Bab 660: Kampung Halaman

Provinsi Jing terletak di barat laut Negara Yue. Karena merupakan wilayah terpencil, hanya ada sedikit kota tetapi banyak desa kecil, dan banyak gunung dan bukit kecil di dalam perbatasan provinsi serta banyak daerah terpencil yang jarang dikunjungi orang. Akibatnya, Provinsi Jing juga menjadi rumah bagi lebih banyak bandit daripada provinsi lain, dan juga tempat para Seniman Bela Diri Jianghu paling banyak berkeliaran. Meskipun tidak pernah ada faksi Jianghu besar yang berhasil menyatukan wilayah tersebut, daerah ini telah menghasilkan banyak tokoh yang tangguh. Pengawal dan pengawal kafilah bangkit melawan banyak bandit.

Suatu hari, di pinggir jalan tanah yang sepi, sebuah pemandangan yang cukup umum di Provinsi Jing terjadi.

Ada lebih dari seratus pria kekar yang mengenakan pakaian kasar, masing-masing dengan syal hitam menutupi kepala mereka, mengelilingi tiga puluh pria berpakaian biru dengan berbagai senjata. Para pria berpakaian biru itu pada gilirannya melindungi beberapa kereta di tengah mereka. Itu adalah pemandangan sekelompok bandit yang melawan sekelompok pengawal kafilah.

Ada tiga pria berpakaian hitam dengan penampilan serupa berdiri di belakang bandit itu. Mereka melirik dingin ke arah kejadian itu dengan kebencian yang sesekali terlihat di wajah mereka.

Di dekat kereta kuda, ada beberapa pria, muda dan tua, mengenakan pakaian pelayan yang serupa. Masing-masing memegang tongkat dan memasang ekspresi gugup. Di dalam empat kereta kuda, ada banyak wanita dan anak-anak yang mengenakan pakaian megah, tetapi kereta kuda paling depan memiliki seorang pria paruh baya yang tenang mengenakan jubah sarjana. Dengan janggut dan kumisnya yang panjang dan berkilau, ia tampak tidak memiliki kekuatan untuk menjatuhkan seekor ayam sekalipun, tetapi ia memiliki aura otoritas yang tak terlukiskan. Tak seorang pun yang melihatnya berani meremehkannya.

Sarjana paruh baya itu duduk di seberang seorang pria dengan jubah bersulam biru dan kumis serta janggut tebal dan runcing. Lengannya kekar dan ia memiliki tatapan yang bersemangat. Ia adalah seorang ahli Jianghu tingkat puncak yang jarang terlihat.

Karakter-karakter yang jelas tidak biasa ini sama-sama memasang ekspresi tenang dan merupakan satu-satunya orang di dalam kereta kuda besar itu. Meskipun keduanya diam, mereka mengamati segala sesuatu di luar dari balik tirai yang setengah tertutup, dan sesekali mendengar ratapan dan dentingan berdarah dari luar.

Meskipun para bandit berkerudung hitam berjumlah banyak, para penjaga kafilah berpakaian biru dan para pelayan jauh lebih terampil. Untuk sementara waktu, kedua belah pihak mendapati diri mereka dalam kebuntuan.

Pria terpelajar itu tersenyum melihat ini dan berbicara kepada pria bertubuh besar itu, “Sepertinya tidak perlu merepotkan Saudara Li untuk bertindak. Pengawal Langit Bela Diri seharusnya bisa mengatasinya!”

“Haha! Jika ketiga pemimpin bandit berkerudung hitam itu tidak bertindak, wajar jika Pengawal Langit Bela Diri mampu mengatasi para penjahat kecil ini. Tetapi jika ketiga pemimpin berkerudung hitam itu menyerang, mereka tidak akan bertahan lama. Lagipula, ketiga pemimpin itu terkenal karena keganasannya di Provinsi Jing. Kudengar mereka bersaudara sedarah dan ahli dalam teknik gabungan. Para ahli biasa tidak akan mampu menandingi mereka.” Setelah pria besar itu mengatakan ini, wajahnya samar-samar menunjukkan sedikit kegembiraan. Dia menekuk jari telunjuknya yang terentang, menghasilkan suara retakan keras dari tangannya. Jelas sekali pria itu sangat terampil dalam seni bela diri eksternal.

