Chen Yang membawa Yi Liya keluar dari Arena Asura, dan dia serta Han Li kembali ke halaman yang diperuntukkan bagi para kultivator Kota Kambing Hijau.

Setelah membaringkan Yi Liya untuk beristirahat di ruangan lain, Chen Yang bergabung dengan Han Li di aula samping di luar.

“Apakah Rekan Taois Yi akan baik-baik saja?” tanya Han Li.

“Luka-lukanya sangat parah. Dia tidak dalam bahaya yang mengancam jiwa, tetapi kekuatan garis keturunannya telah sangat berkurang setelah melepaskan Teknik Helm Kabut, jadi dia tidak akan bangun dalam waktu dekat,” jawab Chen Yang.

Han Li mengangguk sebagai tanggapan.

“Apakah kau tahu mengapa aku memintamu untuk datang menemuiku?” tanya Chen Yang dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Kurasa kau ingin berbicara denganku tentang ronde berikutnya,” jawab Han Li.

“Benar. Apakah kau punya strategi melawan Feng Wuchen?” tanya Chen Yang.

“Tidak, tetapi aku akan memastikan untuk memberikan yang terbaik, jadi yakinlah, Rekan Taois Chen,” jawab Han Li.

“Aku tidak tahu persis berapa banyak titik akupuntur mendalam yang telah kau buka sampai saat ini, tetapi dilihat dari pertarunganmu melawan Hao Feng, seharusnya tidak kurang dari miliknya,” kata Chen Yang.

Han Li tidak menjawab, hanya tersenyum tipis.

“Kupikir dengan kekuatanmu dan garis keturunan roh sejatimu, kau seharusnya mampu menandingi Feng Wuchen dengan baik, tetapi kenyataan bahwa dia memiliki sepasang artefak bintang adalah kabar buruk bagimu,” lanjut Chen Yang.

“Apa sebenarnya artefak bintang itu, Rekan Taois Chen?” tanya Han Li.

“Kau tidak tahu? Kurasa itu bisa dimengerti, mengingat kau belum pernah datang ke Kota Mendalam sebelumnya. Artefak bintang adalah jenis senjata canggih yang disempurnakan oleh Nyonya Liu Hua menggunakan kekuatan sta dari alam ini. Artefak itu sangat kuat, tetapi juga sangat langka, namun entah bagaimana, Qin Yuan berhasil mendapatkan sepasang pedang itu,” jelas Chen Yang dengan suara muram. Bayangan

pedang kembar Feng Wuchen muncul kembali di benak Han Li setelah mendengar ini.

“Namun, dia bukan satu-satunya yang memiliki artefak bintang,” kata Chen Yang sambil tersenyum, lalu mengeluarkan perisai putih kecil yang dipenuhi rune bintang sebelum menyerahkannya kepada Han Li.

Di tengah perisai itu terukir delapan belas desain bintang yang membentuk bentuk naga, dan setiap desain bintang itu memancarkan cahaya putih yang berfluktuasi secara ritmis, hampir seperti detak jantung.

“Apa ini?” tanya Han Li sambil menerima perisai putih itu, dan dia bisa merasakan resonansi perisai itu dengan titik akupuntur yang dalam di tubuhnya.

“Ini adalah artefak bintang yang disebut Perisai Bintang. Biasanya, artefak bintang harus dipelihara menggunakan esensi darah seseorang dalam waktu lama sebelum dapat digunakan, tetapi kita tidak punya banyak waktu di sini, jadi sempurnakanlah dengan esensi darahmu sebanyak mungkin selama beberapa hari ke depan. Dengan begitu, saat ronde ketiga dimulai, kau seharusnya dapat melepaskan sebagian kekuatan perisai untuk membantumu menangkis pedang kembar Feng Wuchen,” kata Chen Yang.

Han Li melirik perisai itu, lalu berkata, “Terima kasih, Rekan Taois Chen. Aku tidak akan mengecewakanmu di ronde mendatang.”

Chen Yang tersenyum menanggapi, lalu secara singkat mengajari Han Li cara menggunakan Perisai Bintang sebelum menyuruhnya pergi.

Han Li kembali ke kamarnya dengan Perisai Bintang, dan setelah melakukan pemeriksaan singkat, dia menggigit ujung jarinya sendiri untuk melepaskan setetes esensi darah ke perisai.

Setetes esensi darah itu segera menyatu ke dalam perisai, di mana lapisan cahaya putih muncul di permukaannya.

Ekspresi puas muncul di wajah Han Li saat melihat ini.

Dia dapat merasakan dengan jelas bahwa sebuah koneksi telah terbentuk antara dirinya dan perisai itu, tetapi saat ini, koneksi itu masih sangat lemah.

