Bab 221: Anggur dan Percakapan

Lebih dari setahun kemudian, di pegunungan luas di barat daya Benua Awan Kuno.

Seluruh pegunungan itu berwarna merah tua yang sangat cerah, dan tanahnya dipenuhi dengan gunung berapi yang tak terhitung jumlahnya yang sesekali menyemburkan pilar-pilar lava cair.

Satu pilar api demi satu meletus ke langit, menghadirkan pemandangan menakjubkan. Ledakan gemuruh bergemuruh tanpa henti, dan langit dipenuhi awan berapi, sementara bau belerang yang kuat tercium di udara.

Jauh di dalam pegunungan terdapat sebuah gunung yang penuh lubang, membuatnya tampak seperti sarang lebah, dan ini tidak lain adalah Puncak Awan Api.

Seberkas cahaya biru tiba di tempat kejadian dalam sekejap sebelum memudar untuk memperlihatkan Han Li, dan dia melirik sekelilingnya, lalu segera terbang menuju salah satu gua tambang di bawah.

Sekitar setengah bulan kemudian.

Dua sosok, satu besar dan satu kecil, terkunci dalam pertempuran sengit di dalam gua tambang besar jauh di bawah Puncak Awan Api.

Setiap bentrokan yang terjadi di antara mereka menghasilkan suara gemuruh yang menyebabkan seluruh gunung bergetar hebat, sementara bebatuan yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan seperti hujan dari atas.

Sosok yang lebih kecil di antara keduanya tak lain adalah Han Li, dan cahaya biru memancar di seluruh tubuhnya saat ia melepaskan serangkaian pukulan.

Sosok yang lebih besar adalah kadal merah raksasa dengan panjang 70 hingga 80 kaki, dan tampak sangat lincah. Lebih jauh lagi, ia menyemburkan pilar api yang memb scorching dari mulutnya, tetapi tidak satu pun yang mampu mengenai Han Li sekalipun.

Sebaliknya, Han Li sering kali berhasil mendaratkan pukulannya, dan setiap pukulan yang mengenai sasaran akan menimbulkan retakan pada sisik tebal kadal merah tersebut.

Tak lama kemudian, seluruh tubuh kadal itu sudah dipenuhi luka, dan sisiknya pecah di banyak bagian tubuhnya.

Ia telah berusaha melarikan diri dari pertempuran selama beberapa waktu, tetapi Han Li menolak untuk membiarkannya lolos.

Tepat pada saat itu, Han Li melayangkan pukulan lagi ke arah kadal itu, namun entah mengapa, kadal itu sama sekali tidak menghindar kali ini, membiarkan dirinya terlempar sebelum menabrak tebing batu di belakangnya.

Sebagian besar sisik di punggungnya hancur total akibat pukulan itu, dan ia berdarah deras.

Tepat saat mendekati tebing batu, kadal itu tiba-tiba membuka mulutnya dan menyemburkan pilar api merah menyala, yang seketika melelehkan tebing batu menjadi lava cair.

Kadal merah tua itu hendak bergegas masuk ke lorong lelehan yang telah dibuatnya sendiri ketika sebuah proyeksi pedang hitam besar melesat ke arahnya dari belakang.

Proyeksi pedang itu dipenuhi dengan ledakan kekuatan hukum yang luar biasa saat menghantam kadal tersebut, dan tanpa perlindungan sisiknya, tubuh kadal itu langsung terbelah dua oleh proyeksi pedang tersebut.

Segera setelah itu, proyeksi pedang itu meledak menjadi sekitar selusin proyeksi pedang yang lebih kecil yang terbang ke segala arah, menghancurkan jiwa kadal yang baru lahir sebelum sempat melarikan diri.

Han Li memberi isyarat dengan satu tangan, dan pedang hitam itu terbang kembali ke genggamannya.

