Bab 243: Dingin yang Ekstrem

Tak lama kemudian, setelah serangkaian getaran, semua rune di Perahu Roh Berurat Emas menyala, dan perahu itu naik ke langit di tengah hamparan cahaya keemasan yang luas, terbang menuju laut yang membeku.

Alih-alih memasuki paviliun, Han Li menuju ke haluan perahu, di mana ia menatap ke kejauhan sambil berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggungnya.

Di depan terbentang hamparan putih tak terbatas dengan lapisan es tebal yang membentang sejauh mata memandang, hanya diselingi oleh beberapa batu hitam beku atau gunung es raksasa yang menjulang dari permukaan laut.

Pemandangan di kejauhan sangat kabur karena adanya kabut di depan, dan burung-burung sangat jarang terlihat di langit di atas laut yang membeku.

Baik laut maupun langit di atasnya sangat sunyi, memberikan wilayah beku ini penampilan yang suram dan tak bernyawa.

Namun, melalui indra spiritualnya, Han Li mampu mendeteksi aura banyak binatang iblis kuat yang bersembunyi di awan di langit, kedalaman laut, dan bahkan di dalam beberapa gunung es, dan satu-satunya alasan mengapa tidak ada satu pun dari mereka yang muncul adalah karena mereka takut pada trio Han Li.

Mengingat kembali Laut Badai Petir, Han Li takjub akan keragaman lingkungan geografis yang luas di Wilayah Abadi Gletser Utara.

Hampir tidak ada tempat seperti ini di Alam Fana atau di Alam Roh, dan dia yakin masih banyak tempat lain yang bahkan tidak bisa dia bayangkan di Alam Abadi ini.

Entah mengapa, ingatan tentang waktu singkat yang dia habiskan untuk menjelajahi Alam Roh sebagai sepasang kekasih sebelum kenaikannya tiba-tiba muncul di benaknya.

Ingatan ini selalu menjadi salah satu yang dia tekan dan simpan di lubuk hatinya, dan itulah juga mengapa dia sendirian hampir sepanjang perjalanan kultivasinya, tidak mau terlibat dalam hubungan secara sembarangan.

Berpisah dengan orang-orang terkasih selalu menjadi pengalaman menyakitkan yang tidak ingin dia alami.

“Jika Wan’er ada di sisiku, kita bisa menjelajahi Wilayah Abadi Gletser Utara dengan bebas bersama. Aku ingin tahu bagaimana keadaannya sekarang. Sumber daya yang kutinggalkan untuknya sebelum kenaikanku seharusnya cukup untuk mendukung kultivasinya hingga Tahap Kenaikan Agung. Aku ingin tahu apakah kita akan bersatu kembali suatu hari nanti…” Han Li bergumam pada dirinya sendiri dengan ekspresi linglung, lalu berbalik dan berjalan menuju paviliun lantai pertama.

……

Hampir setahun kemudian.

Ada sebuah pulau putih dengan radius tidak lebih dari 10.000 kaki yang terletak di wilayah selatan laut beku.

Pulau itu berbentuk lingkaran dengan garis luar yang jelas, menyerupai piring putih besar, dan jelas bahwa pulau itu telah dibuat secara buatan.

Di pulau itu terdapat serangkaian pilar batu putih dengan ketinggian berbeda, beberapa di antaranya memiliki ukiran rune, sementara yang lain tertanam batu spiritual yang mengandung kekuatan spiritual yang melimpah.

Seluruh pulau tampak seperti susunan putih yang besar.

Tepat pada saat ini, Perahu Roh Berurat Emas tiba di udara dari kejauhan, kemudian berhenti sejenak di udara sebelum menghilang di tengah kilatan cahaya keemasan.

Trio Han Li muncul di langit, lalu mulai turun menuju Pulau Makam Asap.

Mereka tidak berusaha menyembunyikan aura mereka sendiri, tetapi penampilan dan perawakan mereka telah berubah secara signifikan.

Qilin 9 telah berubah menjadi pria kekar dengan janggut tebal, sementara Qilin 17 telah mengadopsi penampilan seorang cendekiawan yang mengenakan jubah biru langit, dan Han Li telah berubah menjadi seorang pemuda berkulit cerah yang tampak berusia sekitar 20 tahun.

Mereka bertiga turun ke sebuah plaza kecil di tepi pulau, dan di depan mereka terdapat sebuah aula yang terbuat dari batu putih.

Mereka bertiga melangkah masuk ke aula dan mendapati perabotannya sangat sederhana, hanya ada sebuah platform batu bundar di aula tersebut, di atasnya duduk seorang pria tua berjanggut putih dengan kaki bersilang.

Yang mengejutkan Han Li, pria tua itu adalah seorang kultivator Dewa Sejati tingkat awal, dan pakaiannya menunjukkan bahwa dia adalah seorang tetua sekte dalam dari Dao Naga Api.

Pria tua itu melirik trio Han Li, tetap duduk sambil bertanya, “Apakah kalian datang ke sini untuk melakukan perjalanan ke Benua Embun Beku Neraka?”

“Benar,” jawab Qilin 9.

