Bab 191: Para Pelayan

Dengan jentikan pergelangan tangannya, sebuah lencana emas bundar seukuran telapak tangan muncul di genggaman Fang Zhuan di tengah kilatan cahaya keemasan.

Lencana itu dipenuhi rune, dan terbuat dari bahan yang sama persis dengan kisi-kisi logam.

Dia mengucapkan mantra singkat sambil membuat segel tangan dengan tangan lainnya, dan semua pola spiritual pada lencana emas itu langsung menyala, diikuti dengan pancaran cahaya keemasan langsung ke salah satu kisi-kisi logam di dinding. Lapisan

cahaya spiritual yang menyelimuti kisi-kisi itu beriak seperti air sesaat, diikuti dengan sebuah kotak logam kecil terbang keluar dari dinding sebelum mendarat di genggaman Fang Zhuan.

Dia menekan lencana emasnya ke kotak itu, dan kotak itu segera mulai bersinar dengan cahaya keemasan terang, membentuk penghalang cahaya berbentuk bola yang menyelimuti seluruh kotak di dalamnya.

Han Li dapat melihat rune emas terus-menerus berkedip di atas penghalang cahaya seperti serangkaian naga emas mini, memancarkan aura yang sangat aneh.

Beberapa saat kemudian, penghalang cahaya berbentuk bola itu tiba-tiba memudar, begitu pula cahaya keemasan yang memancar dari kotak itu.

Segera setelah itu, kotak itu perlahan terbang kembali ke kisi-kisi di dinding, di mana ia disegel sekali lagi di tengah kilatan cahaya spiritual, hanya menyisakan lencana emas yang terus melayang di udara.

Kotak itu sama sekali tidak dibuka selama seluruh proses ini.

Tampaknya meskipun Fang Zhuan bertugas sebagai tetua yang mengawasi tempat ini, bahkan dia pun tidak dapat membuka kotak-kotak yang berisi kitab suci. Sebaliknya, tampaknya yang paling bisa dia lakukan hanyalah mereplikasi isi kitab suci tersebut.

Fang Zhuan mengambil lencana tetua Han Li dan menempelkannya ke lencana logam bundarnya, lalu mengucapkan mantra.

Kedua lencana itu berkedip bersamaan, lalu dengan cepat kembali normal.

“Baiklah, poin jasa dalam lencana telah dikurangi, dan aura esensi darahmu juga telah dicatat oleh lencana catatan spiritual ini. Kaulah satu-satunya yang dapat mengakses seni kultivasi yang tercatat di dalamnya. Jangan mencoba mereplikasi isi di dalamnya dalam keadaan apa pun, atau kau akan menanggung konsekuensinya,” Fang Zhuan memperingatkan sambil menyerahkan kedua lencana itu kepada Han Li.

“Terima kasih, Tetua Fang,” jawab Han Li sambil mengangguk saat menerima sepasang lencana itu.

Tepat pada saat itu, seseorang lain masuk ke istana sambil berteriak, “Kakak Bela Diri Fang!”

Fang Zhuan jelas sangat mengenal pendatang baru ini, dan dia tersenyum sambil menyapa, “Ah, Adik Bela Diri Gu. Sudah lama kita tidak bertemu. Ada yang bisa saya bantu hari ini?”

Han Li agak terkejut melihat ini.

Hal ini tampaknya merupakan kejadian biasa, tetapi sangat membingungkan di matanya karena pria dengan nama keluarga Gu itu adalah kultivator Dewa Sejati, jadi mengapa dia menyebut kultivator Kenaikan Agung seperti Fang Zhuan sebagai kakak bela dirinya?

Fang Zhuan tampaknya menyadari ekspresi bingung di mata Han Li, dan sedikit kekecewaan terlintas di wajahnya.

“Sepertinya Anda memiliki tamu, jadi saya tidak akan menyita waktu Anda lagi, Tetua Fang,” kata Han Li sambil menangkupkan tinjunya sebagai salam perpisahan. ”

Selamat tinggal, Tetua Li. Jika Anda membutuhkan sesuatu lagi, Anda dapat kembali kapan saja,” jawab Fang Zhuan sambil mengangguk.