Kadal merah tua raksasa ini adalah pelaku yang bertanggung jawab atas semua hilangnya para penambang. Ia tidak terlalu kuat, tetapi sisiknya sangat kuat, dan ia mampu dengan mudah melelehkan permukaan batu untuk melintasi perut gunung, memungkinkannya untuk melarikan diri dari pertempuran atau melancarkan serangan kejutan yang efektif.

Oleh karena itu, bahkan bagi Han Li, dibutuhkan waktu setengah bulan untuk akhirnya menjebak dan membunuh binatang buas itu.

Serangkaian kristal merah tua, yang masing-masing berukuran sebesar kepala manusia, tumpah ke tanah dari perut binatang buas yang telah terkoyak.

Kristal-kristal itu semi-transparan dengan cahaya merah menyala di dalamnya, dan memancarkan panas yang menyengat seperti potongan arang merah panas, tetapi berkali-kali lebih panas.

“Jadi ini adalah Kristal Asal Api,” gumam Han Li pada dirinya sendiri sambil turun ke tanah dan mengambil salah satu kristal, sama sekali tidak terpengaruh oleh panas menyengat yang dipancarkan kristal itu.

Setelah memeriksa kristal itu sebentar, dia mengumpulkan semua Kristal Asal Api di tanah dengan sapuan lengan bajunya.

Kemudian dia mengalihkan pandangannya ke kadal merah tua itu, dan dia memotong keempat cakarnya dengan beberapa tebasan santai pedang hitamnya dan menyimpannya sebelum terbang ke arah lain sebagai seberkas cahaya biru.

……

Lebih dari setahun kemudian.

Sesosok tubuh melangkah cepat menuju pintu masuk aula samping Istana Agung, dan itu tidak lain adalah Han Li, yang baru saja kembali ke sekte tersebut.

Ia menghela napas lega saat melihat bangunan di depan. Setelah menyelesaikan dua misi, ia hanya tinggal satu misi lagi, dan setelah itu, ia akan bebas melakukan apa pun yang diinginkannya selama seabad berikutnya.

Dengan pikiran itu, ia melangkah ke aula dan hendak mengatakan sesuatu, hanya untuk menemukan bahwa pria tua berjubah abu-abu itu tidak ada di sana.

Karena itu, ia keluar dari ruangan, lalu menghentikan seorang pelayan muda yang kebetulan lewat.

“Saya memberi hormat kepada sesepuh yang terhormat,” kata pemuda itu buru-buru saat melihat jubah sesepuh Han Li, dan dia membungkuk hormat ke arah Han Li sambil berbicara.

“Apakah kau tahu ke mana sesepuh di aula samping pergi?” tanya Han Li.

“Sesepuh Hu Yan seharusnya berada di Pondok Seratus Anggur di Puncak Seratus Anggur saat ini,” jawab pemuda itu sambil menunjuk ke gunung terdekat.

Dari tempat mereka berdiri, Han Li dapat melihat sekelompok bangunan di puncak gunung itu.

Ekspresi aneh muncul di wajah Han Li setelah mendengar ini, dan dia melambaikan tangan untuk mengusir pelayan muda itu, lalu segera terbang menuju Puncak Seratus Anggur.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk tiba di gunung, dan dia melirik ke arah perkebunan besar di depan, yang memiliki dinding putih dan gerbang merah. Di atas gerbang terukir kata-kata “Pondok Seratus Anggur” dalam tulisan yang sangat bebas dan hampir ceroboh, seolah-olah seseorang membuat tulisan itu saat mabuk.

Setelah ragu sejenak, Han Li melepaskan indra spiritualnya, dan benar saja, pria tua berjubah abu-abu itu berada di pondok.

Ia meluangkan waktu sejenak untuk menyesuaikan jubahnya, lalu masuk ke pondok melalui gerbang.

Di dalam pondok terdapat area terbuka yang luas, di kedua sisinya terdapat deretan tanaman dalam pot yang mirip dengan yang ada di aula samping. Tanaman-tanaman itu sangat beragam dan bervariasi, dan tidak hanya semuanya tampak sangat subur dan sehat, tetapi juga semuanya mengeluarkan aroma uniknya masing-masing.

