Bab 17: Kura-kura Kecil

Keesokan paginya saat fajar, Bai Xiaochun bangun pagi-pagi sekali. Begitu keluar dari pondok kayunya, ia melihat ke arah bambu musim dingin dan menyadari bahwa bambu itu sudah lebih tinggi dari setengah tinggi rata-rata orang. Ia mengangguk puas, lalu meninggalkan halaman dan menuju ke arah Paviliun 10.000 Obat.

Matahari terbit di cakrawala, memancarkan sinar yang berkilauan ke segala arah. Sinar matahari berwarna-warni yang menari di antara kabut seperti ikan mas emas adalah pemandangan yang benar-benar spektakuler. Bai Xiaochun saat ini sedang bergegas menyusuri jalan setapak bersama banyak murid Sekte Luar lainnya. Ia tidak mengenali siapa pun di antara mereka, yang membuatnya tiba-tiba merindukan Kakak-kakaknya dari Tungku.

“Aku ingin tahu bagaimana kabar Kakak Sulung, dan Hei Si Gemuk Ketiga….” Sambil menghela napas dalam hati, ia berjalan selama sekitar satu jam, hingga matahari berada di puncak langit. Akhirnya, ia melihat Paviliun 10.000 Obat di kejauhan, dan sepuluh prasasti batu yang menakjubkan yang didirikan di luarnya.

Prasasti-prasasti batu itu adalah ciri khas Paviliun 10.000 Obat. Cahaya hijau memancar dari prasasti-prasasti itu, menjulang hingga seratus meter atau lebih ke udara. Pemandangannya menakjubkan, seperti sepuluh raksasa berdiri di sana, benar-benar mengintimidasi.

Terlihat di permukaan prasasti batu itu terdapat baris-baris teks, sebuah sistem peringkat dari satu hingga seratus.

Di bagian atas, tidak ada nama, hanya berbagai gambar, yang sebenarnya adalah lambang dari berbagai Terpilih Sekte Luar yang telah menjadi apoteker terkenal di Paviliun 10.000 Obat.

Setiap apoteker memiliki lambang unik yang mereka gunakan untuk menandai obat-obatan spiritual yang memuaskan yang telah mereka racik. Itu adalah tradisi yang telah berlangsung selama berabad-abad, dan oleh karena itu, itu merupakan kehormatan penting bagi semua apoteker.

Terakhir kali dia datang ke sini, Hou Yunfei telah menjelaskan semua hal ini secara singkat. Tetapi sekarang Bai Xiaochun datang ke sini sendirian, dia tidak bisa tidak menatap kesepuluh prasasti batu itu.

Hal pertama yang menarik perhatiannya adalah lambang yang mencolok di posisi pertama prasasti batu terdepan.

Itu adalah botol ajaib! [1]

Menurut Hou Yunfei, botol ajaib itu adalah lambang dari… Zhou Xinqi!

Nama itu tidak asing bagi Bai Xiaochun. Dulu ketika dia masih menjadi pelayan, dia ingat pernah duduk di bawah sinar bulan saat Zhang si Gemuk Besar mengunyah akar ginseng dan mendesah tentang Zhou Xinqi.

Dia berasal dari klan manusia biasa, dan beberapa tahun yang lalu telah ditemukan oleh salah satu anggota senior sekte, yang merasakan bahwa dia memiliki bakat terpendam yang luar biasa. Ketika dia tiba di sekte dan diuji secara resmi, bakat terpendamnya menyebabkan kegemparan besar di Sekte Aliran Roh.

Ia memiliki meridian roh tumbuhan dan vegetasi yang langka, yang tidak hanya membuat kecepatan kultivasinya berkali-kali lebih cepat daripada orang biasa, tetapi juga memberinya potensi luar biasa dalam meracik obat. Setelah bergabung dengan Puncak Awan Harum, ia menjadi satu-satunya murid Li Qinghou, dan sebenarnya dipandang sebagai apoteker terpenting setelah Li Qinghou, dan calon pilar sekte!

Menurut aturan Sekte Aliran Roh, tidak peduli seberapa tinggi bakat laten seseorang, mereka tidak dapat secara otomatis menjadi murid Sekte Dalam. Oleh karena itu, Zhou Xingqi sama seperti semua Terpilih lainnya dari puncak gunung lain di tepi selatan. Mereka semua memulai sebagai murid di Sekte Luar, di mana mereka berlatih keras untuk meningkatkan kemampuan. Namun, sumber daya kultivasi yang mereka akses sebenarnya disediakan oleh Sekte Dalam.

