Mata air panas itu memiliki airnya sendiri, terpisah jelas dari bagian danau lainnya karena uap air mengaburkan pandangan. Tempat seperti itu sangat mengundang.

Namun, tempat itu bukan untuk manusia. Sebuah tanaman air sebenarnya tumbuh di sana dengan cabang-cabang kecil yang bengkok. Sebuah bunga yang belum mekar tumbuh di atasnya. Benang sarinya yang panjang tumbuh dengan baik, menjuntai ke bawah hampir seperti janggut atau air terjun.

Jika dilihat dari jauh, bunga itu tampak seperti sumber air mata air, pemandangan yang sangat menakjubkan. Sayangnya, jika dilihat lebih dekat, bunga itu tampak agak lemah, hampir layu kapan saja.

Seorang gadis duduk di sisi lava, menopang dagunya dengan kedua tangan sambil menatap bunga itu dengan linglung.

Dia mengenakan gaun hijau dan memiliki fitur yang unik. Matanya penuh energi; fitur wajahnya polos dan elegan – bahkan melampaui batas. Belum sepenuhnya menjadi dewi, tetapi jika dia berjalan-jalan di lembah ini dengan rok panjangnya, orang pasti akan mengira dia adalah seorang dewi.

“Tanaman Es-Api, cukup langka.” Dia duduk di sampingnya dan dengan santai berkata,

“Umm.” Gadis itu masih teralihkan perhatiannya dan menjawab tanpa menatapnya.

Li Qiye tidak keberatan dan melanjutkan: “Tunas muda itu akan sulit tumbuh. Ia akan mati setelah meninggalkan Mata Air Es-Api ini, jadi itulah sebabnya seseorang menghabiskan banyak upaya memindahkan seluruh mata air ke tempat ini untuk menanam bunga itu.”

“Benar, seorang senior membutuhkan beberapa ribu tahun hanya untuk menanamnya di sini.” Gadis itu mengangguk; tatapannya tidak beralih dari tanaman itu.

“Tanaman itu sakit.”

“Kau juga melihatnya?” Dia akhirnya berbalik untuk menatapnya dengan kilatan di matanya.

“Jelas sekali.” Dia terkekeh.

“Kau tahu alkimia?” Dia langsung tertarik.

Dia menatapnya kembali dan tersenyum: “Hanya sedikit dari membaca buku-buku acak.”

Ini adalah jawaban yang rendah hati karena sedikit orang di dunia ini yang lebih tahu tentang alkimia daripada dia. Dia telah menghabiskan beberapa generasi mempelajari bidang ini.

Dia bertanya: “Apakah kau menyukai alkimia?”

“Ya.” Gadis itu buru-buru menjawab: “Aku mulai belajar alkimia sejak usia muda, dan seorang senior memintaku untuk merawat tanaman ini. Tanaman ini tumbuh dengan sangat baik sampai baru-baru ini, tiba-tiba sakit karena suatu alasan. Aku tidak bisa mengetahui penyebabnya.”

Dia merasa kalah setelah mengatakan ini. Meskipun memiliki pengetahuan alkimia yang cukup luas, tanaman ini tetap membuatnya bingung. Dia mencari-cari di buku-buku tetapi tidak dapat menemukan penyakitnya.

“Sakitnya bukan seperti itu.” Li Qiye terkekeh dan menggelengkan kepalanya.

Gadis itu skeptis: “Lalu mengapa beberapa hari terakhir ini terlihat seperti akan layu?”

“Masalahnya bukan pada tanamannya sendiri.” Dia menjelaskan: “Kau terlalu fokus pada aspek ini, mengira tanaman itu sakit, dan gagal melihat inti masalahnya.”

“Lalu apa masalahnya?” Dia tidak sepenuhnya yakin bahwa seseorang seusianya bisa lebih hebat darinya. Dia adalah salah satu ahli terbaik di Lembah Panjang Umur atau bahkan di seluruh Garis Keturunan Myriad.

Meskipun demikian, wataknya yang lembut menyeimbangkan statusnya yang bergengsi. Orang lain di posisinya pasti akan mulai berdebat dengannya.

“Masalahnya ada di dalam mata air.” Katanya.

