Bab 105: Menghubungkan

“Ziarah? Apa itu?” tanya Wyrm 16 secara refleks.

Alis Wyrm 9 langsung mengerut sedikit saat dia menoleh ke Wyrm 16 dengan ekspresi tidak senang.

Wyrm 16 juga menyadari kesalahannya, dan ekspresi malu muncul di wajahnya.

“Ziarah itu…” Pelayan itu baru saja akan menjawab ketika ekspresinya tiba-tiba berubah drastis, dan dia berteriak, “Kalian tidak tahu tentang ziarah? Kalian orang luar…”

Dua untaian cahaya tembus pandang melesat ke kepala pelayan itu dalam sekejap, dan suaranya langsung terputus saat tatapan linglung muncul di matanya.

Tepat sebelum pelayan itu mulai berteriak, Wyrm 9 telah menciptakan penghalang cahaya biru yang meliputi seluruh bilik untuk mencegah suara apa pun keluar.

“Maaf…” kata Wyrm 16 dengan ekspresi malu.

“Tidak apa-apa. Untunglah Wyrm 15 bisa bereaksi begitu cepat,” kata Wyrm 9 sambil melambaikan tangannya dengan acuh.

“Lanjutkan, ceritakan apa sebenarnya ziarah ini,” desak Han Li.

Dia telah memberikan mantra kecil pada pelayan itu. Mantra itu sangat lemah karena dia tidak dapat menggunakan indra spiritual, tetapi itu lebih dari cukup untuk manusia biasa seperti pelayan itu.

“Ziarah ini adalah tradisi yang telah ada sejak zaman kuno. Setiap 60 tahun sekali, penduduk setiap kota akan dibawa secara berkelompok oleh penguasa kota masing-masing ke Kota Bulan Merah, di mana mereka akan diberi khotbah oleh penguasa suci. Tahun ziarah juga dikenal sebagai tahun suci,” jawab pelayan itu dengan nada robotik.

“Jika mereka hanya akan menemui penguasa suci, lalu mengapa mereka harus mengemas semua barang-barang mereka seolah-olah mereka pindah?” tanya Han Li.

“Karena semua orang ingin dipilih. Sang Dewa akan memberikan berkah-Nya kepada mereka yang terpilih, menganugerahkan mereka tanah yang lebih subur,” jawab pelayan itu tanpa ragu.

“Siapakah mereka yang terpilih? Dan apa yang terjadi pada mereka yang tidak terpilih?” tanya Han Li.

“Mereka yang terpilih adalah semua pengikut setia Sang Dewa. Itu adalah kehormatan tertinggi yang dapat diterima seseorang. Adapun mereka yang tidak terpilih, mereka hanya dapat kembali ke kota asal mereka,” kata pelayan itu dengan sedikit kerinduan di matanya.

Ketiga sahabat Han Li saling bertukar pandang setelah mendengar ini, dan mereka semua dapat melihat keterkejutan mereka tercermin di mata satu sama lain.

Itu menjelaskan kota-kota yang sepi, dan mengenai Dewa yang dibicarakan pelayan itu, hampir pasti itu adalah Gong Shuhong.

“Apa lagi yang kau ketahui tentang Sang Dewa?” tanya Wyrm 9.

“Tuhan yang Maha Suci menganugerahkan kepada kita tanah yang subur dan melindungi kita dari generasi ke generasi…”

Pelayan itu menyebutkan daftar panjang hal-hal yang dilakukan oleh orang suci yang konon itu, tetapi tidak satu pun informasi itu berguna bagi trio Han Li.

Han Li menggelengkan kepalanya sambil menyela ocehan pelayan yang tidak berguna itu dan bertanya, “Kalian semua tampaknya sangat bermusuhan terhadap orang luar. Apakah ini bagian dari ajaran orang suci itu?”

“Benar! Semua orang luar adalah iblis jahat yang menginginkan tanah subur Pulau Bulan Merah kita. Jika kita menemukan orang luar, kita harus segera memberi tahu penguasa kota kita dan membunuh orang luar itu,” jawab pelayan itu dengan ekspresi linglung, tetapi nada dingin dan menakutkan telah menyelinap ke dalam suaranya.

