“Kenapa tidak?” Matanya membelalak: “Tuan Muda, Anda akan memiliki begitu banyak wewenang dan pengaruh setelah memasuki istana. Jika Anda tidak menyukai siapa pun, singkirkan saja dia, betapa menakjubkannya itu? Selain itu, Anda juga dapat memilih putri mana pun. Siapa tahu, mungkin Anda bisa menikahi beberapa…”

Dia berseri-seri gembira saat berbicara seolah-olah dia sudah bisa melihat Li Qiye mencapai puncak hidupnya.

“Putri kedua Vajra pasti sangat cantik; dia memiliki ibu yang sama dengan putra mahkota. Bagaimana dengan dia?” Yang Ling mulai merencanakan untuk Li Qiye mengenai pangeran yang paling cocok.

Dia merenung sejenak sebelum menambahkan: “Tapi kemudian, putri ketujuh dikabarkan memiliki kepribadian terbaik, sangat lembut. Saya belum pernah melihatnya sebelumnya tetapi dia juga terkenal karena kecantikannya. Itu mungkin lebih baik, lembut dan cantik, sempurna untuk Anda, Tuan Muda.”

“Baiklah, hentikan imajinasi Anda.” Li Qiye menggelengkan kepalanya, tidak pernah memikirkan hal ini.

Saat bertemu dengan pengemudi kereta, dia menyuruh pria itu berlutut dan memohon belas kasihan. Sayangnya, pengemudi itu tidak memanfaatkan kesempatan ini. Adapun pedang pusaka atau apa pun itu, tidak berarti apa-apa baginya.

“Baiklah…” Yang Ling menghela napas setelah melihat kurangnya minat dari Li Qiye.

“Bagaimana kabar putra mahkota di istana?” Li Qiye mengganti topik.

Yang Ling yang sedang makan berhenti. Dia melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada yang mendengarkan mereka sebelum berbisik: “Aku dengar dari Ayah bahwa keadaannya tidak begitu baik. Segalanya tidak berjalan sesuai keinginannya…”

“Sepertinya persaingannya sengit.” Li Qiye tersenyum.

Yang Ling tetap berhati-hati dan berbicara pelan: “Aku tidak tahu detailnya, tetapi ayahku terus membicarakannya. Jadi, putra mahkota ketiga masih menginginkan takhta. Dia memiliki kontribusi besar dan prestasi militer di perbatasan. Di sisi lain, putra mahkota selalu tinggal di cabang utama, tidak pernah memimpin pasukan sehari pun. Bahkan ada yang mengatakan bahwa putra mahkota belum mencapai apa pun, itulah sebabnya banyak yang sebenarnya mendukung putra mahkota ketiga.”

Dia sebenarnya sama sekali tidak peduli dengan persaingan kerajaan. Sayangnya, dia masih seorang bangsawan dan ayahnya adalah seorang marquis yang selalu memperhatikan perubahan kecil di istana. Dengan demikian, dia juga mempelajari beberapa hal. [1]

“Sudah sewajarnya seorang putra mahkota melindungi ibu kota,” kata Li Qiye.

“Tapi, aku mendengar Ayah berkata bahwa siapa pun yang ingin menjadi raja berikutnya membutuhkan dukungan dari lima divisi. Jika tidak, mereka tidak akan bertahan lama. Itulah sebabnya pangeran ketiga berusaha merekrut empat divisi lainnya,” jelas Yang Ling.

Vajra bertanggung jawab atas tanah suci dan bertindak sebagai perwakilan Gunung Suci. Meskipun Gunung Suci tidak pernah ikut campur secara langsung, mereka tetap memiliki hak suara terakhir setiap kali raja baru diangkat. Sebelumnya, calon penerus juga membutuhkan dukungan dari divisi lain.

Misalnya, Akademi Duality biasanya berbicara untuk Metropolis; Divisi Hantu Ilahi memiliki Sekte Darah Seribu.

“Jadi dia sudah punya pendukung.” Li Qiye tersenyum.

“Aku tidak yakin.” Yang Ling menjawab: “Secara keseluruhan, aku percaya banyak bangsawan di Metropolis mendukungnya, terutama klan militer seperti Li. Namun, ayahku mengatakan bahwa Duality dan dekan adalah yang terpenting dalam hal Metropolis.”

“Kalau begitu, putra mahkota sedang dalam masalah.” Li Qiye mengangguk. Tidak heran mengapa orang itu pergi begitu cepat. Sepertinya dia ingin mengambil hati Anak Suci Hantu.

“Benar, pangeran ketiga telah menjadi sorotan dalam beberapa tahun terakhir.” Yang Ling berkata: “Sepertinya dia dan Menteri Perang, Tuan Sima, sangat dekat. Tuan Sima mewakili Divisi Raja Fana, salah satu yang terkuat dari lima divisi. Selain itu, dia juga mendapatkan dukungan yang cukup besar di Roh Ilahi. Ini bergantung pada Raja Darah Delapan Kesengsaraan.”

