Langit perlahan menjadi gelap seolah-olah awan hitam sedang menyelimuti.

Shi Wawa mendongak dan berkata: “Anginnya datang, jadi aku harus pergi. Apakah kau ikut denganku ke desa?”

“Tentu.” Li Qiye tersenyum dan mengangguk, juga menatap langit.

Awan hitam perlahan menutupi dan menyebar di atas seolah-olah memiliki kesadaran sendiri, mencoba menyelinap ke dalam ngarai.

Orang yang berpengalaman dan tidak menyadari fenomena ini tidak akan terlalu memikirkannya. Adapun mereka yang memiliki sedikit pengetahuan atau orang-orang yang tinggal di sekitar daerah ini, mereka segera tahu bahwa bahaya sedang datang.

Hal paling bijaksana yang harus dilakukan saat ini adalah meninggalkan ngarai atau bersembunyi di desa. Jika tidak, mereka akan mendapati bahwa kultivasi mereka yang kuat menjadi tidak berguna. Angin pembatuan tak terbendung.

Semua penduduk di ngarai, baik manusia maupun golem, tua maupun muda, laki-laki maupun perempuan – semuanya berlari menuju desa terdekat.

“Pulanglah sekarang, anginnya sudah datang!” Orang-orang mulai berteriak dan berhenti melakukan aktivitas mereka.

“Cepat atau kita akan terlambat!” Shi Wawa mulai berlari tetapi menyadari Li Qiye masih duduk di sana. Ia menjadi khawatir.

Li Qiye tersenyum dan menyusul.

“Siapa namamu?” tanya pemuda itu sambil berlari.

“Tuan Muda.” Li Qiye terkekeh.

“Baiklah.” Wawa tidak berpikir dua kali.

Desanya tidak jauh sehingga mereka tiba dalam waktu singkat. Tidak ada suara sama sekali – tidak ada anjing menggonggong atau ayam berkokok, tidak ada orang juga.

Ribuan rune di pilar batu di depan telah terhubung pada titik ini. Tiba-tiba, rune-rune itu mulai mengalir ke bawah langsung ke lumpur. Mereka tampaknya ingin mencapai dasar bumi, mengalir seperti air terjun.

Pemandangan ini tidak mengejutkan di ngarai karena setiap desa memiliki pilar seperti ini. Bahkan, keberadaannya sangat penting sebelum memulai sebuah desa. Mustahil untuk memulai sebuah desa atau sekte di sini di ngarai tanpa memiliki satu pilar pun.

Li Qiye tersenyum setelah melihatnya. Ini bukan pertama kalinya ia melihatnya. Namun, ia tidak melihat banyak hal lain. Hanya ada dua dari mereka di desa ini dengan awan hitam yang membayangi di atas – pemandangan yang cukup menakutkan.

Hal ini tentu saja tidak membuat Li Qiye takut saat ia berjalan-jalan santai.

Rumah-rumah di sini memiliki gaya arsitektur unik yang hanya ditemukan di ngarai. Rumah-rumah itu kecil dan pendek; semuanya terbuat dari batu dan kerikil.

Di tengah desa terdapat patung humanoid besar. Dilihat dari ekspresinya, patung itu tampak sedang menunggu sesuatu sambil melindungi desa.

Entah karena usia tua atau tidak, patung itu tidak lagi memiliki fitur yang jelas, terutama wajahnya.

Ada beberapa batu dengan ukuran dan bentuk yang berbeda-beda yang ditempatkan di sekitar patung. Selain itu, tingkat terbenamnya di bawah tanah pun berbeda-beda. Beberapa setengah terkubur sementara yang lain hanya jatuh.

Shi Wawa membawa Li Qiye ke patung terlebih dahulu. Ia membungkuk ke arah patung dan mengambil sebuah batu, membelahnya, lalu menuangkan cairan di dalamnya ke batu-batu di sekitarnya.