Han Li masih agak bingung saat dia mengelus dagunya sendiri, lalu memberi kedua pria itu anggukan kecil sebelum pergi.

Setelah meninggalkan Istana Pengangkutan Jasa, dia awalnya berencana untuk langsung kembali ke tempat tinggalnya di Puncak Fajar Merah, tetapi sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya, dan dia malah pergi ke aula teleportasi terdekat. Lembah Roh Ekor Kucing terletak di wilayah paling barat Pegunungan Lonceng, dan merupakan lembah berbentuk tanduk besar yang terjepit di antara sepasang pegunungan cabang yang membentang ke selatan. Terdapat sejenis tumbuhan bernama Ramuan Roh Ekor Kucing yang tumbuh di sini, yang mampu mengumpulkan qi asal dunia dalam jumlah kecil, sehingga lembah tersebut dinamakan demikian.

Karena sifat khusus Ramuan Roh Ekor Kucing, tumbuhan ini sering digunakan untuk menenun futon, dan bagi kultivator tingkat rendah, memiliki akses ke futon seperti itu akan secara signifikan meningkatkan tingkat kultivasi mereka. Tentu saja, semua Ramuan Roh Ekor Kucing di lembah tersebut dianggap sebagai milik sekte, dan para murid dilarang keras memetiknya tanpa izin. Lembah ini merupakan tempat yang cukup istimewa di Dao Naga Api karena para murid sekte luar yang berpartisipasi dalam ujian sekte dalam setiap sepuluh tahun biasanya berkumpul di sini, kemudian dibawa oleh seorang tetua pengawal ke area ujian seperti Hutan Pencairan Salju. Hanya sebagian kecil orang yang mampu melewati setiap ujian untuk menjadi murid sekte dalam, sementara sisanya tewas selama ujian yang kejam, atau muncul dengan luka-luka untuk terus melayani sebagai murid sekte luar biasa. Setiap murid sekte luar hanya memiliki satu kesempatan untuk berpartisipasi dalam ujian seumur hidup mereka, jadi jika mereka gagal, itu berarti status murid sekte dalam selamanya tidak akan tercapai. Mayoritas murid sekte luar yang berasal dari seluruh penjuru Benua Awan Kuno ini sebenarnya memiliki bakat yang cukup baik, dianggap sebagai anak ajaib di klan mereka sendiri. Jika tidak, mereka bahkan tidak akan terpilih untuk menjadi murid sekte luar Dao Naga Api.

Setelah gagal dalam ujian sekte dalam, para murid sekte luar ini tentu saja tidak mau begitu saja berhenti berkultivasi, sehingga sebagian besar dari mereka memilih untuk menandatangani kontrak di Istana Roh Ekor Kucing, berharap dapat menarik perhatian salah satu Dewa Sejati Dao Naga Api dan cukup beruntung untuk menjadi pelayan mereka.

Di mata mereka, menjadi pelayan Dewa Sejati adalah kesempatan besar yang akan mengangkat mereka ke tingkat yang sama sekali baru.

Jika mereka diberikan beberapa sumber daya kultivasi oleh Dewa Sejati yang mereka layani, maka sangat mungkin pengecualian dapat dibuat agar mereka diterima sebagai murid sekte dalam di masa mendatang.

Namun, sebagian besar Dewa Sejati sudah memiliki pelayan mereka sendiri, dan kebanyakan dari mereka lebih suka memilih orang-orang dari klan mereka sendiri. Oleh karena itu, sangat sedikit dari mereka yang datang mengunjungi Lembah Roh Ekor Kucing. Tentu saja, kultivator wanita dengan penampilan luar biasa memiliki peluang lebih baik untuk dipilih daripada yang lain.

Meskipun demikian, setiap kali diketahui bahwa seorang Dewa Sejati akan tiba di lembah, banyak murid akan tetap berbondong-bondong ke lembah untuk mencoba keberuntungan mereka.

