Jalan-jalan di pinggiran kota dipenuhi bangunan-bangunan lumpur dan bata serta genteng pendek, sebagian besar memiliki meja persegi panjang di depannya, tempat berbagai macam barang dagangan diletakkan. Sebagian besar barang dagangan ditujukan untuk manusia biasa, sehingga tidak menarik bagi Han Li. Saat

mereka mendekati pusat kota, jalan-jalan menjadi lebih lebar dan jauh lebih seragam, dan bangunan-bangunan yang berjajar di sepanjang jalan juga menjadi lebih tinggi dan lebih mewah. Namun, berbeda dengan benua-benua lain di Wilayah Abadi Gletser Utara, terdapat perbedaan yang jelas dalam gaya bangunan-bangunan tersebut.

Sangat sedikit pilar silindris yang dimasukkan ke dalam bangunan di sini, dan tidak ada ukiran rumit yang umum di tempat lain. Secara keseluruhan, gayanya lebih sederhana dan kasar, serta kurang rumit dan teliti.

Lebih jauh lagi, barang-barang yang dijual di pinggir jalan semakin menekankan fakta bahwa benua ini berbeda dari yang lain.

Meskipun hari sudah mulai gelap, masih ada cukup banyak orang di jalanan, dan setelah mengamati beberapa hal, Han Li menemukan bahwa ada banyak makhluk asing di sini yang tidak biasa terlihat di tempat lain di Wilayah Abadi Gletser Utara. Setelah berjalan hanya beberapa ratus meter, Han Li telah melihat cukup banyak makhluk asing dengan penampilan aneh dan pakaian ganjil.

Namun, ini tidak mengejutkan, mengingat benua ini terletak di perbatasan Wilayah Abadi Gletser Utara.

“Baunya enak sekali, Paman…” seru Jin Tong begitu dia selesai makan tanghulu di tangannya, lalu dia segera bergegas ke warung pinggir jalan.

Berdiri di belakang warung itu adalah seorang pria berkulit gelap dengan tubuh tegap, dan dia tersenyum sambil bertanya, “Ada yang bisa saya bantu, gadis kecil?”

Han Li mengikuti Jin Tong ke warung itu dan menemukan sebuah panci tembaga besar berisi minyak mendidih di sampingnya. Di samping panci itu ada meja yang penuh dengan makanan goreng yang baru saja digoreng, yang penampilannya agak kurang menarik, tetapi mengeluarkan aroma yang menggoda.

Alis Han Li sedikit mengerut melihat makanan yang dijual.

Ada bagian tubuh yang ketebalannya hampir sama dengan lengan manusia, capit raksasa sebesar meja, dan bola mata dari sejenis binatang yang tidak dapat diidentifikasi, semuanya digoreng hingga berwarna keemasan dan bertekstur renyah.

“Kau mau makan ini?” tanya Han Li.

“Aku mau! Aku akan ambil semuanya!” seru Jin Tong sambil mengayunkan tangannya di udara, dan semua makanan di atas meja langsung disimpan ke dalam gelang penyimpanannya.

Senyum pasrah muncul di wajah Han Li saat dia membayar pemilik warung, yang sangat gembira karena telah menjual begitu banyak makanan sekaligus.

Saat Han Li dan Jin Tong terus mendekati pusat kota, jalanan semakin dipenuhi pejalan kaki.

Banyak pemilik kios pinggir jalan yang dengan lantang mengiklankan barang dagangan mereka, dan banyak perdebatan verbal juga terdengar dengan banyak kata-kata kasar yang dilontarkan.

Ada juga beberapa tempat di mana wanita berpakaian minim bersandar di pagar atau berdiri di pintu masuk, mengipas-ngipas kipas dan lengan baju mereka untuk menarik pelanggan.

Sebagian besar penduduk kota adalah manusia biasa, dan ada juga beberapa kultivator, tetapi mayoritas dari mereka memiliki tingkat kultivasi yang sangat rendah. Han Li mendengarkan percakapan yang terjadi di sekitarnya, mencoba mengumpulkan beberapa informasi yang berguna. Namun, itu akhirnya terbukti sia-sia, jadi dia meraih lengan Jin Tong dan terbang ke udara menuju pusat kota.

