Bab 1459:

“Chi!”

Sesosok tubuh melesat menembus danau kuning keruh dengan kecepatan kilat. Api berkobar di sekitar sosok itu. Setiap kali api menyentuh air di sekitarnya, akan terdengar serangkaian suara mendesis.

“Memang pantas disebut Mata Air Sembilan Ketenangan. Kekuatan gelap dan dingin yang terkandung di dalamnya sangat menakutkan.”

Tubuh Xiao Yan dengan cepat bergegas menuju dasar mata air. Ekspresi serius perlahan muncul di wajahnya. Kekuatan gelap dan dingin yang terkandung di dalam Mata Air Sembilan Ketenangan seolah mampu membekukan Dou Qi. Xiao Yan masih merasakan anggota tubuhnya mati rasa meskipun dilindungi oleh Api Surgawi. Dou Qi yang berputar-putar di sekitar tubuhnya mulai menunjukkan tanda-tanda melambat.

“Sepertinya aku perlu meningkatkan kecepatanku. Ini bukan tempat yang bisa kutinggali lama!”

Menggunakan Api Surgawi untuk melawan kekuatan gelap dan dingin itu menguras Dou Qi Xiao Yan. Meskipun Xiao Yan telah naik ke kelas Dou Sheng dan mampu mengendalikan energi alam, kekuatan gelap dan dingin yang memenuhi mata air ini sungguh tak terbayangkan. Terlebih lagi, Xiao Yan tidak mampu mengendalikan atau menyerap energi ini.

Tubuh Xiao Yan bergerak lebih cepat setelah pikiran itu terlintas di hatinya. Kecepatannya melonjak sekali lagi saat jejak air yang dalam tercipta di belakangnya saat dia berenang. Air itu baru mulai meluap dan terisi kembali setelah dia melewatinya, menutupi jejak yang telah dia buat.

Api Surgawi berkobar liar saat Xiao Yan menjelajah lebih dalam ke Mata Air Sembilan Ketenangan. Saat dia menjelajah lebih dalam, kekuatan gelap dan dingin itu tumbuh beberapa kali lipat. Pada akhirnya, Xiao Yan harus menggunakan seluruh kekuatannya untuk mengalirkan Dou Qi-nya dan menyebarkan Qi dingin yang telah menyerang tubuhnya.

“Aku ingin tahu seberapa dalam Mata Air Sembilan Ketenangan ini. Jika ini terus berlanjut, aku hanya bisa berbalik dan kembali.”

Xiao Yan menatap dasar danau yang benar-benar gelap. Dia sedikit mengerutkan alisnya. Dia perlu memastikan dia memiliki cukup Dou Qi untuk perjalanan kembali. Kekuatan gelap dan dingin di dalam Sembilan Mata Air Tenang ini tampaknya memiliki efek erosi Dou Qi yang khusus. Jika dia tidak diisolasi oleh Api Surgawi, akan sulit bagi Xiao Yan untuk mencapai tempat ini.

“Desis!”

Sebuah suara samar namun tidak biasa terdengar di telinga Xiao Yan saat dia merasa terganggu oleh Sembilan Mata Air Tenang ini. Dia tiba-tiba merasakan air di belakangnya dengan cepat menyempit.

“Bang!”

Xiao Yan tiba-tiba melayangkan pukulan ke belakangnya ketika aliran air meningkat. Kekuatan menakutkan di tinjunya menggunakan metode khusus untuk menembus aliran air dan tanpa ampun menghantam sosok hitam, menghancurkan sosok itu berkeping-keping dalam prosesnya.

“Tidak disangka ada makhluk hidup di Sembilan Mata Air Tenang ini.”

Kejutan melintas di mata Xiao Yan saat dia melirik makhluk hidup itu. Makhluk itu telah hancur menjadi gumpalan darah. Kekuatan gelap dan dingin di danau ini sedemikian rupa sehingga bahkan Ular Piton Tanah Dalam Sembilan yang Tenang pun tidak dapat bertahan lama, apalagi hidup di dalamnya untuk jangka waktu yang lama.

“Desis!”

Sebelum Xiao Yan dapat menyelam lagi setelah menghancurkan sosok hitam itu, dia tiba-tiba merasakan lebih banyak air mulai berfluktuasi. Kabut hitam dengan cepat memenuhi tepi pandangannya.

