Tepat setelah Han Li dan Lan Yan melewati pembatas, semburan cahaya merah gelap tiba-tiba melesat keluar dari pintu masuk Gerbang Giok Emas, dan melesat menembus celah di penghalang cahaya emas sebelum ada yang sempat bereaksi.

“Tutup pintu masuknya! Cepat!” seru Tetua Qi dengan suara cemas saat melihat ini, dan seberkas cahaya emas melesat keluar dari lencana di tangannya sebelum menghilang ke dalam penghalang cahaya emas.

Pada saat yang sama, delapan kultivator berjubah emas dengan panik mengibarkan bendera mereka di udara, dan celah di penghalang cahaya langsung tertutup.

Bersamaan dengan itu, Tetua Qi membuka mulutnya untuk melepaskan dua garis cahaya putih, yang berubah menjadi sepasang pedang putih raksasa yang terbang di udara dengan kecepatan yang menakjubkan, mengejar garis cahaya merah gelap dalam sekejap mata.

Namun, tepat saat hendak dihantam oleh sepasang pedang itu, gelombang cahaya merah gelap tiba-tiba meletus dari garis cahaya merah tersebut.

Cahaya putih yang terpancar dari kedua pedang itu langsung meleleh saat bersentuhan dengan gelombang cahaya merah gelap, sementara pedang-pedang itu sendiri terlempar ke udara.

Segera setelah itu, Wyrm 3 muncul dari pancaran cahaya merah gelap.

Ekspresi terkejut muncul di wajah Lan Yan melihat perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini, tetapi Han Li tetap tenang dan teguh seperti biasanya, seolah-olah dia telah mengantisipasinya.

Wyrm 3 melirik ke arah Han Li, dan senyum tipis muncul di wajahnya saat dia mengayunkan lengan bajunya di udara untuk memunculkan pintu cahaya perak.

Sejumlah kultivator Istana Reinkarnasi berhamburan keluar dari pintu cahaya itu, dan dalam sekejap mata, sudah ada ratusan dari mereka, dengan lebih banyak lagi yang akan datang.

“Kuasai Gerbang Giok Emas!” perintah Wyrm 3, dan para kultivator Istana Reinkarnasi segera mulai menyerang Tetua Qi dan para Penjaga Urat Emas lainnya.

Tetua Qi sangat marah melihat ini, tetapi dia tidak punya pilihan selain terlibat dalam pertempuran dengan musuh.

Untungnya, ada lebih dari seribu Penjaga Urat Emas yang ditempatkan di Gerbang Giok Emas, sehingga mereka memiliki keunggulan jumlah.

Dalam sekejap mata, pertempuran sengit telah pecah, dan Han Li meraih Lan Yan yang tertegun sebelum terbang menjauh.

“Terima kasih atas bantuanmu, Rekan Taois Han. Aku pasti akan memberimu imbalan setelah misi selesai.”

Han Li tidak memperhatikan suara riang Wyrm 3 yang bergema di benaknya saat dia terbang pergi dengan Lan Yan di belakangnya, menyelinap pergi tanpa disadari oleh siapa pun.

“Rekan Taois Han, apakah kau sudah tahu bahwa para kultivator Istana Reinkarnasi itu akan muncul?” tanya Lan Yan.

“Terkadang, mengetahui terlalu banyak bisa menjadi kutukan daripada berkah, Rekan Taois Lan,” jawab Han Li dengan suara dingin, dan dia juga merasa sedikit kecewa.

Sepertinya Wyrm 3 telah mengikuti mereka secara diam-diam selama ini. Dia tahu bahwa Han Li harus pergi ke kuil dalam untuk menyelamatkan Jin Tong, dan dia telah menggunakan itu untuk keuntungannya untuk merebut Gerbang Giok Emas. Dengan mengingat hal itu, jelas bahwa topeng hitamnya pasti telah dimanipulasi, memungkinkan Wyrm 3 untuk melacaknya.

Lan Yan dapat merasakan ketidakpuasan Han Li atas situasi tersebut, dan dia buru-buru mengganti topik pembicaraan sambil berkata, “Ayo kita pergi dan selamatkan Jin Tong. Apakah kau tahu di mana dia ditahan?”

“Menurut informasi yang diberikan kepadaku, Jin Tong saat ini dipenjara di Lembah Hantu,” jawab Han Li sambil menawarkan Lan Yan slip giok yang berisi peta kuil dalam.

“Lembah Hantu? Itu tempat Utusan Suci Gui Lingzi berlatih!” seru Lan Yan dengan cemas.

Alis Han Li sedikit mengerut mendengar ini, tetapi itu bukanlah sebuah pengungkapan yang mengejutkan baginya.