Saat ini, sudah ada ribuan orang berkumpul di lembah, dan masih banyak lagi yang berdatangan setiap detiknya.

Belum lama ini, seorang tetua pengawal Istana Roh Ekor Kucing baru saja mengumumkan bahwa seorang Dewa Sejati akan segera datang untuk memilih beberapa pelayan, dan itulah alasan mengapa begitu banyak murid sekte luar hadir.

Lembah itu dipenuhi semak-semak Tanaman Roh Ekor Kucing yang terletak setidaknya 1.000 kaki dari satu sama lain. Tanaman-tanaman ini memiliki batang dan daun yang tebal dan kuat yang menyerupai pedang, dan ada puluhan atau bahkan lebih dari 100 kultivator berjubah abu-abu yang berdiri atau duduk di setiap semak.

Tampaknya setiap semak Tanaman Roh Ekor Kucing merupakan lingkaran tersendiri yang jelas terpisah dari yang lain.

Sebagian besar dari orang-orang ini berada di Tahap Pembentukan Fondasi atau Pembentukan Inti, tetapi tentu saja, ada juga beberapa murid Tahap Jiwa Baru Lahir. Bahkan saat mereka menunggu kedatangan Dewa Sejati, mereka masih bermeditasi, tidak ingin membuang waktu yang dapat digunakan untuk kultivasi.

Di pintu masuk lembah, seorang pemuda berjubah abu-abu, berpenampilan jujur, yang tampaknya berusia dua puluhan, dengan liontin giok berbentuk bulan sabit tergantung di pinggangnya, berjalan menuju kerumunan, ditem ditemani oleh tiga temannya.

Seorang pria berwajah bulat dan gemuk di antara ketiga temannya menoleh ke pemuda berpenampilan jujur itu dan menyarankan, “Yungui, kita harus mencari tempat yang lebih mudah terlihat. Dengan begitu, peluang kita untuk dipilih akan lebih besar.”

Lokasi-lokasi terbaik di pintu masuk lembah telah dikuasai oleh kelompok-kelompok yang dipimpin oleh murid-murid Tahap Jiwa Baru Lahir, dan hanya ada beberapa tempat kosong yang tersedia lebih dalam di lembah.

Pemuda yang tampak jujur itu mengangguk sebagai tanggapan, lalu menunjuk ke semak belukar di dekatnya yang berukuran lebih dari 100 kaki sambil berkata, “Sepertinya ada tempat kosong di sana.”

Namun, begitu dia melangkah ke semak belukar itu, dia disambut dengan dorongan bahu yang kuat yang membuatnya terhuyung ke samping, dan dia berbalik untuk menemukan seorang pemuda kekar yang bertubuh seperti batu bata.

“Wah, wah, wah, kalau bukan Tuan Muda Yungui. Apakah kau datang untuk mencoba memperebutkan tempat dengan kami lagi?” pemuda kekar itu mencibir.

Tangan pemuda yang tampak jujur itu langsung mengepal erat, tetapi dia akhirnya memilih untuk tidak membalas.

Pemuda kekar di hadapannya bernama Sun Buzheng, dan mereka berasal dari negara pedesaan yang sama, yaitu Negara Zaman Akhir.

Klan Meng, tempat Meng Yungui berasal, dulunya adalah klan kultivasi yang mengendalikan negara dari balik layar, sementara Sun Buzheng adalah anggota keluarga kekaisaran Negara Zaman Akhir. Saat masih kecil, mereka adalah teman dekat.

Namun, Klan Sun kemudian digulingkan selama revolusi, dan Klan Meng juga diserang oleh kekuatan kultivasi asing sekitar waktu yang sama, sehingga mengalami kemunduran.