Ekspresi Xiao Yan berubah drastis saat melihat kabut hitam ini. Itu bukanlah ‘kabut hitam’ yang sebenarnya. Sebaliknya, ‘kabut hitam’ ini terdiri dari sejumlah besar ular hitam aneh dengan sisik yang tidak biasa. Suara mendesis itu berasal dari ular-ular aneh ini.

“Chi chi!”

Ular-ular aneh ini melebarkan mulut ganas mereka saat masih berada jauh dari Xiao Yan. Banyak anak panah air hitam pekat melesat keluar dari mulut mereka. Air danau terbelah ketika anak panah air itu menyentuhnya, menyebabkan kecepatan anak panah air meningkat. Suara mendesing anak panah yang melesat ke depan mengguncang air danau di sekitarnya hingga mengeluarkan suara ledakan yang dalam.

“Energi yang gelap dan dingin sekali…”

Xiao Yan melirik anak panah air hitam pekat itu dan mengerutkan kening. Anak panah air ini mirip dengan kekuatan gelap dan dingin dari Sembilan Mata Air Tenang, tetapi mereka memiliki daya hancur yang jauh lebih besar.

“Tempat yang aneh pada akhirnya akan membentuk hal-hal yang aneh.”

Xiao Yan tiba-tiba teringat dunia magma di bawah Akademi Jia Nan saat pikiran itu terlintas di benaknya. Dunia bawah tanah itu dihuni oleh makhluk misterius yang tidak diketahui siapa pun di dunia luar. Terlebih lagi, jumlah makhluk itu sangat menakutkan…

“Aku tidak boleh terlibat dengan makhluk-makhluk aneh ini. Kalau tidak, aku akan menghabiskan terlalu banyak Dou Qi…”

Tubuh Xiao Yan bergerak. Kecepatannya tiba-tiba meningkat saat ia berubah menjadi kilat yang menerobos danau. Ia dengan cepat melesat ke dasar Sembilan Mata Air Tenang, tetapi ular-ular hitam aneh itu dengan cepat berbalik saat Xiao Yan melarikan diri. Mereka mengejar dari segala arah.

“Chi!”

Xiao Yan dengan cepat melepaskan kekuatannya hingga batas maksimal. Meskipun ia berada jauh di bawah air, kecepatannya yang menakutkan masih menciptakan bayangan di sepanjang jalan. Bayangan-bayangan ini kemudian ditembus oleh berton-ton panah air yang ditembakkan dari belakang.

“Sungguh merepotkan!”

Ular-ular aneh ini terus mengikuti Xiao Yan seperti belatung di tulangnya, tak peduli seberapa cepat dia meningkatkan kecepatannya. Akhirnya, ekspresinya menjadi dingin. Dia melirik ke belakang sebelum mengepalkan tangannya. Sekumpulan api muncul di tangannya. Dia kemudian melemparkan api itu kembali sebelum api itu melambung tinggi. Api itu berubah menjadi awan api yang menyebar.

“Hiss desis!”

Awan api kemudian menyebar menjadi lautan api. Meskipun kekuatan gelap dan dingin itu tidak dapat dihancurkan, ular-ular aneh itu tetap saja bertabrakan dengan lautan api karena gagal berhenti tepat waktu. Suhu tinggi membakar semua ular aneh yang bertabrakan dengannya dalam sekejap.

“Desis!”

Ular-ular aneh itu mulai menunjukkan rasa ngeri ketika mereka merasakan api yang menakutkan ini. Setelah sebagian besar dari mereka mati, mereka akhirnya berhenti dan tidak berani maju. Mereka tetap di belakang dan terus menembakkan panah air hitam dari kejauhan untuk perlahan-lahan memadamkan lautan api…

Sementara ular-ular aneh itu berusaha sekuat tenaga untuk memadamkan api, Xiao Yan bergerak dan bergegas turun. Akhirnya, dia berhasil melepaskan diri dari mereka.

“Sembilan Mata Air Tenang ini memang bukan tempat biasa. Ular-ular aneh itu tidak terlalu kuat, tetapi panah air gelap dan dingin mereka terlalu ganas. Bahkan Ban Sheng elit pun akan merasa ngeri jika terkena salah satunya.”

Xiao Yan menghela napas lega setelah lolos dari hal-hal yang merepotkan itu. Matanya menyapu area di bawah, dan menemukan sebuah cahaya muncul. Dia memusatkan perhatiannya dan meningkatkan kecepatannya. Sesaat kemudian, dia akhirnya tiba di tempat yang bercahaya itu.