Jin Tong telah ditangkap oleh Gui Lingzi, jadi masuk akal jika dia ditahan di wilayah Gui Lingzi.

“Gui Lingzi adalah kultivator tingkat Menengah Penguasaan Agung, dan kekuatan hukum gaib yang telah dikuasainya membuatnya sangat sulit untuk dihadapi, jadi dia berada di peringkat teratas di antara keempat utusan suci. Ada kemungkinan besar dia saat ini tidak berada di Lembah Hantu, mengingat invasi Istana Reinkarnasi, tetapi kita tetap harus merencanakan yang terburuk,” Lan Yan memperingatkan dengan nada khawatir.

“Tentu saja. Yakinlah, aku sama sekali tidak meremehkan Gui Lingzi,” Han Li meyakinkan sambil mengangkat tangan untuk melepaskan gumpalan kabut hitam yang menyelimuti mereka berdua.

Dalam sekejap mata, keduanya berubah menjadi sepasang bayangan tak terlihat sebelum melanjutkan perjalanan.

Han Li tidak hanya bisa menggunakan kekuatan topeng hitamnya pada dirinya sendiri, tetapi juga pada orang lain selama mereka berada cukup dekat dengannya.

Ekspresi penasaran muncul di mata Lan Yan saat melihat ini, tetapi dia kemudian dengan cepat memfokuskan kembali perhatiannya pada tugas yang ada.

Berbeda dengan bangunan-bangunan megah dan mewah yang berjejer di kuil luar, terdapat jauh lebih sedikit bangunan di kuil dalam, pelestarian alam tampaknya menjadi prioritas yang lebih tinggi, tetapi qi asal dunia di sini jauh lebih melimpah daripada di kuil luar.

Beberapa pembatasan telah diaktifkan di kuil dalam, tetapi tidak sebanyak di kuil luar,Mungkin karena para kultivator Kuil Sembilan Asal merasa bahwa semua pembatasan di kuil luar sudah cukup untuk menjaga kuil dalam tetap aman dari infiltrasi.

Hal ini sangat cocok bagi Han Li dan Lan Yan, dan mereka mampu membuat kemajuan pesat.

Hampir sehari kemudian, mereka turun di dekat sebuah lembah, di mana seluruh tanah dan bebatuan di sekitarnya berwarna hitam pekat.

Ada juga selimut awan gelap yang tebal menggantung di langit di atas lembah, dan awan-awan itu tidak hanya kental seperti air, tetapi warna hitamnya menunjukkan bahwa kemungkinan besar mengandung racun mematikan.

Hembusan angin yin yang menusuk tulang menyapu keluar dari lembah, menghasilkan suara melengking yang berfluktuasi dalam nada dan volume, menimbulkan rasa takut dan gelisah di hati pendengar. Pada saat yang sama, ada juga semburan niat jahat yang bergejolak di dalam hembusan angin yin, dan seolah-olah tempat ini diambil langsung dari kedalaman neraka.

Bahkan dari jarak yang sangat jauh, Han Li dan Lan Yan masih dapat merasakan qi jahat dan menyeramkan yang terpancar dari lembah, mengancam untuk menusuk tubuh mereka seperti jarum gletser yang tak terhitung jumlahnya, tetapi untungnya, kondisi yang tidak bersahabat itu masih belum terlalu berat untuk mereka tanggung.

“Jadi ini Lembah Hantu?” tanya Han Li sambil mengamati sekeliling.

“Benar. Aku belum pernah ke sini sebelumnya, tapi aku pernah mendengar cerita tentang tempat ini, dan ini juga lokasi tepat yang ditandai di peta,” Lan Yan membenarkan dengan percaya diri.

Han Li mengangguk, lalu menutup matanya untuk mencoba mendeteksi keberadaan Jin Tong.

Beberapa saat kemudian, ia membuka matanya kembali dengan alis berkerut.

“Apakah kau tidak bisa merasakannya?” tanya Lan Yan.

Han Li mengangguk dengan ekspresi muram.

Ia menganggap ketidakmampuannya merasakan Jin Tong di Kota Emas disebabkan oleh jarak, tetapi kenyataan bahwa ia masih tidak dapat mendeteksi keberadaan Jin Tong bahkan dalam jarak sedekat ini sangat aneh.

Mungkinkah Jin Tong saat ini terperangkap dalam segel yang membuatnya tidak terdeteksi oleh orang lain, atau apakah Istana Reinkarnasi telah memberinya informasi palsu?

Lembah ini merupakan tempat yang cukup menakutkan, bahkan baginya, dan kemungkinan adanya kultivator tingkat Menengah Penguasaan Agung yang bersembunyi di dalamnya semakin menambah kekhawatiran.