Ketika pria terpelajar itu melihat ini, dia tanpa sadar tertawa, “Saudara Li! Semangatmu untuk bertarung persis sama dengan ayahmu!”

Pria bertubuh besar itu menjawab dengan senyum tak berdaya, “Adik Han, itu memang sudah bisa diduga. Klan Li kita adalah salah satu klan dengan warisan bela diri. Jika kita bertemu lawan yang menarik, wajar jika kita ingin mengukur kekuatan mereka. Sama seperti Klan Han-mu yang selalu terkenal dengan reputasi sastranya, dan selalu ada satu atau dua orang dari klanmu yang berhasil masuk ke istana kekaisaran sebagai pejabat,” pria bertubuh besar itu kemudian menyilangkan tangannya dan berkata, “Namun, aku cukup bingung bagaimana klan Han dan Li kita berhasil membentuk ikatan yang begitu kuat meskipun memiliki sedikit kesamaan. Persahabatan ini telah berlangsung lama selama beberapa generasi dan belum memudar seiring waktu!”

Pria terpelajar itu tersenyum dan berkata, “Haha! Beberapa hari terakhir ini, aku membaca beberapa surat dan tanpa sengaja menemukan beberapa peristiwa dari masa lalu. Jika Kakak Li ingin mengetahuinya, aku bisa menceritakannya kepadamu, tetapi aku tidak tahu seberapa banyak yang benar.”

Ketika pria bertubuh besar bermarga Li mendengar ini, ia berkata dengan ekspresi penasaran, “Benarkah? Klan Li kami tidak memiliki kebiasaan mencatat silsilah keluarga. Selain meninggalkan beberapa ajaran bela diri, hanya sedikit yang tersisa, apalagi sejarah persahabatan klan kami.”

Pria bertubuh besar itu menatap ke kejauhan dan ekspresinya berubah, “Tidak bagus, ketiga pemimpin itu telah memutuskan untuk menyerang. Kita harus menunda ini untuk sementara waktu. Ceritakan padaku setelah aku mengurus ketiga orang itu.” Kemudian ia melesat keluar dari kereta seolah-olah diluncurkan dari busur panah.

Tak lama kemudian, tawa terbahak-bahak pria bertubuh besar itu terdengar, diikuti oleh jeritan pilu.

Pria terpelajar itu menghela napas dan menggelengkan kepalanya sebelum menutup tirai. Ia tidak merasa perlu melihat ke luar karena ia sepenuhnya percaya pada pria bertubuh besar itu.

Setelah beberapa saat untuk menghabiskan secangkir teh, suara-suara di luar tiba-tiba berhenti.

Tirai kereta kuda berkibar sesaat, dan pria besar itu muncul kembali di dalam kereta dengan samar. Ia tampak agak lusuh. Bahunya berdarah seolah-olah ia sedikit terluka, tetapi meskipun demikian ia tertawa terbahak-bahak kepada pria terpelajar itu dan berkata, “Ketiga orang itu benar-benar terampil. Mereka harus membuatku melakukan banyak hal, tetapi setelah menyaksikan kekuatanku, para bandit berjilbab hitam telah lenyap dari Provinsi Jing.” Pria besar itu tampak menikmati dirinya sendiri.

Ketika pria terpelajar itu mendengar ini, ia memasang ekspresi menyesal, “Jika aku tidak membawa Saudara Li, aku khawatir aku akan pergi ke alam baka dan rute ini akan menjadi tempat kematianku. Karena kebencian besar yang dimiliki musuh-musuh itu terhadapku, aku terpaksa melibatkan Saudara Li.”

Pria besar bermarga Li itu dengan santai berkata, “Apa maksudmu melibatkan? Klan Li dengan mantap memantapkan diri di puncak Jianghu hanya karena bantuan besar dari Klan Han! Saling membantu bukanlah urusan eksternal sama sekali.”

“Itu benar, tetapi aku hanya bersikap menentang.” Senyum pria terpelajar itu digantikan dengan ekspresi tenang. Tampaknya dia adalah orang yang berpikiran fleksibel.