Semua orang tahu bahwa tidak akan lama lagi Zhou Xinqi akan membuktikan dirinya dan menjadi murid Sekte Dalam.

Di atas semua itu, ia sangat cantik, yang membuatnya dikagumi oleh banyak murid laki-laki.

Karena semua alasan ini, dia sangat terkenal di Puncak Awan Harum. Bahkan, murid-murid Sekte Dalam tidak menganggapnya sebagai bagian dari Sekte Luar. Bahkan Sekte Dalam yang konservatif secara keseluruhan takut padanya.

Saat Bai Xiaochun mempertimbangkan semua hal ini, dia tiba-tiba merasa sangat penasaran tentang Zhou Xinqi. Kemudian dia berjalan dari satu prasasti batu ke prasasti batu lainnya, mengamati kesepuluh prasasti itu dengan saksama. Tak lama kemudian, dia hampir terdiam.

“Zhou Xinqi luar biasa. Dari sepuluh prasasti batu ini, namanya berada di urutan pertama di delapan prasasti! Aku sama sekali tidak melihat namanya di dua prasasti lainnya; mungkin dia belum berkompetisi untuk prasasti-prasasti itu!” Mata Bai Xiaochun terbelalak lebar saat dia melihat semua prasasti batu itu.

Saat ini, kerumunan murid yang berkumpul di sekitar Paviliun 10.000 Obat telah bertambah banyak. Bai Xiaochun mengalihkan pandangannya dari prasasti batu dan menemukan tempat di mana dia dapat menukar slip gioknya dengan jilid kedua buku tentang tumbuhan dan vegetasi. Saat ia melihat sekeliling, ia menyadari bahwa memang ada banyak orang yang hadir, hampir seolah-olah mereka berkumpul lebih awal karena suatu alasan. Tiba-tiba, ia mendengar orang-orang berbicara dengan gembira.

“Kakak Zhou akan datang!”

“Hahaha! Jadi rumor itu benar! Kakak Zhou akan datang hari ini. Kita tidak datang sia-sia!”

“Kakak Zhou sudah meraih juara pertama dalam lima jilid tumbuhan dan vegetasi serta tiga jilid makhluk spiritual. Kali ini ia pasti akan menantang jilid keempat makhluk spiritual!”

Suara percakapan yang ramai terdengar naik turun, dan kerumunan semakin padat. Bai Xiaochun terjebak di tengah-tengah, tetapi untungnya dia tidak segemuk sebelumnya. Setelah sedikit berdesak-desakan, dia berhasil maju ke depan. Tepat saat itu, dia mendongak dan melihat seberkas cahaya terang melayang di udara.

Itu adalah sutra terbang biru, di atasnya berdiri seorang wanita muda yang mengenakan pakaian Sekte Luar. Rambut hitam panjangnya tertiup angin; dia memiliki alis tipis seperti phoenix dan mata yang bersinar sedingin bulan. Kulitnya cantik, tubuhnya ramping dan lentur.

Saat dia terbang menuju salah satu dari sepuluh prasasti batu, sorak sorai terdengar dari murid-murid Sekte Luar di sekitarnya. Dia mendarat dan, tanpa menoleh sedikit pun, langsung menuju salah satu pondok kayu yang didirikan di bawah prasasti batu.

Baru pada saat itulah Bai Xiaochun menyadari bahwa kesepuluh prasasti batu itu memiliki pondok kayu di bawahnya. Bahkan, saat ini ada orang yang keluar masuk dari semuanya, termasuk pondok yang baru saja dimasuki wanita muda itu.

Para murid di sekitarnya sangat bersemangat. Bai Xiaochun melihat sekeliling dan menemukan seorang murid yang tampak lebih kurus dan lemah daripada yang lain, lalu mendekatinya.

Kemudian, dia berteriak keras, “Akhirnya, aku bisa melihat Kakak Zhou lagi. Kali ini dia pasti akan meraih juara pertama di prasasti batu kesembilan!”

Setelah itu, dia berbalik dan bertanya kepada pemuda kurus itu lebih detail tentang apa yang sedang terjadi. Mengingat pemuda itu sedang dalam suasana hati yang baik, dia dengan cepat memberikan penjelasan rinci.

