Bab 31 Raja Pemula Baru (1)

-Klang! Klang! Klang!

Pandai besi itu masih membentuk logam di landasan hingga hari ini. Sejak ia berhasil mendapatkan logam dari dunia lain melalui papan perdagangan Alam Semesta Pahlawan, ia telah mempelajari berbagai logam yang dapat dibelinya di sana.

-Klang! Klang! Klang!

Tenggelam dalam pekerjaannya, semua pikiran yang tidak berguna lenyap dan hanya menyisakan keinginan dan harapan untuk berkarya. Bahkan amarahnya, yang sepertinya tidak akan pernah reda, bisa ditiup pergi. Pandai besi itu menganggap pekerjaan ini bukan hanya sebagai pelariannya tetapi juga sebagai istirahat yang diizinkan untuknya.

-Mirang: Landasan, mengapa kau ingin menjual senjata-senjata berharga ini dengan harga murah?

Sudah berapa jam ia melamun? Tiba-tiba sebuah pertanyaan dari seorang teman membawanya keluar dari lamunannya, dan ia menjawab dengan sedikit terkejut.

-Aku secara bertahap menaikkan harganya, meskipun aku masih berpikir harga itu terlalu tinggi. Namun, aku harus menutupi biaya materialnya.

-Mirang: Kurasa tidak sopan meremehkan karyamu seperti itu, tapi itu hanya saranku. Karya itu seharusnya diperdagangkan dengan harga yang pantas; jika tidak, orang-orang yang tidak dapat menggunakannya dengan benar akan membelinya.

-Aku tidak cukup tahu, jadi mungkin agak memalukan bagiku untuk bertanya, tetapi bukankah semua anggota Hero Universe adalah jenius yang bakatnya diakui secara universal?

-Mirang: Kau hanya mengenal beberapa, Anvil. Tentu saja, setiap anggota memiliki bakat yang luar biasa, tetapi kepribadian mereka tidak dapat dijamin.

-Tapi itu bukan sesuatu yang bisa kuperbaiki.

-Mirang: Apa yang akan terjadi jika orang-orang seperti itu membeli karyamu dengan harga murah ini dan menceritakannya kepada orang lain? Itu akan menjadi masalah.

Pandai besi itu belum memikirkannya sebelumnya, tetapi saat dia melihat ke bawah pada apa yang sedang dia buat, ekspresinya mengeras. Itu adalah perisai yang bagus, berukuran besar. Itu membuatnya teringat pada seorang prajurit yang hebat, gambaran seorang pahlawan sejati. Tetapi bagaimana jika perisai itu jatuh ke tangan seseorang yang tidak tahu bagaimana menghargainya dengan benar? Bagaimana jika bukan seorang wali, melainkan seseorang dengan niat jahat yang mendapatkannya?

-Itu memang masalah.

-Mirang: Tentu saja, Anda tidak perlu bertanggung jawab secara pribadi atas barang-barang yang Anda buat; Anda hanyalah seorang produsen. Tetapi dengan mempertimbangkan keseimbangan kekuatan dan distribusi yang tepat, saya pikir Anda perlu menetapkan harga yang lebih tinggi untuk barang-barang Anda.

-Pandangan Anda sangat jauh.

-Mirang: Apa?

Tidak ada yang bisa mendengar suaranya, tetapi itu adalah suara seorang pria yang tertawa terbahak-bahak.

-Mirang: Saya hanya merasa terganggu dengan barang-barang berkualitas seperti itu yang dijual dengan harga sangat murah.

***

Sinar matahari masuk melalui jendela, membangunkan Kang Shin-hyuk sedikit lebih lambat dari biasanya.

-Sinkronisasi telah dipercepat. Tingkat asimilasi 4,5%

Kang Shin-hyuk duduk tegak, mengingat kembali kenangan tentang Anvil. Kenangan itu lebih cerah daripada kenangan lain yang telah ia peroleh, masih terpatri jelas dalam benaknya. Kenangan tentang seorang lelaki tua yang berhasil mengendalikan sebagian emosinya untuk menemukan sedikit ketenangan. Saat perasaan itu menetap di hatinya, Shin-hyuk merasa aneh bahwa ia begitu bersemangat sehari sebelumnya. Itu bukan suasana hati yang buruk, melainkan suasana hati yang secara alami menerima apa yang akan terjadi. Ia menyadari bahwa sinkronisasi telah meningkat, dan ia memperoleh lebih banyak kenangan Anvil. Ia bertanya-tanya apakah ia telah melakukan sesuatu, tetapi tidak ada yang terlintas dalam pikirannya.

-Itu karena kekuatan spiritualmu telah tumbuh.

Administrator, yang telah mengamati Kang Shin-hyuk duduk di sisi tempat tidurnya, menjawab seolah-olah ia dapat melihat menembus dirinya.