Saat pria besar itu mengoleskan salep dari botol ke punggungnya, dia tiba-tiba teringat kejadian sebelum pertempuran, “Namun, Saudara Han, jangan lupa ceritakan padaku tentang masa lalu klan kita. Aku sangat penasaran!”

“Tentu saja. Jika dibicarakan, persahabatan klan kita cukup sulit dipahami. Apakah kau ingat Sekte Tujuh Misteri, penguasa Provinsi Jing beberapa dekade yang lalu? Leluhur kita adalah saudara seperjuangan di faksi Jianghu ini. Menurut apa yang tertulis dalam surat itu, paman buyutku adalah saudara angkat leluhurmu. Persahabatan klan kita berakar dari persahabatan mereka sendiri. Konon juga, paman buyutku adalah tokoh yang cukup tangguh. Konon…” Saat cendekiawan paruh

baya itu berbicara dengan tenang, orang-orang berpakaian biru menguburkan mayat dari kedua belah pihak dan menyuruh kereta-kereta itu bergerak sekali lagi. Kereta-kereta itu segera menjauh dan menghilang dari jalan yang sepi.

…

“Desa Sapi Hijau?”

Han Li melayang satu kilometer di udara dengan tubuhnya diselimuti cahaya biru langit. Dia menatap desa di bawahnya dengan sedikit keraguan.

Meskipun desa ini dulunya sangat kecil, hanya membentang beberapa kilometer persegi, dia tidak lagi dapat menemukan kesamaan dengan jalan-jalan yang diingatnya, tetapi dia berhasil mengingat lingkungannya. Tampaknya memang benar-benar desa asalnya.

Selama bertahun-tahun ketidakhadirannya, desa itu telah berubah menjadi kota yang ramai. Setelah menatapnya dari langit, dia ragu sejenak sebelum turun ke gang yang sepi dengan menggunakan teknik penyamaran. Setelah itu, dia berjalan keluar dari gang dengan angkuh dan perlahan menuju jalan utama.

Melihat rumah-rumah dan bangunan-bangunan yang asing saat berjalan di jalan, Han Li bergumam pada dirinya sendiri, “Ini sangat berbeda!”

Entah mengapa, ia tahu bahwa jika ia menuju ke barat, ia akan dapat melihat hutan dan gunung hijau tempat ia menghabiskan masa kecilnya. Namun, langkahnya menjadi ragu-ragu dan lambat saat ia mengamati perubahan besar yang telah terjadi di Desa Sapi Hijau.

Saat itu, ekspresi Han Li tenang, tetapi ia berharap akan segera menemukan sesuatu yang familiar.

Namun, Han Li hanya kecewa sampai ia tiba di persimpangan tiga arah. Ia berhenti dan menatap sebuah restoran kecil yang kumuh di pinggir jalan.

Restoran itu usang dan hanya setinggi dua lantai dengan papan nama kekuningan bertuliskan “Keharuman Musim Semi”. Itu adalah restoran yang pernah dikelola oleh paman ketiga Han Li, Han si Gemuk.

Han Li melirik restoran itu dan samar-samar ingat pernah berjalan melewati pintu gesernya.

Ada wajah bulat paman ketiganya, halaman sempit di belakang restoran, ruang samping yang remang-remang dan makanan yang lezat, kereta hitam dengan panji Sekte Tujuh Misteri, dan banyak lagi kenangan mulai muncul dengan jelas di benak Han Li.

Han Li melirik restoran itu dengan ekspresi rumit. Jejak kesedihan terlihat di matanya.

Dia menatap restoran itu sejenak sebelum menyadari bahwa beberapa orang asing di jalan meliriknya dengan ekspresi aneh. Itu tidak mengherankan. Lagipula, seorang pemuda menatap restoran tua yang kumuh tanpa bergerak.

Setelah berpikir sejenak, dia dengan tenang berjalan masuk ke restoran dengan tangan di belakang punggungnya.

Tingkatkan pengalaman membaca Anda dengan menghapus iklan hanya dengan

$1!

IndoWebNovel – indowebnovel.com