Bab 1209: Pertempuran di Istana Bintang (5)

Kecerahan penghalang cahaya biru segera meningkat, diikuti oleh lorong melingkar dengan diameter sekitar 10 kaki yang muncul.

Han Li sejenak memeriksa lorong yang terbuka di depannya sebelum terbang ke dalamnya saat seberkas cahaya biru muncul di sisi lain dalam sekejap mata.

Penghalang cahaya bergetar lagi, dan lorong itu menghilang.

Ling Yuling menoleh ke Han Li dengan senyum gembira di wajahnya sambil berkata, “Saudara Taois Han, kau akhirnya di sini.”

“Aku telah berjanji kepada orang tuamu, jadi aku tentu tidak bisa mengabaikan permintaanmu untuk bantuan di saat kau membutuhkan,” jawab Han Li sambil tersenyum.

“Aku sangat berterima kasih atas bantuanmu, Saudara Han. Denganmu di sini, kita tidak perlu takut pada badut-badut Koalisi Starfall itu. Ini bukan tempat untuk bicara; ikutlah denganku ke gunung suci, Rekan Taois Han. Tetua Sun, beri tahu semua tetua yang sedang tidak bertugas untuk berkumpul di istana suci; aku memiliki hal-hal penting untuk dibicarakan dengan mereka.” Ling Yuling mengundang Han Li sebelum memberikan beberapa instruksi kepada kultivator berjubah kuning di sampingnya.

“Baik, Tuan Istana!”

Kultivator berjubah kuning itu adalah kultivator Nascent Soul tingkat awal, dan begitu Han Li melewati penghalang cahaya, dia mencoba memastikan tingkat kultivasi Han Li menggunakan indra spiritualnya. Apa yang dia temukan adalah bahwa tingkat kultivasi Han Li benar-benar tak terduga baginya, dan sedikit kekaguman dan penghormatan bercampur dengan keterkejutan muncul di wajahnya. Setelah mendengar perintah Ling Yuling, dia segera mengepalkan tinjunya memberi hormat sebelum mengeluarkan setumpuk jimat transmisi suara untuk memberi tahu para tetua Istana Bintang tentang instruksi tuan istana.

Saat itu, Han Li menoleh ke arah pria tua berambut putih itu, dan berkata, “Lama tak bertemu, Rekan Taois Zhao; Anda tampak sangat sehat. Tidak hanya itu, tetapi basis kultivasi Anda juga telah meningkat drastis. Saya harus mengucapkan selamat kepada Anda.”

Pria tua itu tidak lain adalah Tetua Zhao yang sama yang telah mendekati Han Li dengan proposal kultivasi ganda di Pulau Hiu Perak. Sudah lebih dari seabad sejak Han Li terakhir kali bertemu dengannya, dan dia juga telah mencapai Tahap Jiwa Awal pertengahan, sama seperti Ling Yuling.

Namun, senyum masam muncul di wajah Tetua Zhao setelah mendengar ini, menunjukkan bahwa ada beberapa keadaan tersembunyi yang terlibat di balik terobosannya. “Hehe, aku tidak akan mampu mengambil langkah ini sendiri. Semua ini berkat dua mantan penguasa istana yang memungkinkan aku untuk meningkatkan basis kultivasiku.”

“Oh, begitu.” Ekspresi merenung muncul di wajah Han Li setelah mendengar ini.

“Jadi kau dan Tetua Zhao juga kenalan lama; aku senang melihatnya. Mari kita pergi ke istana suci dulu, dan kita akan melanjutkan percakapan kita di sana,” Ling Yuling menyarankan sambil tersenyum.

Han Li tentu saja tidak keberatan, dan dia mengangguk sebagai tanggapan.

Dengan demikian, kelompok itu terbang ke udara menuju gunung suci di pusat Kota Bintang Surgawi.

Di bawah bimbingan Ling Yuling dan yang lainnya, Han Li terbang langsung menuju tingkat tertinggi gunung suci sebelum turun di depan apa yang tampak seperti istana batu biru yang sangat biasa.

Han Li menilai istana batu itu dengan sedikit kejutan di wajahnya.

“Apakah menurutmu istana suci kita terlalu biasa, Kakak Han?” Ling Yuling menoleh ke Han Li dengan senyum manis.

“Memang bukan seperti yang kuharapkan.” Han Li tidak berusaha menyangkal hal ini.

“Memang terlihat cukup biasa, tetapi semua master istana kita di masa lalu pernah berlatih di sini, jadi tempat ini dilestarikan dan dianggap sebagai salah satu tempat terpenting di Istana Bintang kita. Biasanya kami tidak akan membiarkan orang luar menginjakkan kaki di istana ini, tetapi kau datang dari jauh untuk membantu kami di saat kami membutuhkan, jadi kau tentu saja dikecualikan dari aturan ini, Saudara Han,” Ling Yuling menjelaskan sambil tersenyum.