Yang Ming berhenti sejenak karena perlu menelan makanannya sebelum melanjutkan: “Adapun Divisi Kaisar Buddha, leluhur klan kerajaan juga menyukai pangeran ketiga. Itulah mengapa semua orang mengatakan bahwa hanya dalam dua tahun, raja mungkin akan menggantikan putra mahkota.”

“Raja Vajra, ya?” Li Qiye tersenyum.

“Yang Mulia sedang tidak sehat.” Yang Ling tetap berhati-hati saat berbicara dengan suara rendah: “Ada desas-desus bahwa dia tergila-gila dengan kehidupan abadi, tidak lagi peduli dengan hal lain. Dia berlatih dalam pengasingan atau mencoba menemukan pil dan metode umur panjang. Itulah mengapa pejabat tertentu tidak menghormatinya. Urusan istana dan administrasi lainnya dilakukan oleh menteri dan guru nasional.”

Li Qiye hanya tersenyum setelah mendengar ini.

Dia melanjutkan makan sebentar sebelum beristirahat. Matanya berbinar saat dia bertanya: “Tuan Muda, jika Anda bergabung dengan istana, siapa yang akan Anda dukung?”

“Siapa yang kau dukung?” Li Qiye menjawab dengan pertanyaan.

Yang Ling memiringkan kepalanya sambil berpikir. Akhirnya dia berkata: “Aku tidak tahu, tapi pasti bukan pangeran ketiga.”

“Mengapa tidak?” Li Qiye bertanya.

“Kurasa dia bukan orang baik karena dia menghancurkan banyak sekte di perbatasan. Ketika dia menjadi raja, dia mungkin akan menghancurkan kita dan Akademi Duality juga.” Yang Ling menjawab.

“Gadis bodoh.” Li Qiye terkekeh: “Jika seorang raja saja bisa menghancurkan Duality, itu tidak akan terjadi di sini sekarang, dan bukan giliran Vajra. Gunung Suci pasti sudah melakukannya sejak lama.”

“Benar.” Yang Ling setuju dengan logika ini. Kemudian dia berkata: “Tapi dia mungkin akan menghancurkan klan saya. Itu masih dalam batas kemungkinan.”

“Kalau begitu hancurkan dia dulu.” kata Li Qiye.

“Tidak mungkin!” Yang Ling melihat sekeliling lagi sebelum berbisik: “Jika orang lain mendengar ini, mereka mungkin akan menyebarkannya dan istana akan membantai klan saya.”

Reaksi Yang Ling dapat dimengerti. Hukuman untuk menjadi pengkhianat adalah kematian. Ditambah lagi, klannya hanya memiliki gelar kecil, bukan klan militer berpengaruh seperti Li atau klan sipil seperti Zhang. Kedua klan ini memiliki sumber daya dan fondasi yang sangat besar.

“Bukan masalah besar, ambil saja inisiatifnya.” Li Qiye menjawab dengan santai.

Yang Ling menjulurkan lidahnya dan tidak berani berbicara lagi. Jika ayahnya tahu bahwa dia berbicara sembarangan, dia pasti akan memarahi dan menghukumnya selamanya.

Dia tidak tahu bahwa percakapan santai barusan telah menentukan nasib pangeran ketiga.

Tentu saja, pangeran yang ambisius itu sendiri tidak tahu. Dia mengumpulkan pasukan di mana-mana, berpikir bahwa dia pasti akan menjadi raja berikutnya – penguasa wilayah ini. Sayangnya, komentar gadis kecil itu membuatnya tidak mungkin.

“Baiklah, aku yakin kau sudah kenyang sekarang,” kata Li Qiye.

Dia hanya makan beberapa suapan meskipun meja penuh dengan makanan. Gadis itu makan hampir semuanya.

Perutnya sudah membulat saat itu. Diam-diam dia menggosok perutnya di bawah meja sambil merasa sedikit malu: “Tuan Muda, apakah aku gendut?”

“Setidaknya kau tahu dirimu sendiri,” Li Qiye terkekeh karena gadis itu terlihat sangat imut.

“Kau tidak bisa menyalahkanku untuk ini, ini karena makanan vegetarian di sini terlalu enak, siapa pun akan makan sampai mereka tidak bisa bergerak.” Yang Ling memerah karena malu; kata-katanya menjadi lebih pelan di akhir kalimat, hampir seperti suara nyamuk yang berdengung. Li Qiye tidak makan banyak sehingga argumennya gagal.

Li Qiye tersenyum dan membayar tagihan. Yang Ling mengikutinya dari belakang.

“Tuan Muda, sebenarnya saya kenal putri keenam. Apakah Anda ingin saya memperkenalkan Anda kepadanya?” tanya Yang Ling.

Siapa tahu apakah dia tidak menyerah atau hanya merasa bersalah karena makan terlalu banyak dan menghamburkan uang Li Qiye sehingga ini adalah bentuk penebusan.

“Tidak perlu.” Li Qiye langsung menolak dan bergabung dengan jalanan yang ramai.

1. Ayahnya bisa jadi seorang marquis atau duke, ini tidak jelas. Yang terakhir tampaknya lebih tepat mengingat gelarnya sebagai seorang putri. Marquis adalah bangsawan berpangkat lebih rendah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com