Mata Han Li sedikit berbinar melihat ini.

Di dalam pot di dekatnya terdapat tanaman spiritual hijau yang lebih tinggi dari orang dewasa, dan tanaman itu dipenuhi dengan biji kuning, yang sangat mirip dengan Biji Prajurit yang diambil Han Li dari dua kultivator Grand Ascension dari Sekte Hantu Surgawi.

Hanya setelah mengamati tanaman itu cukup lama, ia mengalihkan pandangannya, lalu berjalan ke aula di halaman sebelum mengetuk pintu.

“Tetua Hu Yan, Junior Li Feiyu datang menemui Anda.”

Setelah itu, ia berdiri di luar pintu dan mulai menunggu.

Beberapa saat kemudian, pintu terbuka, dan aroma anggur yang harum menyebar dari dalam. Wajah Tetua Hu Yan memerah karena mabuk, dan ia memegang cangkir hijau terang di satu tangan.

“Oh, kau. Aku tidak menyangka kau akan kembali secepat ini,” kata Tetua Hu Yan dengan santai, lalu meneguk isi cangkirnya sekaligus sebelum mengecap bibirnya dengan senang.

Ia kemudian terhuyung kembali ke aula sebelum berbaring di kursi malas, di mana ia mengambil kendi di dekatnya untuk mengisi cangkirnya sebelum meneguk isi cangkirnya sekaligus lagi.

“Ini benar-benar anggur yang luar biasa…” Tetua Hu Yan menghela napas puas.

Han Li memasuki ruangan, dan alisnya sedikit mengerut melihat lelaki tua yang mabuk itu, tetapi kemudian ia menenangkan diri dan berkata, “Tetua Hu Yan, saya telah menyelesaikan misi kedua yang ditugaskan kepada saya. Seekor binatang kadal yang hampir mencapai Tahap Abadi Sejati telah menyelinap ke Puncak Awan Api, dan telah saya bunuh.”

“Ah ya, saya sudah menerima pesan yang memberitahukan hal ini. Kau melakukannya dengan cukup baik, Nak,” jawab Tetua Hu Yan tanpa memandang Han Li, dan selama itu, ia telah minum dua gelas anggur lagi.

“Terima kasih atas pujian Anda, Tetua Hu Yan. Saya ingin misi saya selanjutnya sekarang,” kata Han Li sambil menangkupkan tinjunya memberi hormat.

“Mengapa terburu-buru? Kau sudah mencapai keabadian, jadi mengapa kau masih bergegas seolah-olah ada batasan umurmu? Apakah kau menginginkan lebih banyak kekuatan, atau kau ingin dihormati oleh langit dan bumi sendiri? Jika kau bertanya padaku, semua itu dangkal, dan tidak semenarik secangkir anggur di tanganku ini. Mari minum bersamaku, dan kita kesampingkan semua hal lainnya untuk nanti,” kata Tetua Hu Yan sambil mengeluarkan cangkir lain dan mengisinya, lalu menepuk kursi di sebelahnya sebagai undangan.

Han Li tidak ingin membuang waktu di sini, tetapi sebuah pikiran terlintas di benaknya, dan dia duduk sebelum mengambil cangkir.

“Kalau begitu, maafkan saya mengganggu.”

“Itulah semangatnya! Minumlah semua anggur berkualitas yang kau bisa, dan nikmati setiap momen hidup sepenuhnya! Itulah mantraku! Bersulang!” Tetua Hu Yan mengetuk cangkirnya ke cangkir Han Li sebelum menenggak minumannya dalam sekali teguk, dan Han Li juga mengikutinya.

Anggur itu sangat manis dan harum, dan saat mengalir ke tenggorokannya, awalnya terasa cukup dingin, tetapi berubah menjadi gelombang kehangatan saat mengalir ke dantiannya. Gelombang kehangatan itu kemudian menyebar ke seluruh tubuhnya, memberinya sensasi relaksasi yang luar biasa.

