“Kaulah yang memiliki tingkat kultivasi paling maju di antara kita semua, jadi kunci itu seharusnya disimpan untukmu,” kata Chen Yang sambil menangkupkan tinjunya memberi hormat.

“Kau jelas lebih tahu tentang kunci merah ini daripada aku, jadi kupikir itu seharusnya untukmu,” balas Sun Tu. “Sebelum kita membahas itu, aku melihat ada batasan di sekitar kunci itu. Apakah kau mengenali batasan ini?”

“Aku tidak pernah begitu mahir dalam menangani batasan dan susunan, jadi aku harus merepotkanmu, Rekan Taois Sun,” kata Chen Yang dengan rendah hati.

“Kalau begitu, aku akan melakukannya,” jawab Sun Tu dengan senyum tipis, namun tepat saat dia hendak menuju puncak pohon tembaga, gerbang aula tiba-tiba meledak dengan suara dentuman keras sebelum terbang ke arah semua orang.

Han Li dan yang lainnya dengan cepat melompat ke samping, dan gerbang itu menabrak pohon tembaga sebelum hancur berkeping-keping.

“Jika kalian berdua tidak mau merebut kuncinya, bagaimana kalau aku yang melakukannya untuk kalian?”

Han Li menoleh ke pintu masuk aula dengan alis berkerut rapat dan mendapati Qin Yuan, Fu Jian, dan pria berjubah hitam bernama Shao Ying.

Ketiganya berdiri berdampingan di barisan depan, dan di belakang mereka ada dua sosok lagi, yaitu Duan Tong dan seorang pria paruh baya pendek dan gemuk yang namanya tidak diketahui Han Li, tetapi yang Han Li tahu adalah bahwa dia adalah seorang tetua Kota Akhir Mendalam.

“Kapan kalian sampai di sini? Bagaimana kalian bisa melewati Mata Bintang Surgawi-ku?” tanya Sun Tu dengan alis berkerut rapat.

“Kau pikir memasang Mata Bintang Surgawi di pintu masuk altar saja sudah cukup untuk pengawasan? Kau pasti meremehkan kami, Tuan Kota Sun,” Fu Jian terkekeh.

Sun Tu terdiam dan ekspresinya sedikit gelap.

“Aku akan dengan senang hati menyerahkan kuncinya kepada kalian berdua jika kalian datang lebih dulu, tetapi bukankah agak tidak bermoral jika kalian datang dan mencoba mengklaim kuncinya setelah kami melakukan semua pekerjaan kotor dan mengurus boneka-boneka itu?” tanya Chen Yang dengan suara dingin.

“Aku tidak menyangka orang pintar sepertimu bisa mengatakan sesuatu yang begitu naif, Rekan Taois Chen. Bukankah kau akan melakukan hal yang sama persis jika kau berada di tempat kami? Jangan mencoba membuat dirimu tampak seperti orang suci!” Qin Yuan terkekeh dengan seringai dingin di wajahnya.

“Jika kau ingin menantang kami semua untuk memperebutkan kuncinya, silakan saja!” kata Chen Yang sambil melangkah maju, dan Sun Tu juga melangkah maju untuk berdiri di sampingnya.

“Aku akui kalian memang memiliki keunggulan jumlah, tetapi kuantitas hampir tidak akan menutupi kualitas yang rendah,”Qin Yuan mencibir.

“Kemarilah, Shi Kong! Apa kau berniat mengkhianati Tuan Kota E?” tanya Shao Ying dengan suara dingin sambil tatapan tajamnya tertuju pada Shi Chuankong.

Shi Chuankong tetap tenang dan mencibir mengejek Shao Ying.

Tepat pada saat itu, Fu Jian tiba-tiba berkata, “Saudara Taois Sun, kedua kota kita selalu cukup dekat, jadi izinkan saya memberi Anda nasihat. Chen Yang adalah orang yang sangat ambisius yang rela melakukan apa saja untuk mencapai tujuannya, dan dia sudah bersekongkol dengan Kota Boneka secara diam-diam, jadi memilih untuk bekerja sama dengannya hanyalah jalan menuju kehancuran!”

