Bab 4: Tebing Pemurnian Tulang

Di depan anak-anak, Kepala Divisi Yue berteriak, “Semuanya, dengarkan baik-baik. Di dalam hutan bambu, ada jalan kecil yang akan kalian lalui untuk sampai ke Tebing Pemurnian Tulang Sekte Tujuh Misteri. Area pertama jalan itu adalah hutan bambu. Area kedua adalah daerah lereng berbatu. Area terakhir adalah tebing. Hanya mereka yang berhasil mendaki Tebing Pemurnian Tulang sebelum tengah hari yang akan menjadi murid Sekte Tujuh Misteri kita. Jika kalian selesai setelah tengah hari, meskipun kalian tidak akan menjadi Murid Dalam, kalian masih bisa menjadi Murid Tidak Resmi selama penampilan kalian menunjukkan kemampuan yang luar biasa.”

Han Li tentu saja tidak mengerti apa artinya menjadi Murid Tidak Resmi. Dia hanya tahu bahwa yang harus dia lakukan hanyalah mendaki tebing. Menatap ke depan ke lereng yang tidak rata dan curam, dia melihat banyak tunas bambu panjang terbentang di permukaan tebing. Melihat ini, sepertinya rintangan pertama seharusnya cukup mudah!

Mengamati anak-anak lain, Han Li tidak ingin kalah dari teman-teman seusianya. Suasana pun dengan cepat menjadi tegang bagi anak-anak lain.

Kepala Divisi Yue melirik matahari terbit dan berkata, “Baiklah, hampir tiba waktunya, bersiaplah untuk berangkat! Jangan takut, para senior akan melindungi kalian dari belakang jika terjadi bahaya.”

Han Li menoleh dan melirik para pemuda yang tidak dikenalinya itu.

Mereka adalah murid senior, jadi mereka pasti dari angkatan sebelumnya. Han Li tak kuasa berpikir, “Betapa mengagumkannya, jika aku berhasil bergabung dengan mereka, bisakah aku mengenakan jubah yang sama dengan seorang Murid Dalam?”

Saat ia merenung tanpa arah, Han Li menyadari bahwa anak-anak lain telah bergegas masuk ke hutan bambu. Melihat dirinya tertinggal, Han Li segera bergerak maju.

Setelah tiga puluh anak itu bergegas masuk, mereka berhenti bergerak berkelompok dan berpencar di dalam hutan bambu yang luas. Di belakang Han Li ada seorang murid senior kurus dengan tatapan dingin di wajahnya, diam-diam mengikuti Han Li. Han Li agak takut, tetapi dia tidak berani memulai percakapan dan membuang waktu. Sedikit gentar, dia menundukkan badannya dan mulai berjalan di lereng yang curam.

Hamparan hutan bambu ini tampak biasa saja dari luar, tetapi setelah Han Li berjalan cukup jauh, dia menyadari bahwa semakin lama semakin sulit untuk bergerak maju. Langkah kakinya semakin berat, dan perlahan-lahan, Han Li mulai menggunakan satu tangan untuk menarik tunas bambu, menggunakan momentum bambu yang kembali ke posisi semula untuk mendorongnya maju.

Han Li bertahan dengan cara ini cukup lama. Pada titik tertentu, dia menjadi sangat kelelahan, sehingga dia tidak punya pilihan selain mencari tempat kosong untuk duduk dan beristirahat, napasnya terengah-engah.

Setelah beristirahat sejenak, Han Li mengalihkan pandangannya dan melihat senior jangkung di belakangnya. Meskipun tanahnya sangat curam, murid senior ini berdiri dengan santai di tanah seolah-olah itu bukan apa-apa baginya. Tubuhnya benar-benar bersih dari kotoran, berdiri tegak seperti tunas bambu di dekatnya, sambil diam-diam menatap Han Li di kejauhan.

Melihat tatapan dingin senior itu, Han Li merasakan ketakutan di hatinya dan dengan cepat menoleh ke belakang. Dia juga mendengar suara napas berat di depannya dan menyimpulkan bahwa salah satu anak yang lebih cepat juga memanfaatkan kesempatan ini untuk beristirahat. Setelah istirahat singkat, Han Li dengan cepat melanjutkan perjalanannya.

