Di Istana Abadi Asal Emas terdapat sebuah istana remang-remang dengan pola merah tua terukir di seluruh dinding dan lantainya, membentuk susunan raksasa.

Pola-pola susunan ini berkedip tanpa henti sambil memancarkan aura dingin yang menyebar ke seluruh istana.

Di tengah susunan tersebut berdiri sebuah pilar batu hitam dengan tujuh cabang, di puncak masing-masing cabang terdapat lampu minyak kuno dengan nyala api hijau yang menyala di dalamnya.

Nyala api hijau tersebut tidak hanya tidak memberikan penerangan dan kenyamanan, tetapi juga membuat istana tampak lebih menyeramkan dan jahat.

Tiba-tiba, nyala api hijau di dalam lampu-lampu tersebut membesar beberapa kali lipat dari ukuran aslinya, lalu terbang keluar dari lampu masing-masing dan melayang di udara.

Serangkaian pola susunan hijau muncul di ruang sekitarnya, menghubungkan ketujuh nyala api tersebut untuk membentuk heptagram.

Sebuah fragmen jiwa kemudian muncul di tengah susunan tersebut di tengah kilatan cahaya hitam, membentuk wajah yang tidak jelas yang tak lain adalah Tao Ji.

“Syukurlah aku sudah menyiapkan Tujuh Lampu Bintang ini sebelumnya. Kalau tidak, aku pasti sudah mati sekarang,” gumam Tao Ji pada dirinya sendiri, diikuti tatapan penuh kebencian yang membara di matanya.

“Han Li, kau membunuh putraku dan menghancurkan basis kultivasiku! Aku akan membuatmu membayar semuanya! Aku mungkin tidak bisa membunuhmu, tapi aku akan memastikan kau mati di tangan orang lain dengan segala cara!”

Fragmen jiwa Tao Ji kemudian membuka mulutnya, dan sembilan api hijau di dalam susunan itu dengan cepat terbang ke dalam mulutnya, memberinya bentuk yang lebih nyata.

Pada saat yang sama, terdengar suara retakan samar saat sebuah lubang berukuran sekitar satu kaki muncul di dasar pilar batu hitam, diikuti jimat humanoid yang terbang keluar dari dalam sebelum menyatu dengan fragmen jiwa.

Gabungan keduanya membentuk tubuh humanoid hitam yang tampak seolah-olah seluruhnya terbuat dari tinta.

Tao Ji bergerak sedikit, mencoba tubuh barunya, lalu mengangguk puas sebelum terbang keluar.

Hampir satu jam kemudian, Tao Yu tiba di sebuah istana emas.

“Tetua Tao!”

Ada seorang pelayan berdiri di setiap sisi gerbang istana, dan keduanya cukup terkejut melihat Tao Ji dalam keadaan seperti itu.

“Saya memiliki urusan mendesak yang harus dilaporkan kepada kepala istana,” kata Tao Ji.

“Mohon tunggu sebentar sementara kami melaporkan kedatangan Anda, Tetua Tao,” jawab salah satu pelayan sebelum berbalik memasuki istana.

Tepat pada saat ini, sebuah suara berwibawa terdengar dari dalam istana.

“Tidak perlu menunggu. Masuklah, Tetua Tao.”

Tao Ji segera memasuki istana, lalu melewati aula raksasa dan koridor yang panjangnya beberapa ribu kaki,lalu terbentang sebuah taman yang luas di hadapannya.

Berbagai jenis bunga dan tanaman dengan warna-warna cerah ditanam di taman, menghasilkan aroma yang tak terlukiskan.

Di tengah taman terdapat sebuah pergola putih, di dalamnya berdiri sesosok berjubah putih yang sedang mengamati pohon berbunga merah di luar pergola.

Sosok berjubah putih itu berbalik, memperlihatkan dirinya sebagai seorang pria paruh baya, dan bertanya, “Apa yang begitu mendesak sehingga Anda menggunakan Jimat Bayangan Surgawi untuk mewujudkan tubuh ini agar datang menemui saya?”

Penampilan pria itu agak biasa saja, kecuali matanya yang sangat dalam dan menyeluruh, seolah-olah dia telah melihat semua yang ada di dunia ini.

“Memang benar, saya menggunakan Jimat Bayangan Surgawi untuk mewujudkan tubuh ini, tetapi hanya karena tubuh fisik saya hancur, jadi saya tidak punya pilihan,” jawab Tao Ji dengan ekspresi sedih.

“Apa? Tubuh fisikmu hancur? Siapa yang melakukan itu padamu?” tanya pria berjubah putih itu dengan suara cemas.

“Dia adalah buronan dalam Daftar Pembunuh Abadi Pengadilan Surgawi kami bernama Han Li. Dia menggunakan nama samaran Li Feiyu,” jawab Tao Ji dengan gigi terkatup rapat.

