Bab 1435: Kartu Tantangan

Di permukaan, klan Gu adalah klan terkuat di antara enam klan kuno yang tersisa. Tidak ada yang meragukan kekuatan yang mereka miliki.

Jika kita menggambarkan klan Hun, klan ini dapat dianggap sebagai klan dengan sejarah terpanjang di antara delapan klan kuno. Klan ini telah ada sejak zaman kuno. Biasanya sangat misterius dan bahkan klan kuno lainnya tidak berani mengatakan bahwa mereka benar-benar memahami kekuatannya. Meskipun klan Hun tidak mengungkapkan bahwa mereka adalah yang terkuat selama perang besar di masa lalu, siapa pun yang mengingat peristiwa dengan cermat akan menemukan bahwa klan Hun tidak pernah berada dalam posisi yang tidak menguntungkan…

Mereka tidak pernah menang maupun kalah. Dari sudut pandang tertentu, itu cukup menakutkan untuk dicapai. Oleh karena itu, bahkan klan Gu pun menyimpan rasa takut yang cukup besar terhadap klan kuno yang misterius ini.

Kedua klan kuno ini mewakili faksi terkuat di benua Dou Qi. Selain kedua klan ini, tidak ada satu faksi pun yang dapat melenyapkan seluruh klan Ling tanpa ada yang menyadarinya.

Oleh karena itu, klan Gu dan klan Hun tidak diragukan lagi merupakan faksi yang paling dicurigai terkait dengan hilangnya klan Ling. Meskipun empat klan kuno lainnya tidak memiliki bukti mutlak untuk menentukan pelakunya, jelas bahwa mereka menjadi lebih waspada terhadap klan Hun dan klan Gu setelah insiden yang melibatkan klan Ling ini. Jika pihak lain benar-benar mengincar Giok Kuno Tou She, mereka pasti tidak akan berhenti. Karena mereka memiliki empat giok kuno yang tersisa, salah satunya kemungkinan akan menjadi target berikutnya. Klan Gu

tampak cukup tertekan saat menghadapi keraguan yang muncul entah dari mana ini, tetapi mereka juga memahami keseriusan masalah ini. Tindakan apa pun yang mereka lakukan kemungkinan akan menimbulkan kecurigaan yang tidak perlu. Oleh karena itu, mereka hanya bisa diam. Pada saat yang sama, klan Hun melakukan seperti yang selalu mereka lakukan. Mereka mengabaikan segalanya dan melakukan apa pun yang mereka inginkan. Bagaimanapun, klan Hun tidak membutuhkan sekutu. Mereka tidak peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain.

Oleh karena itu, masalah mengenai klan Ling secara bertahap ditekan karena kedua belah pihak terus bersikap tenang. Keenam klan kuno itu tidak memulai perang besar. Seiring berjalannya waktu, masalah ini tampaknya telah dilupakan oleh orang lain, tetapi beberapa orang menyadari bahwa perpecahan telah terbentuk di antara keenam klan kuno tersebut. Semua klan menjadi waspada…

Masalah klan Ling menimbulkan kehebohan besar di Dataran Tengah, tetapi klan-klan kuno biasanya menjaga profil rendah. Oleh karena itu, kehebohan ini berlangsung selama setengah tahun sebelum secara bertahap mereda. Ada kejadian menarik yang terjadi setiap hari di Dataran Tengah, sehingga ada banyak sekali topik untuk dibicarakan. Bahkan masalah besar seperti hilangnya klan Ling tidak dapat terus menjadi topik utama.

Mengikuti berbagai kejadian menarik yang terjadi di seluruh Dataran Tengah, satu musim berganti ke musim lainnya. Hampir dua tahun telah berlalu sejak Xiao Yan melakukan pengasingannya.

Selama dua tahun ini, masih belum ada tanda-tanda aktivitas dari gunung terdalam tempat Xiao Yan mengasingkan diri. Rumput liar tumbuh, menutupi pintu batu besar. Selama dua tahun ini, murid-murid muda yang direkrut Paviliun Bintang Jatuh secara bertahap menjadi murid senior. Generasi baru sekali lagi memasuki Paviliun Bintang Jatuh untuk memberikan darah baru bagi faksi ini…

Setelah pengasingan Xiao Yan yang tenang berlangsung selama dua tahun, bahkan beberapa Tetua Tamu mulai merasa sedikit pesimis. Bagian terdalam gunung terlalu sunyi. Biasanya, menembus kelas Ban Sheng seharusnya merupakan peristiwa yang mengguncang bumi. Itu pasti akan menarik fenomena yang tidak wajar, tetapi langit bahkan tidak menunjukkan sedikit pun kejadian aneh sejak Xiao Yan mengasingkan diri.