Lerengnya sangat curam, dan cadangan energi Han Li semakin menipis.

Dia memutuskan untuk berbaring telentang di tanah dan merangkak maju daripada berjalan dengan kakinya; sehingga jika dia kehabisan energi, dia tidak akan jatuh tersungkur. Untungnya, pakaiannya terbuat dari bahan yang kuat; jika tidak, anggota tubuh dan lututnya mungkin akan rusak karena terseret di tanah berbatu.

Saat hampir mencapai ujung hutan bambu, Han Li merasa sangat sulit untuk menyelesaikan beberapa langkah terakhir. Hal ini karena semakin banyak batu dan kerikil di tanah, semakin sedikit tunas bambu yang tersisa.

Han Li akhirnya mencapai titik di mana tidak ada lagi tunas bambu yang bisa ia gunakan sebagai penopang. Han Li perlahan bergerak selangkah demi selangkah melewati bentangan jalan terakhir ini dan mengatasi rintangan pertama.

Saat ia keluar dari hutan bambu, ia hanya bisa melihat hamparan tanah yang luas. Di depannya terdapat gunung berbatu yang sangat besar. Di puncak gunung raksasa itu terdapat beberapa anak kurus, perlahan mendaki tebing batu bersama beberapa murid senior yang mengawasi mereka dengan cermat. Han Li tidak berani ragu lagi dan bergegas menuju puncak gunung berbatu yang besar itu.

Gunung itu terdiri dari lapisan-lapisan batuan sedimen yang bertumpuk satu sama lain dan tampak sangat terkikis. Di beberapa tempat, tanahnya hancur saat disentuh. Tentu saja, ada juga lempengan batu yang pecah, tetapi menemukannya sangat berbahaya karena dapat menyebabkan cedera. Han Li hanya berlatih seni bela diri yang paling dasar, dan karena itu, tangannya sudah penuh luka setelah perjalanannya melewati hutan bambu. Pada saat yang sama, pakaiannya robek dan compang-camping di sekitar lututnya, dan daging serta otot yang tersembunyi di balik pakaiannya juga tergores dan terluka. Meskipun luka di lututnya kecil, Han Li menggertakkan giginya setiap kali lututnya bersentuhan dengan bebatuan yang bergerigi; rasa sakitnya hampir tak tertahankan.

Beberapa anak yang berada di depan sudah mendaki paling jauh. Melihat yang lain di depannya, Han Li menolak untuk menyerah. Saat pikiran untuk menyerah terlintas di benaknya, bayangan Paman Ketiganya dan keluarganya akan muncul, memberinya motivasi untuk terus maju. Dengan kenangan orang-orang yang dicintainya yang mendorongnya untuk melanjutkan, Han Li tanpa henti melangkah maju.

Sebelum Han Li berangkat untuk Ujian Murid Dalam, ayah dan Paman Ketiganya mengingatkan Han Li bahwa ujian itu akan sangat sulit. Jika dia tidak bertahan sampai akhir, Han Li tidak akan memiliki kesempatan untuk bergabung dengan Sekte Tujuh Misteri. Saat ini, Han Li tidak lagi peduli untuk bergabung dengan sekte tersebut. Sebaliknya, satu-satunya sumber motivasi yang mendorongnya maju adalah keengganan untuk menyerah dan keinginan untuk mengejar yang lain di depan.

Han Li mengangkat kepalanya dan memperhatikan bahwa Wu Yan saat ini berada di depan. Wu Yan lebih tua dari Han Li dan bahkan telah berlatih seni bela diri; tidak mengherankan, dia memiliki tubuh yang lebih kuat dibandingkan yang lain.

Sekali lagi, Han Li menoleh ke belakang dan melihat bahwa ia telah melewati cukup banyak anak-anak, banyak di antaranya masih berlari ke depan. Sambil menarik napas dalam-dalam, Han Li meningkatkan kecepatan pendakiannya.

Meskipun telah mengerahkan sebagian besar kekuatannya, ia masih belum memperpendek jarak antara dirinya dan mereka yang berada di depan. Saat matahari yang tak kenal lelah naik menuju tengah langit, tubuh Han Li semakin berat, membuatnya semakin sulit mencapai puncak. Sementara itu, Wu Yan telah mencapai puncak gunung yang besar itu.

