“Apa yang telah kita lakukan?” Jin Liu menghela napas sambil tersenyum masam.

“Sepertinya semakin tinggi kita naik di pagoda ini, semakin terbatas indra spiritual kita,” ujar Guru Lembah Fu dengan alis berkerut.

“Ayo pergi. Sudah terlambat untuk berbalik sekarang,” kata Su Anqian dengan tenang, lalu memimpin jalan ke depan, dan Jin Liu buru-buru mengikutinya.

Sementara itu, Guru Lembah Fu dan yang lainnya masih melihat ke belakang ke arah gerbang raksasa di belakang mereka dengan ekspresi ragu-ragu.

Saat Han Li melewati Guru Lembah Fu, ia memberi nasihat, “Pembatasan di gerbang ini tidak kalah dengan susunan pelindung sekte besar, jadi pasti tidak akan mudah untuk melewatinya. Saran saya adalah mencari jalan keluar lain.”

Segera setelah itu, ia juga berangkat menuju gugusan bangunan hitam.

Guru Lembah Fu dan yang lainnya masih sangat ragu-ragu, tetapi akhirnya mereka juga mengikuti Han Li.

Saat rombongan mendekati gugusan bangunan hitam itu, mereka mulai merasakan peningkatan energi jahat di udara, hingga suhu udara di sekitarnya pun turun drastis, dan semua orang dapat melihat embusan napas mereka sendiri sebagai kabut putih.

Baru setelah tiba di depan gugusan bangunan hitam itu, semua orang menyadari bahwa itu adalah sebuah kuil Buddha yang terbengkalai.

Pintu masuk kuil itu sangat bobrok. Rumput liar tumbuh subur di celah-celah dinding bata, dan bahkan kedua pintu kayu itu tertutup lumut, sementara gagang pintu berkarat dan hampir lepas.

Ada sebuah plakat yang tergantung di atas pintu, bertuliskan “Tingkat Delapan Belas”.

Ekspresi bingung muncul di wajah semua orang saat melihat ini.

“Tingkat delapan belas? Bukankah ini seharusnya tingkat tiga? Bagaimana kita tiba-tiba sampai di tingkat delapan belas?” seru Guru Lembah Fu.

“Jangan terlalu khawatir, mungkin kuil ini memang disebut Tingkat Delapan Belas,” kata Jin Liu dengan nada mengejek.

“Tempat ini sepertinya tidak aman… Kurasa kita sebaiknya menjauh dari sini,” kata seorang Dewa Emas pengembara dengan suara penuh ketakutan.

Tepat saat suaranya menghilang, pintu kayu kuil terbuka dengan sendirinya.

Semua orang menunggu sejenak dengan wajah tegang, tetapi tidak terjadi apa-apa lagi, dan itu membuat semua orang sedikit bingung tentang bagaimana harus bertindak.

Jin Liu dan Su Anqian saling bertukar pandangan dan anggukan, lalu keduanya melangkah masuk ke dalam kuil.

Han Li mengangkat alisnya sebelum mengikuti, dan Guru Lembah Fu serta yang lainnya masih merasa sangat ragu, tetapi tetap memutuskan untuk melanjutkan.

Begitu semua orang memasuki kuil,Suara derit yang kasar terdengar saat pintu kayu itu kembali tertutup.

Han Li menoleh dan mendapati dua bola api hijau seperti hantu muncul dari balik pintu, lalu melayang di udara hingga tiba di depan semua orang, melayang di udara seperti sepasang lentera untuk membimbing mereka.

Semua orang cukup terkejut dengan hal ini, dan hanya setelah ragu-ragu cukup lama mereka mengikuti kedua bola api seperti hantu itu lebih dalam ke dalam kuil.

Di balik pintu kayu terdapat sebuah plaza putih besar yang agak tidak rata, dan kadang-kadang berderit dan mengerang di bawah kaki.

Han Li melihat ke bawah dan mendapati bahwa plaza itu dilapisi dengan potongan-potongan tulang putih, dan tidak hanya sangat bergelombang dan tidak rata, tetapi kadang-kadang ada bintik-bintik api hijau yang muncul darinya.