“Kakak Zhou ingin menjadi orang pertama dari zaman kuno hingga sekarang yang meraih juara pertama di kesepuluh prasasti batu. Dan dialah satu-satunya orang yang mungkin bisa melakukannya. Yang harus dia lakukan hanyalah mengikuti ujian untuk jilid keempat dan kelima makhluk spiritual, dan dia pasti akan meraih juara pertama di keduanya!”

Bai Xiaochun memutuskan bahwa hal terpenting adalah mendapatkan jilid kedua tumbuhan dan vegetasi, yang berarti dia harus mengikuti ujian di pondok kayu yang sesuai. Jika dia berhasil, jilid itu akan menjadi miliknya. Oleh karena itu, ia mulai menerobos kerumunan menuju prasasti batu pertama. Itu tidak mudah, dan setelah sampai di sana, ia mendapati bahwa semua pondok sudah ditempati. Setelah menunggu sebentar, ia melihat seorang murid yang tampak sedih keluar dari salah satu pondok, tetapi itu sama sekali tidak membuatnya patah semangat. Ia segera memasuki pondok kayu itu.

Begitu berada di dalam, seolah-olah ia benar-benar terpisah dari hiruk pikuk suara di luar; semuanya di sini damai dan tenang. Pondok kayu itu tidak terlalu besar, dan di tengahnya, sebuah sajadah terbentang di depan sebuah prasasti batu kecil.

Bai Xiaochun duduk bersila seperti yang diperintahkan, lalu mengeluarkan gulungan giok yang berisi jilid pertama tentang tumbuhan dan vegetasi. Dia menempelkannya ke prasasti batu, dan gulungan itu tenggelam ke dalamnya. Prasasti batu itu bergetar, dan mulai bersinar terang.

“Menurut apa yang dikatakan Kakak di luar, sekaranglah saatnya aku harus memutuskan lambang apa yang akan mengidentifikasiku sebagai seorang apoteker.” Setelah berpikir sejenak, dia terkekeh dan menggambar seekor kura-kura. Dia menyukai kura-kura, dan meskipun gambarnya agak cacat dan jelek, di matanya itu cukup bagus.

Lambang kura-kura itu berkedip beberapa kali, dan Bai Xiaochun menarik napas dalam-dalam. Dia menenangkan qi-nya dan menjernihkan pikirannya, dan matanya mulai bersinar terang. Akhirnya, dia perlahan mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di atas prasasti batu. Pada saat dia menyentuhnya, suara gemuruh memenuhi pikirannya, dan penglihatannya kabur. Ketika penglihatannya kembali jernih, dia tidak lagi berada di pondok kayu, tetapi di dunia ilusi.

Sebelum ia sempat mengamati sekelilingnya, cahaya menyambar di depannya, dan tanaman obat yang tak terhitung jumlahnya muncul, memenuhi pandangannya.

Tak satu pun tanaman obat itu utuh. Sebaliknya, semuanya terpecah menjadi potongan-potongan berjumlah sepuluh atau lebih, yang semuanya tersebar di sekitar.

Hanya dengan melihat sekeliling, mustahil untuk mengetahui berapa total jumlah tanaman tersebut.

Metode pengujian Paviliun 10.000 Obat ini adalah hal yang ditakuti oleh banyak murid Sekte Luar Puncak Awan Harum. Selama bertahun-tahun, banyak murid telah mengikuti ujian ini, hanya untuk merasa benar-benar tidak berguna pada akhirnya. Karena itu, jika nama Anda masuk dalam 100 besar di prasasti batu, Anda akan menjadi objek kecemburuan dan pujian massal.

Itu terutama berlaku untuk posisi pertama, yang mengarah pada ketenaran total.

Sebuah suara dingin dan tanpa emosi tiba-tiba terdengar: “Dalam waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar, susun kembali tanaman spiritual tersebut. Hasil ujian Anda akan didasarkan pada jumlah total yang Anda gabungkan. Anda dapat mulai sekarang.”

“Hanya itu?” pikir Bai Xiaochun. Ia hampir tidak percaya. Dia telah mempelajari tanaman obat di dalam lempengan giok itu dengan saksama hingga saat ini pun, dia sudah bisa mengenali ratusan bagian tanaman obat yang bisa dia satukan.

