Setelah berpisah dengan Chen Yang, Han Li segera kembali ke kamarnya untuk membaca dokumen-dokumen yang baru saja diberikan kepadanya.

Jelas bahwa Chen Yang telah melakukan persiapan yang sangat matang, sehingga informasinya sangat detail, tidak hanya menjabarkan seni kultivasi dan kekuatan para kultivator kuat dari kota lain, bahkan ada catatan tentang pertempuran masa lalu mereka yang terkenal, sehingga Han Li harus mempelajarinya dengan saksama.

Baru setelah enam jam berlalu, Han Li akhirnya meletakkan lembar kertas terakhir, lalu mengangkat kepalanya dengan ekspresi merenung, setelah mendapatkan gambaran kasar tentang apa yang mungkin akan dihadapinya dalam pertemuan bela diri yang akan datang.

Setelah duduk dalam diam sejenak, ia mengeluarkan patung dewa berkepala tiga dan berlengan enam sebelum meletakkannya di depannya.

Setelah itu, ia mengeluarkan kotak giok, yang berisi inti binatang tingkat A yang telah diberikan Chen Yang kepadanya sebelumnya.

Masih ada tiga bulan lagi sampai pertemuan bela diri dimulai, dan itu bukanlah waktu yang terlalu lama, tetapi ia tetap tidak ingin menyia-nyiakannya.

Setelah menarik napas dalam-dalam, seberkas cahaya tembus pandang keluar dari dahinya dan masuk ke patung hitam itu, dan patung itu segera mulai mengambil serangkaian pose yang berbeda, sementara Seni Api Penyucian Surgawi muncul di punggungnya.

Han Li baru saja akan mengeluarkan inti binatang untuk memulai kultivasinya ketika pandangannya tiba-tiba kembali ke patung hitam di hadapannya.

Alih-alih fokus pada teks di patung itu, perhatiannya malah tertuju pada pose-pose yang terus berganti.

Sejak ia mendapatkan patung hitam ini, perhatiannya selalu terfokus pada Seni Api Penyucian Surgawi, yang membuatnya mengabaikan dua belas pose yang diambil oleh patung itu, tetapi baru saja terlintas di benaknya bahwa pose-pose ini kemungkinan besar bukan hanya untuk pertunjukan.

Han Li memperhatikan patung hitam itu berganti-ganti pose dua belas kali, dan setelah beberapa saat merenung, ia tiba-tiba berbaring di tanah, lalu mengambil pose pertama yang ditampilkan oleh patung itu.

Begitu ia melakukannya, matanya langsung melebar karena terkejut.

……

Tiga bulan berlalu begitu cepat.

Pada hari itu, banyak kultivator Kota Kambing Hijau berkumpul di aula tamu kediaman Chen Yang.

Mereka semua mengobrol dengan penuh semangat satu sama lain dengan ekspresi gembira di wajah mereka, jelas sangat menantikan Pertemuan Bela Diri Lima Kota yang akan segera berlangsung.

Namun, pada saat yang sama, ada juga ketegangan di udara.

Pertemuan bela diri dijadwalkan akan dimulai besok, dan menurut Chen Yang, dia akan segera mengumumkan daftar perwakilan Kota Kambing Hijau.

Chen Yang membawa sekitar tujuh belas hingga delapan belas orang bersamanya, sebagian besar adalah pemimpin wilayah arena, tetapi jumlah itu harus dikurangi menjadi hanya dua belas orang.

Siapa pun yang dikeluarkan dari daftar tidak akan dapat berpartisipasi dalam pertemuan bela diri, sehingga kehilangan kesempatan untuk meraih kejayaan dan hadiah menggiurkan yang ditawarkan.

Lebih penting lagi, jika seorang budak berhasil melewati babak eliminasi pertama dalam pertemuan bela diri, maka mereka akan diberikan kebebasan, dan terserah mereka apakah mereka memilih untuk tetap menjadi gladiator arena atau tidak di masa depan.

Oleh karena itu, selama seribu tahun terakhir, banyak orang telah melakukan segala daya upaya untuk meningkatkan kultivasi mereka agar memiliki peluang lebih baik dalam Pertemuan Bela Diri Lima Kota. Saat

ini, sekitar selusin orang telah berkumpul di ruangan itu, dengan Yi Liya duduk di tengah, sementara Tu Gang, Sun Binghe, dan yang lainnya duduk di sekelilingnya.

Semua orang di ruangan itu duduk sendiri-sendiri, atau dalam kelompok kecil yang terdiri dari dua atau tiga orang.

