Bab 1436: Perang yang Akan Segera

Terjadi Paviliun Bintang Jatuh tidak diragukan lagi berada dalam kondisi paling aman tahun ini karena hari ini adalah hari yang disebutkan dalam kartu tantangan yang datang dari “Aliansi Sungai Dalam”!

Paviliun Bintang Jatuh masih belum tahu mengapa “Aliansi Sungai Dalam” akan melancarkan kampanye besar-besaran, tetapi terlepas dari apa pun alasannya, Paviliun Bintang Jatuh tidak akan menunjukkan rasa takut di depan orang lain. Berita bahwa para ahli dari “Aliansi Sungai Dalam” akan berkumpul di Paviliun Bintang Jatuh telah menyebar. Oleh karena itu, banyak orang bergegas ke Paviliun Bintang Jatuh selama beberapa hari ini. Semua orang mengerti bahwa konflik yang telah dialami selama dua tahun ini telah menyebabkan “Aliansi Sungai Dalam” dan Paviliun Bintang Jatuh benar-benar menjadi musuh. Dengan situasi mendadak yang terjadi setelah kedua pihak menekan diri mereka sendiri begitu lama, ini pasti akan menjadi pertunjukan yang sangat spektakuler. Banyak ahli tentu saja tidak ingin melewatkan situasi yang menarik seperti itu.

Paviliun Bintang Jatuh tidak mengambil tindakan apa pun untuk mengusir orang-orang yang berniat menonton pertunjukan setelah mendengar berita tersebut. Sebaliknya, mereka memberi paviliun alasan untuk mengirim para ahli untuk mengawasi orang-orang tersebut. Siapa pun yang bertindak tidak biasa akan diperlakukan seperti musuh dan dibunuh.

Seiring meningkatnya antisipasi banyak orang, hari yang tertera di kartu tantangan perlahan tiba.

Terdapat sebuah gunung yang sangat tinggi di tempat aula utama Paviliun Bintang Jatuh berada. Lereng gunung itu sangat curam dan berbahaya. Sulit bagi orang biasa untuk mendakinya. Terlebih lagi, puncak gunung itu tampak seperti telah ditebas dengan kapak. Area ini telah diubah menjadi alun-alun yang sangat luas dan rata. Tempat inilah yang menjadi tempat Paviliun Bintang Jatuh menerima tamu.

Pada saat ini, banyak orang berdiri di dalam alun-alun yang padat ini. Banyak aura kuat muncul dan menyebar di langit. Semua orang dapat mengetahui bahwa Paviliun Bintang Jatuh telah menjadi tempat yang sangat berbahaya. Selanjutnya, orang-orang di alun-alun menunggu kedatangan para ahli dari “Aliansi Sungai Dalam”.

Yao Lao berdiri dengan tangan di belakang punggungnya di tengah alun-alun. Matanya tenang. Cai Lin, Tabib Peri Kecil, Qing Lin, dan beberapa Tetua Tamu dari Paviliun Bintang Jatuh berdiri di belakangnya. Barisan ini cukup untuk membangkitkan seruan beberapa pengamat di sekitarnya.

“Kita tidak berhasil mendapatkan banyak informasi terkait operasi Lembah Sungai Mendalam kali ini. Dikabarkan bahwa bahkan beberapa tetua di “Aliansi Sungai Mendalam” tidak tahu mengapa mereka menyerang kali ini…” Cai Lin tiba-tiba berbicara sambil melihat ke arah pintu masuk ke alam bintang.

“Ya.”

Yao Lao mengangguk sedikit. Mereka terlalu terburu-buru. Memang agak sulit untuk mendapatkan informasi rahasia.

“Alam bintang telah memasuki keadaan siaga tinggi. Beberapa murid yang lebih lemah telah dipindahkan dan sebagian besar Tetua telah dipanggil kembali,” lapor Cai Lin dengan lembut. “Semuanya sudah siap. Kita hanya menunggu ‘Aliansi Sungai Mendalam’ datang.”

Yao Lao mengangguk lagi. Dia baru saja akan berbicara ketika matanya mengeras. Dia melihat ke pintu masuk alam bintang dan berkata dengan samar, “Mereka ada di sini…”

Hati semua orang yang hadir menegang setelah mendengar kata-kata Yao Lao. Mata mereka tertuju pada pintu masuk alam bintang. Sebuah lubang besar perlahan robek di ruang itu. Seketika, aura mengerikan menyerbu alam ini dengan brutal seperti binatang buas yang jahat. Tawa samar yang dipenuhi dengan hawa dingin yang gelap bergema di dalam alam bintang seperti guntur yang bergemuruh.

“Yao Chen, sudah bertahun-tahun sejak terakhir kita bertemu! Bagaimana kabarmu?”

Setelah mendengar suara seperti guntur yang menggema di udara, terlihat banyak orang berkerumun melalui celah spasial. Mereka segera berubah menjadi banyak pancaran cahaya yang muncul di langit di atas alun-alun dalam beberapa kilatan.

