Bab 1497: Delapan Api Penghancur Gurun

Tiga sosok perlahan muncul dari kabut hitam. Salah satunya mengenakan jubah hitam. Tidak ada yang istimewa dari wajahnya. Dia tampak seperti orang biasa dengan sepasang tangan kasar yang keluar dari lengan bajunya, tetapi justru sosok biasa inilah yang membuat sebagian besar orang yang hadir menahan napas. Mata mereka tampak serius dan ketakutan…

Kepala Balai Jiwa!

Empat kata sederhana ini memiliki prestise yang tak tertandingi oleh siapa pun di Dataran Tengah ini. Meskipun nama besar ini telah dikumpulkan melalui pertumpahan darah selama bertahun-tahun, tidak ada satu faksi pun selain ‘Aliansi Istana Langit’ yang baru yang berani secara terbuka menunjukkan permusuhan mereka terhadapnya. Sebagian alasannya mungkin karena klan Hun, tetapi Balai Jiwa juga memiliki daya jera yang dimilikinya.

Di masa lalu yang jauh, kepala Balai Jiwa pernah memusnahkan puluhan sekte dalam semalam. Darah mengalir seperti sungai malam itu sementara mayat-mayat berserakan di seluruh negeri. Lima ahli yang telah mencapai bintang kedua kelas Dou Sheng telah jatuh dengan menyedihkan ke tangannya.

Malam itu mengukuhkan reputasi ganas Balai Jiwa. Hal itu juga menyebabkan Balai Jiwa menjadi penguasa Dataran Tengah. Bahkan Menara Pil pun tidak berani dengan mudah berkonfrontasi dengannya!

Saat ini, orang perkasa ini, yang reputasinya yang ganas pernah terkenal di seluruh Dataran Tengah, diam-diam melayang di langit. Matanya seperti seorang biksu tua yang sedang bermeditasi karena tidak menunjukkan sedikit pun perubahan. Terlepas dari apakah tatapan dari sekitarnya dipenuhi rasa takut atau kebencian, dia tidak pernah mengalihkan pandangannya.

“Kepala Aula Jiwa…”

Mata Xiao Yan sedikit menyipit. Tatapannya mengamati sosok itu. Fluktuasi spiritual samar yang terpancar dari dalam tubuh kepala aula itu sama dengan jiwa kuat yang Xiao Yan temui beberapa hari yang lalu.

Saat Xiao Yan mengamati kepala Aula Jiwa, kepala Aula Jiwa itu sepertinya mendeteksi sesuatu dan perlahan menoleh. Mata kuno yang seperti sumur tanpa riak itu tertuju pada Xiao Yan. Dia mengamati Xiao Yan sebelum berbicara dengan suara acuh tak acuh, “Klan Xiao yang telah jatuh ternyata menghasilkan seseorang dengan bakat seperti itu. Ini adalah kegagalan dari pihak Aula Jiwa saya…”

“Kepala Aula, bocah ini terlalu licik. Meskipun kami tidak pernah menganggapnya serius di masa lalu, para ahli yang kami kirim setiap kali lebih dari cukup untuk membunuhnya, tetapi setiap kali, dia selalu mengatasi bahaya. Terlebih lagi, kekuatannya juga akhirnya meroket…” Sosok manusia di belakang kepala Aula Jiwa berbicara dengan hormat. Dia perlahan mengangkat kepalanya dan memperlihatkan separuh wajahnya. Itu tentu saja milik wakil kepala Aula Jiwa.

“Di masa mendatang, orang ini mungkin akan menjadi Xiao Xuan yang lain.” Kepala Aula Jiwa mengabaikan perkataan wakil kepala dan terus berbicara dengan suara tenang. Suaranya tetap tenang, namun terdengar agak aneh dan misterius…

Wakil kepala aula melebarkan mulutnya setelah mendengar kepala Aula Jiwa memberikan penilaian setinggi itu kepada Xiao Yan. Dia menatap sosok di sebelahnya yang belum berbicara dan tertawa kering, “Terlepas dari seberapa kuat bocah itu, dia tidak akan lebih kuat dari kepala klan junior. Bahkan jika Xiao Yan akan menjadi Xiao Xuan berikutnya, seharusnya diketahui bahwa nasib Xiao Xuan tidak baik…”

“Ha…” Tawa yang tak terdefinisi keluar dari hidung kepala Aula Jiwa. Dia perlahan menggelengkan kepalanya dan berkata pelan, “Itu sulit diprediksi…”

“Dia memiliki lima jenis Api Surgawi, yaitu Api Inti Teratai Hijau, Api Hati yang Jatuh, Api Hati Laut, Api yang Membeku, dan Api Tiga Ribu yang Membara… Api Surgawi terlalu liar dan ganas. Mereka pasti akan mencoba saling melahap saat bersentuhan, tetapi dia mampu menghadapinya dengan damai. Ini seharusnya “Mungkin efek dari Metode Qi-nya.” Sosok manusia itu perlahan mengangkat kepalanya sementara kepala Balai Jiwa menatapnya. Cahaya jatuh ke wajahnya, memperlihatkan wajah seorang pria berusia tiga puluhan. Wajahnya tampak cukup muda, tetapi tanpa ekspresi. Kegembiraan dan kesedihan tidak ada. Hal itu memberi kesan bahwa semua fitur wajahnya kaku. Tentu saja, fitur yang paling mencolok adalah mata orang ini.

