Suatu pagi, beberapa bulan kemudian.

Matahari belum terbit di atas tembok kota, namun jalanan Kota Sembilan Asal sudah dipenuhi pejalan kaki.

Berbeda dengan gaya hidup serba cepat yang biasanya terlihat di kota itu, semua pejalan kaki pada hari itu tampak sangat santai dan kasual, entah berjalan-jalan dengan santai atau berlama-lama dan mengobrol satu sama lain.

Banyak dari mereka memasang wajah penuh harap sambil sesekali melirik ke langit, seolah menunggu sesuatu.

Di tengah kerumunan itu ada seorang pemuda tampan berjubah putih yang perlahan-lahan berjalan lebih dalam ke kota sambil menguping percakapan yang terjadi di sekitarnya.

Pemuda itu tak lain adalah Han Li, yang telah menyamar dengan topeng hitam yang baru didapatnya.

“Kudengar utusan abadi dari Wilayah Abadi Bumi Tengah adalah tokoh besar. Mereka tidak hanya memiliki banyak pelayan, bahkan kepala istana dari Istana Abadi Asal Emas kita pun secara pribadi menemani mereka,” kata seorang pria tua berjubah cokelat.

“Mereka adalah utusan abadi dari Istana Surgawi, jadi tentu saja mereka diperlakukan dengan penuh hormat. Kalau tidak, tidak mungkin mereka akan disambut secara pribadi oleh Guru Taois Chun Jun dari Kuil Sembilan Asal kita. Selain itu, mereka datang ke sini untuk mempersembahkan Token Bodhi, yang sangat dicari bahkan di antara kultivator Tingkat Keagungan, jadi tentu saja semua orang menjilat mereka!” kata seorang pria paruh baya berjubah brokat.

“Apa yang tidak akan kuberikan untuk sebuah Token Bodhi,” desah orang lain dengan iri.

Han Li melanjutkan perjalanannya tanpa berhenti, mendengarkan semua percakapan di dekatnya, tetapi menahan diri untuk tidak ikut serta.

Tepat pada saat ini, sebuah suara bersemangat terdengar di tengah kerumunan.

“Mereka datang!”

Keributan seketika menyebar ke seluruh jalan saat semua orang berhenti berbicara dan mendongak ke langit.

Han Li juga berhenti untuk melihat ke langit di atas gerbang kota, di mana hamparan cahaya keemasan yang luas telah muncul, seolah-olah matahari terbit dari arah itu.

Cahaya keemasan itu dibatasi oleh cincin cahaya pelangi, dan ada awan besar berwarna lima yang berkumpul di langit lebih jauh lagi.

Semua orang mendongak hingga leher mereka terasa sedikit kaku dan mata mereka mulai berair karena pancaran keemasan, tetapi tidak ada yang muncul.

Tepat ketika seseorang hendak mengeluh, lapisan cahaya pelangi tiba-tiba muncul di cakrawala, lalu mendekati kota sebelum menyebar melewati tembok kota dan masuk ke dalam kota.

Sebuah celah selebar sekitar seribu kaki muncul di barisan pelindung kota untuk memberi jalan bebas bagi cahaya pelangi.dan itu membentuk jalan yang lebar.

Serangkaian proyeksi bunga teratai lima warna muncul di atas jalan setapak, mengeluarkan aroma harum yang menyebar hampir ke seluruh kota.

Suara gemuruh menggelegar kemudian terdengar saat delapan qilin yang mengenakan baju zirah emas berpacu melintasi jalan setapak, menyeret kereta yang sangat besar di belakang mereka.

Kereta itu menyerupai paviliun yang sangat mewah dan dibangun dengan rumit, dan di belakang kereta itu terdapat pasukan prajurit berkuda yang mengenakan baju zirah emas dan kultivator abadi.

Jumlah mereka jauh lebih sedikit daripada yang disarankan oleh rumor yang dilebih-lebihkan, tetapi itu tetap merupakan pasukan yang sangat tangguh.

Berdiri di belakang pagar giok putih di bagian depan kereta adalah seorang pria tinggi dengan pakaian pejabat surgawi. Wajahnya agak persegi, dan dia memiliki sepasang mata yang panjang dan tipis, ditambah dengan hidung yang panjang dan bibir yang tipis.