Di dekat puncak gunung setinggi seratus meter itu terdapat Tebing Pemurnian Tulang yang sangat curam. Lebih dari sepuluh tali, masing-masing dengan simpul sebesar kepalan tangan, tergantung dari puncak tebing. Wu Yan memilih salah satu dan mulai mendaki tebing.

Han Li menatap Wu Yan, yang berada di depan, dan merasa pasrah di dalam hatinya. Ia tahu bahwa ia tidak dapat mengejar mereka yang berada di depan dalam waktu singkat yang tersisa hingga tengah hari.

Anggapan akan kegagalan dengan cepat sirna oleh rasa sakit tiba-tiba yang muncul dari lukanya. Gelombang rasa sakit yang menyengat menguras kekuatan dari anggota tubuhnya. Merasakan tubuhnya jatuh ke bawah, Han Li dengan panik meraih sebuah batu dengan satu tangan. Jantungnya berdetak tak menentu saat ia dengan cepat menempelkan tubuhnya ke sisi gunung, tidak berani melakukan gerakan tiba-tiba.

Setelah beberapa saat, ia tenang, menggunakan tangannya untuk menguji kekuatan lempengan batu tersebut. Baru setelah ia memastikan batu itu terpasang dengan aman, ia bisa melepaskan kekhawatirannya.

Melihat ke bawah, Han Li melihat bahwa senior yang kurus itu berada dalam posisi setengah jongkok dengan lengan terentang, bersiap untuk menangkap Han Li jika ia jatuh. Namun, melihat bahwa Han Li aman, senior itu menarik kembali lengannya.

Han Li merasa lega. Jika dia benar-benar jatuh dari tebing, semua usahanya akan sia-sia! Setelah beberapa saat, dia perlahan-lahan bergerak maju dan merangkak menuju tali-tali yang tersisa yang tergantung di tebing Pemurnian Tulang.

Akhirnya, dia sampai di ujung tali. Matahari hampir mencapai tengah langit, menandakan hanya tersisa satu jam sebelum batas waktu habis. Saat ini, Wu Yan sudah mendaki tebing dan dia menoleh untuk menatap anak-anak yang tersisa. Tepat ketika Han Li sedang memanjat tali, pandangannya secara kebetulan bertemu dengan Wu Yan, dan melihatnya mengacungkan jempol ke bawah kepada para pesaing yang lebih lambat. Setelah tertawa terbahak-bahak, Wu Yan melanjutkan perjalanannya.

Dengan amarah yang membuncah di hatinya, Han Li meraih tali dan mulai memanjat.

Namun, Han Li sudah lama kehabisan energi. Saat ini, bahkan memegang tali dengan erat pun merupakan tantangan baginya, apalagi memanjat tali.

Secara ajaib, Han Li berhasil memanjat hingga simpul pertama di talinya. Duduk di atasnya, ia merasa seolah tubuhnya telah berubah menjadi kapas, tidak mampu menggerakkan satu jari pun. Ia menoleh dan melihat semua anak di belakangnya. Beberapa dari mereka sudah menyerah, duduk di atas gunung batu dan bernapas terengah-engah. Seperti Han Li, mereka telah kehabisan semua kekuatan mereka dan berada di ambang pingsan.

Han Li hanya bisa tersenyum getir; ia telah sangat meremehkan ujian ini. Untungnya, ia bukan termasuk yang terakhir. Setelah melihat tatapan dingin para murid senior, ia memutuskan untuk melanjutkan. Meskipun ia tidak memiliki kesempatan untuk menyelesaikan ujian sebelum tengah hari, menyelesaikannya terlambat lebih baik daripada tergantung lemas di tali.

Han Li mengulurkan kedua tangannya yang kaku dan menggunakan kekuatan yang telah ia pulihkan selama istirahatnya untuk perlahan-lahan memanjat tali. Tetapi pada saat ini, tangan Han Li berhenti merespons keinginannya; ia bahkan kekurangan kekuatan untuk mempertahankan cengkeraman pada tali. Han Li berhenti di sana dan berlama-lama sejenak sebelum dengan enggan memutuskan untuk tetap duduk di simpul itu.

Tingkatkan pengalaman membaca Anda dengan menghapus iklan hanya dengan

$1!

IndoWebNovel – indowebnovel.com