-Kau telah mencapai pertumbuhan yang dramatis dengan menggunakan kekuatan spiritualmu dengan cara yang berbeda. Itu adalah kekuatan di inti dirimu, kekuatan jiwa. Seiring pertumbuhannya, kenangan yang tertidur jauh di dalam jiwamu telah terbangun.

“Oh, jadi itu sebabnya.” Sekarang setelah ia sedikit lebih memahami kekuatan spiritual, ia dapat menerima penjelasan administrator dengan wajar.

-Kyuu…

“Ini semua karena orang ini.” Gumamnya puas sambil memperhatikan Onyx yang tertidur, terlelap di atas futon yang terbuat dari bantal dan jaket. Sekarang setelah tombak baja itu ditelan seluruhnya, ia merasa ingin membuat sesuatu yang baru. Ia juga perlu mengumpulkan makanan untuk makhluk itu.

“…Haruskah aku pergi ke ruang klub untuk mengambil beberapa batang besi?”

-Ketika tingkat sinkronisasi mencapai 5%, Anda akan dapat mengakses fungsi Ruang Saya. Semua logam yang dapat dimakan makhluk kecil itu akan tersedia untuk Anda.

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan, ya… Kurasa ruang klub tutup hari ini.” Hari itu Rabu, tetapi sekolah telah menetapkannya sebagai hari libur karena pertandingan atletik telah diadakan sehari sebelumnya. Tapi sebelum itu… Kang Shin-hyuk tersenyum getir sambil mengambil tongkatnya, melihat pesan teks yang baru saja datang.

[Shin Eunah: 11 AM, di tempat yang ditentukan.]

[Shin Eunah: (Link)]

Sebelum semua itu, pertemuan ini harus diselesaikan. Kekuatan kedua yang mendekatinya kemarin tidak bisa diabaikan; dia harus bertemu dengan asosiasi manusia super.

‘Senang bertemu dengan asosiasi, tapi mengapa mereka mengirimnya…?’ Untungnya, dia sepertinya tidak menyadari bahwa dia adalah Anvil, tetapi tidak baik menarik terlalu banyak perhatian. Kang Shin-hyuk bertekad untuk tidak tertangkap olehnya, serta untuk mendapatkan dukungan dari asosiasi jika memungkinkan. Itulah alasan sebenarnya dia setuju untuk bertemu dengan mereka hari ini. Fakta bahwa dia memiliki pertemuan dengan mereka adalah salah satu alasan dia menolak Vanguard juga.

‘Aku sudah bicara dengan administrator kemarin, tapi memang benar artefak yang bisa dipinjamkan Vanguard tidak berguna bagiku. Sisanya adalah hal-hal yang juga bisa diurus oleh asosiasi.’ Ada kelebihan yang hanya dimiliki asosiasi sebagai manusia super Korea. Mereka memegang erat segala sesuatu yang berhubungan dengan gerbang itu. Jika dia bisa mendapatkan dukungan dari mereka, dia bisa menyingkirkan beberapa batasan yang dihadapinya sebagai seorang siswa. Baginya, tempat yang disebut Shinyoung adalah fasilitas pelatihan sekaligus penjara.

“Baiklah, ayo pergi sekarang.” Setelah mandi cepat dan memilih pakaian kasual yang layak, Kang Shin-hyuk mengikatkan pedang latihan ke pinggangnya lalu memeriksa Onyx yang sedang tidur sebelum pergi. Dia khawatir apakah tidak apa-apa meninggalkannya sendirian di kamar, tetapi memutuskan bahwa itu akan baik-baik saja sekarang karena dia memiliki sistem Pet untuk membantunya. Tempat pertemuan yang dipilih Eunah tidak jauh dari Shinyoung. Itu adalah jalan yang familiar baginya, distrik perbelanjaan untuk manusia super yang telah dia kunjungi beberapa kali sebelumnya.

‘Rasanya masih aneh setiap kali aku datang ke sini.’ Inilah tempat berkumpulnya sebagian besar manusia super di Seoul, tempat segala sesuatu diperuntukkan bagi manusia super. Ada lelucon yang mengatakan bahwa bahkan jika pemerintah jatuh ke tangan monster, Pusat Perbelanjaan Choin akan tetap aman. Kang Shin-hyuk menemukan kafe yang dicarinya di sebuah gang kecil, tersembunyi di luar jalan utama. Tidak banyak orang di sekitar, dan dia bisa merasakan adanya penghalang khusus yang didirikan untuk melindunginya.