Mengingat ketajaman mata Yao Lao, ia secara alami mampu merasakan beberapa pikiran yang dirasakan para Tetua di dalam hati mereka. Namun, ia tidak mengatakan apa pun. Ia selalu menaruh kepercayaan terbesar pada Xiao Yan. Dulu, ketika ia ditangkap oleh Balai Jiwa, Xiao Yan mengandalkan kekuatannya sendiri untuk sampai ke Dataran Tengah dan menyelamatkannya dari tangan Balai Jiwa. Satu-satunya yang bisa diandalkan Xiao Yan untuk mencapai hal ini adalah kekuatannya sendiri.

Sejak hari itu, Yao Lao mengerti bahwa elang lembut ini, yang selama ini bersembunyi di bawah perlindungan sayapnya, telah terbang tinggi di langit!

Benua ini, yang menarik dan aneh, pada akhirnya adalah panggung baginya. Ini adalah sesuatu yang Yao Lao yakini tanpa keraguan.

Yao Lao mengamati pintu batu besar yang tertutup lumut di kejauhan. Beberapa saat kemudian ia menghela napas pelan, “Ugh, anak kecil. Mundurmu ini benar-benar membuat orang lain khawatir…”

“Yao Lao!”

Seberkas cahaya tiba-tiba melesat dari kejauhan sementara Yao Lao mendesah pelan. Sosok cantik dan anggun muncul di belakang Yao Lao. Sosok itu, yang mengejutkan, adalah Cai Lin. Dia telah menghabiskan sebagian besar waktunya selama dua tahun ini di Paviliun Bintang Jatuh. Yao Lao telah berusaha sebaik mungkin untuk memurnikan berbagai pil obat dan telah mengaktifkan Paviliun Bintang Jatuh untuk mencari berbagai harta karun alam, semuanya untuk Cai Lin. Oleh karena itu, kekuatan Cai Lin telah meningkat dari Dou Zun bintang lima ke puncak kelas Dou Zun.

Peningkatan semacam ini dapat dianggap cepat. Sebagai Ular Penelan Langit Tujuh Warna, kekuatan tubuh Cai Lin lebih kuat daripada tubuh Xiao Yan. Selama dia memiliki energi yang cukup, peningkatan kekuatannya tidak akan melambat. Ular Penelan Langit Tujuh Warna telah menjadi makhluk yang sangat kuat sejak zaman kuno. Dia tidak diragukan lagi memiliki keunggulan besar dalam hal bakat dibandingkan dengan latihan keras Xiao Yan.

“Ada apa?”

Yao Lao menoleh setelah melihat Cai Lin muncul. Dia melihat wajahnya yang agak muram dan bertanya dengan terkejut.

Mata cantik Cai Lin menyapu pintu batu di kejauhan. Matanya meredup saat dia mengeluarkan kartu merah darah dan berkata, “Ini dikirim oleh Aliansi Sungai Mendalam.”

“Apa itu?” Yao Lao mengerutkan kening. Dia menerima kartu itu dan membukanya. Tiga kata besar berwarna merah gelap langsung menarik perhatiannya.

“Deklarasi perang?”

Senyum dingin juga muncul di wajah Yao Lao ketika dia melihat kata-kata ini. Matanya menunduk.

“Setengah bulan dari sekarang, Aliansi Sungai Mendalamku akan tiba di Paviliun Bintang Jatuh. Kita akan bertarung dan melihat siapa yang lebih kuat. Pemenang akan mendapatkan semuanya!”

“Mereka benar-benar mengambil inisiatif untuk pergi ke Paviliun Bintang Jatuhku? Sungguh arogan. Sepertinya iblis tua Tian Ming tidak bisa lagi menahan diri untuk ikut campur.” Yao Lao menyipitkan matanya dan tertawa dingin.

“Aliansi Sungai Mendalam telah diam selama lebih dari setahun. Kali ini, mereka tiba-tiba mengeluarkan tantangan pertempuran dan berencana untuk pergi ke Paviliun Bintang Jatuh kita. Sepertinya mereka merasa percaya diri untuk melakukan ini. Kita harus waspada.” Cai Lin menyuarakan pendapatnya.

Yao Lao mengangguk sedikit. Sejak perang Paviliun Bintang Jatuh dengan “Aliansi Sungai Mendalam” setahun yang lalu, Aliansi Sungai Mendalam tidak melancarkan kampanye lain melawan Paviliun Bintang Jatuh. Yao Lao mengerti dalam hatinya bahwa itu bukan karena orang-orang ini tidak mau, melainkan mereka tidak ingin mendorong Paviliun Bintang Jatuh terlalu jauh. Lagipula, kekuatan Ban Sheng Yao Lao terpampang untuk dilihat semua orang. Jika mereka ingin mengalahkan Paviliun Bintang Jatuh, mereka perlu mengalahkan Yao Chen terlebih dahulu.

