Bab 238

“Jinseok!”

“Eh? Kang Shin-hyuk!”

Jinseok Lee pulang larut malam itu. Saat melihat Jinseok pulang dengan ekspresi sangat lelah sambil membawa beban perlengkapan tentara bayaran, ia merasa dirinya telah menjadi dewasa lebih cepat daripada Kang Shin-hyuk.

“Kang Shin-hyuk, aku berharap asosiasi ini punya pekerjaan sebanyak ini… oh, halo!”

“Hai. Apakah kau teman Shin-hyuk?”

“Ya, ya, ya.”

Begitu melihat Kang Shin-hyuk, Lee Jinseok berlari menghampiri dengan gembira, tetapi ia segera tenang saat melihat Claire berdiri di sampingnya. Claire masih mengenakan pakaiannya yang sederhana namun elegan, tetapi Lee Jinseok terkejut melihat senyumnya.

“Ah… minggir. Halo, Shin-hyuk juga temanku!”

Saat itu, seorang gadis mendorongnya ke samping dan menundukkan kepalanya kepada Claire. Ia adalah gadis cantik bertubuh lebih kecil dari teman-temannya, dengan rambut panjangnya dikepang agar tidak mengganggu. Ini Yoo Hye-na, salah satu idola dari Panti Asuhan Starlight bersama Kang Shin-hyuk.

“Aku dengar dari kakak tadi. Apa kau Hye-na?”

“Ya! Kau cantik sekali!”

“Oh, terima kasih. Kau juga cantik; kulitmu sangat bagus.”

“Ehehe, kulitku memang kasar karena pekerjaanku sebagai tentara bayaran. Kurasa kau pasti terlahir dengan kulit yang sempurna, bagaimana…?”

Kedekatan macam apa ini? Kang Shin-hyuk merasa sedikit takut saat keduanya langsung mulai mengobrol. Anak laki-laki yang lebih besar yang muncul dari belakang mereka hanya menundukkan kepalanya kepada Kang Shin-hyuk.

“Sudah lama tidak bertemu, kakak.”

“Ah, Woonhyung. Apa kabar?”

“Ya. Aku juga baik-baik saja.”

Itu Jo Woonhyung, seorang anak laki-laki yang setahun lebih muda dari mereka, tetapi ia dengan cepat menyelesaikan sekolah untuk kemudian menjadi tentara bayaran. Berkat fisiknya yang superior, dia bisa sampai sejauh itu, dan karena Kang Shinhyuk mengajarinya beberapa teknik bertarung, tidak ada seorang pun di panti asuhan yang bisa mengalahkannya. Karena dia belajar bela diri dari Shinhyuk, Jo Woonhyung memperlakukannya seperti master kung-fu dari buku. Dia adalah anak yang tulus dan dapat diandalkan.

“Hei, apakah kau sedang menjalin hubungan? Sang Alkemis seperti itu padamu…”

Jinseok berbisik kepada Kang Shin-hyuk sambil melirik Claire, yang sedang berbicara dengan Yoo Hye-na. Kang Shin-hyuk mendecakkan lidah dan memalingkan muka dari temannya yang sedang tersipu. Pria ini tidak bisa menahan diri di depan pesona Claire. Tentu saja, dia bangga pada dirinya sendiri.

“Kudengar kau sedang mempersiapkan ekspedisi?”

“Ah, apakah dia membicarakannya? Pokoknya, aku punya banyak kekhawatiran. Kali ini skalanya besar. Agak berisiko, tetapi jika kita berhasil, itu akan mengubah segalanya.”

“Apakah kau tahu betapa mengerikannya monster-monster di Afrika?”

“Kau, bagaimana kau tahu kita akan pergi ke Afrika?!” Lee Jinseok berteriak kaget sebelum buru-buru merendahkan suaranya.

“Kau tidak memberi tahu ibu, kan? Kalau kau bilang ke Afrika, dia akan marah besar agar aku tidak pergi!”

“Ha, jadi kau tahu.”

Awalnya, dia mengira serikat tentara bayaran itu menipunya, tetapi dia telah mengajukan diri, karena tahu dia akan pergi ke Afrika. Kang Shin-hyuk terc震惊.

“Kau gila? Bukankah kau tentara bayaran pemula, tapi ini tempat yang bahkan para petinggi pun tidak mau masuki?”

Kang Shin-hyuk merasa itu tidak masuk akal. Dia bahkan tidak bisa membayangkan Jinseok akan mencoba ikut serta. Bukankah skalanya terlalu berbeda?

“Hei, kita tidak boleh pergi ke tempat berbahaya. Aku perlu memperkuat posisi dan mengawasi barang bawaan.”

“Tapi bukankah kau tahu hal pertama yang terjadi adalah para tentara bayaran mati?”

“Itu sama di mana-mana, Shin-hyuk.”

Lee Jinseok menyampaikan fakta yang tak terbantahkan.

“Woonhyung dan Hye-na juga setuju. Jika tetap berbahaya, mari kita pergi ke tempat dengan imbalan terbesar. Kita tidak boleh malu mempertaruhkan nyawa kita sendiri; ini adalah pekerjaan kita.”