“Selamat datang.” Begitu memasuki toko, dia disambut oleh seorang pegawai muda dengan ekspresi netral di konter. Suara lembut biola yang dimainkan menggelitik telinganya. Bagian dalam toko cukup sempit, dengan beberapa dekorasi antik yang tergantung di mana-mana dan tangga menuju ke satu sisi. Suasananya cukup aneh.

“Apakah Anda punya janji?”

“Ya, di sini.” Kang Shin-hyuk membuka tautan yang dikirim Eunah kepadanya di stiknya, sebuah pola holografik terbentuk di atasnya. Pegawai itu mengambil sesuatu yang menyerupai pembaca kode batang berteknologi tinggi untuk memindainya, mengangguk pada apa yang dilihatnya. Kata-kata [Kamar 2F 09] muncul di alat pembacanya, alat itu mengirimkan sinyal segera setelah memastikan dia mendapat izin. Dia merasa sedikit kesal dengan gagasan alat itu mengakses pesannya.

“Apakah tempat ini selalu seperti ini?”

“Sebenarnya ini pertama kalinya.” Petugas itu tersenyum dan menegakkan tubuhnya, mendekat ke Shin-hyuk seolah-olah sedang berbagi rahasia.

“Itu hanya karena semua orang ingin kembali ke sini.”

“Begitu.” Kang Shin-hyuk bertukar senyum dengan petugas itu dan langsung naik ke atas setelah memesan. Dia menemukan kamarnya dengan cepat, mengetuk pintu. Alat itu bergetar lagi saat dia mengetuk, pintu terbuka secara otomatis sebagai respons.

“Ah…” Shin Eunah sudah berada di dalam, minum teh hitam sendirian. Dia berharap Claire akan bersamanya, tetapi tampaknya bukan itu yang terjadi.

“Halo.” Ia meletakkan cangkir teh dan menyapanya setelah memastikan bahwa itu adalah orang yang ia harapkan. Ia seperti patung es, kecantikan yang dingin dan sempurna. Ia tak menemukan cela pada rambutnya yang hitam pekat, dan jepit rambut emas yang menghiasi poninya memberikan kesan menawan. Mata emasnya bersinar cemerlang saat ia menatapnya, membuat jantungnya berdebar lebih cepat. Ia menepis pikiran-pikiran itu, mengingat wajah Claire untuk membantunya.

“Halo.”

“Aku bilang aku akan bertemu denganmu lagi.”

“Ya.” Ekspresinya sulit ditebak. Bagi Kang Shin-hyuk, yang memiliki rahasia yang ingin ia rahasiakan darinya, ia tak bisa menahan diri untuk tidak tersentak setiap kali wanita itu berkata.

“Kupikir kau memiliki potensi besar…tapi aku tidak tahu itu akan terwujud keesokan harinya.”

“Itu berkat artefak yang kumiliki.”

“Dalam beberapa dekade sejak Shinyoung didirikan, setiap pemenang pertandingan pemula memiliki artefak yang lebih baik darimu.” Ekspresinya tetap tidak berubah saat ia berbicara, menunjuk ke seberang meja dengan tangannya. Kang Shin-hyuk menurut tanpa berkata apa-apa, duduk di seberangnya.

“Aku akan bicara terus terang. Kau kuat dan akan semakin kuat. Aku ingin mendukungmu ke depannya.”

“Kurasa kebanyakan orang di sini suka langsung ke intinya.”

“Vanguard?”

“Ya.”

“Hmph.” Dia langsung menanggapi kata-kata yang diucapkannya untuk mencoba mencairkan suasana. Dari cara dia mendecakkan lidah, dia tahu dia tidak terlalu menyukai Vanguard.

“Apakah kau setuju dengan mereka?”

“Tidak.”

“Ah…” Dia menghela napas lega. Segera setelah itu, seolah-olah dia menyadari dirinya melakukan sesuatu yang seharusnya tidak dia lakukan, dia mengangkat tangannya untuk menutup mulutnya. Saat itu, terdengar ketukan di pintu. Pelayan datang dengan pesanan minuman Kang Shin-hyuk, moka dengan krim kocok ekstra.

“Selamat menikmati kunjungan Anda.” Pelayan itu memperhatikan pemandangan itu tanpa mengangkat alis dan pergi.

“Hmm.” Shin Eunah terbatuk saat pelayan pergi. Meskipun ekspresinya hampir tidak berubah, dia bisa tahu dari cara dia memainkan jepit rambutnya bahwa dia malu.

“Maafkan saya; saya biasanya tidak bersikap seperti ini. Aneh, tapi Anda… yah, rasanya nyaman berbicara dengan Anda.”

“Saya senang memang begitu.” Sebenarnya, dia sama sekali tidak senang. Tangan Kang Shin-hyuk yang memegang kopinya sedikit gemetar karena gelisah. Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah itu berarti dia secara naluriah dapat merasakan bahwa dia adalah Anvil.