“Biayanya tujuh Batu Asal Abadi per orang,” kata pria tua itu dengan ekspresi datar.

Setelah biaya dibayarkan, pria tua itu berdiri, turun dari platform batu bundar sebelum memimpin trio Han Li keluar dari aula melalui pintu belakang.

Setelah keluar dari aula, mereka bertiga mengikuti pria tua itu menyusuri jalan setapak yang lebarnya sekitar 10 kaki, menuju ke tengah pulau.

Han Li melirik jalan setapak di bawah kakinya dan mendapati bahwa jalan itu beberapa inci lebih rendah dari tanah di kedua sisinya, sehingga tampak seperti palung kecil yang tertanam di tanah, dan ada rune yang terukir di tanah setiap beberapa puluh kaki.

Semakin dekat mereka ke tengah pulau, semakin sering jalan setapak ini muncul, membentuk sistem kompleks yang tampak cukup misterius.

“Saudara Taois Qilin 9, jika saya tidak salah, beliau mengenakan jubah Dao Naga Api,””Apakah itu benar?” tanya Han Li melalui transmisi suara.

“Memang benar. Pria ini tampaknya adalah sesepuh sekte dalam dari Dao Naga Api,” jawab Qilin 9.

“Mungkinkah semua susunan teleportasi antara Benua Awan Kuno dan Benua Embun Beku Neraka dibangun oleh Dao Naga Api?” tanya Han Li.

“Bukan begitu. Susunan teleportasi di Pulau Makam Asap adalah satu-satunya yang dibangun dan berada di bawah kendali Dao Naga Api, sedangkan susunan teleportasi di Pulau Es Ekstrem dekat Benua Embun Beku Neraka berada di bawah kendali Istana Abadi Gletser Utara,” jawab Qilin 9.

“Begitu. Terima kasih telah memberi pencerahan, Rekan Taois,” kata Han Li.

Saat keduanya berbincang melalui transmisi suara, mereka mengikuti pria tua itu ke sebidang tanah datar di dekat pusat pulau.

Han Li melirik area tersebut dan menemukan susunan melingkar yang dikelilingi oleh beberapa lusin pilar batu di kejauhan. Setiap pilar begitu tebal sehingga dibutuhkan rantai tujuh atau delapan orang untuk bergandengan tangan di sekelilingnya, dan pemandangannya sangat spektakuler.

Ada tujuh atau delapan orang lain di plaza di sekitar susunan tersebut, beberapa di antaranya duduk bersila, sementara yang lain berdiri.

Pria tua itu memimpin ketiganya ke plaza, lalu berkata kepada seorang pria paruh baya yang juga mengenakan pakaian tetua Blaze Dragon Dao, “Tetua Fu, orang-orang ini juga akan pergi ke Pulau Es Ekstrem. Kita sudah cukup banyak orang, jadi kita bisa mengaktifkan susunan tersebut sekarang.”

“Baiklah, kalian semua bisa masuk ke dalam susunan sekarang,” kata pria paruh baya itu sambil menoleh ke orang-orang lain di plaza.

Orang-orang itu sudah menunggu cukup lama, dan mereka sangat gembira mendengar ini saat mereka dengan penuh semangat melangkah masuk ke dalam susunan tersebut.

Ketiga orang Han Li segera mengikuti, dan setelah kesepuluh orang itu masuk ke dalam susunan, pria tua itu mengangguk kepada pria paruh baya itu, dan keduanya berjalan ke platform batu bundar di kedua sisi susunan sebelum duduk bersila.

Segera setelah itu, keduanya mulai melafalkan mantra, dan pilar-pilar batu putih di sekitar susunan tersebut menyala satu per satu, sementara batu-batu spiritual yang tertanam di tanah dan rune yang terukir di sana juga mulai memancarkan cahaya yang menyilaukan.

Cahaya itu dengan cepat menyebar hingga semua pola di tanah menyala, dan semua pilar batu yang terletak di tempat lain di pulau itu juga mulai memancarkan cahaya yang menyilaukan saat seluruh susunan pulau diaktifkan.

Suara dengung samar terdengar, dan seluruh pulau mulai bergetar hebat.

Berada di dalam susunan tersebut, Han Li mendongak ke langit dan mendapati awan di atas bergolak hebat, secara bertahap membentuk lubang yang sangat besar.yang darinya terpancar fluktuasi spasial yang kuat.

Kabut yang menyelimuti pinggiran pulau juga terpengaruh oleh fluktuasi spasial ini, dengan cepat surut membentuk dinding kabut berbentuk cincin di sekitar pulau.

Tepat pada saat ini, sebuah ledakan keras terdengar, dan seluruh pulau bergetar hebat saat hamparan cahaya lima warna yang luas meletus dari susunan di tengah pulau, membentuk pilar besar cahaya lima warna yang meletus langsung ke langit.

Han Li dan yang lainnya ditelan oleh cahaya lima warna sebelum langsung lenyap di tempat.

Tak lama kemudian, susunan itu perlahan mereda, tetapi lubang di langit dan dinding kabut di sekitar pulau terus bertahan.

……

Di wilayah utara laut beku, angin kencang terus menderu, sementara awan gelap menggantung rendah di langit.

