Ketiga gadis itu tidak mengerti bagaimana seorang penebang kayu biasa bisa berada di Pegunungan Seribu Binatang.

“Tentu saja di sini,” jawab pemuda itu seolah-olah itu sudah jelas tanpa melihat gadis-gadis itu.

“Di sini?” Mereka tercengang. Ini pertama kalinya mereka mengetahui bahwa pegunungan itu dihuni oleh manusia. Pegunungan

itu terkenal sebagai tanah berbahaya di Dataran Tinggi Kaisar Buddha dengan banyak burung dan binatang buas yang ganas. Binatang primal kekacauan tingkat tinggi juga kadang-kadang muncul.

Belum lagi kultivator biasa, bahkan Penguasa Langit pun tidak ingin tinggal di sini lama-lama.

“Tunggu, apakah kau seorang kultivator?” Seorang teman menatap Li Qiye.

Dua lainnya melakukan hal yang sama. Mereka kurang memperhatikan sebelumnya dan mengira dia adalah manusia biasa.

“Aku sudah berkultivasi selama beberapa hari,” jawab pemuda itu.

Setelah pengamatan yang cermat, mereka menemukan bahwa dia memang seorang kultivator, hanya saja bukan seorang ahli.

“Paling banter seorang Marquis Ungu,” bisik seorang teman kepada Xiao Ling.

Ketiganya saling bertukar pandang. Seorang Marquis Ungu bisa tinggal di sekitar sini? Aneh sekali.

“Mungkin dia tumbuh di sini dan terbiasa?” Teman ketiga berkata,

“Apa yang harus kita lakukan?” Xiao Ling bertanya kepada mereka.

Keduanya berpikir sejenak. Mereka tersesat saat ini dan melanjutkan perjalanan tanpa tujuan mungkin akan membuat mereka terjebak lebih dalam di pegunungan.

Mereka menatap Xiao Ling, memberi isyarat agar dia memutuskan.

“Mari kita cari tempat menginap dulu,” saran Xiao Ling dan keduanya setuju.

Maka, mereka memutuskan untuk mengikuti penebang kayu muda itu. Anehnya, tunggangan mereka tidak mendengarkan mereka dan menjaga jarak yang cukup jauh darinya.

Sayangnya, mereka tidak menyadari hal ini dan terus bergerak.

“Tuan Muda, kami terpisah dari teman-teman kami dan tersesat saat ini. Bolehkah kami menginap di tempat Anda untuk satu malam?” Xiao Ling kesulitan meminta bantuan.

Karena dia adalah seorang siswa di Akademi Duality, dia memiliki latar belakang yang baik dan jarang berbicara dengan rendah hati kepada siapa pun.

Pemuda itu meliriknya, mendorongnya untuk segera menambahkan: “Kami pasti akan memberi Anda imbalan.”

“Sesuka Anda,” jawab pemuda itu.

Ketiganya senang mendengar ini dan bergegas.

“Bolehkah saya menanyakan nama Anda, Tuan Muda?” Keheningan sepanjang perjalanan mengganggu Xiao Ling, jadi dia bertanya.

“Li Qiye.” Li Qiye menjawab dengan santai.

Tentu saja, ketiganya belum pernah mendengar nama Li Qiye sebelumnya. Mereka mengira dia hanyalah orang biasa.

“Mengapa kau memotong kayu? Bukankah kau seorang kultivator?” Salah satu temannya merasa aneh.

Dari sudut pandangnya, kultivator jauh lebih mulia daripada manusia biasa, bahkan yang baru sekalipun. Seseorang seperti Li Qiye bisa melakukan apa saja dan itu tetap lebih baik daripada ini.

“Untuk arang,” jawab Li Qiye.

Hal ini membuat mereka semakin bingung. Gadis ketiga meninggikan suaranya karena terkejut: “Kau menjual arang untuk uang? Bodoh sekali. Kau seorang kultivator, mengapa kau melakukan sesuatu yang begitu rendah untuk uang? Kau bisa menghasilkan jauh lebih banyak dengan melakukan hal lain.”

Dua gadis lainnya mengangguk setuju. Mereka tidak meremehkan Li Qiye. Hanya saja mengumpulkan kayu adalah sesuatu yang diperuntukkan bagi manusia biasa.

Li Qiye hanya tersenyum menanggapi, tidak mempermasalahkan komentar tersebut.

“Jika kau hanya ingin bertahan hidup, ada hal lain yang bisa kau lakukan di luar sana, lebih baik daripada menjual arang.” Gadis lainnya mengerutkan kening karena Li Qiye tidak setuju.