Dia merasa seolah-olah tiba-tiba naik ke awan dengan musik abadi yang dimainkan di samping telinganya, dan itu adalah keadaan yang benar-benar membahagiakan.

“Ini anggur yang luar biasa!” seru Han Li.

“Aku menyukaimu, Nak! Orang selalu mengatakan bahwa anggur membingungkan indra, tetapi mereka lupa menyebutkan bahwa hanya ketika mabuk seseorang dapat menyingkirkan semua hambatan dan menjadi diri sendiri. 3.000 hukum Dao Agung dan makna hidup mungkin hanya dapat dipetik saat dalam keadaan mabuk! Kau dan aku mungkin abadi, tetapi ini adalah sesuatu yang tidak dapat kita peroleh dari hal lain! Ini, minumlah lagi!”

Tetua Hu Yan tertawa terbahak-bahak sambil mengisi cangkir Han Li dan cangkirnya sendiri lagi.

Hati Han Li sedikit bergetar mendengar ini.

Sekilas, Tetua Hu Yan tampak hanya mengoceh karena mabuk, tetapi ada makna yang lebih dalam di balik kata-katanya.

Setelah Han Li kembali ke Alam Abadi, bahaya mengintai di setiap sudut, dan dia terus-menerus waspada, membuatnya tidak mampu menyingkirkan hambatan dan menjadi dirinya sendiri. Ini sangat berbeda dari kehidupan abadi yang riang yang sebelumnya dia bayangkan.

Namun, setelah meminum secangkir anggur ini dan mendengar kata-kata dari Tetua Hu Yan, dia merasa seolah semua kekhawatiran dan frustrasinya telah lenyap, dan dia tidak bisa tidak setuju.

Dia pernah hanya seorang anak laki-laki di sebuah desa, dan sampai saat ini dalam perjalanan kultivasinya, dia terus-menerus berada di bawah tekanan yang sangat besar. Apakah seperti inilah seharusnya dia menjalani sisa hidupnya?

Dia telah mencapai keabadian, dan sekarang dia memiliki wilayah yang luas di sebuah sekte yang kuat, jadi sepertinya sudah waktunya dia juga menikmati hidup sepenuhnya.

Selain itu, mungkin hanya dengan menyingkirkan beberapa belenggu dan hambatannya dia bisa lebih dekat dengan Jalan Agung…

Tidak, ini tidak benar!

Tiba-tiba, dia menggelengkan kepalanya dengan kuat untuk menyingkirkan pikiran-pikiran ini.

Saat pertama kali memasuki Alam Abadi, mungkin justru karena kelengahanlah ia akhirnya kehilangan ingatan dan harta bendanya. Jika tidak, mengingat sifatnya yang berhati-hati dan teguh, seharusnya tidak mungkin ia jatuh ke dalam keadaan yang mengerikan seperti itu.

Ia baru saja kembali ke Alam Abadi, dan jika ia lengah lagi, ada kemungkinan besar ia akan mengalami nasib yang sama.

Tampaknya semuanya aman dan baik-baik saja di Alam Abadi, tetapi kenyataannya, bahaya mengintai di setiap sudut, dan ia harus lebih berhati-hati jika ingin bertahan hidup di lingkungan yang penuh permusuhan ini.

Semua pikiran ini melintas di benaknya dalam sekejap, dan pada saat itu juga, tekad dan keteguhannya untuk mengejar Jalan Agung ditegaskan kembali.

“Ini Anggur Pir Hijau, kan? Seperti yang diharapkan, ini benar-benar anggur yang luar biasa,” puji Han Li sambil meneguk cangkirnya, tetapi matanya menjadi sangat jernih, dan rasa puas diri yang menyelimuti hatinya telah sepenuhnya lenyap.

IndoWebNovel – indowebnovel.com