Dengan Taois Hu Yan memimpin, Han Li dan Nangong Wan dibawa ke pegunungan dengan banyak puncak raksasa yang menjulang hingga ke awan. Namun, energi qi asal dunia di lingkungan tersebut cukup langka, dan tidak banyak binatang iblis di daerah itu, membuat seluruh tempat terasa tandus dan tak bernyawa.

Karena tidak ada yang bisa didapatkan, daerah itu secara alami sangat jarang dikunjungi oleh para kultivator.

Begitu Taois Hu Yan memasuki pegunungan ini, ia langsung menjadi jauh lebih rileks. Sesekali, ia akan melafalkan beberapa puisi untuk hiburannya sendiri atau menunjukkan beberapa landmark penting di pegunungan kepada Han Li dan Nangong Wan.

Awalnya, Han Li tidak terlalu memperhatikan, tetapi ia menyadari bahwa Nangong Wan mendengarkan dengan penuh minat, dan ia akan menunjukkan beberapa penemuannya sendiri dari waktu ke waktu, yang sangat mengesankan Taois Hu Yan. Dengan

demikian, ia juga menjadi lebih terlibat dalam percakapan, menyampaikan beberapa sudut pandang dan pengamatannya sendiri untuk memicu diskusi di antara mereka.

Di bawah suasana riang gembira ini, mereka bertiga menjelajahi pegunungan hampir sepanjang hari sebelum akhirnya turun di depan sebuah gunung yang terpencil.

Bahkan dari kejauhan, Han Li dapat mengetahui bahwa gunung ini berbeda dari yang lain.

Bukan karena gunung itu sendiri berbeda dari gunung-gunung lainnya. Sebaliknya, perbedaannya adalah adanya beberapa pembatasan yang sangat canggih yang telah dipasang di sekitarnya, yang tidak akan terdeteksi oleh sebagian besar kultivator di bawah Tahap Puncak Tertinggi.

Taois Hu Yan membalikkan tangannya untuk mengeluarkan lencana putih, yang ia ayunkan di udara untuk mengirimkan seberkas cahaya putih yang menghilang ke ruang di depan.

Sebuah celah putih muncul di tengah ledakan fluktuasi spasial, dan tidak mungkin untuk melihat apa pun di dalamnya selain hamparan cahaya putih yang tak terbatas.

“Masuklah,” ajak Taois Hu Yan sambil melangkah ke celah putih itu, dan Han Li serta Nangong Wan mengikutinya.

Dalam sekejap mata, mereka telah muncul di sebuah lembah yang damai, di mana beberapa bangunan bambu yang rumit telah dibangun.

Di satu sisi lembah terdapat hutan bambu dan anak sungai kecil yang terhubung ke kolam, dengan banyak makhluk spiritual beristirahat di sekitarnya.

Di sisi lain terdapat beberapa petak lahan pertanian spiritual yang sedang dirawat oleh dua sosok.

Kedua sosok itu mendongak dari pekerjaan mereka sebelum mendekati trio Han Li, dan mereka tak lain adalah Yun Ni dan Bai Suyuan.

Yang pertama telah mencapai Tahap Abadi Emas akhir, sementara yang kedua juga telah menjadi Abadi Emas. Lebih jauh lagi, dilihat dari fluktuasi auranya, jelas bahwa dia menggunakan beberapa seni kultivasi yang sangat mendalam.

“Lama tak berjumpa, Rekan Taois Li! Hu Yan sangat merindukanmu selama bertahun-tahun. Setiap kali dia minum, dia selalu menyebut namamu sambil mengenang waktu kita bersama,” sapa Yun Ni dengan senyum hangat.

“Memang sudah terlalu lama, Rekan Taois Yun,” kata Han Li sambil menangkupkan tinjunya memberi hormat.

“Aku tidak pernah bisa membalas budimu karena telah membimbingku ke Jalan Naga Api, jadi terimalah ungkapan terima kasih ini dariku, Senior Li,” kata Bai Suyuan sambil membungkuk.

“Tidak perlu formalitas, Rekan Taois Bai,” kata Han Li dengan senyum tipis sambil dengan santai mengayunkan lengan bajunya di udara, dan Bai Suyuan tanpa sadar kembali berdiri tegak oleh semburan kekuatan tak terlihat.

Dia jelas cukup terkejut dengan ini, dan dia melirik Han Li sekilas sebelum beralih ke Nangong Wan dengan senyum dan tatapan termenung di matanya, seolah-olah menebak betapa beruntungnya dia bisa menjadi rekan dao Han Li.