“Tidak ada masa depan dengan melakukan itu. Kurasa kau lebih baik mencari pekerjaan lain di ibu kota. Misalnya, patroli.” Kata gadis pertama.

Li Qiye masih belum menyatakan pendapatnya.

Ketiganya terus membicarakan keputusan buruk Li Qiye. Sementara itu, Lil’ Yellow menatap mereka seolah-olah sedang melihat sekelompok badut.

Mereka sama sekali tidak memperhatikan ekspresi anjing itu, karena mengira itu hanya anjing tua yang tidak layak diperhatikan.

Lil’ Yellow kemudian menatap tunggangan di kejauhan dan memperlihatkan giginya, lalu menjilat bibirnya, memasang seringai aneh.

Ketiga tunggangan itu ketakutan setengah mati; kaki mereka mulai gemetar. Mereka ingin menyuruh tuan mereka untuk segera meninggalkan tempat ini.

Ini adalah lokasi paling berbahaya karena mereka bisa menjadi makanan anjing itu kapan saja. Sayangnya, mereka tidak tahu bagaimana berbicara. Ditambah lagi, mereka terlalu takut untuk melakukan apa pun setelah diancam oleh Lil’ Yellow.

“Apakah kalian tidak takut dengan binatang buas di sini?” Xiao Ling penasaran karena Li Qiye tidak menunjukkan tanda-tanda kewaspadaan saat berjalan melalui hutan.

Ular tadi telah membuat mereka ketakutan setengah mati. Mereka tidak berani tinggal di wilayah ini sendirian.

“Aku sudah terbiasa, tidak ada yang perlu ditakutkan.” Li Qiye terkekeh.

“Tapi ada beberapa yang ganas di sini, terutama yang berwujud primal kekacauan. Tadi, kita dikejar oleh ular bersayap berkepala tiga, itu sebabnya kita terpisah dari kelompok.” Salah satu dari mereka menjawab.

Yang lain mengangguk: “Binatang primal kekacauan tingkat bumi terlalu menakutkan dan kuat, pasti akan memakanmu jika melihatmu.”

“Kalian hanya perlu tinggal di sini lebih lama. Apakah tetangga kalian ingin memakan kalian?” kata Li Qiye.

“Uh…” Gadis-gadis itu tidak menjawab.

“Kau bilang kau menganggap binatang-binatang itu sebagai tetangga kalian? Tidak, mereka ganas dan pasti akan memakan orang yang memprovokasi mereka.” Salah satu gadis meninggikan suaranya.

Lil’ Yellow berpikir bahwa gadis-gadis ini terlalu bodoh. Siapa yang memakan siapa? Li Qiye-lah yang akan memakan semua binatang primal kekacauan di sini.

Mereka akan bersyukur kepada Tuhan jika Li Qiye tidak mencari mereka untuk dimakan, apalagi mencoba memakannya.

“Aku belum pernah melihat mereka mencoba memakanku.” Li Qiye tersenyum.

“Lebih baik berhati-hati.” Xiao Ling dengan ramah memperingatkan: “Guruku mengatakan bahwa sebagian besar binatang buas purba kekacauan tidak memiliki kecerdasan, hanya naluri binatang buas. Kalian mungkin menganggap mereka tetangga, tetapi mereka mungkin tidak merasakan hal yang sama.”

Lil’ Yellow meliriknya. Tidak ada binatang buas di sini yang berani menganggapnya sebagai tetangga. Kaki mereka langsung gemetar saat melihatnya.

“Tidak apa-apa, aku punya kapakku di sini.” Li Qiye mengetuk senjata yang tergantung di pinggangnya.

“Apa gunanya benda itu selain menebang kayu? Benda itu sama sekali tidak bisa melukai binatang buas purba, kau butuh harta karun.” Salah satu gadis menganggap remeh senjata itu.

“Tidak buruk.” kata Li Qiye.

Ketiganya berpikir bahwa Li Qiye terlalu naif. Pertama, dia berpikir bahwa binatang buas benar-benar bisa menjadi tetangganya. Suatu hari, dia pasti akan menjadi makanan bagi salah satu dari mereka.

Sepanjang jalan, mereka tidak menyadari betapa sunyinya jalan itu, bahkan tidak terdengar satu geraman pun dari binatang buas. Ini kebalikan dari saat mereka berlari sebelumnya.

Binatang buas dan burung-burung telah lari ketakutan ke mana pun Li Qiye pergi. Mereka tidak berani merintih, apalagi meraung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com