Ada sebuah plakat yang tergantung tinggi di dekat pintu masuk dengan satu karakter kuno, “Shi”. Plakat itu telah ada di sana selama bertahun-tahun, tampak ternoda oleh asap alkimia.

“Shi.” Li Qiye tersenyum lalu melirik klan di pegunungan itu.

“Shi adalah klan alkimia golem terbesar, dan juga yang tertua.” Qing Shi menjadi hormat, tidak seperti Li Qiye yang acuh tak acuh: “Mereka sebenarnya lebih tua dari Kota Leluhur. Menurut rumor, mereka ada di sana selama Zaman Sembilan Dunia.”

“Kau juga cukup tahu tentang mereka.” Li Qiye tersenyum.

“Shi adalah kebanggaan kami, semua golem tahu tentang mereka.” Qing Shi langsung menjawab.

“Seberapa banyak garis keturunan golem yang sebenarnya kau miliki?” Li Qiye biasanya bertanya.

Qing Shi tidak ingin membahas masalah ini dan memilih diam. Sayangnya, itu tidak terlalu penting karena Li Qiye sudah tahu.

Sementara itu, orang-orang terkenal tiba di pintu masuk. Mereka segera mengubah ekspresi mereka menjadi kerendahan hati dan rasa hormat.

“Orang-orang dari seluruh dunia pada akhirnya akan membutuhkan alkimia dan pil.” Qing Shi berkomentar.

“Jadi alkimia klan ini adalah yang terbaik di antara para golem?” Li Qiye tersenyum.

“Ya, tentu saja. Terkenal dan tak tertandingi di seluruh Delapan Kehancuran. Lagipula, leluhur Shi diajar oleh seorang immortal sejati tertinggi.” Qing Shi mengangguk.

Klan ini berasal dari zaman sebelumnya. Menurut legenda, salah satu leluhur Shi adalah orang biasa yang menanam obat-obatan untuk bertahan hidup. Selain itu, orang itu memiliki bakat rata-rata.

Kemudian, ia diajari ilmu alkimia oleh seorang immortal sejati. Hal ini memungkinkannya menjadi kaisar alkimia. Generasi mendatang menyanyikan lagu tentangnya – Kaisar Alkimia Penjelajah Batu.

Karena itu, Shi menjadi berpengaruh dan abadi. Bahkan, mereka membantu semua orang selama bencana besar dan mendapatkan pujian dari Bodhisattva. Hal ini membuat klan mereka terkenal selamanya.

Oleh karena itu, terlepas dari lokasinya, klan ini selalu disebut-sebut dalam cahaya positif.

Ketenaran mereka juga menghasilkan gelombang orang yang tak ada habisnya datang untuk mendapatkan obat-obatan dan pil.

“Seorang immortal sejati?” Li Qiye menggelengkan kepalanya dan tersenyum lagi. Kisah lain tentang seorang immortal sejati.

“Memang benar.” Qing Shi menganggap senyum Li Qiye sebagai tanda skeptisisme dan melanjutkan: “Ada banyak catatan tentang kaisar yang bertemu dengan seorang immortal sejati. Bakatnya yang biasa-biasa saja menjadi luar biasa, mampu memahami berbagai hal dalam semalam. Terlebih lagi, immortal itu bahkan memberinya rumput abadi dan sebuah kuali alkimia. Ini membantunya dalam perjalanannya menuju dao alkimia.”

Kisah khusus ini tampaknya sangat didukung oleh banyak catatan sejarah.

“Kaisar Alkimia Penjelajah Batu, itu gelar yang bagus, sungguh nostalgia.” Li Qiye menahan tawa dan menggelengkan kepalanya lagi.

Qing Shi merasa ini sangat aneh. Bukan hanya di dataran tinggi, semua orang di wilayah utara selalu berbicara dengan sedikit rasa hormat tentang klan Shi. Bodhisattva memuji klan tersebut. Bahkan, musuh-musuh mereka pun tidak dapat membantah reputasi emas mereka.

Sayangnya, Li Qiye sama sekali tidak peduli, seolah-olah klan Shi tidak berarti apa-apa di matanya.

“Apakah Anda memiliki dendam terhadap klan Shi, Tuan Muda?” Qing Shi berkata pelan, tidak ingin orang lain mendengar.

“Tidak, tetapi tidak ada immortal sejati. Kisah itu disebarkan secara salah oleh generasi mendatang.” Li Qiye tersenyum.