Adapun Yun Ni, dia tercengang oleh kemudahan Han Li dalam membangkitkan Dewa Emas seperti Bai Suyuan dari rasa hormatnya. Ini adalah sesuatu yang melampaui kemampuan kultivator Tingkat Tinggi rata-rata sekalipun.

Han Li memperkenalkan Nangong Wan kepada Yun Ni dan Bai Suyuan, dan mereka berbincang-bincang sebentar sebelum menuju ke lantai dua salah satu bangunan bambu.

Interior bangunan itu cukup luas, dan perabotannya cukup sederhana, tetapi tetap elegan dan berkelas. Dari lantai dua, seseorang dapat melihat seluruh lembah, dan itu adalah pemandangan yang sangat menyenangkan.

Setelah semua orang duduk, Han Li bertanya kepada Taois Hu Yan mengapa mereka memilih untuk menetap di sini.

“Ceritanya panjang. Kami sudah tinggal di tempat yang damai di Wilayah Abadi Gletser Utara, tetapi kami terpaksa pergi karena invasi Alam Abu-abu. Sayangnya, Rekan Taois Fengyi meninggal sekitar waktu itu, dan baru setelah banyak kesulitan kami berhasil sampai ke Wilayah Abadi Tanah Hitam,” Taois Hu Yan menghela napas sedih, sementara Yun Ni dan Bai Suyuan juga tampak murung.

Han Li menghela napas dalam hati mendengar ini.

Banyak wilayah abadi telah terdampak oleh invasi Alam Abu-abu, dan Bai Fengyi hanyalah salah satu dari sekian banyak korban yang akan diakibatkan oleh invasi tersebut.

Sementara itu, Pengadilan Surgawi tetap fokus pada persiapan Perjamuan Bodhi, dan tampaknya tidak ada yang benar-benar peduli dengan apa yang terjadi di wilayah abadi kecil dan tidak penting ini.

Mungkin di mata Pengadilan Surgawi, para kultivator di wilayah abadi kecil ini tidak lebih penting daripada semut.

“Setelah kami tiba di Wilayah Abadi Tanah Hitam, kami mendengar bahwa Rawa Asap Ilusi ini adalah rumah bagi reruntuhan Sekte Mantra Sejati, tetapi setelah reruntuhan itu dihancurkan oleh Pengadilan Surgawi beberapa ribu tahun yang lalu, rawa itu sebagian besar telah ditinggalkan, jadi kami memutuskan untuk menetap di sini. Bagaimana menurutmu? Ini bukan tempat yang buruk, kan?” tanya Taois Hu Yan.

“Memang tempat yang bagus, tersembunyi dari gangguan dunia luar,” jawab Han Li sambil mengangguk, lalu menoleh untuk melirik Nangong Wan, yang kebetulan juga menatapnya dengan secercah kerinduan yang terlintas di matanya.

Han Li menghela napas dalam hati sambil meletakkan tangannya di atas tangan Nangong Wan.

Dia tahu bahwa meskipun pencapaian keabadian adalah salah satu insentif utama untuk kenaikannya ke Alam Abadi Sejati, faktor motivasi utama lainnya adalah untuk bersatu kembali dengannya.

Meskipun dia tidak pernah mengungkapkannya secara verbal kepadanya, dia bisa merasakan kelelahan yang dirasakan Nangong Wan jauh di lubuk hatinya.

Setelah berlatih keras selama bertahun-tahun, orang mungkin mengira mencapai Tahap Dewa Sejati adalah akhir dari perjalanan seseorang, tetapi siapa yang menyangka bahwa itu sebenarnya hanyalah awal dari perjalanan yang lebih panjang dan lebih berat?

Untungnya, dia selalu memiliki tekad yang kuat, dan dia tahu bahwa dia tidak punya pilihan selain terus maju jika dia ingin tetap berada di sisi Han Li.

Selama masa pengembaraan ini, Han Li dapat dengan jelas merasakan kedalaman perasaan Nangong Wan terhadapnya dan betapa dia menghargai waktu mereka bersama, dan pikiran ini selalu menghangatkan hatinya.

Nangong Wan dapat merasakan apa yang Han Li coba sampaikan kepadanya melalui matanya, dan dia mengangguk sedikit sambil menunjukkan tekad di matanya sendiri.

Itu hanya pandangan sekilas yang mereka bagi, tetapi mengandung makna yang lebih dalam daripada percakapan panjang.

Taois Hu Yan mulai bertanya kepada Han Li tentang pengalamannya sejak terakhir kali mereka berpisah. Mereka bertiga telah hidup menyendiri sejak tiba di Wilayah Abadi Tanah Hitam, jadi mereka tidak menyadari bahwa Han Li adalah buronan yang dicari oleh Pengadilan Surgawi.