Sementara kelompok besar orang ini bergegas ke alam bintang, Dou Qi di dalam tubuh semua Tetua Paviliun Bintang Jatuh mulai beredar dengan tenang. Mata mereka dipenuhi kewaspadaan.

Yao Lao perlahan mengangkat kepalanya. Matanya menatap tempat pemimpin kelompok besar itu. Sosok manusia berjubah abu-abu gelap berdiri di langit di tempat itu. Orang ini memiliki rambut abu-abu panjang, dan wajahnya tidak memiliki banyak kerutan. Jika bukan karena aura tua yang memenuhi mata birunya yang berkilauan, tidak ada yang akan menganggapnya sebagai iblis tua yang telah hidup selama ratusan tahun.

Sekilas, orang berjubah abu-abu ini tampak sangat biasa. Bahkan aura di dalam tubuhnya seperti aura orang biasa. Seluruh dirinya tampak sederhana, tetapi semua orang mengerti bahwa seseorang yang bisa berdiri di sana jelas bukan karakter yang sederhana.

“Setan tua Tian Ming… sungguh tak disangka kau masih hidup.”

Mata Yao Lao berhenti pada sosok berjubah abu-abu itu sambil tertawa pelan.

“Ha ha, bahkan seseorang sepertimu, yang hanya memiliki jiwa tersisa, bisa dihidupkan kembali. Bagaimana mungkin aku yang dulu mati semudah itu?” Sosok manusia berjubah abu-abu itu tersenyum setelah mendengar jawaban ini. Suaranya tenang saat berbicara.

Yao Lao mengangkat kelopak matanya. Dia mengabaikan setan tua Tian Ming dan mengamati kelompok besar di belakangnya. Jelas bahwa para ahli dari “Aliansi Sungai Mendalam” semuanya telah datang. Setidaknya ada seratus orang yang hadir, dan sekitar setengah dari kelompok ini memiliki kekuatan Dou Zun. Susunan ini, bersama dengan setan tua Ban Sheng Tian Ming, dapat digambarkan sebagai menakutkan.

Susunan pasukan ini mungkin tampak luar biasa kuat, tetapi jelas tidak cukup jika seseorang ingin mengandalkan orang-orang ini untuk menghancurkan Paviliun Bintang Jatuh. Setelah bertahun-tahun berkembang, jumlah ahli di Paviliun Bintang Jatuh tidak kurang dari jumlah di “Aliansi Sungai Mendalam.” Terlebih lagi, Yao Lao juga seorang Ban Sheng elit seperti iblis tua Tian Ming!

“Paviliun Bintang Jatuh dan Aliansi Sungai Mendalam sulit untuk hidup berdampingan. Pada akhirnya, aku yang tua ini harus maju. Yao Lao, karena kita saling kenal di masa lalu, selama Paviliun Bintang Jatuhmu mundur lima ratus kilometer dari wilayah Aliansi Sungai Mendalam dan berjanji untuk tidak memulai konflik apa pun dengan Aliansi Sungai Mendalam di masa depan, Aliansi Sungai Mendalam kami akan mundur hari ini.” Suara samar iblis tua Tian Ming terdengar di udara, menyebabkan ekspresi banyak Paviliun Bintang Jatuh berubah.

“Kau pasti sedang bermimpi!” Cai Lin menjawab dengan suara sedingin es. Mundur sejauh lima ratus kilometer? Bukankah itu berarti Paviliun Bintang Jatuh akan menyusut setengahnya? Terlebih lagi, mereka harus berjanji untuk tidak berkonflik dengan Aliansi Sungai Mendalam di masa depan? Bukankah itu berarti mereka harus tunduk kepada orang-orang ini? Bagaimana Paviliun Bintang Jatuh dapat terus bertahan di Dataran Tengah jika mereka menyetujui persyaratan ini?

“Jelas bahwa orang-orang ini memprovokasi kita.” Tabib Peri Kecil mengerutkan alisnya saat berbicara. Aliansi Sungai Mendalam seharusnya menyadari bahwa mustahil bagi mereka untuk menyetujui persyaratan seperti itu.

Mata Yao Lao dengan tenang menatap iblis tua Tian Ming. Sesaat kemudian, senyum dingin muncul di wajahnya. Dia tidak mundur.

Para ahli lain di sekitar pegunungan tidak berani menunjukkan tindakan yang tidak biasa saat ini. Dari kelihatannya, Aliansi Sungai Mendalam jelas berniat untuk memulai perang dengan Paviliun Bintang Jatuh…

“Yao Chen, bagaimana menurutmu? Apakah kau sudah memutuskan?” Iblis tua Tian Ming memutar matanya sambil bertanya setelah menunggu sejenak.

Yao Lao tertawa setelah mendengar pertanyaan-pertanyaan itu. Dia bertanya, “Apakah menurutmu Aliansi Sungai Mendalam memiliki kualifikasi untuk mengucapkan kata-kata ini, mengingat kekuatannya?”