Ekspresi agak aneh muncul di wajah Chen Yang setelah mendengar ini, sementara ekspresi Sun Tu tetap tidak berubah, dan tidak jelas apakah dia sudah tahu, atau apakah dia tidak percaya pada Fu Jian.

Tepat pada saat itu, suara Chen Yang tiba-tiba terngiang di benak Han Li.

“Saudara Tao Li, Tuan Kota Sun dan aku seharusnya bisa menghadapi Qin Yuan dan Fu Jian, sementara Xuanyuan Xing dan Fang Chan bisa menangani Duan Tong dan tetua Kota Akhir Mendalam itu. Bisakah kau menyibukkan Shao Ying sementara Saudara Tao Shi pergi untuk mengambil kuncinya?”

“Maaf, Saudara Tao Chen, tapi aku berencana untuk tidak ikut campur dalam konflik ini,” jawab Han Li tanpa perlu menggunakan transmisi suara.

Kemudian dia mundur beberapa langkah bersama Shi Chuankong untuk menjauhkan diri dari orang lain.

Semua orang benar-benar terkejut dengan kejadian ini, dan mereka semua menoleh ke Han Li dan Shi Chuankong dengan waspada dan bingung.

Han Li selalu cukup waspada terhadap Chen Yang, dan dia tidak pernah menganggap Chen Yang sebagai sekutu sejati, jadi dia tidak ingin terlalu terlibat dengannya.

Karena itu, dia secara alami tidak ingin terus bekerja sama dengan Chen Yang, dan pilihan terbaik baginya adalah mengamati dari pinggir lapangan.

“Kau pria yang cerdas, Rekan Taois Li. Selama kau tidak ikut campur, aku bersedia melupakan perbedaan kita di masa lalu, dan aku juga akan memberimu kompensasi setelah semuanya selesai,” kata Qin Yuan dengan senyum gembira.

“Hentikan obrolan!” Shao Ying tiba-tiba berteriak, dan Fu Jian, Qin Yuan, dan yang lainnya segera menerjang pohon tembaga itu saat titik akupuntur yang mendalam menyala di seluruh tubuh mereka.

Chen Yang hendak mencoba membujuk Han Li untuk mengubah pikirannya, tetapi ia terpaksa memfokuskan perhatiannya pada Fu Jian yang datang, sementara Sun Tu ditantang oleh Qin Yuan.

Tetua dari Kota Akhir Mendalam itu menyeringai saat ia menyerbu Xuanyuan Xing, yang ia anggap sebagai yang terlemah di antara mereka.

Duan Tong melirik ke arah Han Li, lalu melompat ke udara sebelum mengayunkan lengan kanannya yang besar ke arah Fang Chan dari atas.

Fang Chan sama sekali tidak menunjukkan rasa takut saat ia mundur selangkah, lalu melayangkan pukulan ke langit sebagai balasan.

Tiba-tiba, Duan Tong mengangkat lengan kirinya untuk menarik perban di lengan kanannya, dan perban itu langsung terlepas, memperlihatkan lengan hitam raksasa yang ditutupi sisik halus.

Hampir seratus titik akupuntur bersinar terang di lengan itu, dan saat lengan itu terayun ke bawah, ruang di bawahnya mulai berderak dan meletup, seolah-olah sedang ditekan hingga titik patah.

Fang Chan membuka mulutnya untuk mengeluarkan raungan menggelegar saat melihat ini, melepaskan gelombang suara putih yang menyapu udara saat tinjunya berbenturan dengan tinju Duan Tong.

……

Pertempuran sengit pun terjadi, dan selain Han Li dan Shi Chuankong, Shao Ying adalah satu-satunya yang tidak memiliki lawan.

Namun, alih-alih bergegas untuk merebut kunci, ia tetap berdiri di samping tidak jauh dari sana, tampaknya khawatir akan kemungkinan bahwa Han Li dan Shi Chuankong mungkin sedang berpura-pura.

Setelah mengamati Han Li dan Shi Chuankong beberapa saat, ia menyadari bahwa mereka benar-benar tidak menunjukkan niat untuk ikut campur, dan baru kemudian ia melirik ragu-ragu ke arah kunci merah di atas pohon tembaga.