Saat mereka terbang melintasi langit, Han Li tiba-tiba mengangkat alisnya melihat bintik-bintik cahaya yang tak terhitung jumlahnya di bawah, dan dia bergumam pada dirinya sendiri, “Sepertinya seluruh kota ini adalah susunan yang kompleks… Semakin besar kotanya, semakin stabil susunannya. Tidak heran tidak ada tembok kota yang dibangun di sini. Sungguh menakjubkan…”

“Apa yang menakjubkan, Paman?” tanya Jin Tong sambil mengunyah capit goreng raksasa.

Senyum geli muncul di wajah Han Li saat dia terkekeh, “Jangan khawatir, fokus saja pada makananmu.”

Berbeda dengan kota luar, bangunan di kota dalam jauh lebih rumit konstruksinya, dan banyak ukiran dekoratif dapat dilihat di bangunan-bangunan ini, tetapi semuanya menggambarkan binatang-binatang aneh yang belum pernah dilihat Han Li sebelumnya.

Toko-toko dan restoran yang berjejer di jalanan juga telah berubah menjadi paviliun tiga lantai, di antaranya terdapat beberapa penginapan besar.

Hal yang paling menarik perhatian Han Li adalah adanya bangunan setengah bola raksasa di setiap beberapa jalan, dan bangunan-bangunan ini selalu menjadi tempat paling ramai dan sibuk di jalan masing-masing.

Setiap bangunan memiliki empat pintu masuk, dan dindingnya dipenuhi dengan rune benteng. Sesekali, suara sorak sorai riuh akan terdengar dari dalam bangunan-bangunan tersebut.

“Kedengarannya sangat menyenangkan di sana, Paman! Ayo kita masuk dan melihat-lihat!” saran Jin Tong dengan ekspresi penasaran.

“Itu hanyalah arena tempat berbagai binatang buas diadu satu sama lain, sementara para penonton memasang taruhan,” jelas Han Li sambil menggelengkan kepalanya.

Jin Tong langsung kehilangan minat setelah mendengar ini.

“Kita sudah bepergian tanpa henti akhir-akhir ini, jadi mari kita beristirahat di kota ini malam ini, lalu meninggalkan kota ini besok untuk melakukan perjalanan ke tanah purba.””Han Li berkata sambil melirik ke langit malam yang dipenuhi bintang.

“Kau boleh melakukan apa saja, Paman. Aku merasa sedikit mengantuk setelah makan, jadi aku akan tidur sebentar,” jawab Jin Tong, lalu mengecil menjadi kumbang emas kecil sebelum mendarat di jari Han Li sebagai cincin emas.

Han Li hanya bisa menggelengkan kepalanya dengan senyum pasrah saat ia berjalan menuju pusat kota.

Saat ia berjalan, ia menemukan bahwa bangunan-bangunan di jalanan semakin jarang.

Ini bukan karena kota itu tidak cukup makmur. Sebaliknya, itu karena semua bangunan di area inti kota bagian dalam telah dibangun sesuai dengan susunan raksasa itu. Oleh karena itu, bangunan-bangunan itu tidak dapat diubah sesuka hati, dan menumpuk terlalu banyak bangunan di area tersebut akan mengganggu susunan tersebut.

Saat Han Li berjalan menuju pintu masuk sebuah jalan, ia melihat sebuah gapura merah tinggi. Pilar-pilar gapura itu memiliki ukiran naga dan phoenix yang rumit, dan kata-kata “Taman Asap Samar” terukir pada plakat di tengah gapura.

Han Li mengintip ke dalam gapura dengan Mata Roh Penglihatan Terangnya dan mendapati bahwa qi asal dunia di area di baliknya jauh lebih melimpah daripada di area lain, dan dia mulai berjalan menuju gapura.

Baru saat mendekati gapura, dia menyadari ada plakat kayu hitam di dekatnya, yang bertuliskan: “Hanya kultivator di atau di atas Tahap Transformasi Dewa yang diizinkan.”

Han Li melangkah melewati gapura, dan dia langsung disambut oleh seorang kultivator wanita tinggi dan ramping dengan gaun istana.

“Selamat datang, tamu terhormat,” sapa wanita itu sambil memberi hormat.

Etiket dan tata kramanya benar-benar sempurna, tetapi senyumnya sedikit terlalu seragam dan profesional, membuatnya sedikit dingin dan kurang ramah.

“Apakah Anda memiliki kamar kosong?” tanya Han Li.

“Ada kamar kosong di lokasi yang tenang di taman kelas B,” jawab wanita itu.

“Apakah ada berbagai tingkatan kamar di sini? Apakah Anda memiliki kamar kosong di taman kelas A Anda?” tanya Han Li.