Dia sangat khawatir tentang ujian ini, tetapi sekarang setelah melihat seperti apa ujiannya, dia menghela napas lega. Namun, dia masih belum sepenuhnya tenang.

“Tidak mungkin semudah ini. Mengingat ujiannya sangat sederhana, target akhir untuk lulus pasti sangat tinggi.” Sekali lagi merasa gugup, dia dengan cepat melambaikan jarinya di udara, menunjuk ke sekitar selusin fragmen tanaman obat. Seketika, fragmen-fragmen itu menyatu, membentuk dua tanaman obat.

Selanjutnya, ia melambaikan kedua tangannya di udara, tanpa jeda sedikit pun saat ia mengirimkan fragmen tanaman yang tak terhitung jumlahnya beterbangan dan menyatu. Satu demi satu tanaman obat terbentuk, hingga tak lama kemudian ia memiliki 100 tanaman obat.

Ia mendongak sejenak sambil berpikir, dan semangatnya kembali bangkit. Mengabaikan segalanya, ia sepenuhnya fokus pada fragmen tanaman obat, tangannya bergerak cepat. Kemudian, tiba-tiba ia berpikir betapa mengerikannya jika gagal dalam ujian, dan mengerahkan seluruh kekuatannya dengan tekad yang lebih kuat. Matanya benar-benar merah, dan tangannya bergerak lebih cepat lagi.

100 tanaman. 200 tanaman. 300 tanaman. 500 tanaman…. 1.000 tanaman!

Keringat mengalir deras di wajahnya, uap putih naik dari atas kepalanya, dan tangannya bergerak cepat. Ia melihat sekeliling, langsung mengidentifikasi lebih banyak bagian tanaman obat yang dapat disatukan. Dulu, ketika ia menghafal tanaman obat di dalam gulungan giok, ia begitu berdedikasi pada proses tersebut sehingga ia sampai pada titik di mana ia berharap dapat menggiling tanaman tersebut menjadi bubuk untuk mempelajarinya lebih lanjut.

Namun, itu tidak mungkin, jadi dia hanya bisa mempelajarinya secara detail sampai dia merasa benar-benar memahaminya.

Jika ada murid di luar yang bisa melihat apa yang terjadi, mereka akan terkejut tak percaya. Bagi mereka, ujian ini begitu menakutkan hingga membuat bulu kuduk mereka berdiri. Tak seorang pun dari mereka bisa membayangkan betapa telitinya Bai Xiaochun meneliti tanaman obat dalam gulungan giok itu.

Waktu berlalu. 2.000 tanaman. 3.000 tanaman….

Mata Bai Xiaochun benar-benar merah saat dia memaksa tangannya untuk mengikuti alur pikirannya. Dia bahkan mengandalkan kekuatan tingkat keempat Kondensasi Qi, takut dia tidak akan mampu mengimbanginya.

Meskipun dia bergerak cepat, dia tidak yakin apakah dia akan mampu lulus, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah menggertakkan giginya dan terus maju.

4.000 tanaman. 5.000 tanaman. 6.000 tanaman. 7.000 tanaman….

Dia tidak yakin berapa banyak waktu telah berlalu, dan masih ada beberapa fragmen tanaman yang tersisa. Tiba-tiba, cahaya mulai bersinar di mana-mana, dan pandangannya kabur. Pondok kayu itu kembali terlihat, dan slip giok muncul di permukaan prasasti batu. Itu adalah slip yang sama yang dia masukkan sebelumnya, yang berisi volume pertama tanaman dan vegetasi.

“Aku melewatkan beberapa, tapi hanya beberapa….” pikirnya cemas. Setelah mengambil slip giok itu, dia berjalan keluar dari pondok kayu, merasa sangat kecewa. Pada saat itulah dia mendengar sorak-sorai di luar.

Dia mendongak ke arah pondok kayu tempat Zhou Xinqi masuk. Saat dia berjalan keluar, namanya tiba-tiba muncul di urutan pertama.

1. Jika Anda mencari kata “botol ajaib” dalam kamus C>E, kata tersebut sering didefinisikan sebagai Aquarius (konstelasi barat). Meskipun istilah tersebut telah menjadi terjemahan yang diterima untuk Aquarius, makna asli kata tersebut, terutama yang berkaitan dengan xianxia, adalah jenis botol yang digunakan dalam ritual Buddha.

IndoWebNovel – indowebnovel.com