Segera setelah itu, ia melompat ke udara menuju puncak pohon, tetapi ia baru saja terangkat dari tanah ketika seberkas cahaya putih melesat ke arahnya dengan kecepatan yang mencengangkan.

Itu adalah belati terbang putih, dan hampir mengenai pelipisnya saat terbang melewatinya sebelum menancap di langit-langit di atas.

Meskipun Shao Ying mampu menghindari belati itu, ia terpaksa turun ke salah satu cabang terendah pohon tembaga, setelah itu ia menoleh ke Chen Yang dengan ekspresi kesal.

Chen Yang-lah yang melemparkan belati terbang itu ke arahnya barusan.

Namun, prioritas utamanya saat ini adalah merebut kunci tersebut, jadi Shao Ying tidak berusaha membalas Chen Yang saat ia bersiap untuk memanjat pohon tembaga, hanya untuk menemukan bahwa kakinya tiba-tiba tertancap kuat di cabang tempat ia berdiri.

“Saudara Taois Li, apakah aku telah berbuat salah padamu? Mengapa kau memilih untuk mengakhiri kerja sama kita pada saat yang sangat penting ini?” tanya Chen Yang melalui transmisi suara sambil menangkis serangan Fu Jian.

“Aku ingin membantumu, tetapi kau menyimpan terlalu banyak rahasia sehingga aku tidak bisa mempercayaimu, jadi aku tidak punya pilihan selain bertindak hati-hati demi keselamatanku sendiri,” jawab Han Li.

“Aku mengerti bahwa aku telah menyembunyikan terlalu banyak hal darimu. Bagaimana kalau begini? Kau bantu kami mengamankan kunci itu, dan aku akan memberitahumu semuanya setelah kunci itu didapatkan,” usul Chen Yang dengan tergesa-gesa.

“Aku khawatir aku tidak berniat terlibat dalam kekacauan ini selagi aku masih sepenuhnya tidak menyadari semua keadaan yang terlibat,” jawab Han Li.

“‘Saudara Tao Li, aku tahu kau sudah mendapatkan kunci lain, dan itulah mengapa kau tidak seantusias kami yang lain untuk mengamankan kunci ini, tetapi apakah kau sudah mempertimbangkan apa yang akan terjadi padamu dan Saudara Tao Shi setelah kita semua mati dan yang lain mengetahui bahwa kau memiliki kunci lain?'” tanya Chen Yang.

Ekspresi Han Li sedikit berubah setelah mendengar ini, dan dia cukup terkejut karena Chen Yang menyadari bahwa dia memiliki kunci lain.

Namun, dia kemudian dengan cepat menyadari bahwa Chen Yang pasti telah melihat beberapa tanda yang mencurigakan ketika kedua kunci itu beresonansi satu sama lain sebelumnya.

“Apakah itu dimaksudkan sebagai ancaman?” tanya Han Li dengan tatapan dingin di wajahnya.

“Sama sekali tidak, Saudara Li, aku hanya menunjukkan fakta bahwa kita saat ini saling bergantung satu sama lain untuk bertahan hidup,” jawab Chen Yang dengan suara mendesak.

Ekspresi ragu-ragu muncul di wajah Han Li saat ia mengarahkan pandangannya ke arah Shao Ying. Pada saat ini, serangkaian titik akupuntur yang kuat menyala di atas kakinya, mengirimkan getaran melalui pohon tembaga, sehingga memungkinkannya untuk membebaskan diri sedikit demi sedikit. Tiba-tiba

, Han Li menghela napas pelan sebelum melompat ke udara tanpa peringatan.

Berkat Seni Pendakian Bentuk Sayapnya, ia mampu melangkah di udara untuk mencapai puncak pohon tembaga dalam sekejap mata, yang membuat Qin Yuan dan yang lainnya kesal.

Chen Yang dan Sun Tu sama-sama menghela napas lega melihat ini, dan mereka saling bertukar pandang sebelum melancarkan serangan gencar ke Qin Yuan dan Fu Jian untuk memberi Han Li lebih banyak waktu.

Begitu Han Li mendarat di pohon tembaga, ia juga langsung terpaku di tempatnya.

Shi Chuankong juga terbang ke pohon itu setelahnya, untuk sementara bertindak sebagai pelindungnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com