“Aku juga berpikir begitu. Berkatmu, aku menjadi lebih kuat, jadi kita bisa melakukannya.”

“Benar, Shin-hyuk.”

Yoo Hye-na berkata demikian sambil tertawa setelah menyelesaikan percakapannya dengan Claire.

“Terima kasih atas kekhawatiranmu, tapi kita bukan anak-anak lagi.”

“Bukankah kita semua anak-anak?”

Tanpa hukum khusus untuk manusia super, orang-orang ini bahkan tidak bisa menggunakan senjata. Banyak celah dalam Konstitusi yang muncul sejak dibukanya gerbang, dan status khusus anak yatim piatu, membawa mereka ke medan hidup dan mati di usia muda. Itu hanya lebih menyedihkan daripada yang mereka bayangkan.

“Kita sudah cukup dewasa.”

“Oh, apakah Shin-hyuk seperti itu sebelumnya?”

“Sejak sekolah dasar, dia anehnya pendiam seperti orang tua…”

Claire mengangguk mendengar perkataan Yoo Hye-na dan memberi isyarat halus kepada Kang Shin-hyuk. Itu artinya sudah waktunya beralih ke Rencana B.

“Kalau begitu, mari kita masuk ke dalam untuk bicara.”

“Mari kita berhenti membicarakan ini. Lebih baik, bagaimana denganmu dan Alkemis itu…”

“Termasuk itu, mari kita bicarakan di dalam.”

Dia membawa kelompok itu dan masuk ke ruangan yang tenang dan kedap suara di mana tidak ada yang bisa mendengar mereka. Itu adalah ruangan yang diberikan kepada Claire.

“Apakah kita akan makan ayam?”

“Terima kasih!”

Bagi Claire, bertemu orang baru berarti makan ayam. Dia memesan cukup banyak untuk seluruh panti asuhan dan melirik Kang Shin-hyuk.

“Kalau begitu, aku akan menunggu di luar sampai makanan datang. Apakah kamu nyaman berbicara berdua saja?”

“Ya, terima kasih.”

“Simpan itu untuk nanti.”

Claire mendekati Kang Shin-hyuk untuk ciuman singkat lalu meninggalkan ruangan. Semua orang yang melihatnya terdiam.

“Eh, eh, kau, sungguh…”

“Benar, tapi itu tidak terlalu penting.”

“Tidak penting?! Apa? Bukankah Alkemis itu berpacaran dengan Shin Eun-hyuk?”

“Kau pasti Shin Eun-hyuk!”

Sementara Lee Jinseok tergagap-gagap kebingungan, Yoo Hye-na berteriak dengan berani seperti Detektif Conan, mengungkap pelakunya.

“Aku pernah melihatmu di TV! Ibu membicarakannya!”

“Benarkah? Kukira dia berhalusinasi karena merindukanmu…”

Memang, Saudari Esdel sudah menebak kebenarannya. Jika demikian, tidak heran dia mengira dia berpacaran dengan Claire. Kang Shin-hyuk mengangguk.

“Benar.”

“Ya Tuhan… Dalang Kematian? Temanku?”

“Eh…”

“Permaisuri, bagaimana dengan Permaisuri?”

“Dia sangat cantik.”

Pertanyaan yang harus diajukan segera setelah dia menyadari bahwa dia adalah Shin Eun-hyuk adalah itu. Lee Jinseok tidak menyadari bahwa Yoo Hye-na menatapnya dengan iba. Hyena, melepaskan semua harapannya pada pria itu, berbalik ke arah Kang Shin-hyuk.

“Bagaimana ini bisa terjadi? Shin Eun-hyuk sudah dewasa.”

“Ini palsu.”

“Bagaimana kau memalsukannya?!”

“Dengan Permaisuri.”

“Ah!”

Lee Jinseok berteriak seolah-olah dia telah tercerahkan.

“Lalu, memasukkan kita ke dalam Gunners…”

“Itu Permaisuri.”

“Gila…”

Gunners adalah serikat tentara bayaran terbesar kedua di industri ini. Mereka memiliki reputasi yang baik, dan banyak orang yang bergabung dengan mereka sangat populer. Mereka dikenal karena tidak terlibat dalam kegiatan yang gegabah, jadi mengejutkan bahwa mereka setuju untuk berpartisipasi dalam ekspedisi. Mungkin asosiasi tersebut memberi tekanan pada mereka.

“Tentu saja, ini rahasia. Beberapa orang tahu, tetapi kita tidak bisa membicarakannya di depan umum.”

“Tentu.”

“Terima kasih telah percaya dan memberitahuku.”

“…Tapi kenapa sekarang?”

Jo Woonhyung memiringkan kepalanya dan mengajukan pertanyaan itu. Kang Shin-hyuk sejenak berpikir bahwa pria ini adalah yang paling dapat diandalkan sebelum dia menjawab.

“Aku juga ikut ekspedisi.”

“Ya ampun!”