Han Li tidak terlalu menyukai tatapan arogan di wajah pria itu, dan dia baru saja akan berbalik dan pergi ketika dia memperhatikan dua sosok yang berdiri di belakang pria itu.

Salah satunya adalah seorang pria dengan penampilan fisik biasa dan ekspresi tenang, seseorang yang mudah tersesat di tengah keramaian. Jika bukan karena pakaian Istana Abadi yang dikenakannya, akan sangat sulit untuk menghubungkannya dengan Lu Chuanfeng, pemimpin Istana Abadi Asal Emas yang lebih besar.

Wanita yang berdiri di sampingnya jauh lebih menarik perhatian. Tidak hanya sangat cantik, sosoknya yang menakjubkan semakin menonjol berkat gaun merahnya yang cerah, dan ia langsung menjadi pusat perhatian.

Chi Meng?

Han Li agak terkejut melihat ini.

Tepat pada saat ini, sekitar selusin sosok turun ke jalan cahaya.

Dibandingkan dengan utusan abadi dan rombongan mereka yang mengesankan, orang-orang ini dibuat tampak jauh kurang mencolok, tetapi begitu mereka muncul, seluruh kota langsung bergemuruh dengan sorak sorai.

Kelompok pendatang baru itu dipimpin oleh seorang pria yang mengenakan jubah Taois hijau tua dengan topi bunga teratai di kepalanya. Wajahnya memang tidak terlalu menawan, tetapi bersinar penuh vitalitas dan semangat, dan Han Li langsung menyadari bahwa kemungkinan besar dia adalah kepala biara Kuil Sembilan Asal, Guru Taois Chun Jun.

Di belakangnya, ada dua pendeta Taois lainnya, salah satunya bertubuh kurus, dengan tulang pipi tinggi dan janggut. Matanya sangat jernih dan cerah, dan meskipun ia mengenakan jubah Taois abu-abu yang sangat tua dan usang, ada aura khusus dan mendalam di sekitarnya.

Pria satunya bertubuh kekar dan tampak berusia sekitar empat puluh tahun. Ia mengenakan jubah Taois ungu yang sangat mewah, dan kepalanya tidak dihiasi topi Taois apa pun. Wajahnya sangat tegas dan bersudut, dan sama sekali tanpa ekspresi, membuatnya tampak seperti patung dewa Taois.

Mengingat betapa dekatnya mereka berdiri dengan Guru Taois Chun Jun, masuk akal bahwa mereka kemungkinan besar adalah dua asisten kepala biara Kuil Sembilan Asal.

Han Li tidak banyak tahu tentang mereka berdua. Yang dia tahu hanyalah nama pria tua berjubah abu-abu itu adalah Yang Junzi, sedangkan pria berjubah ungu disebut sebagai Guru Taois Lei Jun.

Selusin orang yang berdiri di belakang mereka semuanya memiliki ekspresi hormat di wajah mereka, dan di antara mereka ada wajah yang familiar bagi Han Li, yaitu Dewa Abadi Miao Fa.

Pada saat ini, Miao Fa telah melihat Chi Meng berdiri di belakang utusan abadi itu, dan keduanya saling menatap tajam.

Jelas sekali bahwa mereka telah mengembangkan rasa dendam yang besar satu sama lain selama upaya mereka yang gagal untuk menangkap Han Li.

“Selamat datang, Utusan Abadi Feng Tian,” kata Guru Taois Chun Jun dengan suara hangat, dan kedua pria itu mulai berbincang-bincang ringan.

……

Han Li segera kehilangan minat setelah melihat ini, dan dia kembali ke penginapan.

Dia baru saja kembali ke halamannya sendiri ketika dia melihat seorang pemuda jangkung dan seorang wanita muda yang mengenakan topi bambu berkerudung berdiri di pintu masuk, seolah-olah menunggunya.

Alis Han Li sedikit mengerut melihat kedua sosok itu, dan dia tidak mengatakan apa pun.

“Kau tidak akan mengundang kami minum teh, Rekan Taois Naga 5?” tanya wanita itu dengan senyum cerah.

“Kau Rekan Taois Naga 3?” tanya Han Li.

“Utusan abadi dari Istana Surgawi telah tiba, jadi sudah waktunya bagiku untuk mengungkapkan isi misi kepadamu,” kata wanita itu.

