Shi Chuankong mengangguk sebagai jawaban, lalu duduk dengan kaki bersilang, dan menelan inti binatang buas setelah membersihkannya sebelum menutup matanya.

Beberapa saat kemudian, dia membuka matanya kembali sambil bertanya dengan alis sedikit berkerut, “Apakah aku melakukan kesalahan barusan, Kakak Li? Mengapa aku tidak merasakan apa pun yang terjadi di tubuhku?”

“Inti binatang buas yang baru saja kau telan jauh lebih kecil daripada dua inti lainnya. Tampaknya semakin menakutkan seekor binatang buas, semakin besar inti binatang buasnya,” Han Li menganalisis.

“Itu mungkin tebakan yang masuk akal. Namun, melihat makhluk-makhluk di pulau ini, tampaknya kadal dan kelabang yang kita bunuh mungkin adalah dua binatang buas terkuat di sini,” Shi Chuankong berkomentar.

“Tidak apa-apa. Saat ini, prioritas kita adalah menjelajahi lebih banyak wilayah, dan kita bisa mencoba lagi ketika kesempatan lain muncul di masa depan,” Han Li menjawab sambil mengangguk.

“Jika ada binatang buas kuat yang mencoba menghalangi jalan kita mulai sekarang, maka aku tidak akan membiarkannya lolos!” Shi Chuankong terkekeh sambil menggosok-gosok tangannya dengan penuh semangat.

Mereka berdua mengobrol sebentar sebelum kembali bermeditasi sambil duduk.

Keesokan paginya,

Han Li menunggangi Burung Terbang Melayang di tepi pulau, dan burung itu melaju menuju area yang dipenuhi kabut hitam dengan awalan sekitar seratus meter.

Setiap langkah yang diambil burung itu, ledakan keras akan terdengar di bawah cakarnya, menyemburkan debu ke segala arah.

Semakin cepat ia berakselerasi, semakin besar langkahnya, dan setelah mencapai tepi pulau, ia tiba-tiba melompat ke udara, meluncurkan dirinya ke atas kabut hitam, di mana ia membentangkan sayapnya yang besar.

Ruang di sekitarnya dipenuhi dengan ledakan tekanan spasial yang jauh lebih kuat dari sebelumnya, dan tampaknya hanya semakin kuat.

Semburan udara terus-menerus keluar dari lubang di bagian bawah kaki burung itu, dan ia juga mengepakkan sayapnya tanpa henti saat berlari kencang dengan susah payah.

Terbang di atas area ini cukup sulit sejak awal, dan dengan beban tambahan Han Li di punggungnya, burung itu jelas terbang pada ketinggian yang lebih rendah dari sebelumnya, hanya nyaris tetap berada di atas kabut hitam.

Han Li menempelkan tubuhnya erat-erat ke punggung burung itu, berusaha sebaik mungkin untuk bersembunyi di bawah sayapnya, dan pada saat yang sama, seluruh tubuhnya menegang saat dia melihat ke depan dengan waspada.

Untungnya, jarak antara kedua pulau itu sangat pendek, dan Burung Terbang Melayang itu sangat familiar dengan perjalanan ini, jelas telah melakukannya berk countless kali sebelumnya, sehingga dengan cepat tiba di pulau seberang bersama Han Li.

Han Li melompat turun dari punggung burung itu setelah sampai di pulau, dan begitu mendarat di tanah, dia langsung merasakan tekanan spasial di sini lebih kuat dari sebelumnya.

Setelah sejenak menyesuaikan diri dengan kondisi baru ini, dia menepuk Burung Terbang Melayang itu, mengirimkannya kembali ke sisi lain untuk mengangkut Shi Chuankong dan Taois Xie juga.

Setelah sampai di pulau itu, keduanya juga mendeteksi peningkatan tekanan spasial ini, yang membuat mereka cemas.

“Pulau ini jauh lebih besar dari yang sebelumnya, dan tekanan spasial di pulau ini juga tampaknya jauh lebih kuat,” kata Shi Chuankong.

“Memang. Kurasa makhluk-makhluk di pulau ini akan jauh lebih tangguh, jadi kita harus berhati-hati mulai sekarang,” kata Han Li dengan suara muram sambil dengan lembut mengelus kepala Burung Terbang Melayang itu.