“Wow… kalau dipikir-pikir, kau peringkat keempat di dunia!”

Mata Yoo Hye-na berbinar saat menatapnya. Itu adalah tatapan yang sering ia terima saat mereka berpacaran singkat di sekolah menengah.

“Aku punya pacar.”

“Oh, ya. Claire tidak akan bisa menang.”

“Kau?”

“Kau terlalu kehilangan citramu hari ini.”

“Kh.”

Kang Shin-hyuk dengan sungguh-sungguh menyatakan hal itu kepada Lee Jinseok, yang tampak merasa dikhianati. Di sebelahnya, Yoo Hye-na mengangguk setuju.

“Di mana ada pria baik? Shin-hyuk, adakah seseorang yang bisa kau kenalkan padaku?”

“Aku kenal satu.”

“Hei?!”

Saat ia ragu apakah harus menceritakan tentang pria yang bertingkah seperti Lee Jinseok tetapi memiliki kemampuan lebih, Jinseok meraihnya.

“Jangan lakukan itu, ah, aku pusing sekarang. Pokoknya, jika kau akan pergi ke Afrika, tetaplah dekat denganku sebisa mungkin.”

“…Ini sangat bagus. Terima kasih.”

Jo Woonhyung menundukkan kepalanya. Kemudian, dengan lembut mengangkatnya, ia menatap lurus ke arah Kang Shin-hyuk.

“Apakah kau keberatan melatih kami sampai kami berangkat?”

“Baiklah.”

“… Terima kasih.”

“Ah, aku juga! Hehe, sudah lama aku tidak belajar darimu.”

“Hei, aku juga! Lihat aku juga!”

“Aku mengerti. Tidak ada bedanya apakah aku melihat satu atau kalian semua.”

Ia tersenyum melihat ketiga tentara bayaran muda itu melompat-lompat dengan gembira. Kecemasannya masih belum hilang, tetapi memang benar bahwa tentara bayaran berada dalam bahaya di mana pun mereka berada. Jika demikian, akan lebih baik jika Kang Shin-hyuk melakukan apa yang dia bisa untuk menjaga keselamatan mereka.

“Oh, dan berikan juga peralatanmu padaku. Aku akan meningkatkannya.”

“Bisakah kau melakukan itu juga?!”

Ini adalah pekerjaan utamanya. Dia mengumpulkan peralatan mereka dan memeriksa kondisinya terlebih dahulu. Semuanya memiliki standar yang sama, dengan tanda Gunners di atasnya.

“Persediaan?”

“Ya. Semakin tinggi kualitasnya, semakin baik.”

“Kau harus mengembalikannya, kan?”

“Tidak, ini kesepakatan yang diberikan kepada kita semua.”

Memang, ada alasan mengapa mereka memiliki salah satu reputasi terbaik. Dia pernah mendengar bahwa sebagian besar serikat tentara bayaran hanya menghubungkan tentara bayaran mereka dengan penjual dan membiarkan mereka membelinya sendiri, tetapi mereka menyediakannya seperti ini. Kang Shinhyuk dengan teliti memeriksa peralatan untuk melihat apakah ada cacat tersembunyi atau peralatan yang rusak, lalu menganalisis sumbernya dengan kekuatan spiritualnya.

“Tapi, untuk berjaga-jaga, aku harus melakukan peningkatannya secara diam-diam.”

“Shin-hyuk sangat keren…”

“Hei?!”

Pada saat itu, Claire kembali dengan sekotak penuh ayam di kedua tangannya. Ketika Kang Shin-hyuk menerimanya, Claire mengangguk dan melihat sekeliling ruangan.

“Apakah kalian sudah selesai bicara?”

“Ya, tentang topik pertama.”

“Yang pertama?”

Jo Woonhyung memiringkan kepalanya, dan Kang Shin-hyuk tersenyum getir.

“Jika kalian tahu sesuatu tentang Zeus, beri tahu aku.”

“Zeus.”

Mata Yoo Hye-na berbinar, dan dia ingin percaya itu bukan karena melihat makanan.

“Kami tahu banyak.”

“Karena pelatihan kami. Zeus melakukan beberapa hal kotor secara diam-diam.”

“Ya, beberapa hal berbahaya.”

“Apa yang kalian bicarakan?”

“Mari kita duduk.”

Jo Woonhyung mengangkat sepotong paha ayam dengan ekspresi serius.

“Aku hanya akan berpegang pada fakta.”

Kang Shin-hyuk duduk, merasa sedikit tidak nyaman. Claire mengambil paha ayamnya sendiri dan menggigitnya.

“Mereka benar-benar seperti pasangan.”

“Hei, Hye-na, kamu juga mau kaki?”

“Aku ambil sendiri.”

“Shin-hyuk hyung, apa yang Zeus lakukan…”

Selama dua jam, mereka membahas tuduhan seputar Zeus. Secara keseluruhan, bukti tidak cukup untuk mengkonfirmasi fakta, tetapi keadaan di sekitarnya kurang lebih dipahami.

Kang Shin-hyuk memiliki firasat tentang apa yang harus dia persiapkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com