Namun, jika mereka ingin membunuh seorang Ban Sheng, terutama yang tingkat tinggi, Aliansi Sungai Mendalam perlu mengalahkan dua Ban Sheng yang kuat agar berhasil!

Bahkan dengan kekuatan Sekte Langit Mendalam, mereka tidak mampu mengalahkan dua Ban Sheng. Hanya ada seorang Tetua Agung di sekte mereka yang telah mencapai kelas Ban Sheng, tetapi iblis tua Ban Sheng ini sudah tidak muncul selama bertahun-tahun. Selain orang ini, “Aliansi Sungai Mendalam” tidak memiliki Ban Sheng lain. Meskipun ada banyak sekte dalam aliansi tersebut, sekte-sekte ini jauh lebih rendah daripada Sekte Langit Mendalam. Secara alami, mustahil bagi mereka untuk memiliki ahli di tingkat Ban Sheng. Jelas bahwa Lembah Sungai Es tidak mampu menghasilkan satu pun…

Seorang Tetua Agung Sekte Langit Mendalam hanya mampu menandingi Yao Lao, tetapi tidak mungkin untuk membunuh Yao Lao.

Justru karena kurangnya kekuatan inilah “Aliansi Sungai Mendalam” hanya memulai beberapa konflik kecil dan hanya memperoleh sedikit keuntungan selama satu tahun ini. Meskipun ingin menghancurkan Paviliun Bintang Jatuh, mereka tidak mampu campur tangan di area yang memberikan keuntungan lebih besar.

Kali ini, mereka berani mengeluarkan tantangan pertempuran, dan mereka bahkan menggunakan markas Paviliun Bintang Jatuh sebagai lokasi tantangan tersebut. Tidak ada yang akan percaya bahwa tantangan ini bukanlah masalah.

“Keluarkan perintah untuk memanggil semua Tetua yang tidak sibuk dengan tugas-tugas penting. Selain itu, perintahkan para Tetua yang menjaga kota-kota kunci untuk sangat berhati-hati selama periode waktu ini dan untuk berjaga-jaga terhadap serangan mendadak dari Aliansi Sungai Mendalam.” Tangan Yao Lao yang keriput dengan lembut mengusap undangan di tangannya. Dia melanjutkan dengan suara berat, “Selain itu, kirim beberapa mata-mata untuk mengumpulkan informasi di dalam Aliansi Sungai Mendalam. Kita harus tahu mengapa orang-orang ini tiba-tiba memiliki keberanian untuk muncul.”

“Dimengerti.”

Cai Lin mengangguk sedikit. Dia sudah mengeluarkan semua perintah ini ketika menerima kartu tantangan. Setelah penampilannya selama dua tahun ini, Cai Lin saat ini sangat dihormati di dalam Paviliun Bintang Jatuh. Semua orang menyadari statusnya. Terlebih lagi, Xiao Yan telah ditetapkan oleh Yao Lao untuk menjadi kepala paviliun berikutnya. Dengan kata lain, Cai Lin adalah istri setengah kepala paviliun. Bahkan beberapa Tetua harus mematuhi perintahnya. Selain itu, setelah dua tahun perang ini, semua orang juga mengerti bahwa dia bukan sekadar vas bunga pajangan.

Ketegasannya yang tanpa ampun adalah sesuatu yang bahkan beberapa pria pun tidak dapat menandinginya!

“Selama periode waktu ini, tingkat kewaspadaan di Paviliun Bintang Jatuh akan dinaikkan ke tingkat tertinggi.” Yao Lao tertawa dingin. “Aku ingin melihat trik apa yang akan dimainkan oleh iblis tua Tian Ming itu!”

Cai Lin mengangguk sekali lagi. Mata cantiknya tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap pintu batu yang tertutup rapat. Ia bertanya pelan, “Apakah masih belum ada aktivitas darinya?”

Yao Lao sedikit terkejut. Ia mengangguk pelan dan menatap mata Cai Lin yang agak sayu. Ia tertawa, “Tidak perlu khawatir. Tidak akan terjadi apa-apa padanya. Menurut perkiraanku, ia akan segera berhasil keluar dari tempat persembunyiannya…”

Cai Lin tertawa getir. Ia sudah cukup sering mendengar kata-kata ini selama dua tahun terakhir.

“Ayo pergi. Masih banyak hal yang perlu kita persiapkan. Aliansi Sungai Mendalam datang dengan niat jahat.” Yao Lao melambaikan tangannya. Setelah itu, ia berbalik dan perlahan pergi.

Mata cantik Cai Lin menatap pintu batu itu. Sesaat kemudian, ia akhirnya menghela napas, berbalik, dan mengikuti Yao Lao.

Namun, tak seorang pun merasakan lumut di pintu batu besar itu bergetar tak lama setelah keduanya pergi. Sebuah garis kecil tiba-tiba muncul di pintu batu itu…