“Paman Buyut dan semuanya, saatnya makan. Ini jamuan makan dari Shi Wawa,” kata Wawa dengan sungguh-sungguh. Nadanya agak kekanak-kanakan, namun ia memasang ekspresi serius—seperti anak dari keluarga miskin yang harus menjadi kepala keluarga sejak dini.

Sementara itu, Li Qiye memperhatikan dengan tenang dan menunggu pemuda itu selesai.

Setelah Wawa selesai, ia menunjuk batu terdekat dan memperkenalkan: “Ini ibuku, itu paman buyutku, dan itu paman tertuaku…”

Ia mengingat dan dapat membedakan mereka semua dengan jelas. Li Qiye tersenyum dan mengangguk sambil mendengarkan.

Orang-orang yang bukan berasal dari ngarai akan menganggap ini menyeramkan, terutama di jam gelap seperti ini. Tentu saja, Li Qiye sama sekali tidak terkejut saat melihat batu-batu itu.

“Ayah adalah orang terakhir yang meninggalkanku.” Wawa sama sekali tidak sedih. Sebaliknya, ia tampak sedikit bersemangat saat berbicara: “Ia khawatir aku sendirian sehingga ia tinggal lebih lama. Baru lima tahun yang lalu ia cukup mempercayaiku untuk menjalani seluruh prosesnya. Ayah lebih hebat dari siapa pun, yang paling berbakat di desa kami. Ia adalah orang terakhir yang pergi, tetapi sekarang ia berada jauh di bawah tanah.”

Kedengarannya seolah-olah Wawa merayakan kenyataan bahwa ayahnya “telah meninggal” dan “jauh di bawah tanah”.

Pada kenyataannya, atavisme bukanlah hal yang menyedihkan bagi para golem. Mereka bangga akan hal itu dan merayakan kehormatan ini.

Menghilang sepenuhnya ke dalam tanah berarti mampu kembali ke sumbernya – cara untuk hidup selamanya bersama waktu. Ini bukanlah keabadian sejati, tetapi tetap merupakan bentuk keberadaan.

Ada para bijak dalam sejarah yang mengajarkan bahwa keabadian itu mustahil. Namun, ada dua metode lain untuk keberadaan yang berkelanjutan.

Pertama, memiliki cukup banyak keturunan. Kedua, membiarkan reputasi dan kisah mereka diwariskan dari generasi ke generasi.

Para golem berhasil menemukan metode ketiga – atavisme mereka dimulai oleh Leluhur Golem.

Li Qiye tidak sedih melihat batu-batu itu karena ini adalah pilihan para golem. Orang luar seharusnya tidak menghakimi mereka. Lagipula, sebenarnya tidak ada yang perlu dikritik. Keberadaan yang berkelanjutan dalam arti lain tetap lebih penting daripada segalanya.

Setelah Wawa selesai dengan perkenalannya, Li Qiye mengalihkan pandangannya ke arah patung itu.

Wawa memperhatikan hal ini dan buru-buru berkata: “Ini leluhur kita, kurasa Ayah pernah bilang dia adalah leluhur generasi kedua kita.”

“Gaya penerus?” Li Qiye berhenti melihat.

“Ya, kau tahu tentang itu? Ayah bilang leluhur generasi pertama kita hidup di era yang sama dengan Leluhur Golem. Dia sangat kuat dan kemudian, desa kita akhirnya memiliki keturunan yang lebih kuat yang mengambil alih tanggung jawab tersebut. Dia memilih jalur pseudo-atavisme dan tinggal di sini sementara leluhur generasi pertama menyelesaikan prosesnya.” Wawa berbicara lalu membungkuk ke arah patung itu.

Jenis suksesi ini umum di Ngarai Angin Batu dan bahkan dataran tinggi. Banyak leluhur memilih jalur pseudo untuk melindungi keturunan mereka.

Karena itu, tidak ada yang berani meremehkan golem meskipun populasi mereka berkurang. Golem pseudo-atavisme yang tersisa sangat kuat.

“Leluhur kita sangat, sangat kuat.” Wawa menatap patung itu dengan kagum.

“Benar.” Li Qiye tersenyum.

IndoWebNovel – indowebnovel.com