Han Li tidak ingin melibatkan mereka dalam masalahnya, jadi dia memberi tahu mereka bahwa dia telah berlatih di Wilayah Abadi Gunung Hitam selama ini, dan bahwa dia datang ke Rawa Asap Ilusi untuk mencari reruntuhan Sekte Mantra Sejati.

“Ngomong-ngomong, kalian menyebutkan bahwa Pengadilan Surgawi menghancurkan reruntuhan Sekte Mantra Sejati di sini beberapa ribu tahun yang lalu. Mengapa mereka melakukan itu?” tanya Han Li.

Bai Suyuan telah mendengarkan dalam diam sepanjang waktu, dan tiba-tiba dia menyela, “Ini adalah sesuatu yang saya ketahui dari sekte terdekat. Rupanya, beberapa kelompok orang dari berbagai kekuatan, termasuk Pengadilan Surgawi, datang ke Wilayah Abadi Gunung Hitam pada waktu itu, dan mereka mencari di seluruh reruntuhan Sekte Mantra Sejati.

“Tidak jelas apakah mereka menemukan apa yang mereka cari, tetapi dalam prosesnya, seluruh tempat itu hancur.”

“Itu memang terdengar seperti sesuatu yang akan dilakukan Pengadilan Surgawi,” Han Li merenung, lalu mengubah topik pembicaraan sambil bertanya, “Saudara Taois Hu Yan, mengapa basis kultivasimu menurun begitu drastis?”

Ekspresi Yun Ni sedikit berubah setelah mendengar ini, tetapi dia tidak mengatakan apa pun, sementara Bai Suyuan menundukkan kepalanya.

“Tidak banyak cerita yang bisa diceritakan. Dulu ketika kami pertama kali tiba di Wilayah Abadi Tanah Hitam, saya bertemu musuh dengan basis kultivasi yang kurang lebih sama dengan saya.” “Aku berhasil melukainya dan memaksanya mundur, tetapi aku juga mengalami luka parah yang mengakibatkan penurunan tingkat kultivasi yang signifikan,” jelas Taois Hu Yan sambil tersenyum, tampak sama sekali tidak terganggu oleh kondisinya saat ini.

“Begitu,” jawab Han Li sambil mengangguk.

Dia tahu Taois Hu Yan menyembunyikan sesuatu darinya, tetapi dia tidak bertanya karena tidak ingin ikut campur.

“Cukup sudah pertanyaanmu, Nak! Mari kita kembali ke hal yang penting. Aku telah mengumpulkan beberapa bahan spiritual dari Wilayah Abadi Tanah Hitam selama bertahun-tahun untuk membuat beberapa jenis anggur. Mari kita cicipi bersama,” kata Taois Hu Yan sambil tersenyum lebar.

“Hu Yan, jangan terlalu kasar!” Yun Ni buru-buru menyela.

Tingkat kultivasi Han Li yang tak terduga tidak luput dari perhatiannya, dan dia khawatir ucapan sembrono Taois Hu Yan akan berakibat buruk.

“Jangan terlalu khawatir.” “Jika Rekan Taois Li adalah tipe orang yang terlalu mempermasalahkan hal-hal kecil seperti itu, maka dia tidak akan mampu mencapai ketinggian yang luar biasa dalam waktu sesingkat ini,” kata Taois Hu Yan dengan senyum acuh tak acuh.

“Memang benar, Rekan Taois Hu Yan. Kita semua berteman dan sedang minum di sini, jadi mengapa kita harus repot-repot dengan formalitas dan norma sosial?” kata Han Li dengan senyum lebar.

Yun Ni agak terkejut mendengar ini, tetapi tentu saja dia sangat senang dan lega dengan reaksi ramah Han Li.

Taois Hu Yan meminta Yun Ni dan Bai Suyuan untuk mengajak Nangong Wan berkeliling lembah, sementara dia menyeret Han Li ke sebuah bangunan bambu pendek yang terletak di sudut lembah.

Itu adalah bangunan bambu yang paling biasa saja, tetapi dipenuhi dengan berbagai macam labu, guci,dan kendi, serta cangkir anggur dari berbagai jenis bahan.

Setelah memasuki gedung, seolah-olah Taois Hu Yan telah berubah menjadi orang yang sama sekali berbeda, dan dia mulai memberi Han Li penjelasan panjang lebar tentang koleksi anggur dan perlengkapan pembuatan anggurnya.

Tampaknya dia lebih menikmati berbicara tentang koleksinya daripada peningkatan besar dalam basis kultivasinya.

Baru sekarang Han Li merasa Taois Hu Yan yang dulu telah kembali.

IndoWebNovel – indowebnovel.com