“Istana itu sendiri memang terlihat cukup biasa, tetapi ada banyak sekali Qi spiritual di sekitarnya, jadi ini adalah tempat yang luar biasa untuk berlatih. Aku ragu akan ada banyak pulau di Lautan Bintang Dalam yang dapat menyediakan lingkungan kultivasi yang sebanding dengan ini.” Han Li mengangguk sebagai tanggapan.

Senyum Ling Yuling semakin lebar mendengar ini, dan dia segera memimpin Han Li menuju gerbang istana batu.

Selusin murid Istana Bintang yang menjaga gerbang dengan tergesa-gesa memberi hormat kepada kelompok mereka, dan semuanya menunjukkan ekspresi yang agak penasaran saat melihat Han Li.

Ling Yuling tentu saja tidak akan membuang waktu untuk memberikan penjelasan kepada para penjaga ini saat dia memimpin Han Li masuk ke istana. Kelompok mereka berbaris memasuki koridor pendek sebelum tiba di sebuah aula kuno, tempat mereka semua duduk.

“Saudara Han, kau pasti sudah mengetahui situasi Istana Bintang kita dalam perjalanan ke sini, kan?” Ling Yuling langsung bertanya.

“Tentu saja. Tampaknya Istana Bintang berada dalam situasi yang cukup berbahaya,” jawab Han Li dengan tenang.

“Kalau begitu, kurasa kau juga menyadari bahwa Istana Bintang kita awalnya unggul, dan kita hanya terjerumus ke dalam situasi ini karena Wan Tianming tiba-tiba mencapai Tahap Jiwa Awal. Hanya setelah dia menjadi kultivator hebat, Koalisi Starfall berhasil membalikkan keadaan, jadi dialah kunci dalam pertempuran ini. Kakak Han, selama kau bisa menahan orang itu, aku yakin Istana Bintang kita akan mampu menghancurkan Koalisi Starfall lagi!” Tatapan dingin muncul di mata Ling Yuling saat dia berbicara.

“Jadi kau ingin aku melawan Ketua Sekte Wan itu?” tanya Han Li.

Ling Yuling sedikit ragu, dan ekspresi bimbang muncul di wajahnya saat dia bertanya, “Apakah kau tidak senang dengan pengaturan itu, Kakak Han?”

Han Li mengangkat alisnya, dan menjawab, “Bukan itu; aku hanya berpikir sepertinya ada kesalahpahaman di sini, Peri Ling.”

“Kesalahpahaman? Mungkinkah kau tidak di sini untuk membantuku, Kakak Han?” Ekspresi Ling Yuling sedikit berubah setelah mendengar ini.

“Tentu saja aku di sini untuk membantumu, hanya saja…” Han Li baru saja akan menjelaskan ketika kata-katanya terhenti, dan dia tiba-tiba berbalik ke arah pintu masuk aula.

Ling Yuling secara alami juga mengarahkan pandangannya ke arah yang sama.

Beberapa saat kemudian, tiga kultivator melangkah masuk ke istana, salah satunya adalah kultivator Jiwa Nascent tingkat menengah, sementara dua lainnya berada di tahap Jiwa Nascent awal.

Kultivator Jiwa Nascent tingkat menengah itu adalah seorang pria berjubah ungu dengan wajah berjerawat. Setelah memasuki aula, dia menahan diri untuk tidak memberi hormat kepada Ling Yuling, dan malah berbalik ke arah Han Li dengan ekspresi tidak ramah, menunjukkan sikap yang agak kasar dan bermusuhan.

Namun, pupil matanya segera menyempit saat dia mengarahkan indra spiritualnya ke arah Han Li, dan ekspresinya menjadi sangat tegang.

Pada saat itu, Ling Yuling tersenyum dan berkata, “Tetua Ma, saya tidak menyangka Anda akan datang secepat ini. Silakan duduk. Setelah semua tetua lainnya datang, saya akan memperkenalkan kepada semua orang seorang tamu terhormat dari Istana Bintang kita!”

“Memang, saya dapat merasakan bahwa sesama Taois ini memiliki tingkat kultivasi yang tak terukur, jadi sambutan hangat sangat diperlukan.” Pria berjubah ungu itu dengan cepat menenangkan diri sebelum memberikan senyum paksa kepada Han Li dan duduk. Setelah menilai tingkat kultivasi Han Li, dia jelas jauh lebih tenang daripada beberapa detik yang lalu.

Dua tetua Istana Bintang lainnya tentu saja tidak dapat mengidentifikasi tingkat kultivasi Han Li, tetapi reaksi pria berjubah ungu itu memberi tahu mereka semua yang perlu mereka ketahui. Karena itu, mereka saling bertukar pandangan heran sebelum menangkupkan tinju mereka memberi hormat kepada Ling Yuling dan juga duduk.

Namun, sebagai tanggapan atas hal itu, Ling Yuling hanya menyelipkan beberapa helai rambut yang terlepas ke belakang telinganya sementara kilatan dingin melintas di matanya.

Han Li mengamati semua detail kecil ini, dan sedikit senyum muncul di wajahnya.