“Semua ini berkat si kecil ini sehingga kita bisa sampai di sini. Kita harus mencari tahu dari mana burung-burung ini berasal dan menangkap dua lagi. Kita akan bisa bepergian lebih cepat dengan burung-burung ini sebagai tunggangan kita, dan itu akan memungkinkan kita untuk menemukan pemukiman penduduk potensial lebih cepat,” saran Shi Chuankong.

“Aku sudah menjelajahi daerah ini dengan indra spiritualku, dan ada ngarai beberapa puluh kilometer dari sini. Burung Terbang Melayang dari tadi malam tinggal di sana,” kata Han Li.

Sekitar setengah hari kemudian, mereka bertiga terbang keluar dari ngarai, masing-masing naik ke atas seekor Burung Terbang Melayang, dikejar oleh ratusan Burung Terbang Melayang lainnya yang ganas.

……

Lebih dari dua bulan berlalu begitu cepat.

Tiga Burung Terbang Melayang berkumpul di daerah berbukit, mematuk tanah tanpa henti.

Di bawah batu raksasa tidak jauh dari sana tergeletak bangkai dua mammoth bergigi gergaji bersisik yang masing-masing tingginya lebih dari seribu kaki, dan darah masih menetes dari mulut mereka.

Masing-masing dari mereka memiliki lubang besar di bagian atas kepalanya, dan inti binatang di dalam tubuh mereka telah digali.

Han Li dan Shi Chuankong duduk di atas batu raksasa beberapa meter terpisah dengan punggung saling berhadapan, dan semua titik akupuntur mendalam mereka bersinar samar-samar.

Sementara itu, Taois Xie berdiri di samping, memandang ke kejauhan dengan ekspresi tanpa emosi.

Tak lama kemudian, Han Li dan Shi Chuankong membuka mata mereka, dan Han Li menghela napas sambil berkata, “Sepertinya inti binatang ini benar-benar dapat meningkatkan jumlah kekuatan bintang di tubuh kita dan meningkatkan konstitusi fisik kita, tetapi itu saja tidak cukup untuk membuka titik akupuntur mendalam yang baru.”

“Memang benar. Meskipun begitu, setelah melahap begitu banyak inti binatang buas hingga saat ini, kita berdua telah memperoleh banyak manfaat. Setidaknya, kita jauh lebih tahan terhadap tekanan spasial di wilayah ini daripada sebelumnya. Harus kuakui, melahap inti binatang buas di sini adalah bentuk kultivasi fisik yang jauh lebih cepat daripada metode kultivasi fisik apa pun yang dapat kupikirkan di dunia luar,” kata Shi Chuankong sambil tersenyum.

“Jika kita dapat melahap lebih banyak inti binatang buas, kita akan lebih siap menghadapi tekanan spasial begitu kita mencapai daratan yang lebih besar,” kata Han Li.

“Saudara Taois Li, kalajengking raksasa itu mengejar kita lagi. Sepertinya mereka akan mencapai kita dalam lebih dari tiga puluh detik,” seru Taois Xie tiba-tiba.

“Sungguh menyebalkan! Jika bukan karena inti binatang buas mereka tidak berharga, kita seharusnya sudah membasmi mereka semua sejak lama,” Shi Chuankong meludah dengan gigi terkatup.

“Abaikan saja mereka. Kita akan segera mencapai daratan, dan mereka tidak akan bisa mengejar kita di sana,” kata Han Li sambil tersenyum.

Dengan itu, mereka bertiga menaiki Burung Terbang Melayang mereka dan melanjutkan perjalanan.

……

Suatu pagi, beberapa bulan kemudian.

Seekor binatang buas bersisik mirip macan kumbang berkeliaran di tepi gurun tandus, mencabik-cabik daging kadal raksasa yang sudah lama mati.

Tiba-tiba, telinganya tegak saat ia mengangkat kepalanya dengan waspada dan mulai mengintip ke dalam kabut di tepi hutan belantara.

Sebuah bayangan besar saat ini sedang bergerak menembus kabut.

Binatang buas mirip macan kumbang itu buru-buru berlari kembali hampir seribu kaki setelah melihat ini, lalu berbalik untuk melihat apa yang terjadi.

Tepat pada saat ini, seekor kura-kura hijau tua raksasa yang tingginya lebih dari seratus kaki terbang keluar dari kabut hitam, lalu perlahan turun ke tepi gurun.

Cangkang kura-kura itu memiliki beberapa pola yang sangat aneh, dan juga memancarkan kilau samar, memantulkan bintik-bintik cahaya hijau di bawah sinar matahari pagi.