Kedua matanya hitam pekat. Warnanya hitam yang sangat murni. Tidak ada warna putih di matanya. Hanya ada kumpulan warna hitam seperti tinta. Dilihat dari kejauhan, tampak seolah-olah dua manik-manik hitam telah dimasukkan secara paksa ke matanya. Rasa dingin akan muncul di hati seseorang saat ditatap oleh sepasang mata itu.

Orang ini menoleh dan mengamati Xiao Yan dari kejauhan. Suaranya lembut dan dingin. “Berdasarkan apa yang saya ketahui, Yao Chen pernah memperoleh Metode Qi misterius yang dapat menggabungkan Api Surgawi dari Peninggalan Kuno itu. Xiao Yan sedang berlatih Metode Qi itu. Alasan dia mampu maju dengan cepat ke level ini adalah karena Metode Qi itu. Tentu saja, kita juga tidak boleh meremehkan kemampuannya. Bahkan jika orang biasa berlatih Metode Qi ini, orang itu mungkin tidak akan lebih baik darinya.”

Setelah hanya mengamati Xiao Yan dari jauh, orang ini tidak hanya mampu melihat menembus Api Surgawi di dalam tubuh Xiao Yan, dia juga mampu menebak asal usul Metode Qi yang dipraktikkan Xiao Yan. Kemampuan pengamatannya akan membuat seseorang berkeringat dingin.

“Dia adalah lawan yang sangat sulit untuk dihadapi… namun, aku seharusnya bisa membunuhnya.” Pria berjubah hitam itu berkata perlahan.

“Ha ha, itu wajar saja. Meskipun kepala klan junior hanyalah Dou Sheng bintang dua tingkat lanjut, bahkan aku pun tidak akan mampu mengalahkanmu. Membunuh Dou Sheng bintang dua awal, Xiao Yan, adalah hal yang mudah bagimu. Sepertinya posisi kepala klan Hun akan menjadi milik kepala klan junior di masa depan.” Wakil kepala Balai Jiwa tersenyum sambil mencoba mengambil hati.

Pria berjubah hitam itu mengerutkan bibir mendengar kata-kata ini. Namun, dia menatap wakil kepala Balai Jiwa dan berkata, “Seharusnya kau mendengarkan apa yang dipikirkan kepala balai sebelum mengucapkan kata-kata ini.”

“Kepala klan junior terlalu banyak berpikir. Kepala klan memiliki kekuatan yang luar biasa dan telah mengendalikan klan Hun selama ribuan tahun tanpa menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Terlalu dini untuk membicarakan hal-hal ini…” Kepala balai tersenyum tipis sebelum menggelengkan kepalanya dan menjawab.

Pria berjubah hitam itu perlahan mengangkat kelopak matanya, tetapi tidak melanjutkan pembahasan topik yang agak tabu ini. Matanya beralih dari Xiao Yan saat ia menatap ruang yang hancur. Ia bertanya, “Kapan kita harus bertindak?”

“Tunggu… tunggu sampai Api Teratai Iblis Pemurni memecahkan segelnya. Ini akan membuatnya kehilangan banyak energi. Kita akan bertindak begitu segelnya hampir pecah…” Tangan besar dan kasar kepala Aula Jiwa saling menyilang saat ia berbicara.

Pria berjubah hitam itu sedikit mengangguk. Mata hitamnya yang murni sekali lagi melirik Xiao Yan di kejauhan sebelum ia menutup matanya.

“Apakah itu kepala Aula Jiwa? Dia memang menakutkan…” Leluhur Hou Yun dan yang lainnya mengalihkan pandangan mereka. Wajah mereka dipenuhi ekspresi serius saat Leluhur Hou Yun berkomentar.

Xiao Yan sedikit mengangguk. Hanya setelah melihat kepala Aula Jiwa secara langsung, ia menyadari betapa menakutkannya kekuatannya. Bahkan Xiao Yan merasa bahwa ia tidak memiliki peluang untuk menang melawan ahli seperti itu.

“Orang ini adalah musuh besar. Hati-hati…” Senyum di wajah Zi Yan di sampingnya telah menghilang. Tubuhnya yang indah bergeser setengah langkah dan secara kebetulan menghalangi separuh tubuh Xiao Yan. Dia adalah satu-satunya di antara mereka yang hadir yang dapat menghalangi kepala Aula Jiwa. Terlebih lagi, dia mengerti bahwa bahkan jika dia melawannya, dia tidak akan mampu menandinginya. Hasil terbaik adalah mundur sendirian.