Wyrm 16 mendengus dingin mendengar ini, sementara tatapan termenung muncul di wajah Wyrm 9.

Mata Han Li sedikit menyipit saat dia mengajukan beberapa pertanyaan lagi tentang orang suci itu, tetapi sayangnya, pelayan itu hanyalah manusia biasa yang tahu sangat sedikit, jadi Han Li tidak dapat menggali lebih banyak informasi.

Dengan demikian, ia memberi isyarat kepada Wyrm 9 untuk menarik penghalang cahaya biru di bilik, lalu mengucapkan mantra saat secercah cahaya samar muncul di matanya sebelum menghilang dalam sekejap.

Pelayan itu tiba-tiba bergidik saat sedikit kejernihan kembali ke matanya, dan ia melihat sekeliling dengan ekspresi sedikit linglung.

“Kau bisa pergi sekarang. Kami akan memanggilmu jika kami membutuhkan sesuatu,” kata Han Li dengan tenang.

Ia baru saja menghapus ingatan pelayan itu tentang beberapa menit terakhir.

“Selamat menikmati makananmu.” Kepala pelayan itu masih terasa sedikit pusing, dan ia tersenyum meminta maaf sebelum keluar dari bilik.

“Jadi itu sebabnya kota-kota itu sepi. Sepertinya kita terlalu banyak berpikir,” kata Wyrm 16 sambil tersenyum.

“Mungkin itu benar, tapi bagaimanapun juga kita berhasil mendapatkan beberapa informasi yang cukup menarik darinya. Karena semua penduduk dari kedua kota itu telah dipanggil untuk ziarah, bukankah itu berarti Gong Shuhong seharusnya saat ini menerima ziarah di Kota Bulan Merah itu?” Wyrm 9 merenung.

Han Li mengangguk sebagai jawaban dengan ekspresi termenung, dan informasi tentang Pulau Bulan Merah yang terdapat dalam gulungan giok yang diberikan Wyrm 3 kepada mereka muncul di benaknya.

Peta yang terdapat dalam gulungan giok itu sangat sederhana, dan hanya ada sedikit kota yang ditandai di dalamnya, tetapi salah satu kota itu memang bernama Kota Bulan Merah. Namun, letaknya cukup jauh dari Kota Air Surgawi.

Jika manusia fana ini akan menghadiri ziarah, mereka kemungkinan besar harus dibawa ke Kota Bulan Merah oleh kultivator tingkat tinggi melalui cara khusus. Jika tidak, dengan kecepatan perjalanan manusia fana yang sangat lambat, tidak ada jaminan bahwa mereka akan dapat mencapai Kota Bulan Merah dalam kehidupan ini.

Mata Wyrm 16 tiba-tiba berbinar, jelas juga telah menarik kesimpulan yang sama, dan dia bertanya, “Haruskah kita mengkomunikasikan informasi ini kepada yang lain?”

Han Li mempertimbangkan gagasan ini sejenak sebelum memberikan pendapatnya tentang masalah tersebut. “Mengingat bagaimana kita dapat memperoleh informasi ini dengan begitu mudah, saya yakin para pengintai yang dikirim oleh Transient Guild pasti sudah dapat mengamankan informasi yang sama.

Daftar lokasi yang mereka usulkan tempat Gong Shuhong mungkin berada saat ini tidak termasuk Kota Bulan Merah, dan pasti ada alasan untuk itu.” Mungkin apa yang baru saja dikatakan pelayan itu hanyalah rumor yang beredar.”

Wyrm 9 mengangguk setuju. “Kurasa kita harus mengikuti rencana semula dan pergi ke Kota Air Surgawi untuk bergabung dengan anggota guild yang bersembunyi di kota itu, lalu memikirkan langkah selanjutnya.”

Setelah mencapai kesepakatan, mereka bertiga segera berangkat dari Kota Istirahat Tenang.

Setelah itu, mereka melewati banyak kota, kota kecil, dan desa, dan sekitar 20% hingga 30% di antaranya kosong.

Karena sudah mengetahui alasan mengapa tempat-tempat itu kosong, mereka bertiga tidak berhenti lagi di sepanjang jalan.

Tiga hari kemudian, sebuah kota hitam megah setinggi lebih dari 100 kaki muncul di hamparan dataran luas yang membentang ribuan kilometer.