Ada tiga pria berdiri di punggung kura-kura raksasa, dan mereka tak lain adalah trio Han Li.

Taois Xie mengamati area sekitarnya dengan tatapan acuh tak acuh, dan begitu ia melihat makhluk mirip macan kumbang itu, makhluk itu segera melarikan diri ke kejauhan, meninggalkan bangkai kadal raksasa tersebut.

Setelah beberapa bulan perjalanan, trio Han Li akhirnya meninggalkan Kepulauan Sisik Abu-abu dan tiba di Benua Lembah Cokelat.

Selama perjalanan mereka, mereka telah berusaha sebaik mungkin untuk menghindari makhluk-makhluk kuat, tetapi mereka tetap diserang tidak kurang dari seratus kali. Pada sebagian besar kesempatan, mereka mampu melarikan diri dan menghindari pertempuran berkat kecepatan Burung Terbang Melayang.Namun, ada beberapa konfrontasi yang tak terhindarkan yang mau tidak mau harus mereka hadapi.

Di antara mereka, terdapat dua pertempuran yang sangat melelahkan, salah satunya adalah pertempuran melawan sepasang makhluk raksasa mirip armadillo, yang berhasil mereka bunuh untuk mendapatkan sepasang inti binatang seukuran kepalan tangan bayi.

Selama pertempuran lainnya, mereka diserang oleh cacing tanah yang panjangnya lebih dari seribu kaki, yang tiba-tiba muncul dari tanah untuk melahap ketiga Burung Terbang Melayang.

Cacing tanah itu tidak hanya memiliki tubuh yang sangat kuat, tetapi juga sangat licik, segera menggali ke dalam tanah pada tanda bahaya pertama.

Pada akhirnya, trio Han Li akhirnya dapat meninggalkan wilayahnya setelah hampir setengah bulan perjalanan yang penuh kehati-hatian.

Setelah itu, mereka bertiga melakukan perjalanan selama lebih dari sebulan sebelum bertemu dengan makhluk ini, yang oleh Han Li diberi nama “Kura-kura Berjalan Angkasa”.

Sama seperti Burung Terbang Melayang, kura-kura ini entah bagaimana mampu menahan tekanan spasial di wilayah ini berkat sifat khusus cangkangnya, dan mampu melintasi bahkan area yang diselimuti kabut hitam.

Berkat Kura-kura Penjelajah Ruang Angkasa inilah mereka mampu melintasi area berkabut antara pulau terakhir dan benua ini, area yang membentang hampir sepuluh ribu kaki.

Saat ini, mereka bertiga duduk di punggung kura-kura dalam diam, bukan karena tidak ada yang perlu dikatakan, tetapi karena mereka semua diam-diam menahan tekanan spasial di benua ini, yang lebih dari sepuluh kali lebih kuat dari sebelumnya.

Di bawah tekanan yang sangat besar itu, Han Li merasa seolah-olah semua organ dalamnya telah terhimpit, dan telinganya juga berdenging setiap kali ia menarik napas dengan susah payah.

Sisik telah muncul di tubuh Shi Chuankong saat ia mengungkapkan sebagian dari wujud iblis aslinya untuk membantunya menahan tekanan.

Sebaliknya, Taois Xie jauh lebih baik daripada mereka berdua berkat tubuh bonekanya.

Di benua ini, indra spiritual Han Li semakin tertekan, hingga jangkauan sensor spiritualnya hanya sekitar tiga puluh hingga empat puluh kilometer dalam radius.

Sampai saat ini, mereka belum bertemu dengan penduduk wilayah ini, juga tidak ada tanda-tanda yang ditinggalkan oleh Violet Spirit, dan dia mulai sedikit khawatir.

Wilayah ini jauh lebih besar dari yang dia perkirakan, dan juga memiliki lingkungan yang mengerikan yang membuat basis kultivasi seseorang sama sekali tidak berguna, sehingga seseorang hanya dapat mengatasi bahaya yang ada di tempat ini dengan kekuatan fisik mereka.

Sudah lebih dari seabad sejak Violet Spirit terlempar ke tempat ini, dan dia tidak bisa tidak mengkhawatirkan keselamatannya.

Tepat pada saat ini, dia tiba-tiba mendeteksi sesuatu, dan Kura-kura Penjelajah Angkasa di bawahnya juga berhenti atas perintahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com