“Apakah ini dasar dari Sembilan Mata Air Tenang?”

Permukaan berpasir yang sangat luas muncul di depan Xiao Yan. Banyak sekali pecahan batu seukuran kepalan tangan tergeletak di tanah. Kilauan berkedip-kedip dari pecahan batu ini. Cahaya yang dipancarkan itulah yang membuat dasar danau tampak relatif terang.

“Sembilan Mata Air Tenang seharusnya membentang jauh di bawah tanah. Jika aku masuk jauh ke dalamnya, bahkan aku pun akan berubah menjadi es…” Xiao Yan mengamati area tersebut sambil memperlambat langkahnya. Dia mulai mencari apa yang disebut Kristal Darah Mata Air, tetapi dia terkejut mengetahui bahwa dia tidak dapat menemukan Kristal Darah Mata Air di mana pun dia mencari.

“Tidak ada Kristal Darah Mata Air di sini. Mungkinkah semuanya telah diambil oleh Ular Piton Tanah Dalam Sembilan Mata Air Tenang?”

Ekspresi Xiao Yan sedikit muram setelah pencariannya yang panjang tidak membuahkan hasil. Dia telah mengerahkan banyak usaha untuk sampai ke tempat ini. Apakah dia harus kembali dengan tangan kosong?

“Ah… selamatkan… aku…”

Sebuah erangan yang sangat samar tiba-tiba menembus air dan masuk ke telinga Xiao Yan tepat saat dia mengerutkan kening.

“Siapa?”

Ekspresi Xiao Yan tiba-tiba berubah setelah mendengar suara samar ini. Energi Dou Qi meledak dari tubuhnya dengan suara ‘bang’. Matanya dengan hati-hati mengamati sekelilingnya. Ada orang lain di bawah sini? Mengapa dia tidak merasakan apa pun?

Namun, suara itu benar-benar menghilang ketika Xiao Yan memfokuskan pikirannya dan menunggunya. Seolah-olah semua yang dia dengar sebelumnya adalah ilusi.

“Mungkinkah aku salah dengar?”

Xiao Yan sedikit mengerutkan kening. Namun, hatinya mengerti bahwa mustahil untuk salah dengar di levelnya. Dia menundukkan kepalanya perlahan dan mendarat di pasir. Setelah ragu sejenak, dia tiba-tiba mengepalkan tangannya di depannya,

“Clak!”

Jejak telapak tangan terbentuk di tanah berpasir setelah Xiao Yan mengulurkan tangannya. Sebuah rantai logam sepanjang seribu kaki tiba-tiba terlihat di depan mata Xiao Yan sementara bebatuan pasir berguling.

Xiao Yan menyipitkan matanya setelah melihat rantai logam yang sangat besar ini muncul. Dia meraihnya dengan tangannya dan rantai logam itu perlahan ditarik keluar. Setelah itu, tanah juga mulai bergetar sebelum tiga rantai logam lainnya muncul dari tanah. Rantai-rantai logam ini terhubung ke sebuah tonjolan seperti gunung. Mustahil untuk menggerakkannya dengan tarikan.

Mata Xiao Yan tak mempedulikan ke mana rantai logam itu terhubung. Matanya menatap bagian tengah dari keempat rantai itu. Ada gumpalan besar lumpur hitam di sana…

Xiao Yan melambaikan tangannya sambil mengamati gumpalan lumpur itu. Lumpur itu berhamburan. Sesuatu di dalamnya terungkap setelah lumpur berhamburan. Itu adalah seseorang!

Seseorang yang tubuhnya kering dan mengerut seperti kerangka!

“Betapa kuatnya aura orang ini. Kemungkinan besar dia adalah Dou Sheng elit yang kekuatannya telah mencapai bintang ketiga. Mengapa dia dikurung di tempat ini?” gumam Xiao Yan. Kejutan melintas di matanya saat dia melihat sosok manusia seperti kerangka itu.

“Selamatkan aku, selamatkan aku, selamatkan aku dan aku akan membuat seluruh suku Ular Tanah Dalam Sembilan Serene menjadi bawahanmu!”

Sosok manusia yang mengerut itu tiba-tiba membuka kedua matanya saat Xiao Yan mengamatinya. Mata itu sedikit gila saat menatap Xiao Yan. Raungan serak menggema di dasar mata air ini. Tampaknya seperti tangisan hantu, membuat hati merinding.