“Guru, mari kita pastikan apakah Jin Tong benar-benar berada di Lembah Hantu ini sebelum kita masuk. Tidak ada jaminan bahwa informasi dari Istana Reinkarnasi itu benar,” Weeping Soul berkomunikasi dengan Han Li melalui transmisi suara, dan Han Li mengangguk setuju.

“Lepaskan aku, Guru. Aku bersama Bos untuk waktu yang sangat lama, jadi aku mungkin bisa merasakannya,” kata Xiaobai tiba-tiba, dan Han Li menurutinya, melepaskannya dari domain Cabang Bunga.

Begitu keluar dari domain, Xiaobai segera duduk dengan mata tertutup, dan lapisan cahaya putih samar muncul di tubuhnya.

Beberapa saat kemudian, ia membuka matanya kembali dengan ekspresi lesu sambil menggelengkan kepala dan menghela napas, “Aku juga tidak bisa merasakannya.”

Han Li tidak terkejut dengan hasil ini. Ia telah membesarkan Jin Tong sejak masih berupa Kumbang Pemakan Emas kecil, jadi jika bahkan ia pun tidak bisa merasakannya, maka Xiaobai tidak punya kesempatan.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang, Guru?” tanya Xiaobai dengan gelisah.

“Tidak apa-apa, kita mungkin tidak bisa merasakannya, tetapi pasti ada seseorang yang bisa,” jawab Han Li dengan senyum tipis, lalu membuat segel tangan, dan batasan di sekitar paviliun bambu di wilayah Cabang Bunga dengan cepat menghilang.

Sesosok terbang keluar dari dalam, dan itu tidak lain adalah Qu Lin.

Dengan lambaian lengan bajunya, Han Li memanggil Qu Lin langsung keluar dari wilayah tersebut.

Qu Lin sama sekali tidak senang dengan cara ia diperlakukan, dan ia berkata dengan kesal, “Aku setuju untuk menemanimu dalam perjalananmu, bukan untuk ditawan sebagai tahananmu!”

“Sepertinya Jiwa Menangis terlalu berhati-hati dalam memperlakukanmu. Izinkan aku menyampaikan permintaan maaf atas namanya,” kata Han Li sambil menangkupkan tinjunya memberi hormat.

Qu Lin mendengus dingin, tetapi tidak berbicara lebih lanjut tentang masalah itu saat dia memeriksa sekelilingnya sebelum bertanya, “Di mana kita sekarang?”

“Kita saat ini berada di Kuil Sembilan Asal, jadi jika kau tidak ingin terdeteksi, sebaiknya kau jangan melepaskan indra spiritualmu,” jawab Han Li.

Qu Lin mengangkat alisnya mendengar ini.

“Jika aku ingat dengan benar, bukankah kau saat ini buronan Kuil Sembilan Asal? Betapa beraninya kau memasuki Kuil Sembilan Asal mengingat statusmu sebagai buronan!”

“Aku ada beberapa urusan yang harus kuselesaikan di sini,” kata Han Li dengan senyum tipis, tanpa menyebutkan invasi Istana Reinkarnasi.

“Jadi mengapa kau memilih untuk membebaskanku di saat seperti ini?” tanya Qu Lin.

“Aku ingin meminta bantuanmu, Rekan Taois Qu. Menurut sumberku, mungkin ada Dewa Pemakan Emas di lembah di depan sana. Namun, lembah itu penuh dengan rintangan, dan aku tidak dapat mendeteksi auranya. Sebagai sesama Dewa Pemakan Emas, aku berharap kau akan lebih beruntung dalam usaha ini,” jawab Han Li, merahasiakan hubungannya dengan Jin Tong.

Mata Qu Lin langsung berbinar mendengar ini, diikuti dengan sedikit kecurigaan di wajahnya saat dia bertanya, “Apakah kau berencana untuk menangkap Dewa Pemakan Emas ini?”

“Sama sekali tidak. Hanya saja aku pernah berhadapan dengan Dewa Pemakan Emas ini, dan dia mengambil sesuatu yang sangat penting dariku, jadi aku di sini untuk mengambilnya kembali,” jawab Han Li.

“Begitu. Seharusnya mudah bagiku untuk melihat apakah ada Dewa Pemakan Emas di lembah di depan sana,” jawab Qu Lin, lalu menutup matanya sejenak saat lapisan cahaya keemasan mulai menyinari tubuhnya.

Sesaat kemudian, matanya terbuka lebar saat secercah kegembiraan terpancar darinya.

“Memang ada Dewa Pemakan Emas di lembah di depan sana, tetapi ia berada di bawah tanah,” kata Qu Lin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com