Secercah indra spiritual muncul dari dahinya sebelum memasuki Perisai Bintang, membantunya menyerap tetesan sari darah dengan lebih baik.

Prosesnya terasa sangat mirip dengan pemurnian harta abadi, kecuali jauh lebih lambat tanpa bantuan kekuatan spiritual abadi.

Hampir dua jam berlalu begitu cepat, dan tepat pada saat ini, keributan tiba-tiba terdengar di luar.

Han Li menyimpan Perisai Bintang, lalu berjalan keluar ke halaman untuk menemukan bahwa semua kultivator Kota Kambing Hijau telah kembali.

Semua orang tampak gembira dengan Gu Qianxun di tengah kelompok, tampak seperti bulan terang yang dikelilingi bintang-bintang, tetapi Xuanyuan Xing tidak terlihat di mana pun.

“Sepertinya kau juga memenangkan pertempuranmu, Rekan Taois Gu. Selamat,” kata Han Li sambil mendekatinya dengan senyum.

“Aku hanya beruntung,” jawab Gu Qianxun dengan senyum rendah hati.

Meskipun jawabannya sederhana, dia sama sekali tidak mengalami luka, jadi jelas dia menikmati kemenangan yang sangat mudah, sesuatu yang tidak mengejutkan Han Li.

Semua orang segera pergi untuk memberi mereka berdua kesempatan berbicara secara pribadi, dan Han Li bertanya, “Apa yang terjadi pada Rekan Taois Xuanyuan?”

“Rekan Taois Xuanyuan juga memenangkan pertempurannya. Lawannya lebih kuat darinya, tetapi dia mampu menjalankan strateginya dengan sukses untuk mengamankan kemenangan yang sangat sulit. Dia mengalami beberapa luka yang cukup parah dalam prosesnya, dan dia telah dikirim ke kediaman penguasa kota untuk perawatan.””Gu Qianxun menjawab sambil tersenyum.

Secercah kejutan terlintas di mata Han Li saat mendengar ini.

Setelah ragu sejenak, Gu Qianxun melanjutkan, “Saudara Taois Li, lawanmu di ronde ketiga adalah Feng Wuchen. Artefak bintang miliknya sangat tangguh, apakah kau punya strategi untuk melawannya?”

“Tenang saja, Saudara Taois Gu, aku sudah membahas beberapa strategi dengan Tuan Kota Chen,” jawab Han Li.

“Senang mendengarnya,” jawab Gu Qianxun sambil mengangguk, tanpa berusaha mengorek lebih jauh.

Mereka berdua mengobrol sebentar sebelum berpisah.

Han Li kembali ke kamarnya untuk melanjutkan penyempurnaan Perisai Bintang, dan seiring waktu berlalu, cahaya bintang putih yang terpancar dari Perisai Bintang menjadi semakin terang.

Han Li juga bisa merasakan titik akupunturnya sendiri beresonansi dengan Perisai Bintang, dan seolah-olah keduanya menjadi satu.

Seolah-olah Perisai Bintang telah menjadi perpanjangan dari tubuhnya sendiri, dan mata Han Li terbuka lebar saat ia menatap perisai itu dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

Tampaknya artefak bintang ini memang benar-benar luar biasa.

……

Tujuh hari lagi berlalu begitu cepat.

Pagi-pagi sekali, Arena Asura sudah dipenuhi orang.

Setelah dua ronde pertama, jumlah petarung di Pertemuan Bela Diri Lima Kota telah berkurang menjadi delapan belas, dan ini akan menjadi ronde yang menentukan siapa yang akan maju ke perempat final.

Para penguasa kota dan Nyonya Liu Hua tiba di panggung yang ditinggikan disambut sorak sorai yang menggelegar.

Meskipun sudah berusaha sebaik mungkin, pria bertanduk yang bertugas sebagai pembawa acara tidak mampu menahan sorak sorai tersebut, jadi dia hanya bisa menunggu sampai keributan mereda sebelum menyatakan, “Ronde ini akan menentukan siapa yang lolos ke delapan besar. Semua yang keluar sebagai pemenang hari ini akan menerima inti binatang bersisik tingkat B, jadi mari kita semua mendoakan yang terbaik untuk para gladiator yang tersisa.”

Para penonton langsung histeris setelah pengumuman ini.

“Kita akan segera melewati titik tengah pertemuan bela diri, dan untuk babak ini, hanya dua platform yang akan digunakan, dengan empat kelompok yang masing-masing terdiri dari dua pertarungan. Dua pertandingan pertama akan mempertemukan Zhu Ziyuan dari Kota Profound melawan Jin Gong dari Kota Profound End, dan Feng Wuchen dari Kota Profound End melawan Li Feiyu dari Kota Green Goat,” pria bertanduk itu mengumumkan.