“Kalau begitu, apakah maksudmu kau tidak setuju?” Iblis tua Tian Ming menarik senyum dingin di wajahnya dan perlahan bertanya.

Yao Lao tersenyum dan mengangguk. Dia tiba-tiba melambaikan tangannya bersamaan.

“Bang bang!”

Banyak aura yang sangat kuat tiba-tiba meletus dari pegunungan di sekitarnya saat Yao Lao melambaikan tangannya. Gelombang demi gelombang pilar cahaya Dou Qi menyembur keluar. Mereka saling melilit di langit dan akhirnya mekar. Tampak seperti formasi besar yang mengelilingi kelompok iblis tua Tian Ming di langit.

Orang-orang di pegunungan sekitarnya sedikit terkejut ketika melihat perubahan mendadak yang tak terduga ini. Tampaknya Paviliun Bintang Jatuh ini telah mempersiapkan diri. Pertunjukan bagus hari ini akhirnya akan segera dimulai.

“Yao Chen, sepertinya kau benar-benar tidak akan menyerah sampai kau dihadapkan pada kenyataan pahit!”

Iblis tua Tian Ming memperhatikan tirai cahaya Dou Qi turun dari langit sekitarnya. Senyum dingin perlahan muncul. Setelah itu, matanya tertuju pada Yao Lao sambil berkata, “Mengingat kekuatan Aliansi Sungai Mendalamku, memang sulit untuk menghancurkan Paviliun Bintang Jatuhmu. Namun, apakah kau pikir aku yang sudah tua ini akan begitu bodoh menyerahkan diriku ke tanganmu tanpa keyakinan mutlak?”

Kelompok Yao Lao mengerutkan kening setelah mendengar pertanyaan ini.

“Dua Tuan, silakan tunjukkan diri kalian!”

Iblis tua Tian Ming tertawa dengan cara yang aneh. Setelah itu, dia mengeluarkan teriakan keras.

“Chi!”

Ruang di samping iblis tua Tian Ming tiba-tiba mulai bergetar di depan mata semua orang setelah kata-katanya terdengar. Sebuah retakan spasial terbentuk dan dua gugusan aura gelap mengerikan dengan cepat terbang keluar dari retakan ruang ini seperti air bah.

Ekspresi Yao Lao perlahan berubah muram saat dia merasakan dua aura yang familiar ini. Matanya menatap tajam ke arah retakan ruang itu sambil melontarkan dengan suara suram, “Aula Jiwa! Kalian memang telah ikut campur!”

“Ck ck, Yao Chen, aku sudah bilang sebelumnya bahwa Paviliun Bintang Jatuhmu akan hancur cepat atau lambat. Namun, kau juga harus senang karena ini telah tertunda selama dua tahun!” Kabut hitam yang bergejolak keluar dari retakan ruang dan dua sosok perlahan muncul di depan banyak pasang mata. Pada saat yang sama, tawa gelap dan dingin juga terdengar.

“Gu You!”

Ekspresi muram terlintas di mata Yao Lao setelah mendengar tawa aneh itu.

Kabut hitam berputar di langit sebelum perlahan menghilang. Dua sosok muncul di depan mata semua orang. Yang pertama adalah seorang lelaki tua seperti kerangka yang ternyata adalah Tianzun kedua dari Aula Jiwa, Gu You, yang pernah mereka temui di Wilayah Gurun Kuno. Sosok lain berdiri di belakangnya. Meskipun aura orang ini tidak sekuat yang pertama, orang ini juga memiliki kekuatan Ban Sheng, tetapi itu adalah Ban Sheng tingkat awal.

Dua Ban Sheng! Jika satu termasuk iblis tua Tian Ming, maka totalnya ada tiga!

Susunan ini segera membuat banyak orang menarik napas lega. Wajah beberapa Tetua dari Paviliun Bintang Jatuh mulai pucat.

“Yao Chen, apakah kau perlu mempertimbangkan kembali syarat yang kutawarkan tadi?” Senyum aneh muncul di wajah iblis tua Tian Ming saat dia bertanya dengan nada jahat.

Ekspresi Yao Lao suram. Dia perlahan mengepalkan tangannya di bawah lengan bajunya.

“Yao Lao, tidak ada gunanya mengakui kekalahan. Mengingat metode Aula Jiwa dan Aliansi Sungai Mendalam, mustahil bagi mereka untuk terus membiarkan kita bertahan hidup.” Wajah Cai Lin sedingin es. Kilatan dingin berkelebat di matanya yang cantik. “Sekarang, kita tidak punya pilihan lain selain melawan mereka sampai mati.”

Para ahli Paviliun Bintang Jatuh di sekitarnya menatap Yao Lao dan menunggu keputusannya.

“Hu…”

Yao Lao menghela napas pelan. Sesaat kemudian, dia mengangguk. Dia juga memahami alasan ini.

“Karena ini masalahnya… mari… kita lawan mereka!”

Ekspresi ganas muncul di wajah Yao Lao setelah mengucapkan beberapa kata terakhir itu.