Li Qiye akhirnya tiba di Dataran Tinggi Batu. Ini bukanlah nama tempat tertentu, melainkan hanya wilayah yang luas. Beberapa orang mengatakan bahwa wilayah ini mencakup sepertiga bagian utara Raja Barat.

Puncak dan gunung ada di mana-mana. Anehnya, bisa dikatakan bahwa puncak-puncak di sini berbeda dari tempat lain. Sebenarnya, itu hanyalah bebatuan yang sangat besar.

Setelah bertahun-tahun, lumpur dan vegetasi akhirnya tumbuh di atas bebatuan ini. Hal ini membuat orang lain mudah salah mengira bebatuan tersebut sebagai puncak dan gunung.

Ada kemungkinan lain—batu-batu besar ini mungkin dulunya adalah makhluk hidup, atau setidaknya pernah menjadi makhluk hidup di masa lalu.

Makhluk-makhluk ini disebut golem. Mereka dapat mengambil bentuk ini dan masih dianggap hidup. Mereka yang mampu mengambil bentuk raksasa ini berarti mereka sangat kuat sebelum transformasi.

Orang luar mungkin menganggap ini aneh dan menakutkan. Namun, para sarjana yang mempelajari ras ini memahami bahwa ini adalah atavisme—pengejaran terakhir para golem.

Banyak catatan dan legenda yang ada untuk ras ini. Sayangnya, sebagian besar telah hilang karena waktu. Menjadi sulit untuk membedakan sejarah sebenarnya dari sekadar legenda.

Salah satu catatan menyebutkan bahwa golem tidak tampak seperti ini pada Zaman Sembilan Dunia. Saat itu, mereka lahir sebagai batu tetapi masih bisa bergerak. Beberapa mampu mendapatkan daging seperti manusia. Atavisme mereka juga ada saat itu, meskipun berbeda dari zaman modern.

Menurut rumor, atavisme kuno juga mengubah golem menjadi batu atau giok. Namun, mereka tetap akan menjadi makhluk yang bergerak.

Saat ini, atavisme berarti berubah menjadi batu sungguhan, menjadi bagian dari dunia. Makhluk sebelumnya akan berhenti eksis dan pindah ke tujuan yang berbeda dan tidak diketahui.

Pseudo-atavisme juga ada. Keberadaan ini bersifat magis. Anehnya, persyaratan untuk mencapai keadaan ini sebenarnya lebih sulit daripada atavisme, membutuhkan kultivasi yang kuat.

Mereka juga akan mengubah diri mereka menjadi batu, patung, atau bahkan gunung. Namun, suatu hari, mereka akan dapat bangun dan hidup kembali.

Banyak yang ingin memahami proses ini. Mengapa? Karena master terkuat pada akhirnya akan mati suatu hari nanti terlepas dari metode penyegelan mereka untuk memperpanjang hidup.

Selain itu, metode penyegelan ini membutuhkan harga yang mahal dalam hal sumber daya. Semakin kuat kultivatornya, semakin banyak sumber daya yang digunakan.

Di sisi lain, golem dapat memperpanjang hidup mereka tanpa batas dengan pseudo-atavisme. Bisa dikatakan ini bisa dianggap sebagai kehidupan abadi.

Tentu saja, kebanyakan orang tidak setuju. Mereka akan mengatakan bahwa atavisme yang sebenarnya lebih dekat dengan kehidupan abadi.

Seorang tokoh sejarah penting memberikan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini. Ia dikenal sebagai Leluhur Golem.

Ia mengatakan bahwa tidak seorang pun dapat memperoleh keabadian sejati. Hidup dan mati tidak dapat dipisahkan.

Atavisme hanyalah kembali ke sumber, cara untuk mencapai tujuan yang lebih baik. Banyak keturunannya menyerah pada atavisme karena komentarnya.

Apa gunanya menjadi batu tak bernyawa? Lalu bagaimana jika mereka bisa hidup sampai akhir zaman?

Banyak golem berhenti berusaha mencapai atavisme. Mereka lebih memilih mempertahankan tubuh daging mereka dan mati karena usia tua setelah mengalami kegembiraan hidup. Tidak akan ada penyesalan.

Meskipun demikian, beberapa golem juga memilih atavisme. Mungkin ini adalah naluri atau hanya karena rasa ingin tahu untuk mencapai sumber. Sebagian besar yang telah melakukannya menjadi batu dan tenggelam ke tanah, menghilang selamanya.

Secara keseluruhan, Leluhur Golem mengubah arah rasnya. Mereka mengambil jalan yang berbeda dibandingkan dengan leluhur mereka di zaman sebelumnya.

Tidak ada yang tahu dari mana dia berasal atau asal usul kultivasinya, hanya saja atavisme modern menjadi meluas karena dirinya.

Selama periode yang dikenal sebagai Pertengahan Kekacauan, ia muncul dan menjadi penguasa dao yang brilian setara dengan Penguasa Dao Matahari-akhir, Kaisar Naga Angkasa, dan Leluhur Biru. [1]

Setelah ia menjadi penguasa dao, banyak golem mengikutinya dan belajar cara berkultivasi.

Perlu diingat bahwa Delapan Kehancuran diliputi kekacauan selama periode ini. Banyak manusia dan kultivator mati tanpa alasan.

Leluhur Golem muncul sebagai tokoh terkemuka dan menciptakan rumah bagi para golem. Mereka akhirnya mencapai zaman keemasan mereka selama era ini sementara ras lain menderita.

Itulah sebabnya bangsanya mencintainya dan mulai menirunya, memulai jalan menuju atavisme semu dan sejati.

Seiring berjalannya waktu, para golem menjadi tidak komunikatif dan terisolasi. Hanya sedikit orang yang dapat melihat mereka di tempat lain. Seluruh ras berubah karena dia.

Tidak ada yang tahu dari mana dia berasal atau siapa dia, hanya bahwa dia adalah golem, tentu saja.

Namun, dia memiliki selera makan yang khusus untuk sup ayam. Selain itu, dia juga menyebut dirinya “Bebek Hitam”. [2]

Tentu saja, tidak ada yang berani memanggilnya “Bebek Hitam”, terutama selama masa keemasan para golem.

Orang-orang akhirnya melupakan nama ini sama sekali, hanya mengingatnya sebagai “Leluhur Golem”.

Secara keseluruhan, nama dan latar belakang sebenarnya dari Leluhur Golem menjadi salah satu misteri terbesar di Delapan Gurun.

“Bebek Hitam.” Li Qiye tersenyum setelah melangkah ke tanah ini, mengingat nama itu.

Dia naik ke puncak gunung untuk melihat tempat itu lebih dekat, merasakan aliran dan perubahan di daerah tersebut.

“Leluhur Golem, ya? Sungguh menakjubkan dan mampu, memimpin seluruh ras sendirian.” Li Qiye menjadi sentimental. Dia sebenarnya mengetahui asal usul Leluhur Golem dan rahasia di balik semua ini.

“Laut biru di tempat yang dulunya ladang murbei. Kau bisa membuat seluruh ras mencapai atavisme dan itu pun masih belum cukup untuk mengubah apa pun. Tapi itu bukan strategi yang buruk. Tak bisa menyelamatkan orang lain, jadi utamakan diri sendiri dulu.” Li Qiye terkekeh dan menggelengkan kepalanya.

1. Nama-nama ini mungkin akan diubah tergantung konteksnya.

2. Istilah lain yang sulit diterjemahkan karena memiliki beberapa arti. Bebek Hitam adalah yang paling aman tanpa konteks, bisa juga bebek yang jahat/licik.

IndoWebNovel – indowebnovel.com