Ada ribuan hektar ladang subur di luar kota, dan dikelilingi oleh beberapa cabang sungai besar yang mengalir ke laut, memisahkan lahan menjadi petak-petak lahan pertanian dengan bentuk dan ukuran yang berbeda.

Cabang utama sungai telah dialihkan oleh saluran buatan, yang melewati sawah sebelum Air mengalir mengelilingi seluruh kota membentuk parit yang lebarnya lebih dari 100 kaki.

Saat itu masih pagi, dan jembatan angkat yang menuju ke kota belum diturunkan. Banyak sekali orang berkumpul di luar kota, membawa berbagai barang dagangan di tangan, di pundak, atau di gerobak, menunggu gerbang kota dibuka.

Di antara mereka ada tiga sosok yang tampak biasa saja, mengenakan pakaian linen kasar dengan topi kerucut di kepala mereka. Ketiganya tampak tidak berbeda dari petani biasa di sini.

Mereka tidak lain adalah trio Han Li, yang telah tiba di luar kota dan menyamar.

Cahaya matahari terbit menerangi huruf-huruf besar yang mengeja “Kota Air Surgawi” pada plakat di atas gerbang kota, dan tiba-tiba, dentang lonceng yang keras terdengar dari dalam kota.

Segera setelah itu, suara bagian-bagian mekanis yang bergerak terdengar, dan jembatan angkat yang berat perlahan diturunkan sambil diikat dengan sepasang rantai hitam tebal.

Semua orang di luar kota sudah menunggu cukup lama, dan mereka mulai memasuki kota melalui jembatan gantung.

Di kedua sisi gerbang kota terdapat beberapa kultivator Nascent Soul yang berjaga, dan mereka dipimpin oleh seorang kultivator Transformasi Dewa. Mereka semua mengenakan jubah biru tua dengan bulan sabit merah tua yang disulam di dada masing-masing.

Han Li tidak dapat menggunakan indra spiritualnya untuk memeriksa kota, tetapi dia tahu bahwa pasti ada kultivator yang lebih kuat di dalamnya.

Dengan pengamatan yang telah mereka lakukan melalui kunjungan ke beberapa kota sebelumnya, mereka telah menemukan bahwa Pulau Bulan Merah sama dengan pulau-pulau lain di Laut Angin Hitam, yaitu para kultivator hidup di antara manusia di kota-kota, dan manusia tampaknya juga terbiasa dengan keberadaan para kultivator.

Namun, tampaknya semua kultivator di atau di atas Tahap Nascent Soul di pulau itu mengenakan jubah biru yang dihiasi bulan sabit merah tua, sehingga tampak seolah-olah mereka semua termasuk dalam sekte tertentu.

Setelah memasuki gerbang kota, semburan cahaya samar muncul di atas Han Li. Ia sedikit mengangkat kepalanya dan menemukan diagram susunan segi delapan yang terukir di batu bata di atas kepalanya, dengan cermin tembaga bundar tertanam tepat di tengah diagram tersebut.

Ada seberkas cahaya merah samar yang bersinar dari cermin tembaga itu, meliputi setiap orang yang melewatinya.

Hanya dengan sekali pandang, Han Li mampu mengetahui tujuan susunan tersebut. Kemungkinan besar itu adalah susunan yang dirancang untuk memilih kultivator yang sengaja menyamar sebagai manusia biasa untuk mencegah mereka menyelinap ke kota.

Mengingat tingkat keahlian Han Li saat ini dalam susunan, susunan ini tidak terlalu rumit atau canggih. Siapa pun di atas Tahap Kenaikan Agung akan dapat dengan mudah melewatinya tanpa terdeteksi setelah melakukan beberapa persiapan sederhana.

Namun, mengingat betapa kuatnya aura kultivator di atas Tahap Kenaikan Agung, jika mereka tidak memiliki harta karun khusus untuk menyembunyikan aura mereka, kemungkinan besar mereka sudah terdeteksi saat memasuki pulau itu, sehingga mereka bahkan tidak akan sampai ke titik ini.

Han Li dan yang lainnya semuanya berada di atas Tahap Kenaikan Agung, dan dengan efek penyembunyian aura dari topeng-topeng ini, mereka tidak perlu khawatir.