“Hmm, bagaimana mungkin? Mata airnya sama seperti biasanya, apa masalahnya?” Dia terkejut.

“Mata airnya juga baik-baik saja, tetapi ada tamu baru di sana, tetangga bagi tanaman itu.” Dia tersenyum.

“Aku telah merawat tanaman itu, tidak pernah melihat penyusup.” Dia tidak mempercayainya.

“Kau akan segera mengetahuinya.” Katanya: “Ambil Kulit Seratus Kegunaan, Akar Batu, Medan Beku yang Retak… giling semuanya hingga menjadi debu dan lemparkan ke dalam mata air, maka kau akan mendapatkan jawabannya.”

“Benarkah?” Dia ragu sejenak. Formula ini baru baginya dan ditambah lagi, dia tahu efek dari masing-masing bahan.

“Coba saja. Jika kau tahu alkimia, kau tahu bahwa bahan-bahan ini tidak akan membahayakan mata air itu.” Dia tersenyum.

Gadis itu berpikir sejenak dan setuju dengan ucapan itu. Dia memutuskan untuk segera melakukannya: “Aku akan melakukannya.”

Setelah beberapa saat, dia kembali dengan bahan-bahan tersebut. Lembah Panjang Umur adalah perbendaharaan obat terbesar di Garis Keturunan Tak Terhitung dan hal-hal yang disebutkannya tidak begitu langka.

Dia menghancurkannya menjadi debu sebelum menyebarkannya ke seluruh mata air, tidak melewatkan satu sudut pun.

Tidak ada reaksi dari mata air itu setelahnya.

“Apa yang terjadi?” Dia menatapnya dan bertanya.

Yang dijawabnya: “Bersabarlah, kau akan segera mendapatkan hasilnya.”

Lebih banyak waktu berlalu. Akhirnya, mata air itu mendidih dengan gelembung, dan di dalam gelembung-gelembung itu terdapat cacing-cacing kecil.

Mayat-mayat mereka tersebar di permukaan, menghasilkan pemandangan yang mengerikan dan menjijikkan. Beberapa tidak mati sepenuhnya dan menggeliat-geliat.

Gadis itu juga takut: “Apa ini?”

“Belatung Abu.” Dia mengungkapkan: “Setelah dewasa, mereka akan bertelur di bawah lava. Telur-telur ini dapat bertahan hidup selama jutaan tahun. Suatu hari, ketika suhunya cukup panas, mereka akan menyerap energi duniawi. Inilah alasan mengapa tanamanmu sakit.” “

Ah, aku pernah mendengar tentang mereka sebelumnya.” Gadis itu langsung mengerti.

Dia telah membaca tentang cacing-cacing ini tetapi belum pernah melihatnya sebelumnya, itulah sebabnya dia tidak dapat menghubungkan titik-titik tersebut. Tidak heran mengapa dia gagal mendiagnosis tanaman itu.

Dia kemudian membungkuk dalam-dalam kepadanya: “Terima kasih atas pelajaran yang bermanfaat. Namaku Qin Shaoyao, mohon terus bimbing aku di masa depan.” [1]

Gadis itu memiliki aura yang mempesona dan unik. Ketika dia membungkuk, itu masih tampak begitu alami dan indah – pemandangan yang menyejukkan mata.

“Li Qiye.” Li Qiye menyebut namanya sambil tersenyum.

“Aku tahu siapa kau, Kakak Pertama, kau satu-satunya laki-laki di sini di Seratus Bunga. Aku hanya tidak menyangka kau juga seorang alkemis, tidak heran mengapa Guru memilihmu. Sepertinya aku banyak belajar darimu.” Senyumnya itu memperlihatkan semua pesona lembutnya.

“Bukan masalah besar, aku hanya tahu sedikit.” Katanya.

“Kata-katamu membuatku malu. Jika kau hanya tahu sedikit, maka aku bahkan tidak tahu lebih dari tingkat dasar.” Dia tersenyum sebelum melanjutkan: “Aku mendengar tentangmu dari Kakak Senior beberapa hari yang lalu tetapi aku tidak berani mengganggu sesi menyendirimu. Sungguh kebetulan kau ada di sini dan menyelesaikan masalahku.”

1. Shaoyao = Peoni Cina

IndoWebNovel – indowebnovel.com