Toxic Dragon juga berada di ruangan itu, tetapi dia duduk sendirian, bukan di sebelah Yi Liya.

Sesekali dia melirik Yi Liya dengan berbagai emosi di wajahnya, termasuk kekesalan dan kerinduan, dan dia beberapa kali berdiri untuk mendekatinya, hanya agar Yi Liya memberinya tatapan tajam yang memaksanya untuk duduk kembali.

Tepat pada saat ini, suara langkah kaki terdengar dari luar aula, dan semua orang mendongak untuk mengetahui bahwa itu adalah Han Li.

Dibandingkan dengan tiga bulan yang lalu, dia tampak telah kehilangan berat badan, membuat kontur tulang di tangan dan kakinya tampak sangat menonjol, dan seluruh tubuhnya memancarkan aura yang menakutkan.

Alis Yi Liya sedikit mengerut melihat ini, dan ekspresi beberapa orang lain juga sedikit berubah saat melihat Han Li.

Han Li menyapu pandangannya ke semua orang di ruangan itu, lalu duduk di sudut sendirian.

Tidak ada seorang pun di ruangan itu yang berdiri untuk menyambutnya, dan ini sangat cocok baginya saat dia menutup matanya untuk beristirahat.

Meskipun dia sendirian, dia sama sekali tidak merasa terbayangi oleh orang lain di ruangan itu. Sebaliknya, dia malah tampak menonjol seperti bangau di antara ayam-ayam.

Toxic Dragon melirik Han Li dengan ragu, lalu tatapan tegas muncul di matanya, dan dia berdiri untuk mendekatinya.

Alis Yi Liya sedikit mengerut melihat ini.

“Lama tidak bertemu, Rekan Taois Li,” sapa Toxic Dragon dengan ramah sambil duduk di sebelah Han Li.

Han Li membuka matanya dan melirik Toxic Dragon, lalu ke Yi Liya, dan senyum muncul di wajahnya saat dia menjawab, “Memang, sudah lama tidak bertemu, Rekan Taois Toxic Dragon.”

“Pertemuan Bela Diri Lima Kota akan datang besok, sepertinya kau sudah sangat yakin dengan tempatmu di daftar peserta,” kata Toxic Dragon.

“Tidak sama sekali, ini pertama kalinya aku ikut serta dalam acara sebesar ini, dan aku hanya berusaha sebaik mungkin untuk tetap tenang,” jawab Han Li dengan senyum tipis.

“Kau terlalu rendah hati, Rekan Taois Li,” Toxic Dragon terkekeh, dan keduanya memulai percakapan.

Tatapan dingin melintas di mata Yi Liya saat melihat ini, dan dia baru saja akan mengatakan sesuatu ketika Gu Qianxun dan Yao Li memasuki ruangan.

Ada lapisan cahaya tembus pandang samar di wajah Gu Qianxun, dan sepertinya dia juga mengalami sedikit perubahan.

Yi Liya segera berdiri sambil menyapa dengan senyum hangat, “Sepertinya kau telah memanfaatkan waktumu dengan sangat baik dalam pengasinganmu, Rekan Taois Gu. Aku yakin kita semua dapat mengharapkan penampilan yang luar biasa darimu.”

“Kau terlalu baik, Rekan Taois Yi,” jawab Gu Qianxun dengan acuh tak acuh sambil pandangannya menjelajahi ruangan, dan tiba-tiba, matanya sedikit berbinar, lalu ia meminta izin kepada Yi Liya sebelum mendekati Han Li.

Ekspresi Yi Liya langsung sedikit menegang melihat ini, lalu ia kembali ke tempat duduknya dengan tatapan marah di matanya.

“Apakah tempat duduk ini sudah ditempati, Rekan Taois Li?” tanya Gu Qianxun sambil menunjuk ke tempat duduk di sebelah Han Li.

“Tidak sama sekali. Silakan duduk, Rekan Taois Gu,” jawab Han Li sambil tersenyum.

Gu Qianxun duduk di samping Han Li, sementara Yao Li dengan enggan duduk di sebelahnya, dan sedikit kejutan terlintas di mata Naga Beracun saat melihat ini.

“Pertemuan Bela Diri Lima Kota akan dimulai besok. Apakah kau sudah mempersiapkan diri dengan baik, Rekan Taois Li?” tanya Gu Qianxun sambil tersenyum.

“Pertemuan bela diri ini penuh dengan musuh yang tangguh. Dengan kekuatanku yang terbatas, aku hanya bisa melakukan yang terbaik,” jawab Han Li dengan senyum rendah hati.

