“Jangan berkata begitu!” Zhiting segera menghentikan kakak senior itu.

Tidak seperti yang lain, dia tahu bahwa Li Qiye sebenarnya bukan manusia biasa yang cacat. Pria itu adalah seorang master yang tak terduga. Memprovokasinya bisa mengakibatkan bahaya besar bagi sekte mereka.

Jiahui melambaikan tangan kepada anggota sektenya sebelum memulai perjalanan dengan Li Qiye di punggungnya.

Yang lain mengikutinya sebentar. Meskipun gunung itu tampak berada di depan mereka dan dia akan sampai di sana dalam waktu singkat, masih ada jarak yang cukup jauh.

Jalur pertama ini sama sekali tidak sulit karena dia masih seorang kultivator yang telah berlatih selama beberapa tahun. Membawa seseorang bukanlah masalah meskipun dia bukan seorang ahli.

Butuh waktu lama sebelum mereka sampai di kaki gunung.

Dia mendongak dan akhirnya merasakan kebesarannya. Gunung itu menjulang tinggi di langit dengan awan yang melayang bahkan sebelum mencapai punggung tengah. Tampaknya itu adalah pusat alam semesta di atas sana.

Sebuah jalan berkelok-kelok yang terbuat dari bebatuan membentang dari dasar dan langsung menuju puncak. Jalan itu sempit dan sangat curam, hanya diperuntukkan untuk satu orang dalam satu waktu.

Zhiting membantu Jiahui memeriksa semuanya untuk terakhir kalinya. Kemudian mereka mengencangkan tali Li Qiye.

“Pergilah sekarang, aku akan menunggumu di sini.” Zhiting mengangguk setelah memastikan.

Jiahui mengangguk dan memegang tangan Zhiting sebelum melambaikan tangan lagi. Zhiting terus mengamati duo aneh itu perlahan mendaki jalan setapak. Dia tidak mengalihkan pandangannya sampai mereka menghilang dari pandangan.

Awalnya, Jiahui relatif cepat, tetapi kecepatan ini tidak bertahan lama. Setelah menempuh jarak pendek, dia merasa seperti manusia biasa, berjuang dan menyadari berat badan Li Qiye.

Kekuatannya tidak lagi berfungsi sehingga membawa seorang pria membutuhkan banyak usaha. Bayangkan saja, seorang gadis biasa membawa seorang pria dewasa mendaki jalan setapak yang curam? Ini cukup berat, tetapi dia terus berusaha.

Napasnya semakin terengah-engah semakin tinggi dia mendaki. Sayangnya, dia tidak ingin menyerah. Ketika kehabisan napas, dia akan beristirahat sejenak sebelum mencoba lagi.

Proses ini hanya menjadi semakin sulit. Seolah-olah kakinya diikat dengan beban besi. Ini bahkan sebelum mempertimbangkan Li Qiye.

Setiap tiga langkah membuatnya terengah-engah, hampir mati lemas. Beberapa saat kemudian, hanya satu langkah saja sudah menguras seluruh tenaganya. Ia basah kuyup oleh keringat, hampir pingsan karena dehidrasi.

Ia berhenti untuk meminum beberapa pil pemulihan agar bisa melewati pendakian yang menyiksa ini.

Tak lama kemudian, ia merasa seperti sedang membawa gunung. Punggungnya membungkuk. Terlebih lagi, sepertinya ada api yang membakar dadanya. Panas ini akan menyebar dan mendidihkan darahnya – sungguh perasaan yang mengerikan.

Jalur itu pun tidak mempermudah perjalanannya. Kemiringannya mengharuskannya mendaki sambil membungkuk ke depan. Hanya satu langkah salah dan dia bisa jatuh dan tewas.

Beberapa hari telah berlalu dan dia belum berhasil melangkah terlalu jauh. Dia mendongak dan melihat puncak itu masih tak terjangkau seperti sebelumnya, tanpa ada tanda-tanda ujung yang terlihat.

Siapa pun akan merasa ingin menyerah dalam keadaan seperti ini. Pikirannya mulai goyah setelah setiap langkah yang menyakitkan. Tulang-tulangnya berderak di mana-mana, hampir roboh.

Dia mengertakkan giginya dan tidak ingin menyerah meskipun pikiran dan tubuhnya menyuruhnya untuk melakukannya. Hanya satu pikiran yang membuatnya terus maju, yang mengatakan kepadanya untuk tidak mendengarkan alasan apa pun untuk menyerah.

Dia mulai kehilangan perasaan seiring berjalannya waktu. Meskipun beban di punggungnya semakin bertambah, dia tidak lagi merasa takut. Setiap langkah sekarang menjadi tujuan kecil baginya.

Fokus utama ini menempatkannya dalam keadaan zen. Beban yang membebaninya dan jalur yang berkelok-kelok tidak lagi ada dalam pikirannya.

Satu-satunya hal saat ini adalah tujuannya – satu langkah demi satu langkah. Setiap upaya yang berhasil membuatnya merasakan peningkatan. Rasa sakit dan perlawanan secara bertahap meningkat, tetapi dia telah membuang perasaan-perasaan itu.

Tentu saja, dia tidak tahu bahwa Li Qiye menahan sebagian besar tekanan itu untuknya.

Dia sendiri tidak bisa mencapai titik ini. Tekanan pada level ini akan langsung mengubahnya menjadi kabut darah.

Hanya tekanan yang sangat kecil yang menembus Li Qiye dan mengenainya. Ini tidak cukup untuk menghancurkannya sampai mati, hanya sempurna untuk merangsang potensi latennya. Li Qiye mengendalikan jumlah tekanan yang menembus hingga detail terkecil.

Itu bukan apa-apa bagi Li Qiye, tetapi Jiahui masih kesulitan menghadapinya. Penyiksaan ini sepertinya berlangsung selamanya.

Namun, selama dia tetap teguh, tekanan itu dapat memunculkan potensi sejatinya dan memberinya manfaat seumur hidup – seperti melepaskan cangkang dan tulang fana untuk sesuatu yang jauh lebih unggul.

Keadaan zen menghilangkan emosi dan perasaan fisik. Rasa lapar diatasi dengan ransum dan pil pemulihan. Rasa haus dipadamkan dengan mata air di sepanjang jalan. Rasa lelah hilang setelah beristirahat dengan bersandar di tebing.

Perjalanan ini belum berakhir selama ia masih memiliki sedikit kekuatan fisik dan kesadaran.

Sepanjang perjalanan, ia sama sekali tidak menyadari tekanan yang perlahan tumbuh dan merangsang potensinya. Kultivasinya tidak meningkat, tetapi tubuhnya berubah. Tekanan itu memurnikan tulang dan dagingnya sekaligus memoles hati dao-nya.

Matahari terbit dan terbenam berulang kali. Ia tidak tahu sudah berapa hari ia berada di sini. Secara keseluruhan, satu-satunya keyakinannya adalah untuk mencapai satu tujuan kecil dalam bentuk langkah demi langkah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com