Dengan demikian, mereka bertiga mengikuti kerumunan dengan santai saat mereka perlahan-lahan mendekati kota, dan saat melewati di bawah susunan tersebut, cahaya di cermin tembaga hanya berkedip sebentar sebelum kembali normal, dengan jelas menyamarkan mereka sebagai manusia biasa.

Setelah memasuki kota, kerumunan orang mulai terpecah menjadi dua arah yang berbeda, dan pemandangan serta suasana di kota secara bertahap terbentang di hadapan mereka.

Jalan yang tepat di depan mereka dipenuhi toko-toko dan pedagang, dan berbagai bendera yang digunakan untuk menarik pelanggan tergantung di semua bangunan toko.

Namun, saat itu masih cukup pagi, sehingga beberapa toko masih belum buka, dan tidak banyak orang di jalanan batu biru selain mereka yang baru saja memasuki kota.

Satu-satunya toko yang buka adalah toko yang menyajikan sarapan untuk mereka yang bangun pagi.

Kota ini lebih besar daripada kota lain yang pernah dilewati trio Han Li di Pulau Bulan Merah, dan seluruh kota terbagi menjadi empat area utama oleh dua jalan utama, satu yang membentang dari timur laut ke barat daya, dan yang lainnya dari barat laut ke tenggara.

Trio Han Li mengikuti salah satu jalan utama ke area selatan kota, lalu berbelok ke jalan yang lebih kecil. Setelah berjalan selama lebih dari satu jam, dengan banyak belokan, mereka tiba di sebuah gang terpencil.

Gang itu sangat sunyi, dan beberapa halaman di dalamnya semuanya tertutup rapat. Tidak ada suara yang terdengar dari gang mana pun, dan tidak ada satu orang pun yang terlihat.

Ketiganya berjalan menuju sebuah rumah biasa di ujung gang, lalu berhenti.

“Inilah tempatnya,” kata Wyrm 9 sambil melirik pintu merah gelap rumah itu. Rumah ini

adalah benteng rahasia yang didirikan oleh anggota Transient Guild yang telah menyusup ke Pulau Bulan Merah, dan trio Han Li telah tiba di sini untuk bergabung dengan mereka dan mendapatkan informasi.

Wyrm 16 berjalan menuju pintu rumah itu, lalu mengetuknya menggunakan kenop pintu seperti manusia biasa, dengan urutan dua ketukan pendek diikuti satu ketukan panjang.

Beberapa bunyi tumpul terdengar, tetapi tidak ada respons dari dalam.

Alis Han Li sedikit mengerut melihat ini, dan dia baru saja akan menggunakan indra spiritualnya untuk menilai situasi ketika dia teringat peringatan yang telah diberikan Wyrm 3 kepada mereka.

Wyrm 16 dan Wyrm 9 tentu saja juga menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres, tetapi mereka juga tidak menggunakan indra spiritual mereka, jelas memiliki keraguan yang sama seperti Han Li.

Wyrm 16 berbalik untuk melihat Han Li dan Wyrm 9 dengan ekspresi curiga, dan mata Han Li sedikit menyipit sebagai respons, tetapi dia tidak mengatakan apa pun.

Adapun Wyrm 9, dia juga terdiam sejenak sebelum memberi isyarat kepada mereka berdua untuk bersiap bertempur.

Tepat ketika mereka bertiga bersiap untuk menerobos masuk secara paksa, serangkaian empat dentingan lonceng tiba-tiba terdengar dari dalam dalam urutan tiga pendek dan satu panjang yang telah disepakati.

Ketiganya sedikit ragu ketika mengalihkan perhatian mereka kembali ke pintu, dan Wyrm 16 bimbang sejenak sebelum dengan cepat mengetuk pintu tiga kali lagi, kali ini dengan lebih keras.

Beberapa saat kemudian, pintu merah gelap itu terbuka dan menciptakan celah yang memungkinkan seseorang untuk melewatinya, dan kepala seorang pria paruh baya muncul dari dalam.

“Masuklah,” kata pria itu dengan suara rendah setelah melirik trio Han Li.

IndoWebNovel – indowebnovel.com