“Aku ingat dia, dia dicari karena mengkultivasi Teknik Pemurnian Roh dan membunuh seorang pejabat abadi. Jika aku ingat dengan benar, putramu tampaknya juga tewas di tangannya, dan ada hadiah lima ribu Batu Asal Abadi yang ditawarkan untuk kepalanya. Apakah dia berada di Wilayah Abadi Asal Emas sekarang?

“Aku mengerti mengapa kau mengejarnya untuk membalas dendam atas kematian putramu, tetapi menurut informasi yang kami miliki, dia hanya seorang Abadi Sejati pada saat kematian putramu. Bahkan jika dia telah membuat beberapa kemajuan dalam basis kultivasinya, tidak mungkin dia bisa mengalahkanmu.”

Pria berjubah putih itu menyebutkan detail tentang Han Li seolah-olah dia mengetahuinya dengan sangat baik, memberikan kesan mahatahu.

“Informasi kami tentang dia mungkin tidak akurat.” “Saat ini, dia sudah mencapai Tahap Puncak Tertinggi, dan kemampuan fisiknya sangat luar biasa. Dia mampu dengan mudah melepaskan diri dari Formasi Yin Yang Bipolar yang dibuat oleh Rekan Taois Jin Chuan, saya sendiri, dan hampir seratus Dewa Emas, yang semuanya binasa di tangannya, sementara saya adalah satu-satunya yang selamat,” kata Tao Ji dengan suara muram.

“Apa? Dia berada di Tahap Puncak Tertinggi? Dan kau bilang dia seorang kultivator ganda yang juga unggul dalam penyempurnaan tubuh? Itu tidak mungkin!” seru pria berjubah putih itu dengan ekspresi terkejut.

“Aku mengatakan yang sebenarnya! Silakan lihat ini, Master Istana, aku merekam pertempuran kita menggunakan Manik Jiwa Surgawi,” kata Tao Ji sambil membuka mulutnya untuk mengeluarkan sebuah manik kecil transparan.

Pria berjubah putih itu mengucapkan mantra pada manik transparan, dan manik itu segera bersinar terang, menampilkan rekaman pertempuran antara Han Li dan Tao Ji.

Setelah menonton rekaman itu, pria berjubah putih itu bergumam pada dirinya sendiri dengan ekspresi tak percaya, “Dia benar-benar telah mencapai Tahap Puncak Tertinggi, dan baru sekitar tiga ribu tahun sejak dia muncul di Daftar Pembunuh Dewa Abadi.”

“Satu-satunya penjelasan yang masuk akal adalah dia pasti telah menyembunyikan basis kultivasinya sendiri saat itu. Tidak heran putraku mati di tangannya,” kata Tao Ji dengan nada kesal.

“Kurasa bukan itu masalahnya. Sebelum memasukkan seseorang ke Daftar Pembunuh Dewa Abadi, Pengadilan Surgawi selalu memastikan untuk melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap orang tersebut, dan perhatian khusus diberikan dalam menentukan basis kultivasinya, jadi tidak mungkin ada kesalahan di sana,” jawab pria berjubah putih itu sambil menggelengkan kepalanya.

“Kalau begitu, mungkinkah dia benar-benar telah berkembang dari Tahap Dewa Sejati ke Tahap Puncak Tertinggi hanya dalam waktu tiga ribu tahun sambil juga membuat kemajuan luar biasa dalam kultivasi tubuhnya? Itu tidak mungkin! Tidak mungkin basis kultivasinya bisa meningkat begitu cepat kecuali dia memiliki akses ke semacam harta karun yang tak terduga yang dapat mempercepat kemajuan kultivasinya secara drastis…”

Tiba-tiba, suaranya terhenti di sini dan ekspresi merenung muncul di wajahnya.

“Apakah kau memikirkan sesuatu, Tetua Tao?” tanya pria berjubah putih itu sambil mengangkat alisnya.

“Memang, Tuan Istana,” jawab Tao Ji.

“Apa itu?” tanya pria berjubah putih itu.

“Dahulu kala, putraku mengirim beberapa pesan kepadaku mengenai Han Li, dan aku ingat ada penyebutan tentang semacam harta karun yang mengandung kekuatan hukum waktu. Aku tidak menyelidikinya karena aku sedang berduka atas kehilangan putraku, tetapi mungkinkah ini ada hubungannya dengan kemajuan pesat yang telah dia buat dalam kultivasinya?” Tao Ji merenung.

“Apa isi pesannya?” Pria berjubah putih itu buru-buru bertanya.

“Sudah sangat lama, jadi aku tidak ingat persis, tapi aku sudah menyimpan semua pesannya, dan aku akan meminta seseorang untuk membawanya kepada kita segera,” jawab Tao Ji, lalu mengeluarkan sebuah papan susunan komunikasi sebelum memberikan instruksi lisan ke dalamnya.

Tak lama kemudian, seorang pemuda berjubah emas terbang masuk dari luar, lalu berlutut di hadapan kedua pria itu.