“Tenang, mereka tidak akan menyerang sebelum mendapatkan Api Teratai Iblis Pemurnian.” Xiao Yan menggelengkan kepalanya dan tertawa.

“Ha ha, saudara Xiao Yan, kau juga ikut bergabung dalam keseruan ini…” Tawa keras dan jelas tiba-tiba terdengar dari kejauhan saat Xiao Yan menenangkan semua orang. Suara angin yang berdesir segera muncul saat beberapa sosok muncul di sampingnya dengan kecepatan kilat.

Mata Xiao Yan mengikuti suara angin yang berdesir. Ekspresi terkejut terlintas di matanya. Dia buru-buru mendekat sebelum menangkupkan kedua tangannya dan tersenyum hangat. “Sebenarnya itu Kakak Hou Xuan. Sudah lama kita tidak bertemu. Apa kabar?”

Tiga sosok manusia muncul dari angin yang berdesir. Orang yang memimpin mereka adalah seorang pria tampan berpakaian putih. Wajah yang familiar itu adalah anggota klan Yan yang dikenal Xiao Yan di Alam Gu, Hou Xuan. Di sampingnya ada wanita berpakaian merah yang sama dengan kerudung di wajahnya. Kali ini, ada tambahan seorang pria tua berpakaian ungu bersama mereka.

“Kakak Xiao Yan memang orang yang luar biasa. Baru beberapa tahun sejak kita terakhir bertemu, namun kau sudah mencapai kelas Dou Sheng…” Huo Xuan menangkupkan tangannya ke Xiao Yan sambil memuji. Dia sepertinya telah mengetahui kekuatan Xiao Yan saat ini.

“Ha ha, bukankah Kakak Huo Xuan juga seorang Ban Sheng tingkat tinggi?” Xiao Yan sedikit tersenyum. Hatinya agak terkejut. Kecepatan peningkatan kekuatan Huo Xuan sangat dahsyat. Seandainya Xiao Yan tidak mengonsumsi Hati Bodhisattva, kemungkinan besar dia akan tertinggal jauh.

“Huh… di dalam tubuhmu…” Mata Xiao Yan mengamati Huo Xuan di depannya dengan saksama sambil merasa terkejut. Dia mengeluarkan suara ‘huh’ sambil menatap Huo Xuan yang tersenyum dan bertanya, “Kau… telah memurnikan Api Surgawi?”

“Dengan bantuan para Tetua, aku beruntung telah menaklukkan Api Penghancur Delapan Gurun dari klan. Jika tidak, mustahil kekuatanku bisa melonjak sejauh ini…” Huo Xuan tersenyum dan tidak menyembunyikan apa pun.

“Api Penghancur Delapan Gurun berada di peringkat kedelapan dalam Peringkat Api Surgawi?” Tangan Xiao Yan gemetar. Dia menyadari bahwa klan Yan memiliki empat jenis Api Surgawi. Dua di antaranya berada di peringkat sepuluh besar, tetapi dia tidak menyangka api lainnya, selain Api Teratai Merah Ye, sebenarnya adalah Api Penghancur Delapan Gurun!

“Memang pantas disebut klan kuno. Mereka memiliki koleksi seperti itu…”

Xiao Yan dipenuhi rasa iri di dalam hatinya. Dia telah menjelajahi seluruh benua, tetapi Api Surgawi peringkat tertinggi yang dia peroleh hanyalah peringkat kesembilan, Api Tiga Ribu Api Membara. Sungguh tak disangka Hou Xuan ini telah memperoleh Api Surgawi peringkat setinggi itu hanya setelah melakukan perjalanan pulang.

“Saudara Xiao Yan, ini Tetua Huo Yao dari klan Yan-ku. Dia juga memiliki Api Surgawi, tetapi hanya peringkat keenam belas, Api Awan Api Air…” Huo Xuan menunjuk Tetua berpakaian ungu di sampingnya dan tertawa.

“Api Surgawi lainnya…”

Xiao Yan sekali lagi tertawa getir mendengar ini. Begini, tiga orang di depannya membawa tiga jenis Api Surgawi dari klan Yan. Jika lima jenis Api Surgawi yang ada padanya juga disertakan, bukankah itu berarti total ada delapan jenis Api Surgawi?

“Ha ha, Xiao Yan ge-ge, ada lebih dari delapan jenis…”

Sebuah suara jernih seperti dentingan tiba-tiba terdengar di telinga Xiao Yan seolah-olah menyadari pikiran Xiao Yan.

“Xun Er?”

Kegembiraan langsung terpancar di wajah Xiao Yan saat suara familiar yang dalam itu terdengar.