Semua orang dengan hati-hati berjalan melewati plaza, tetapi untungnya, mereka tidak menemui bahaya, dan tak lama kemudian, mereka tiba di Aula Raja Langit. [1]

Di dalam aula terdapat dua patung raja langit yang tingginya ratusan kaki, hampir setinggi aula itu sendiri.

Keduanya mengenakan baju zirah emas yang usang, dan salah satunya memegang alu vajra, sementara yang lain membawa kepala manusia berdarah. Berbeda dengan raja-raja surgawi yang biasa ditemukan di kuil Buddha pada umumnya, kedua raja ini jauh lebih menyeramkan dan tampak seperti iblis.

Setelah melewati Aula Raja-Raja Surgawi, semua orang tiba di sebuah plaza yang lebih besar.

Terdapat sembilan platform tinggi yang dibangun di setiap sisi plaza, dan terdapat banyak sekali sosok di platform-platform tersebut, sementara ratapan kesakitan terdengar terus-menerus.

Alis Han Li sedikit mengerut saat ia mengarahkan pandangannya ke platform pertama di sebelah kiri, di mana terdapat iblis berkulit hijau dan ungu, memegang sepasang lidah logam hitam yang telah dijulurkannya ke mulut seorang wanita tua untuk perlahan-lahan menarik lidahnya.

Wanita itu tampak kesakitan, tetapi tidak dapat mengeluarkan suara apa pun selain rintihan pelan.

Di platform pertama di sebelah kanan, seorang wanita cantik terbaring telanjang bulat sambil diikat di tempat tidur batu, dan dua iblis berambut hijau sedang memotong-motong tubuhnya dengan sepasang gunting raksasa, menyebabkan wanita itu menjerit dan meratap kesakitan.

Pemandangan mengerikan serupa terpampang di semua platform yang ditinggikan.

Di salah satu platform terdapat sebuah penggiling batu raksasa yang didorong oleh iblis berotot, dan tubuh seorang pria hancur di dalam penggiling tersebut, tetapi kepalanya tetap utuh, dan meraung kesakitan.

Di platform lain terdapat sebuah panci logam raksasa yang berisi minyak mendidih, dan seorang pria yang ketakutan dilemparkan ke dalam panci tersebut oleh beberapa iblis.

……

Alis Han Li berkerut rapat melihat pemandangan mengerikan ini, dan dia akhirnya mengerti mengapa tempat ini disebut Level Delapan Belas.

Konon neraka memiliki delapan belas tingkatan, dan ini adalah legenda yang sering didengar Han Li di masa kecilnya.

“Tempat apa ini?” teriak Guru Lembah Fu dengan suara muram.

Begitu suaranya menghilang, semburan cahaya merah muncul di atas alun-alun di depan, dan sepuluh sosok perlahan turun dari langit.

Itu adalah kumpulan sepuluh makhluk gaib yang mengenakan jubah resmi merah terang dengan ikat pinggang giok di pinggang mereka.

Makhluk-makhluk gaib ini semuanya memiliki penampilan yang mengerikan dan tidak manusiawi, dan pemimpin mereka tampak seperti sosok pucat pasi dengan bunga merah besar di bagian depan jubahnya, seolah-olah dia adalah seorang sarjana terkenal yang unggul dalam ujian kekaisaran.

“Kalian semua ini siapa?” Jin Liu mencibir.

“Kami adalah Sepuluh Raja Neraka! Berlututlah dan bertobatlah atas kejahatan kalian!” teriak pria berpenampilan sarjana itu sambil menunjuk kelompok Han Li dan meletakkan tangan lainnya di pinggangnya.

Suaranya sangat melengking, dan itu, ditambah dengan pose agak feminin yang baru saja ia tunjukkan, langsung membuatnya lebih mirip kasim daripada seorang cendekiawan.

“Kau mengaku sebagai Sepuluh Raja Neraka? Sungguh lelucon!” Su Anqian mencibir.

“Karena kelancangan kalian, kalian semua akan disiksa abadi di tingkat neraka kedelapan belas ini tanpa kesempatan untuk bereinkarnasi!” teriak pria pucat seperti hantu itu dengan suara marah sambil melayang ke udara, diikuti segera oleh sembilan makhluk hantu lainnya.

Pada saat yang sama, hembusan angin yin menyapu udara saat gumpalan kabut hitam besar naik dari tanah, dan iblis-iblis menakutkan yang tak terhitung jumlahnya yang memegang senjata tulang bergegas menuju pusat plaza.

