihat beberapa wajah yang familiar di antara orang-orang ini. Mereka adalah kelompok Huo Xuan. Huo Xuan pernah mengobrol dengannya di atas kapal. Ketika Xiao Yan menatap mereka, Huo Xuan juga tersenyum dan mengangguk padanya.

Xiao Yan membalas senyuman Huo Xuan. Setelah itu, dia melirik ke sisi kiri panggung. Sekelompok orang berkumpul di sana. Sebagian besar dari mereka berasal dari generasi muda klan Gu. Xiao Yan melihat Gu Zhen, Lin Xiu, Ling Quan, dan beberapa komandan Pasukan Bawah Laut Hitam di sana. Saat ini, mata beberapa dari mereka menatapnya dengan tatapan mengejek.

Ekspresi seperti itu di mata mereka membuat Xiao Yan sedikit mengerutkan kening. Ia baru saja mengalihkan pandangannya ketika tiba-tiba pandangannya tertuju pada sebuah sudut di depan. Sesosok dengan aura pembunuh yang tajam duduk di tempat itu. Orang ini memiliki rambut hitam dan putih. Aura di seluruh tubuhnya sedingin es misterius berusia sepuluh ribu tahun. Seseorang merasakan hawa dingin di seluruh tubuhnya saat melihatnya.

Mata Xiao Yan tampak serius saat ia mengamati punggung yang seperti patung itu. Ia dapat merasakan gelombang keinginan membunuh yang familiar perlahan menyebar dari tubuh orang ini. Terlebih lagi, target dari niat membunuh ini adalah dirinya.

“Jenderal Iblis, Gu Yao!”

Xiao Yan perlahan menghembuskan napas. Kepalan tangan di bawah lengan bajunya tiba-tiba mengencang. Niat membunuh seperti itu sama dengan yang ia rasakan kemarin. Jelas, ini pasti Jenderal Iblis itu, yang menurut Xun Er merupakan ancaman besar baginya.

Sebagai target gelombang niat membunuh ini, jelas bahwa setiap tindakan Xiao Yan telah diserap oleh Gu Yao sejak Xiao Yan tiba. Tindakan Xiao Yan menatap Gu Yao mungkin dirasakan olehnya.

“Orang ini akan menjadi lawan yang kuat!”

Keseriusan terlintas di mata Xiao Yan. Lawan paling merepotkan dari generasi Xiao Yan kemungkinan adalah jenderal iblis yang disebut-sebut ini.

“Xiao Yan ge-ge, hati-hati dengannya.”

Xun Er juga merasakan ketika Xiao Yan menatap punggung yang dingin itu. Dia mengepalkan tangannya. Rasa dingin melintas di matanya yang cantik saat dia berbicara dengan lembut.

Xiao Yan perlahan mengangguk.

“Selain itu, Makam Surgawi akan segera dibuka setelah upacara dewasa selesai. Kau bisa memasuki tempat itu dengan kualifikasimu. Namun, beberapa Tetua akan menghalangimu…” Xun Er mengerutkan kening saat berbicara.

“Tenang saja. Aku akan membantu membela anak muda ini ketika saatnya tiba. Kemungkinan besar para tetua dari klanmu tidak akan mempersulitnya karena wajahku yang sudah tua.” Mang Tian Chi di depan meregangkan pinggangnya yang malas saat berbicara.

“Kalau begitu, aku akan berterima kasih pada Tuan Mang yang sudah tua.” Xun Er langsung tertawa ketika mendengar kata-katanya.

“Bukankah kau sengaja berbicara agar aku yang sudah tua ini mendengarnya? Gadis kecil, kau mencoba melakukan tipu daya di depanku yang sudah tua…” Mang Tian Chi memutar matanya saat menjawab.

Xun Er tersenyum tetapi tidak membantah klaim tersebut. Akan terlalu sia-sia jika seseorang tidak menggunakan kartu tawar-menawar yang bagus seperti itu.

“Namun, Xiao Yan harus berhasil melewati ujian ini jika dia ingin memasuki Makam Surgawi. Kau harus tahu apa yang kubicarakan…” Mang Tian Chi menoleh untuk melirik Xiao Yan. Setelah itu, dagunya terangkat ke punggungnya yang dingin. Dia berkata dengan lembut, “Selama kau mampu bertahan seratus kali pertukaran di tangan orang itu tanpa dikalahkan, itu sudah cukup untuk membungkam beberapa orang tua. Masalah memasuki Makam Surgawi juga akan jauh lebih mudah.”

“Seratus kali pertukaran?”

Xiao Yan sedikit terkejut, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa. Kepalan tangannya di bawah lengan bajunya terkepal pelan. Ini bukanlah hasil yang dia butuhkan!

“Gong!”

Suara ‘gong’ kuno tiba-tiba bergema di sekitar stadion ini ketika Xiao Yan mengepalkan tinjunya. Suara ‘gong’ menyebar dengan dahsyat. Suara itu menyebar di seluruh pegunungan yang luas ini.

“Waktu habis. Mari kita mulai upacaranya…”

Setelah bunyi gong terdengar, sebuah suara tenang yang dipenuhi kekuatan besar tiba-tiba muncul dari ruang kosong. Suara itu mengandung tekanan menakutkan yang menyebabkan cukup banyak orang di stadion menarik napas dalam-dalam.

“Dou Sheng, Dou Sheng asli!”

Ekspresi terkejut muncul di mata Xiao Yan saat dia merasakan tekanan yang berasal dari lubuk jiwanya. Ini adalah pertama kalinya dia merasakan tekanan Dou Sheng asli.