“Bagaimana Anda tahu ini, Tuan Muda?” Qing Shi menjadi tertarik dan bertanya: “Klan Shi memiliki begitu banyak catatan tentang immortal. Ditambah lagi, zaman sebelumnya sudah sangat lama. Sebagian besar catatan telah hilang, mungkin ada immortal sejati saat itu. Kita tidak tahu pasti.”

“Pernahkah Anda melihat paus di kolam?” Li Qiye bertanya.

“Hmm, tidak?” Qing Shi terkejut.

“Jadi, katakanlah, bahkan jika sebuah kolam entah bagaimana bisa dihuni oleh seekor paus, bagaimana paus itu akan bertahan hidup? Tentu saja, ia perlu memakan ikan-ikan lain. Jadi, apakah akan ada ikan yang tersisa di kolam itu?” Li Qiye melanjutkan.

“Tidak,” jawab Qing Shi.

“Jadi, jika dunia ini memiliki seorang immortal sejati, tidak akan ada keturunan di masa depan atau apa pun, hanya abu.” Li Qiye mengakhiri.

Qing Shi tidak bisa membantah logika ini karena masuk akal.

“Mungkin immortal sejati itu berasal dari atas, bukan dari sini.” Qing Shi mengemukakan poin lain.

“Mengapa seekor paus sengaja datang ke kolam kecil? Apakah ada sesuatu yang berharga di dalamnya? Ia hanya akan melakukannya dengan satu tujuan tertentu.” Li Qiye menjawab.

“Tujuan apa?” tanya Qing Shi.

“Untuk memakan semua yang ada di kolam. Selain itu, ini berarti makanan di luar telah habis sehingga ia tidak punya pilihan selain memilih kolam ini.” Li Qiye menjawab.

Qing Shi berdiri di sana dengan linglung. Bagi kebanyakan orang, seorang immortal sejati adalah keberadaan yang agung dan tertinggi. Sekarang, Li Qiye membuatnya terdengar seperti iblis – sebuah kontras yang sangat mencolok.

“Apakah Anda yakin sedang membicarakan seorang immortal sejati, bukan iblis atau setan, Tuan Muda?” Qing Shi berkata pelan.

“Apakah ada perbedaannya? Hanya gelarnya.” Li Qiye berkata: “Lihat, para penguasa dao mencapai puncak dengan menginjak banyak tulang. Mereka bertarung melawan seluruh dunia dan membantai jutaan orang. Apakah mereka dianggap sebagai pembunuh yang ditolak atau pahlawan?”

Qing Shi sekali lagi tidak menjawab. Orang tentu dapat memandang para penguasa dao sebagai tukang jagal karena penaklukan diperlukan untuk mencapai puncak. Tangan mereka berlumuran darah.

“Itulah mengapa cerita itu salah.” Li Qiye melanjutkan.

“Lalu, siapa yang ditemui leluhur Shi?” Qing Shi bertanya.

“Hanya seseorang yang mengajarinya alkimia.” Li Qiye tersenyum. Lebih banyak kenangan kuno muncul di benaknya. Ini sudah sangat lama sehingga dia telah melupakannya.

Misalnya, pemuda jujur dan sederhana di masa lalu…

Qing Shi berpikir bahwa catatan itu tidak dapat diverifikasi. Namun, aliran alkimia klan Shi jelas nomor satu di dunia. Kontribusi mereka pun tidak perlu dipertanyakan.

“Keberadaan seorang immortal sejati, dalam hal ini, tidak memengaruhi prestise klan.” Li Qiye menatap pemuda yang kebingungan itu dan berkata: “Seorang kaisar alkimia bukanlah gelar yang diproklamirkan sendiri. Hanya mereka yang berada di tingkat sebenarnya yang dapat memperoleh gelar ini. Hal ini juga berlaku di zaman sebelumnya. Selain itu, kontribusi klan selama berabad-abad tidak akan terhapus karena masalah ini.”

Li Qiye kemudian menatap klan itu dan bergumam pada dirinya sendiri: “Bocah, kau telah berbuat baik dengan tidak mengecewakanku.”

Qing Shi tidak mendengar kalimat terakhir karena bagian pertama telah menyibukkannya untuk sementara waktu. Beberapa saat kemudian, dia menatap Li Qiye dan melihat ekspresi pria itu.

Dalam sepersekian detik itu, dia melihat kilasan perubahan di mata Li Qiye. Seolah-olah Li Qiye telah mengalami bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya dan bahkan lebih tua dari Shi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com