Ada begitu banyak makhluk iblis ini yang saling menginjak-injak saat mereka menyerbu plaza, yang terus bergemuruh di bawah kaki mereka.

“Dari mana semua makhluk ini berasal?” tanya Guru Lembah Fu dengan alis berkerut rapat.

“Jangan khawatir semuanya, ini hanyalah makhluk yin biasa yang dapat dihancurkan dengan mudah. Sekte Air Surgawi kita akan menangani kesepuluh jenderal hantu itu, sementara kalian semua dapat mengurus makhluk hantu lainnya,” kata Jin Liu dengan tenang, lalu ia menjulurkan tangannya untuk menciptakan pagoda segi delapan mini yang memancarkan cahaya perak yang cemerlang.

Han Li segera dapat mengidentifikasi pagoda itu sebagai harta karun abadi spasial, yang sangat langka, tetapi sayangnya, itu bukanlah harta karun abadi dengan kaliber yang sangat tinggi.

Segera setelah itu, sekitar selusin sosok terbang keluar dari pintu masuk pagoda, dan dengan cepat terungkap bahwa mereka semua adalah tetua Sekte Air Surgawi.

Kelompok tetua dipimpin oleh seorang kultivator tingkat High Zenith awal, sementara yang lainnya berada di tahap akhir dan puncak Golden Immortal.

“Tetua Lu Qiu, kami akan mengandalkan Anda untuk membantu semua orang menghadapi makhluk-makhluk gaib ini,” kata Jin Liu sambil menangkupkan tinjunya memberi hormat.

Pemimpin kelompok tetua Sekte Air Surgawi adalah seorang pria tua kurus dengan rambut putih, dan dia melambaikan tangan sambil menjawab, “Tidak perlu formalitas, Rekan Taois Jin. Kami datang ke sini bersama Anda justru agar kami dapat membantu dalam skenario seperti ini.”

Guru Lembah Fu dan yang lainnya merasa sedikit lebih percaya diri setelah melihat ini, dan mereka memanggil harta karun mereka saat bersiap menghadapi musuh.

Jin Liu dan Su Anqian saling bertukar pandang, lalu terbang ke udara bersama semua tetua Sekte Air Surgawi untuk melawan Sepuluh Raja Neraka yang memproklamirkan diri.

Setelah kepergian para kultivator Sekte Air Surgawi, Guru Lembah Fu berteriak, “Tidak satu pun dari makhluk gaib ini yang sangat kuat, tetapi jumlahnya terlalu banyak, jadi jika kita semua berpencar dan bertarung sendiri-sendiri, kita semua akan kelelahan dan terbunuh. Karena itu, saya mengusulkan agar kita bersama-sama membangun Array Asal Naga Biru, dan mungkin itu akan memungkinkan kita untuk bertahan hidup sampai para kultivator Sekte Air Surgawi kembali dengan kemenangan.”

“Tetapi Array Asal Naga Biru adalah array rahasia Lembah Kunci Biru Anda, jadi tidak satu pun dari kami yang familiar dengannya,” kata seorang Dewa Emas pengembara dengan ekspresi ragu-ragu.

“Kunci dari array ini adalah harta karun tertentu. Yang perlu Anda lakukan hanyalah mengikuti instruksi saya, dan array dapat dibangun dengan sangat mudah,” kata Guru Lembah Fu, lalu dengan cepat memberikan beberapa instruksi kepada semua orang melalui transmisi suara.

Segera setelah itu, dia membalikkan tangannya untuk mengeluarkan liontin giok berbentuk naga, yang dilemparkannya ke udara, dan semua orang segera bertindak, mengikuti instruksinya sambil membentuk lingkaran sambil membuat segel tangan dan melafalkan mantra bersama.

Han Li juga berdiri di dekatnya, tetapi dia tidak melakukan apa pun.

Semua orang terlalu sibuk mengatur formasi untuk menegurnya, tetapi jelas bahwa mereka tidak terlalu senang dengan kurangnya partisipasinya.

1. Aula Raja Langit adalah struktur penting yang berfungsi sebagai titik masuk ke ruang suci di sebuah kuil Buddha. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com