Di platform yang ditinggikan, Chen Yang memperhatikan dengan ekspresi khawatir.

Kota Green Goat telah benar-benar dipermalukan setelah babak pertama, dengan hanya empat dari dua belas perwakilan mereka yang lolos, tetapi tiga dari empat itu telah lolos dari babak kedua, yang merupakan hasil yang luar biasa.

Namun, kegembiraannya hanya berlangsung singkat karena Han Li dan Gu Qianxun menghadapi pertarungan yang sangat sulit di babak ini, dan dia tidak yakin mereka mampu menang.

Meskipun dia berhasil mendapatkan artefak bintang untuk Han Li, ini adalah pertama kalinya dia menggunakan sesuatu seperti itu, jadi dia pasti tidak akan sehebat Feng Wuchen dalam penggunaannya.

Terlebih lagi, dalam pikirannya, Feng Wuchen lebih kuat dari Han Li sejak awal, jadi dia sangat pesimis tentang pertandingan ini.

Adapun Gu Qianxun, dia menganggapnya lebih kuat dari Li Feiyu, tetapi Fang Chan telah mengalahkannya di masa lalu, jadi keadaan juga tidak terlihat baik untuknya.

Xuanyuan Xing berhadapan dengan Luo Chongwei dari Kota Profound di babak ini, pertandingan yang tentu saja paling mudah dari ketiganya, tetapi peluangnya untuk meraih kemenangan juga terlihat cukup tipis.

Dia berpikir bahwa setidaknya satu dari ketiganya seharusnya bisa mencapai empat besar, tetapi tampaknya mengharapkan salah satu dari mereka melaju ke delapan besar mungkin terlalu sulit.

Jika semua kultivator Kota Kambing Hijau tersingkir sebelum perempat final, itu akan menjadi hasil yang jauh lebih buruk daripada di era Du Qingyang. Tidak hanya itu berarti tidak ada satu pun dari mereka yang akan mendapatkan hadiah dari Kota Profound, tetapi otoritasnya sebagai penguasa kota pasti akan terguncang oleh hasil yang mengerikan tersebut.

“Bukankah perwakilan terbaik dari setiap kota seharusnya hanya saling berhadapan mulai dari perempat final? Mengapa Gu Qianxun dari Kota Kambing Hijau sudah berhadapan dengan Fang Chan dari Kota Batu Putih?” Nyonya Liu Hua tiba-tiba bertanya.

“Begitulah biasanya jalannya pertandingan, tetapi sebenarnya tidak ada aturan resmi yang menyatakan bahwa ini harus terjadi. Kedua orang ini kebetulan berada di grup yang sama, jadi kecuali ada hal yang tidak diinginkan, mereka pasti akan berbentrok di babak enam belas besar. Saya rasa ini bukan hal yang buruk. Setidaknya, ini menambah keseruan di paruh pertama pertemuan bela diri ini,” kata Qin Yuan.

“Gu Qianxun telah menunjukkan penampilan yang cukup tangguh di dua ronde pertama, dan aku yakin dia akan sangat ingin membalas dendam terhadap Fang Chan. Mungkin hasil pertarungan mereka sebelumnya bisa dibalik kali ini,” gumam Fu Jian sambil melirik Sun Tu dengan penuh arti.

Ekspresi Chen Yang tetap tidak berubah setelah mendengar ini, tetapi dia menyadari apa yang diisyaratkan Fu Jian.

Meskipun tampaknya dia sedang memuji Gu Qianxun, jelas dia hanya menggunakan itu sebagai alasan untuk menyebutkan fakta bahwa Gu Qianxun telah dikalahkan oleh Fang Chan dalam pertemuan terakhir mereka.

“Memang benar, Rekan Taois Fu. Fang Chan hanya makan dan tidur sepanjang hari, dan dia sama sekali tidak banyak berkembang sejak pertemuan bela diri terakhir. Aku khawatir dia mungkin hanya akan menjadi batu loncatan bagi Gu Qianxun pada kesempatan ini,” Sun Tu menghela napas, tetapi ada senyum tipis di bibirnya, dan jelas bahwa dia sebenarnya tidak khawatir sama sekali.

“Kurasa pertarungan antara Li Feiyu dan Wuchen juga akan sangat layak ditonton. Tampaknya sudah ada permusuhan di antara mereka, jadi ini adalah pertandingan yang sangat dinantikan oleh semua penonton,” kata Qin Yuan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com