Nama lahir Sun Buzheng adalah Sun Hao, dan dia selalu berpikir bahwa negaranya jatuh karena kurangnya tindakan dari Klan Meng, sehingga dia menyimpan dendam yang sangat dalam terhadap Klan Meng. Akibatnya, setelah bertemu kembali dengan Meng Yungui di Jalan Naga Api, dia menganggap mantan temannya itu sebagai musuh bebuyutan. Pada awalnya

, Meng Yungui mencoba menjelaskan apa yang terjadi kepada Sun Buzheng, tetapi Sun Buzheng menolak untuk mendengarkan, sehingga Meng Yungui akhirnya menyerah.

Setiap kali dia menghadapi provokasi Sun Buzheng, dia selalu memilih untuk meredakan pertengkaran, tetapi ini hanya membuat Sun Buzheng semakin marah.

“Ayo kita pergi ke tempat lain,” kata Meng Yungui kepada rombongannya, lalu mulai berjalan menuju semak belukar terdekat.

“Meng Yungui, kau ini laki-laki atau bukan? Kau selalu meringkuk seperti kura-kura setiap kali, dan itu membuatku kesal!” Sun Buzheng meraung.

Dia tidak berusaha untuk meredam suaranya, dan semua murid di dekatnya segera memperhatikan pertengkaran itu. Di antara mereka ada seorang pemuda berpenampilan biasa yang cukup tinggi.

Dia berdiri di atas semak belukar besar dengan beberapa murid sekte luar lainnya duduk berkelompok kecil di dekatnya, sementara dia adalah satu-satunya yang sendirian.

Orang ini tentu saja tidak lain adalah Han Li,yang baru saja tiba dari Istana Pengangkutan Jasa.

Alih-alih langsung pergi ke tetua istana Roh Ekor Kucing untuk memilih beberapa pelayan dari daftar nama, dia memutuskan untuk memasuki lembah dan melihat sendiri.

Meskipun memilih pelayan hanyalah masalah sepele, dia tetap tidak ingin mengambil risiko orang lain menanam mata-mata di sampingnya.

Dia telah menekan auranya sendiri ke Tahap Formasi Inti, jadi tidak ada yang memperhatikannya, hanya menganggapnya sebagai murid sekte luar lain yang datang untuk mencoba peruntungannya.

Dia melirik Meng Yungui yang mendekat, lalu dengan cepat mengalihkan pandangannya.

Tepat pada saat ini, sebuah suara dingin terdengar di depan. “Semuanya, pergi! Aku akan mengambil tempat ini!”

Suara itu milik seorang pria paruh baya yang tampak mengancam, yang tampaknya berusia sekitar 40 tahun, dan dia diikuti oleh sepasang kultivator, satu laki-laki dan satu perempuan, yang keduanya jelas menganggapnya sebagai pemimpin mereka.

Pria itu adalah kultivator Formasi Inti tingkat lanjut, jadi basis kultivasinya jelas menonjol di antara banyak kultivator Formasi Inti di dekatnya.

Semak belukar tempat Han Li berada sebagian besar ditempati oleh kultivator Formasi Inti awal, jadi meskipun mereka enggan menurut, mereka tidak punya pilihan selain pergi dengan ekspresi masam.

Tidak lama kemudian, Han Li menjadi satu-satunya yang tersisa, dan Meng Yungui berhenti di tempatnya sambil mengerutkan alisnya sedikit saat melihat Han Li.

“Aku tidak ingat pernah melihatmu sebelumnya. Kau pasti pendatang baru, kan?” tanya pria paruh baya itu dengan suara dingin.

“Memang, aku baru bergabung dengan sekte ini belum lama, dan aku mendengar bahwa seorang Dewa Sejati akan segera datang untuk memilih beberapa pelayan, jadi aku memutuskan untuk datang ke sini dan mencoba keberuntunganku,” jawab Han Li dengan suara acuh tak acuh.

“Ha! Jadi kau idiot lain dengan rasa percaya diri yang berlebihan!”

“Dia pasti menganggap dirinya sebagai semacam anak ajaib!”

Tawa riuh langsung terdengar mengejek Han Li.

IndoWebNovel – indowebnovel.com