Salju berterbangan di mana-mana, meliputi seluruh area laut.

Di permukaan laut yang redup, salju beku dan air laut telah dibentuk menjadi duri es raksasa oleh angin yang ganas, dan mereka menunjuk secara diagonal ke langit.

Di tengah hutan duri es ini terdapat sebuah pulau berbentuk oval yang diselimuti penghalang cahaya biru langit.

Tepat pada saat ini, suara yang menyerupai guntur bergemuruh tiba-tiba terdengar di langit, dan seluruh pulau oval itu bergetar saat hamparan cahaya lima warna yang luas muncul, diikuti oleh Han Li dan yang lainnya yang muncul di atas susunan di tengah pulau.

Karena gejala teleportasi jarak jauh, semua orang tampak pucat, dan mereka yang memiliki tingkat kultivasi terendah bahkan merasakan ketidakstabilan dalam jiwa mereka.

Adapun Han Li, dia hanya merasakan sedikit sesak di dadanya, tetapi itu cepat mereda.

Dia melirik sekelilingnya dan mendapati bahwa tata letak area tersebut hampir sama dengan yang ada di Pulau Makam Asap, kecuali pilar batu putih di sekitar susunan telah digantikan oleh pilar es transparan.

Tepat pada saat ini, sebuah suara dingin terdengar dari luar susunan. “Teleportasi selesai, saatnya kalian semua pergi.”

Han Li menoleh dan mendapati seorang wanita tua kurus berambut putih. Ia mengenakan jubah putih sambil memegang tongkat kayu naga bertanduk putih, dan memandang semua orang dengan ekspresi tidak ramah.

Semua orang buru-buru keluar dari formasi sebelum menuju perbatasan utara pulau atas instruksi wanita tua itu.

Di sana berdiri sebuah aula es putih, di dalamnya terdapat meja lebar dengan seorang pria tua berwajah bulat yang tampak ramah duduk di belakangnya.

Berbeda dengan sikap dingin dan tidak ramah wanita tua itu, pria tua itu tampak jauh lebih ramah.

“Selamat datang di Benua Es Neraka, semuanya. Saya akan meminta kalian semua untuk menyerahkan tiga Batu Asal Abadi per orang sebelum meninggalkan Pulau Es Ekstrem,” kata pria tua itu sambil tersenyum.

Han Li sedikit terkejut mendengar ini, lalu menoleh ke Qilin 9 dengan tatapan ingin tahu.

“Ini selalu menjadi kesepakatan antara Dao Naga Api dan Istana Abadi Gletser Utara, dan biaya yang sama berlaku ketika kita kembali ke Pulau Makam Asap,” jelas Qilin 9.

Han Li mengangguk sebagai tanggapan, tetapi dia merasa sedikit terdiam.

Perjalanan satu arah membutuhkan 10 Batu Asal Abadi, jadi perjalanan pulang pergi akan membutuhkan 20, yang lebih banyak daripada hadiah yang akan dia terima dari menyelesaikan misi tingkat rendah untuk Persekutuan Sementara.

Jika bukan karena biaya ini cukup kecil dibandingkan dengan hadiah besar untuk misi ini, tidak mungkin dia akan mau menerimanya dengan mudah.

Setelah Batu Asal Abadi diserahkan, semua orang diarahkan ke sebuah pintu di sisi aula.

Pria tua berwajah bulat itu tetap duduk sambil mengayunkan lengan bajunya ke arah pintu, dan semburan cahaya biru muncul di permukaannya, diikuti oleh lorong melingkar setinggi orang dewasa yang muncul di penghalang cahaya yang mengelilingi pintu.

“Semoga perjalanan kalian semua aman dan lancar, sesama Taois,” kata pria tua itu sambil tersenyum.

Qilin 9 memimpin jalan keluar dari pintu setelah mendengar ini, tiba di plaza di luar aula, diikuti oleh Han Li dan Qilin 17.

Setelah mereka datang tujuh orang lainnya yang juga telah diteleportasi ke sini.

Begitu mereka keluar dari aula, mereka langsung disambut oleh salju lebat dan aura gletser yang menusuk tulang. Han Li sudah siap menghadapi ini, tetapi alisnya masih sedikit mengerut tanpa disadari.

Melihat dunia yang tertutup salju di hadapannya, Han Li tidak bisa tidak mengingat kembali saat ia pertama kali naik ke Wilayah Abadi Gletser Utara. Saat itu, ia juga berada di lingkungan yang sangat dingin, dan aura dingin dari saat itu tampaknya terasa lebih kuat.

Ia masih bisa mengingat kegembiraan yang dirasakannya seolah-olah baru terjadi kemarin, tetapi hingga hari ini, ia masih tidak ingat apa pun yang terjadi setelah itu.

Jalan kultivasi adalah jalan yang penuh bahaya, dan ia tak bisa tidak bertanya-tanya kapan ia akan mampu menampilkan dirinya dengan nama aslinya tanpa harus mengkhawatirkan keselamatannya sendiri.

Tangannya mengepal erat saat pikiran ini muncul di benaknya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com