“Jika kau membutuhkan bantuan, jangan ragu untuk memanggilku,” kata Gu Qianxun.

“Terima kasih, Rekan Taois Gu,” jawab Han Li sambil mengangguk.

Toxic Dragon dan Yao Li agak bingung melihat betapa dekatnya Han Li dan Gu Qianxun, tetapi mereka berdua tidak mengajukan pertanyaan apa pun.

Waktu perlahan berlalu, dan para kultivator lainnya dari Kota Kambing Hijau tiba satu demi satu, dengan Xuanyuan Xing yang terakhir tiba.

Alih-alih duduk bersama siapa pun, dia hanya memberi Gu Qianxun dan Han Li anggukan kecil.lalu berdiri sendiri dengan tangan terlipat di belakang punggungnya.

Tak lama kemudian, Chen Yang keluar dari kamarnya, dan ia tampak bersemangat saat berkata, “Maaf telah membuat kalian semua menunggu.”

Semua orang berdiri untuk memberi hormat kepadanya, dan ia duduk di kursi utama sambil melambaikan tangan dengan acuh tak acuh dan berkata, “Tidak perlu formalitas.”

Ekspresi serius kemudian muncul di wajahnya saat ia bertanya, “Apakah semua orang siap untuk Pertemuan Bela Diri Lima Kota yang akan dimulai besok?”

Yi Liya melirik Gu Qianxun, lalu menjawab dengan suara percaya diri, “Tenang saja, Tuan Kota Chen, kami semua sudah sepenuhnya siap.”

Semua orang segera menggemakan sentimen tersebut, dan suara mereka secara kolektif menyebabkan seluruh aula tamu bergemuruh dan berdesir.

Dengan semua bawahan Du Qingyang yang paling setia telah disingkirkan, sebagian besar kultivator Kota Kambing Hijau yang hadir adalah pemula yang sangat percaya diri dengan kemampuan mereka sendiri, tetapi yang lebih berpengalaman di antara mereka, seperti Xiong Pei, tampak jauh kurang optimis.

“Bagus. Tanpa basa-basi lagi, saya akan mengumumkan daftar peserta pertemuan bela diri ini,” kata Chen Yang sambil tersenyum, dan semua orang tanpa sadar sedikit tegang mendengar ini.

“Gu Qianxun, Li Feiyu, Yi Liya, Tu Gang, Sun Binghe, Xiong Pei… Toxic Dragon, dan Xuanyuan Xing!”

Setelah kedua belas nama diumumkan, semua orang menunjukkan reaksi yang berbeda, mulai dari kegembiraan hingga kekecewaan.

Ekspresi Gu Qianxun dan Han Li tetap tidak berubah, dan tampaknya mereka tidak terkejut dengan hasil ini.

Yao Li jelas tidak senang karena namanya tidak masuk dalam daftar, sementara Toxic Dragon menghela napas lega.

Alis Yi Liya sedikit mengerut saat dia menatap Han Li dengan dingin, dan jelas bahwa dia tidak senang nama Han Li diumumkan sebelum namanya.

“Pertemuan bela diri kali ini sangat penting bagi Kota Kambing Hijau kita, jadi kalian semua harus melakukan yang terbaik. Jika ada di antara kalian yang berhasil masuk empat besar, kalian akan menerima hadiah dariku selain hadiah dari Tuan Kota E Kuai!” seru Chen Yang, yang disambut dengan antusias oleh dua belas orang yang terpilih.

“Baiklah, kalian semua bisa kembali beristirahat sekarang. Li Feiyu, tetaplah di sini,” kata Chen Yang.

Semua orang menoleh ke Han Li dengan ekspresi terkejut setelah mendengar ini, lalu berdiri untuk pergi.

Ekspresi Yi Liya semakin muram, dan dia pergi bersama yang lain.

Tak lama kemudian, hanya Han Li dan Chen Yang yang tersisa di ruangan itu.

“Apakah kau memintaku untuk tetap di sini karena kau telah menemukan beberapa informasi tentang Roh Ungu dan Shi Kong, Rekan Taois Chen?” tanya Han Li.

“Benar. Orang-orang yang saya kirim berhasil menemukan beberapa hal selama tiga bulan terakhir,” jawab Chen Yang, namun ada sedikit ekspresi canggung di wajahnya.

“Silakan, Rekan Taois Chen,” desak Han Li.

IndoWebNovel – indowebnovel.com