Jelas sekali bahwa Tetua Ma ini tidak puas melayani tuan baru Istana Bintang ini, dan Ling Yuling menggunakannya untuk mengintimidasi para tetua ini dan mengendalikan mereka. Han Li merasa agak geli dan sedikit terdiam.

Namun, Ling Yuling adalah kenalan lamanya, jadi dia tidak terlalu memikirkannya. Lagipula, apa yang dilakukannya tidak membahayakannya sama sekali. Setelah

kedatangan trio Tetua Ma, para tetua Istana Bintang lainnya juga mulai berdatangan ke istana suci satu per satu. Mereka semua langsung terkejut melihat kultivator hebat yang tidak dikenal hadir di antara barisan mereka.

Meskipun tak satu pun dari para tetua Tahap Jiwa Baru lahir ini dapat memastikan basis kultivasi Han Li yang sebenarnya, mereka semua menoleh ke Tetua Ma sebagai ujian kekuatan Han Li, dan mereka semua cukup terkejut dengan apa yang mereka lihat.

Tak lama kemudian, lebih dari 20 tetua Istana Bintang berkumpul di aula. Selain tiga kultivator Tahap Jiwa Baru lahir tingkat menengah, Tetua Zhao, Tetua Ma, dan Ling Yuling, sisanya berada di Tahap Jiwa Baru lahir tingkat awal.

Ling Yuling perlahan berdiri dan menunjuk Han Li sambil tersenyum saat dia mengumumkan, “Karena semua orang ada di sini, izinkan saya memperkenalkan kepada kalian semua seorang tamu terhormat. Ini adalah tetua tamu yang ditunjuk oleh para mantan penguasa istana, Han Li!”

Semua tetua yang hadir tentu saja pernah mendengar tentang Han Li sebelumnya, dan pengumuman Ling Yuling menciptakan kehebohan di antara mereka, sampai-sampai salah satu dari mereka tidak dapat menahan diri untuk berseru, “Han Li?!” Han Li menoleh ke arah tetua Istana Bintang yang berbicara dan mendapati bahwa itu adalah seorang pria tua berjubah putih yang tampak ramah.

Mata Han Li menyipit, tatapan termenung muncul di matanya. Tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benaknya, ekspresinya menjadi gelap.

“Sepertinya kita pernah bertemu di Aula Kekosongan Langit sebelumnya. Aku ingat ada dua rekan Taois yang bertanggung jawab membuka Aula Kekosongan Langit saat itu; bolehkah aku bertanya di mana dia?” Suara Han Li menjadi agak dingin dan tak kenal ampun.

Sementara itu, wajah tetua berjubah putih itu menjadi pucat pasi.

Pria ini tak lain adalah tetua penegak hukum Istana Bintang yang hampir menusuk jantung Han Li di Aula Kekosongan Langit. Saat baru memasuki aula, ia merasa Han Li cukup familiar, tetapi ia gagal mengenalinya segera. Namun, perkenalan Ling Yuling membuatnya mengingat kembali peristiwa yang terjadi di Aula Kekosongan Langit, dan ia secara alami berhasil mengenali Han Li.

Ling Yuling secara alami dapat merasakan tatapan dingin di mata Han Li, dan hatinya pun merasa sedih, tetapi ia hanya mampu mengumpulkan keberaniannya dan bertanya, “Apakah Anda mengenal Tetua Ximen, Saudara Han?”

Serangkaian emosi dengan cepat melintas di mata Han Li, dan ia tampak telah sampai pada suatu keputusan saat ia kembali ke ekspresi tenangnya yang biasa, dan menjawab, “Saya tidak terlalu mengenalnya. Hanya saja Rekan Taois Ximen pernah membuat masalah bagi saya ketika saya belum mencapai Tahap Jiwa Baru.”

Ling Yuling cukup lega karena Han Li menganggap enteng masalah itu, dan ia buru-buru mengganti topik pembicaraan sambil berkata, “Begitu. Jika Tetua Ximen pernah menyinggung Anda di masa lalu, saya harap Anda dapat memaafkannya, Saudara Han. Mari kita kembali membahas Wan Tianming, ya? Bagaimanapun, prioritas utama Istana Bintang kita adalah membasmi Koalisi Jatuh Bintang!”

Tetua berjubah putih itu juga sedikit lega setelah mendengar kata-kata Han Li, tetapi dia masih belum bisa sepenuhnya meredakan rasa takut di hatinya.

“Aku tidak tahu apa yang dikatakan para bijak terdahulu kepadamu, Rekan Taois Ling, tetapi janji yang kubuat kepada mereka adalah bahwa aku hanya akan turun tangan jika dan ketika nyawamu terancam secara langsung, dan aku akan melakukan segala daya untuk menyelamatkanmu. Aku tidak berjanji kepada mereka bahwa aku akan bertarung untuk Istana Bintang melawan kultivator dengan tingkat kultivasi yang sama denganku sampai mati,” kata Han Li dengan suara pelan.

Kata-katanya disambut dengan keheningan total.

Tingkatkan pengalaman membaca Anda dengan menghapus iklan hanya dengan

$1!

IndoWebNovel – indowebnovel.com