“Ini pasti kunjungan pertamamu ke Kota Asal Primordial, kan? Ada aturan tidak resmi di semua penginapan abadi di kota ini, yaitu semua kamar dibagi menjadi empat tingkatan, A, B, C, dan D, dan kamar tingkat A hanya dapat diakses oleh kultivator di atau di atas Tahap Abadi Sejati. Mengingat tingkat kultivasi Tahap Kenaikan Agungmu, kamar tingkat B paling cocok untukmu,” jelas wanita itu dengan ekspresi meminta maaf.

“Begitu. Tidak apa-apa, silakan tunjukkan jalannya,” jawab Han Li sambil tersenyum.

Lagipula dia hanya berencana menginap di sini satu malam, jadi tidak masalah apakah dia menginap di kamar tingkat A atau tingkat B.

Wanita itu ragu sejenak, lalu bertanya, “Anda tidak akan menanyakan harganya?”

“Atur agar makanan dan minuman dikirim ke kamarku, aku akan membayar semuanya saat aku pergi besok,” jawab Han Li dengan suara acuh tak acuh.

“Baiklah. Silakan ikut denganku,” jawab wanita itu sambil membungkuk lagi.

Kemudian dia membawa Han Li keluar dari aula belakang dan menyusuri koridor berkelok-kelok menuju halaman belakang.

“Jika ini pertama kalinya kau di sini, mengapa kau tidak menghabiskan beberapa hari lagi di Kota Asal Primordial?” saran wanita itu sambil memimpin jalan. “Ada beberapa tempat yang layak dikunjungi di kota ini, dan sayang sekali jika tidak mengunjunginya.”

“Apa saja tempat-tempat itu?” tanya Han Li dengan santai.

“Waktu pasti kapan Kota Asal Primordial pertama kali dibangun tidak diketahui. Sepanjang sejarahnya, kota ini telah hancur berkali-kali selama pertempuran antara kultivator dan binatang purba, dan wujud kota saat ini dibangun kembali dengan dukungan dari semua sekte teratas Wilayah Abadi Gletser Utara setelah perang terakhir,” wanita itu menjelaskan.

“Apakah itu berarti binatang purba berhasil menerobos masuk ke kota sebelumnya?” tanya Han Li.

“Benar. Perang skala besar terakhir terjadi sangat lama sekali, jadi tidak banyak orang yang masih mengingatnya, tetapi saya pernah mendengar bahwa binatang purba mampu memaksa masuk ke kota di bawah kepemimpinan beberapa roh sejati purba,” jawab wanita itu sambil mengangguk.

“Apakah kota ini diawasi bersama oleh semua sekte besar?” tanya Han Li.

“Bukan begitu. Karena lokasi kota yang istimewa, saat ini kota ini diawasi oleh istana penguasa kota, dan sekte-sekte besar tidak berperan dalam pengelolaannya. Namun, kota ini memiliki hubungan baik dengan semua sekte besar, jadi umumnya akan menerima bala bantuan dari sekte-sekte tersebut saat dibutuhkan,” jelas wanita itu.

“Bagaimana dengan Istana Abadi? Apakah mereka tidak berperan dalam mengawasi kota?” tanya Han Li.

“Istana Abadi Gletser Utara pernah menyatakan niat untuk mengambil alih kota ini di masa lalu, tetapi mereka ditentang oleh semua sekte besar, dan penguasa Kota Asal Primordial adalah seorang kultivator di puncak Tahap Abadi Emas, sehingga Istana Abadi Gletser Utara tidak mampu merebut kediaman penguasa kota. Namun…”

Suara wanita itu terhenti di sini saat ekspresi ragu-ragu muncul di wajahnya.

Han Li sudah bisa menebak apa yang ingin dia katakan, tetapi dia tetap bertanya, “Apa itu?”

“Setelah insiden Dao Naga Api, keadaan Wilayah Abadi Gletser Utara kemungkinan besar akan mengalami perubahan, dan Kota Asal Primordial mungkin juga akan terpengaruh,”” kata wanita itu dengan ekspresi khawatir.

Han Li merasa lega mendengar itu.

Sepertinya kabar tentang apa yang terjadi di Infernal Frost Immortal Manor belum menyebar ke seluruh Wilayah Immortal Gletser Utara. Setidaknya, tampaknya mereka yang berada di Kota Asal Primordial masih belum menyadari hal-hal seperti itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com