“Baiklah… mari kita lanjutkan.” Untungnya, dia tampaknya tidak menyadarinya saat dia mengeluarkan selembar kertas.

“Saya ingin memperjelas terlebih dahulu bahwa kami tidak ingin memaksa Anda untuk menjadi bagian dari asosiasi setelah Anda lulus.”

“Lalu, apa yang Anda inginkan…”

“Kami memiliki dua syarat. Anda tidak akan bergabung dengan guild lain sampai Anda lulus, dan Anda tidak akan mengubah kewarganegaraan.”

“…Hanya itu?”

“Ya. Kau akan bekerja dengan dukungan kami jika kau setuju, jadi atur pikiranmu tentang asosiasi ini dan nilai sendiri.” Ia memberi isyarat agar pria itu memeriksa kertas tersebut. Itu persis seperti yang diinginkannya. Subsidi bulanan akan diberikan atas nama asosiasi, dan artefak mulai dari level C hingga C+ dapat disewa. Vanguard menawarkan hingga level B, tetapi itu tidak terlalu penting baginya. Selain itu, jika ia bisa mendapatkan izin dari pengawas asosiasi, ia dapat menjelajahi gerbang. Ia bahkan akan memiliki izin untuk mengakses dokumen kelas E yang dimiliki oleh asosiasi. Itu sangat menguntungkan.

“Memberikan keuntungan seperti itu kepada seseorang yang secara teknis bukan bagian dari asosiasi…”

“Dibandingkan dengan dukungan dari guild besar, itu tidak terlalu hebat. Mereka semua membawa siswa ke gerbang untuk berlatih dan menjelajahi.”

“Bagaimana jika aku menerima tawaran ini dan kemudian bergabung dengan guild setelah lulus?”

“Aku tidak akan menyalahkanmu. Kau bisa melakukan apa pun yang kau suka. Tapi kaulah yang memutuskan untuk datang ke sini hari ini.” Ia mengatakannya dengan senyum kecil di antara tegukan teh.

“Aku menilai bahwa kau adalah talenta yang diinginkan asosiasi dan bahwa asosiasi itulah yang kau minati. Jika aku salah, aku tidak bisa menyalahkan siapa pun kecuali diriku sendiri.”

“Begitu.” Ia telah menyuruhnya untuk menilai asosiasi itu sendiri, jadi ini mungkin sebuah ujian baginya. Ia tidak akan bisa bergabung dengan asosiasi hanya karena memiliki kemampuan, jadi ia berencana untuk mengawasinya selama tiga tahun ke depan untuk memutuskan apakah ia cocok. Namun, Kang Shin-hyuk melihat ini sebagai hal positif. Jika ia melakukan pekerjaan dengan sangat baik, ia akan mendapat perhatian di masa depan. Tidak hanya asosiasi, tetapi banyak guild dan berbagai orang akan mengamati perkembangannya. Pada akhirnya, asosiasi adalah kekuatan yang kuat untuk diandalkan.

“Jika boleh kukatakan satu hal lagi.” Shin Eunah, tanpa menyadari bahwa Kang Shin-hyuk telah mengambil keputusan, melanjutkan.

“Jika kau ingin bertahan hidup dengan kekuatanmu sendiri, asosiasi adalah pilihan terbaik.” Ekspresi dan nadanya menunjukkan keyakinan mutlak, tanpa sedikit pun keraguan. Eunah yang tampak seperti anak kecil yang terobsesi dengan kakeknya, dan Shin Eunah yang sekarang ada di hadapannya adalah orang yang sangat berbeda. Mungkin karena perbedaan besar dalam tingkah laku mereka, Kang Shin-hyuk secara mental dapat membedakan mereka sebagai dua orang yang berbeda.

“Ya, aku setuju.” Dia mengangguk mendengar kata-katanya. Sejak awal, dia memang merencanakan hal itu. Sejak hari orang tuanya hilang ketika dia diselamatkan oleh seorang manusia super dari asosiasi.

‘Mereka yang harus menghadapi situasi paling berbahaya dan bertarung lebih banyak pertempuran daripada guild lain… inilah yang sebenarnya aku inginkan.’ Kang Shin-hyuk tidak pernah melupakan alasan mendasar mengapa ia ingin menjadi lebih kuat. Sebuah emosi yang ia bagi dengan Anvil. Kebencian mutlak terhadap monster. Itulah mengapa ia berlatih, kekayaan dan kehormatan hanyalah hasil sampingan.

“Terima kasih banyak.”

“…Tidak apa-apa jika kau memanggilku senior di masa depan.” Shin Eunah langsung menjawab dan berjabat tangan dengannya.

Berbeda dengan kesan awalnya, tangannya lembut dan hangat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com