“Tidak perlu formalitas. Apakah kalian membawa barang-barang yang kuminta?” tanya Tao Ji.

“Ini semua pesan dari Sepupu Tao Yu,”Pria muda berjubah emas itu menjawab dengan anggukan sambil mengeluarkan setumpuk lembaran giok sebelum meletakkannya di atas meja batu di dalam pergola.

Pria berjubah putih itu mengabaikan pemuda berjubah emas saat ia mengambil salah satu gulungan giok, sementara Tao Ji mengabaikan pemuda itu sebelum mengambil gulungan giok lainnya.

Dengan kekuatan mereka, mereka mampu dengan cepat membaca sebagian besar gulungan giok, dan tepat pada saat ini, ekspresi gembira muncul di wajah pria berjubah putih itu, setelah baru saja membaca isi gulungan giok di tangannya.

“Apakah Anda menemukannya, Tuan Istana?” tanya Tao Ji.

Pria berjubah putih itu melirik Tao Ji, lalu menyerahkan gulungan giok itu kepadanya.

Tao Ji menerima gulungan giok itu, lalu memasukkan indra spiritualnya ke dalamnya, dan di dalamnya terdapat pesan dari Tao Yu, yang secara samar-samar menyebutkan bahwa ia sedang menyelidiki seseorang yang memiliki kristal yang mengandung kekuatan hukum waktu.

“Ya, ini dia! Apakah menurut Anda kristal hukum waktu ini ada hubungannya dengan kemajuan basis kultivasinya yang cepat, Tuan Istana?” tanya Tao Ji dengan tergesa-gesa.

“Itu tidak penting lagi. Segera hubungi kuil dan beri tahu mereka bahwa kita telah menemukan petunjuk tentang Kristal Penciptaan!” Pria berjubah putih itu berkata dengan bersemangat sambil mulai berjalan lebih dalam ke taman dengan tergesa-gesa.

“Kau bilang kristal-kristal ini adalah Kristal Penciptaan?” seru Tao Ji sambil buru-buru mengikutinya.

“Aku tidak bisa sepenuhnya yakin, tapi aku cukup yakin itu memang benar. Menurut informasi yang kami miliki, Kristal Penciptaan dapat mempercepat kultivasi seseorang, dan bahkan dapat mempercepat pematangan tanaman spiritual. Bukan kebetulan jika pria ini menunjukkan kemajuan kultivasi yang luar biasa dan juga memiliki kristal hukum waktu. Ada kemungkinan besar bahwa kristal-kristal itu tidak lain adalah Kristal Penciptaan!” jawab pria berjubah putih itu.

“Kalau begitu, itu memang terdengar seperti kemungkinan yang kuat! Maafkan aku karena tidak mempertimbangkan kemungkinan seperti itu, Tuan Istana,” kata Tao Ji.

Tiba-tiba, pria berjubah putih itu berhenti di tempatnya sebelum menoleh ke Tao Ji dengan ekspresi curiga.

“Ada apa, Tuan Istana?” tanya Tao Ji dengan ekspresi bingung.

“Tetua Tao, apakah Anda benar-benar tidak menyadari hubungannya, atau Anda sengaja menyembunyikan informasi ini karena Anda ingin mengklaim Kristal Penciptaan untuk diri sendiri, dan Anda hanya mengungkapkan informasi ini kepada saya karena Han Li terlalu kuat untuk Anda kalahkan?” tanya pria berjubah putih itu sambil menatap tajam Tao Ji.

Pada saat yang sama, aura yang sangat besar muncul dari tubuhnya, memberikan tekanan luar biasa pada Tao Ji.

“Saya tidak akan berani sengaja menyembunyikan informasi tentang sesuatu yang begitu penting bagi keberuntungan Kuil Sembilan Asal kita, Ketua Istana!””Aku sungguh tidak pernah menyadari hubungannya!” Tao Ji memohon dengan suara panik sambil berlutut.

Pria berjubah putih itu mengabaikan teriakan panik Tao Ji saat tekanan yang terpancar dari tubuhnya semakin kuat.

Sementara itu, Tao Ji gemetar ketakutan sambil berulang kali bersujud.

“Terlepas dari apakah kau mengatakan yang sebenarnya atau tidak, kurasa kau patut dipuji karena menemukan petunjuk tentang Kristal Penciptaan ini. Kau bisa pergi sekarang. Istana Abadi akan memilih tubuh yang cocok untukmu,” kata pria berjubah putih itu sambil auranya perlahan mereda.

“Terima kasih, Tuan Istana,” kata Tao Ji dengan penuh rasa syukur sambil terengah-engah akibat tekanan luar biasa yang menimpanya.

Pria berjubah putih itu mendengus dingin sebelum tiba-tiba menghilang dari tempat itu, sementara Tao Ji bangkit berdiri sebelum pergi dengan seringai jahat terlintas di wajahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com