“Baiklah, silakan masuk,” kata Han Li sambil mengayunkan lengan bajunya di udara untuk membuka penghalang di pintu masuk halaman, dan mereka bertiga masuk ke dalam sebelum duduk mengelilingi sebuah meja.

Han Li memperhatikan bahwa pria jangkung itu telah menatap langsung ke arahnya sejak ia memasuki halaman, dan bahwa ia tidak berusaha menyembunyikan tatapan langsungnya.

“Siapakah ini, Rekan Taois Naga 3?” tanya Han Li.

“Dia salah satu asisten kepala istana dari Istana Reinkarnasi kami, Rekan Taois Wu Yang,” jawab Naga 3.

Ekspresi Han Li langsung sedikit berubah setelah mendengar nama ini.

“Sepertinya kau mengenalku,” kata pemuda itu.

“Aku melihat potretmu di reruntuhan Sekte Mantra Sejati,”Dan aku juga mendengar tentangmu dari sesama Taois Api Panas,” jelas Han Li.

“Api Panas? Apakah kau merujuk pada murid bajingan itu?” tanya Wu Yang dengan sedikit amarah terpancar di matanya.

“Tidak perlu menyimpan dendam terhadap Rekan Taois Api Panas. Dia tidak mengkhianati sekte bersama Qi Mozi, dan dia sudah menemui ajalnya di Alam Abu-abu,” kata Han Li.

Ekspresi Wu Yang sedikit mereda setelah mendengar ini, dan dia bertanya, “Aku mendengar dari Jiuzhen bahwa Qi Mozi hampir mati di tanganmu, benarkah?”

Han Li belum pernah mendengar nama Gan Jiuzhen, jadi dia tidak tahu bahwa yang dimaksud di sini adalah Wyrm 3, dan hanya setelah ragu sejenak dia menyadari hubungannya, lalu dia mengangguk sambil menjawab, “Aku berhasil mengalahkannya berkat beberapa keberuntungan, tetapi sayangnya, aku tidak dapat membunuhnya.”

“Jadi kau benar-benar memiliki Mantra Ilusi Lima Elemen Agung, benarkah?” Wu Yang tiba-tiba bertanya, dan suasana di ruangan itu langsung menjadi tegang.

Han Li terdiam sejenak, lalu menjawab, “Apakah kau menginginkannya? Jika ya, aku bisa memberikannya padamu.”

Wu Yang agak terkejut mendengar ini, jelas tidak menyangka Han Li begitu rela melepaskan seni kultivasi tersebut.

“Mantra Ilusi Lima Elemen Agung pada awalnya milik Sekte Mantra Sejati, dan aku hanya bisa dianggap sebagai setengah murid Patriark Miro. Kau adalah pewaris sejati Sekte Mantra Sejati, jadi mengembalikan seni kultivasi itu padamu akan menjadi balasan atas bimbingan yang telah diberikan Patriark Miro kepadaku,” kata Han Li dengan terus terang.

Secercah rasa bersalah terlintas di mata Wu Yang setelah mendengar ini, dan hanya setelah terdiam lama ia menjawab, “Tidak apa-apa, aku akan mempercayakan Mantra Ilusi Lima Elemen Agung padamu. Pastikan untuk menjaganya dengan baik.”

Ekspresi bingung muncul di wajah Han Li saat mendengar ini, dan Wu Yang menjelaskan dengan senyum masam, “Selain Qi Mozi, semua saudara seperguruanku yang lain telah gugur untuk membela sekte, jadi fakta bahwa aku masih hidup berarti aku telah mengkhianati sekte. Terlebih lagi, aku bahkan belum mampu membunuh Qi Mozi karena mengkhianati guru kita, jadi hak apa yang kumiliki untuk mewarisi Mantra Ilusi Lima Elemen Agung?”

Han Li ingin mencoba membujuk Wu Yang untuk mempertimbangkan kembali, tetapi Wu Yang mengangkat tangan sambil berkata dengan tegas, “Aku sudah mengambil keputusan, jadi tidak perlu mencoba membujukku.”

“Kalau begitu, aku akan menyimpan seni kultivasi itu untuk sementara waktu, dan aku akan mengembalikannya kepadamu jika kau ingin membangkitkan Sekte Mantra Sejati,” Han Li menyetujui.

IndoWebNovel – indowebnovel.com